– Да мы сами справимся, госпожа ведьма! – раздался слабый голос с одной из кроватей. Хрупкая белокурая девушка приподнялась на постели, и смотрела на меня бездонными голубыми глазами. – Я чувствую себя гораздо лучше, – заверила она. – Вы спасли меня! А если ваше зелье поможет унять боль и зуд, буду как новенькая!

Я уверила девушку, что поможет. Парита ушла, чтобы спустя время вернуться с кувшином воды, медным тазом и стопкой чистых полотенец. Оживились и две другие девушки – слабость прошла, жар спал, и они, помогая друг другу, занялись обработкой нарывов на коже. После процедуры ранки стали выглядеть гораздо лучше, чем прежде, но было понятно, что многие из них не пройдут бесследно.

Я дала себе слово помочь девушкам избавиться от последствий болезни окончательно. Сейчас они были счастливы просто потому, что выжили, но пройдет время, и шрамики, особенно на лице, причинят немало неудобств.

– Госпожа ведьма, идемте, я провожу вас и помогу устроиться на ночь, – сказала Парита. – Вот только… – она замялась, – я должна извиниться, но в большом доме все занято. Осталась только небольшая комната тут, в пристройке.

– Так даже лучше, – уверила я ее.

Мы вышли из комнаты, где располагались больные, и пошли дальше по коридору. Как оказалось, в пристройке кипела жизнь. Мимо прошла женщина в коричневом платье, толкая перед собой тележку, заваленную грудой простыней, пробежала совсем молоденькая девчушка со стопкой белоснежных полотенец в руках, а через открытую дверь передо мной предстало помещение, затянутое клубами пара. Две женщины ворочали деревянными щипцами в большущих чанах с кипящей водой.

– Там прачечная, – пояснила Парита. – Сегодня у нас небывалый приток гостей. И большинство – маги. А еще ходят слухи… – она понизила голос и поежилась, – что среди магов есть даже двое эльфов!

– Вот как? – подивились я. – Эльфов ты тоже не любишь, как и магов?

– Нет, что вы! – по узкой лестнице мы прошли на второй этаж. – Просто нелюди редко снисходят до таких, как мы. Предпочитают равных себе. Для многих девушек эльфы и драконы – недостижимая мечта. Они готовы с ними прямо так, забесплатно!

Я покачала головой и поинтересовалась:

– Но не ты?

– Нет, что вы, госпожа ведьма, я – ни за что! Мне деньги нужны! Тем более, мне теперь еще и сестру содержать…

– А какие еще нелюди к вам заходят? – поинтересовалась я. – Кроме эльфов и драконов?

– Ну, гоблины бывают, гномы еще, – ответила Парита, отпирая дверь в комнату.

– И вампиры? – спросила я, припомнив своего клыкастенького несостоявшегося «клиента» с глазами цвета виски.

– А кто такие вампиры? – спросила Парита.

– Это такие нелюди, которые питаются человеческой кровью, – пояснила я, оглядывая небольшую чистенькую комнату с односпальной кроватью.

– Ой, я таких не знаю, слава богине-матери! – воскликнула девушка. – Но у вас, у ведьмы, конечно же, опыта побольше. Вы подождите, я сейчас принесу ужин!

Парита вернулась быстро – я только и успела, что осмотреть комнату, и выглянуть окно в поисках Фила. Кота не было.

– Госпожа ведьма! – обратилась ко мне Парита, расставляя на небольшом столике горшочек и плошки с едой. – Я должна вам сказать… утром с вами хочет встретиться госпожа Атла, хозяйка «Роз без шипов».

– Зачем? И откуда она узнала обо мне? – спросила я, прикидывая, имеет ли смысл оставаться тут до утра. Раз уж хозяйка в курсе, то не значит ли это, что и драконы знают?

– Так… ее племянница, Камала, тоже была больна. Вы и ей спасли сегодня жизнь. Я думаю, госпожа Атла и господин Нариман предложат вам остаться… нам очень не хватает ведьмы…

– Так, – я потерла переносицу, пытаясь разложить по полочкам новые факты, – господин Нариман – он кто?

– Хозяин «Пенной шапки», – пояснила Парита. – А госпожа Атла, его жена – наша хозяйка. Господин занимается делами постоялого двора, а госпожа – тем, чтобы у гостей были самые лучшие развлечения в номерах.

– Прекрасный семейный подряд! – вырвалось у меня.

Я очень постаралась не показать своего отношения к сказанному. Надо же, эти двое и племянницу пристроили – этих самых гостей обслуживать!

– Ну да, мне тоже так кажется, – Парита, похоже, не уловила сарказма. – Но без ведьмы нам стало очень плохо работать. Никто не хочет умирать от болезней. Моя сестра, Лала, уже не сможет нормально устроиться – у нее теперь на всю жизнь останутся шрамы на коже.  Кто захочет себе некрасивую жену?!

– То есть шрамы – это единственное, что может помешать ей выйти замуж? – осторожно уточнила я.

– Ну да, – удивленно ответила Парита. – Мы все работаем в «Розах без шипов» временно, чтобы только скопить денег! Многие девушки хотят выйти замуж, и родить детей. А мы, бывшие «розочки», считаемся завидными невестами! – гордо заключила она.

Я поняла, что мне очень надо отдохнуть. И переосмыслить все то, что я узнала сегодня об этом мире. Или у меня проблемы с пониманием, или менталитет местных  довольно сильно отличается от того, к чему я привыкла в своем мире.

Через некоторое время после того, как Парита ушла, в окно проскользнул Фил. Я пересказала ему наш разговор.

– И что ты думаешь по этому поводу? – спросила я.

– До утра надо остаться, – сказал кот, по-хозяйски пройдясь по комнате и заглянув во все углы. – Посмотрел я на хозяйку розочек, и остался доволен. С ней разговаривал один из магов черного дракона, и спрашивал о тебе. Точнее, о женщине, которая находилась в комнате, откуда был открыт межмировой портал и до сих пор лежат осколки амфоры. Так вот, эта Атла не призналась, что ты не одна из ее девочек.

– Может, она не знала этого?

– Это вряд ли. Мне показалось, что она из тех, кто привык все держать под контролем. Завтра сама убедишься. Поговори с ней, послушай, что предложит. Думаю, пока нам не угрожает, что тебя выдадут драконам. Девчонки благодарны тебе за спасение, а их хозяйка ни за что не захочет упустить выгоду.

– Думаю, мы найдем общий язык. Считать прибыль я умею.

– Вот и хорошо. Нам все равно придется зарабатывать деньги –  того, что было в тайнике у воров, хватит ненадолго. Как ты сама понимаешь, артефакты мага мы продавать не сможем – иначе нас быстро поймают.

– Кстати, ты как, по-прежнему будешь прятаться от людей? – спросила я.

– Пока – да… – Фил забрался ко мне на колени и ткнулся лбом в ладонь – мол, гладь меня. Я с улыбкой принялась чесать его за ухом, с удовольствием ощущая под пальцами мягкую шерсть. – У меня есть пара мыслей, как объяснить мое появление, но для этого тебе и правда нужно стать ведьмой. По крайней мере, считаться таковой.

– А в этом мире есть коты?

– Есть, – муркнул Фил. – В этом мире вообще много разных рас и существ. Что, кстати, странно – ведь магический фон тут невысок. Вот только чтобы спутать меня с обычным котом, надо постараться.

– А как называется твоя раса?

Я прилегла на кровать прямо в одежде, и продолжала гладить Фила.

– Узнаешь, Тори, всему свое время. Завтра у нас много дел. А пока я схожу, пожалуй, на разведку. Что-то мне во всей этой истории сильно не нравится…

– Прямо не могу и предположить, что, – пробормотала я. – Меня притянули из родного мира, назвав парой дракона. Мы с тобой бежали, оставив за собой разрушенную лабораторию мага, попутно прихватив у воров добычу. И в центре всего этого, как вишенка на торте – два дракона, один из которых притворяется другом второго, а сам нанимает воров, чтобы ограбить. И правда, что тут может не нравиться?

– Со всем разберемся. А сейчас – спи, Тори. Пусть тебе приснится хороший сон.

Засыпала я под мерное урчание, перебирая пушистую шерсть. Сон мне действительно показали  хороший, даже интересный.

А снился мне темноволосый мужчина с глазами цвета виски.

Глава 16

Проснулась я от громкого стука в дверь. Села на постели, огляделась, пытаясь сообразить, где нахожусь и что происходит.

– Госпожа ведьма, с вами все в порядке? Отзовитесь, пожалуйста! – услышала я взволнованный голос Париты.

– Если не откроет – позовешь Краба, пусть берет топор и ломает дверь.

Второй голос, тоже женский, произнес фразу совсем тихо, и с олимпийским спокойствием.

Я села на кровати, ловя отголоски приятного сновидения. Главным героем в нем был потрясающе красивый мужчина с завораживающим взглядом, медовым голосом и шикарным телом. Он выглядел совсем как тот красавчик в одних штанах, который своими белоснежными клыками навел меня на мысли о вампирах.

Я вздохнула. Как выяснилось, вампиров в этом мире не существует. Надо бы узнать, какой расы этот мой несостоявшийся клиент.

Нет, ничем предосудительным во сне мы не занимались, просто гуляли и мило беседовали. И я бы даже вспомнила, о чем был разговор, если бы не этот громкий, настойчивый и безмерно раздражающий стук в дверь!

Пришлось вставать, наскоро приглаживать растрепанные волосы, и идти открывать. Судя по тому, что я слышала, сейчас в коридоре находились две женщины. Лицезреть еще и какого-то Краба с топором у меня не было никакого желания.

– Странно, что мой магический ключ не сработал, – продолжил из-за двери тот же полный спокойствия голос. – Ведьма действительно сильна, раз наложила заклятье запора в моем собственном доме…

Перед тем, как открывать, я огляделась, ища Фила. Кота нигде не было. Получается, это он, прежде, чем уйти гулять, запер дверь заклятьем?

Ну да, ведь больше некому.

Прищурившись, я разглядела вокруг дверной ручки слабо мерцающую темно-лиловую паутину. Прикоснулась, и она тут же пропала. Дверь распахнулась от легкого толчка.

– Что случилось? – холодно поинтересовалась я у Париты.

– Г-госпожа ведьма… – запинаясь, произнесла девушка. – В-вы не открывали…

– Я спала. Повторяю вопрос: что случилось?

Не люблю, когда меня будят. А сейчас еще и сон досмотреть не дали! И разговор из сновидения никак не удавалось вспомнить.

Раздражение, кипевшее внутри, требовало немедленного выхода. Умом я понимала, что следует быть вежливой, и утро наступило уже давно, а с ним и обещанный разговор с хозяйкой «Роз без шипов», но поделать ничего не могла. Что странно, ведь я не девочка, а давно умею не давать волю эмоциям. Но сейчас реально хотелось устроить двум женщинам, что взирали на меня с откровенной опаской, хорошую взбучку просто за то, что посмели разбудить.

Парита сделала шаг назад, да и низенькая кудрявая дама в пышном платье, которая стояла за спиной девушки, чуть отступила.

Я молча держала паузу.

– Госпожа ведьма, позвольте представить вам госпожу Атлу, хозяйку «Роз без шипов», – собравшись, произнесла Парита.

– Простите за вторжение, госпожа ведьма, – голос госпожи Атлы прозвучал ровно, но были в нем заметны и нотки беспокойства. – Парита заверила меня, что сообщила вам о моем желании встретиться утром и поговорить. Я бы хотела пригласить вас на завтрак.

– Рада встрече, госпожа Атла, – сказала я. – Я присоединюсь к вам за завтраком после того, как приведу себя в порядок. Прошу прощения, на меня не очень хорошо влияют внезапные пробуждения.

– Да, я вижу. Еще раз приношу извинения. Парита проводит вас, когда вы будете готовы.

Госпожа Атла с опаской глянула поверх моей головы, шумно сглотнула и отступила еще на шаг. Потом развернулась и нарочито медленно направилась прочь по коридору. Я посмотрела ей вслед, потерла переносицу в поисках отсутствующих очков… и чуть не подпрыгнула, отняв пальцы и обнаружив, что в руке пляшут язычки пламени.

– Госпожа ведьма, у вас еще на голове огонь, – подсказала Парита дрожащим голосом. – Только не гневайтесь, пожалуйста! Я больше никогда не посмею вас будить!

– Все в порядке, – я провела по голове, потом сжала руку в кулак, и с облегчением обнаружила, что огонь пропал. – Зайди за мной через полчаса.

Я захлопнула дверь перед носом девушки и перевела дух. Что бы со мной ни происходило, надо срочно брать это под контроль. Одно дело – нарычать на подчиненного за ошибки в работе, а совсем другое – ненароком спалить что-нибудь. Или, не дай бог, кого-нибудь.