Привожу себя в чувство, отвечаю ей.

– Милый, ты куда-то уехал? Ищу тебя по всему отелю. Не забыл, что у нас сегодня ужин с моим отцом?

«Черт! Ужин же, точно!» – хлопаю себя по лбу.

– Собирайся, я подъеду через полчаса, – говорю Эле, и кладу трубку.

Ее отец живет в столице, и сегодня мы должны поехать к нему, чтобы сообщить о нашей помолвке.

Ну, а потом… Потом мне предстоит поговорить с будущей женой о том, что, вероятно, у нас скоро появится годовалый ребенок.

Уже представляю ее реакцию…

Вспомнились ее слова, когда я настаивал сразу после свадьбы завести детей.

– Когда мне было тринадцать, у меня родилась сестра. И вместо того, чтобы гулять с подружками, я сидела в няньках, потому что моя мать постоянно работала. Когда мне было пятнадцать, мать снова родила. И тогда на мне уже было двое детей: двухгодовалая сестра и грудной брат!

Я помню все бессонные ночи, подгузники, каши, их бесконечные слезы. Я была лишена детства, Денис! И только в двадцать пять я зажила свободно и смогла уехать в собственную квартиру. Вот почему я не хочу детей, понимаешь?! Я об одном мечтаю: жить для себя, не нести ни за кого ответственность, не сходить с ума, когда ребенок болеет и спать ночами, в конце концов! Мне это материнство вот где, – Эля обхватила руками горло и со злостью добавила:

– Ни за что не буду рожать!

Рожать, может, теперь и не придется, но воспитывать моего сына – да.

Я не оставлю его у посторонних людей. Он будет жить со мной, понравится ей это или нет.

Трогаюсь с места, и одновременно ищу в списке контактов номер одного моего приятеля. Уверен, уже через час у меня будет вся информация об этой Анне Румянцевой.

И телефон, и адрес, и что ест на завтрак, если понадобится.

Глава 7

Денис

Эля вытягивается в кровати как кошка, млеющая на солнце, кладет на меня стройные загорелые ножки, касается ладонью лица.

– Милый, мне показалось, или вчера за ужином ты был чем-то взволнован?

– Не каждый день приходится просить руки у отца невесты, – отвечаю я.

На самом деле причина другая. Вчера моя голова была забита мыслями о моем возможном ребенке. С нетерпением жду, когда Самарин, мой верный помощник, сообщит адрес сестры Ксеньи, и я немедленно отправлюсь туда.

Эля, игриво глядя на меня, закусывает губу, ее рука скользит под одеяло. Я ловлю руку, подношу к губам, с извинением целую и встаю с кровати.

– Кофе сделать, малыш? ― спрашиваю ее.

– Ты куда-то собираешься? Сегодня же выходной, – слышу в ее голосе  обиду, но мне сейчас не до любовных утех. Не успокоюсь, пока не найду ребенка.

– Есть парочка неотложных дел, – отвечаю, завязывая махровый халат.

– Надеюсь, не допоздна? – возмущается Эля. – К шести идем на день рождения Зары.

Совсем вылетело из головы, что ее подруга сегодня закатывает грандиозный праздник. Зара владелица сети магазинов элитного алкоголя и на ее вечеринках невозможно остаться трезвым.

– Если мы идем к Заре, значит, будет много хорошего виски, не так ли? ― наклоняюсь и целую ее в губы. ― И кое-кто сегодня заговорит не с итальянским акцентом, а с шотландским, ― подмигиваю я и выхожу из спальни.

Кофемашина шипит, в кухне витает запах кофе, я стою у окна и наблюдаю с высоты тридцатого этажа, как просыпается город.

Люблю раннее утро.

Эля говорит – это мой единственный недостаток ― вставать раньше рассвета. Сама она не прочь понежиться в кровати вплоть до обеда.

Наверное, поэтому я хозяин пятизвездочного отеля, а Эля – управляющая в нем.

Если бы любил спать до обеда, то ничего бы этого не было: трудолюбие и целеустремленность – мое все.

К своим тридцати четырем я вполне доволен жизнью.

По-моему не плохой скачок из детдомовского парня, выросшего в провинциальном городке до владельца отеля, чье имя знает в столице каждая собака.

Каждую неделю у меня останавливаются селебрити: от известных актеров и певцов, до футбольных команд, в которых играют звезды мирового масштаба. Ресторан моего отеля отмечен Мишленовской звездой. Многие мои коллеги могут лишь  мечтать о таком успехе.

И все вроде бы у меня имеется: слава, деньги, несколько машин S-класса, квартира, загородный дом, который вот-вот построится, путешествия, скоро женюсь на любимой девушке, но…

У меня никогда не было настоящей семьи. Семьи, в которой есть мать, отец, дети, семейное кино, подарки под елкой, детский смех, лай собаки. Мне всего этого не хватало в моем детстве, и живя в детдоме я всегда мечтал, что в будущем у меня обязательно будет большая семья.

Но моя будущая жена категорически против этого…

Вот такой парадокс: она перенасытилась семьей и теперь хочет пожить для себя, а у меня – наоборот.

Из тостера выпрыгивают два ломтика хлеба, отвлекают меня от мыслей.

Ставлю на стол две чашки с кофе, зову Элю на завтрак и достаю из кармана халата звонящий телефон. Сердце пропускает удар:

«Самарин», – светится на экране.

Пока Эля умывается в ванной комнате, отвечаю на звонок.

– Слушаю, Богдан.

– Денис Алексеевич, доброе утро! Я нашел адрес этой Анны и кое-какие данные о ней. Отправил вам на е-мейл. Если еще что-нибудь от меня понадобится, дайте знать.

– Спасибо за оперативную работу.

Скидываю звонок, быстро захожу в мобильную почту.

«Румянцева Анна Дмитриевна, 29 лет, девичья фамилия Павлова. В период с 2016 по 2020 год работала преподавателем английского языка в школе, уволилась по собственному желанию и в данный момент числится безработной. Замужем за Румянцевым Максимом Александровичем, менеджером в страховой компании. Проживают по адресу: р-н Внуково…»

Выхожу из почты, набираю номер одного хорошего приятеля и уже через пару минут мы договариваемся о проведении экстренной ДНК экспертизы.

***

Аня

Сердце до сих пор колотится так сильно, словно я только что пробежала марафон.

Смотрю на мужчину, сидящего за столом, нервно тереблю в руках салфетку и отчетливо понимаю: здесь не нужна никакая ДНК экспертиза, и без нее все понятно – Данечка его копия: глаза – маслины, смуглая кожа, слегка вьющиеся темные волосы, высокий лоб.

«Я приехал за сыном», – троекратным эхом раздается в голове, и от этих слов снова кидает в жар.

Я с трудом уговорила его подождать, когда проснется Даня. Проводила в кухню и рассказала все по порядку: с того момента, как сестра узнала о беременности, и до того момента, как я стала матерью своему родному племяннику. Рассказала, как мы с мужем любим Даню, как заботимся о нем и даем все самое необходимое.

– Если экспертиза покажет, что вы отец Дани, умоляю, не забирайте его у нас, – всхлипываю я. – Он живет в семье, где его любят, заботятся, – открываю шкафчик, чтобы выбросить в мусорный мешок салфетку, и оттуда выкатывается бутылка из-под вина.

Чувствую, как щеки обжигает жар стыда, замечаю, как мужчина, сведя брови, смотрит на полупрозрачный пакет с пустыми бутылками, торопливо закрываю дверцу шкафчика и прикладываю руку к груди.

– Вы не подумайте, мы вообще практически не выпиваем, просто вчера… – я хочу сказать, что вчера отмечали мой день рождения и в кой-то веки в нашей квартире был алкоголь, как в дверь настойчиво стучатся.

Иду в коридор и по пути поджимаю губы.

«Блин, блин, блин… Закон подлости, не иначе!..»

Надо же было открыть этот шкафчик…

Открываю дверь, и в квартиру буквально вваливается Максим.

Пьяный, куртка и штаны грязные, от него воняет так, что можно и самой в секунду опьянеть.

– Ну ч-что, Павлова, ус-с-пела п-подумать, прощать меня или нет? – невнятно говорит он и громко икает.

– Макс, давай не сейчас, – закипая от злости, сверлю его взглядом и жестом показываю замок на губах.

– А че-чего это не сейчас? – парирует он. – Ты застукала меня со своей подругой в нашей к-кровати, так? Так! – снова громко икает Макс. – Но не выгнала из дома, верно? Верно! А все почему? П-правильно: потому что без меня ты не сможешь усыновить Даню. Я так п-понимаю, конфликт исчерпан? Мы забываем об этом нелепом к-конфузе и живем дальше, да, милая?

Макс тянется ко мне губами, я не сдерживаюсь и ударяю его по щеке, в этот момент слышится плачь Дани, и мужчина буквально вбегает в детскую.

– А это еще кто такой? – держась за щеку, Макс округляет глаза, скидывает с ног обувь и собирается пройти в комнату. Но я хватаю его за куртку

– Это, скорее всего, отец Дани! ― шиплю ему в лицо, чувствую, как глаза жгут слезы. ― Если у меня из-за тебя заберут ребенка, то я… То я не знаю, что с тобой сделаю, Румянцев.

Резко отпускаю его, указываю на дверь.

– Ради бога, уйди куда-нибудь. Не показывайся ему на глаза в таком виде. ― И, глупо надеясь на то, что он выполнит мою просьбу, быстро иду в комнату.

– Привет, сорванец, ― тихо говорит мужчина, склонившись над кроваткой. ― Плакать не будешь? ― подмигивает он и тянет руки к Дане.

– Давайте я его возьму, ― быстро подбегаю к кроватке, беру на руки сонного Даню. ― Он… он может испугаться, ― поясняю я, прижимая малыша так крепко, словно его вот-вот у меня отнимут.

Мужчина скрещивает на груди руки, переводит взгляд за мои плечи, я слышу, как икает Макс, в детской кружится запах перегара.

Не ушел, дурак такой. Решил окончательно усугубить ситуацию…

– Покормите ребенка и собирайтесь, ― сдвинув брови, приказывает мужчина.

– К-куда это собираться? ― округляет глаза Макс и смотрит на нас по очереди.

– На экспертизу ДНК, ― сдержанно поясняет мужчина.

– О как! – хмыкает Макс. – И что если окажется, что ребенок ваш?

– Я его заберу, ― уверенно заявляет мужчина и в мое сердце втыкается укол.

Смотрю на него снизу вверх испуганными глазами, шевелю губами, пытаясь подобрать слова, крепче прижимаю к себе Данечку.

– Я же просила вас не забирать его у нас. Вы сможете навещать его когда угод…

– Мне хватило одной минуты, чтобы понять в каких условиях живет ребенок, ― ледяным тоном перебивает он и обводит брезгливым взглядом Макса.

Затем проводит рукой по волосам Дани и на его лице буквально на секунду появляется едва заметная улыбка. Мужчина переводит взгляд на меня, и грубо отрезает:

– Я жду вас на улице. И не забудьте взять документы.

Глава 8

Денис

Мы сидим на заднем сиденье моего джипа, Анна держит на руках ребенка, зарывается носом в его темных волосах, сжимает в руке его синюю шапочку. Ресницы девушки слиплись от слез, глаза красные.

Я пытался поговорить с ней, объяснить, что не буду препятствовать ее общению с Даней, но она не реагировала ни на какие слова. Как только сели в машину включила беззвучный режим и не обронила ни слова.

Если взять мое детское фото и сравнить с Даней, то можно сыграть в игру «найди десять отличий», – поражаюсь я, глядя на мальчонку.

Неужто и правда мой сын?

Запускаю пальцы в волосы, с улыбкой выдыхаю.

Обалдеть… Поверить не могу.

Такой смешной, маленький совсем. Брякает игрушкой, что-то говорит на своем языке. Кожа смуглая, глаза карие. А Ксенья, как я помню, светленькая.

Еще точно не знаю, мой ли он сын, но внутри крепко засело желание, чтобы ДНК тест показал девяносто девять и девять.

С того момента, как я узнал, что Ксенья была от меня беременна, больше не могу ни о чем думать. Это не какое-то развлечение – поиграть в отца и спустя время вернуться к привычной жизни, это осознанное желание заботиться о маленьком человеке, в котором течет моя кровь.

Анна громко всхлипывает, отводит грустный взгляд к окну.

– Кто придумывал ему имя? – спрашиваю я, чтобы еще раз попытаться завести с ней диалог.

– Я, – гнусавым голосом отвечает она и вытирает мокрую щеку.

– Красивое имя. Данил или Даниил?

– Даниил.