– Оу, Адам, добрый вечер! – засуетился мужчина.– Я Ларус. Это моя жена Арна и наши дети. Проходите, проходите! Что же вы не сообщили, что прибудете так скоро? Вроде в договоре срок прописан на сентябрь?

– Я оказался здесь совершенно случайно, проездом, и не мог упустить возможности вживую посмотреть на жеребца.

– Конечно, конечно. Я же не против, просто мы бы вас встретили. Проходите, мы как раз собираемся ужинать и будем счастливы, если и вы присоединитесь к нам.

– С удовольствием.

– Отлично. Арна, милая, накрывай на стол. А мы, Адам, давайте сразу прогуляемся до конюшни. Уверен, вам не терпится взглянуть на Странника.

На самом деле Адаму не терпелось взглянуть на дерзкую дочь Хаканссона, но он решил набраться терпения и посмотреть на нее за ужином.

– Вот наш Странник! Красавчик, чего греха таить. Шикарный жеребец, хоть и с характером,– важно заметил Ларус, указывая на скакуна.

Конюшня Хакансона разительно отличалась от подобных у Саида. Нет, сделано все было на совесть, кругом царил порядок, однако,  простота и незамысловатость сквозили изо всех щелей. Но стоило Адаму взглянуть на жеребца, как скромность постройки моментально отошла на задний план. Коренастый, горделивый, с развитой мускулатурой и крепкой конституцией тела  Странник недоверчиво смотрел перед собой, раздувая ноздри и прижимая небольшие уши. Песочного цвета тело лошади украшала пышная белоснежная грива. Соловая масть коня делала его уникальным и один в один похожим на погибшего жеребца Саида. Да, Адам  не прогадал, потратив столько сил и средств на приобретение именно этого коня.

При виде мужчин конь заметно оживился и всем своим видом давал понять, что не был  настроен к общению.

– Да, Адам, непростого коня вы приобрели. К нему нужен подход. Вы надолго в наши края?

– На несколько дней, не больше.

– Отлично! Оставайтесь у нас, Адам. Дом большой, места хватит всем. А Хинрик поможет вам найти общий язык с животным.

Стоило Ларусу произнести имя парня, как конь на мгновение успокоился и затих.

– Хинрик ваш сын?– поинтересовался Адам, всецело поглощенный наблюдением за жеребцом.

– Да, старший. Петер средний, а Оскар младший.

– Три сына? Вам очень повезло, – заключил мужчина и осмелился протянуть коню руку. Тот же моментально отреагировал: сначала предупредительно зафыркал  и отвел голову в сторону, но, заметив, что незнакомец продолжал упорно тянуться к нему и внимательно смотреть, забил  копытом и попытался встать на дыбы. Благо Ларус тут же среагировал, что-то крикнув на  своем ломанном языке.

– Да, вы правы, – отойдя на пару шагов от коня, ответил Ларус. – Еще  есть дочь, но она здесь больше не живет

– Отчего же?– равнодушно спросил Адам, внутри ощущая неприятный осадок от услышанного.

– Уехала учиться. Энн, кстати, ладила со Странником лучше всех. А как она переживала за него… Успокоилась, только когда узнала, что вы не будете спешить с перевозкой жеребца. Или ваши планы изменились?

– Нет, наш договор в силе.

– Замечательно. Давайте вернемся в дом. Думаю, Арна уже подала ужин.

Мужчины покинули конюшню и направились к дому. Дорога была недолгой, но прошла в тишине. Адам понимал тщетность своего визита, а Ларуса не покидало дурное предчувствие. Но стоило им зайти в дом, как тут же их мыслям было задано новое направление. Навстречу мужчинам выбежал мальчишка— средний сын Ларуса Петер.

– Папа, папа, Хинрик схватил рюкзак и убежал, он сказал…– заметив Адама, мальчишка осекся и замялся. – Короче, он ушел из дома.

– Ничего, Петер, пусть остынет немного. Вернется, – Ларус старался казаться спокойным и уверенным в своих словах, но по сжатым в кулак ладоням Адам сразу понял, что тот не на шутку был взволнован.

– Будет лучше, если я вернусь в город, – предложил Адам. Его миссия в этом доме была завершена.

– Уже поздно, – без спроса вмешалась в разговор Арна, – оставайтесь! Я подготовила для вас комнату. Не обращайте внимание на Хинрика. В последнее время он сам не свой. Немного успокоится и вернется.

Вот только парень не вернулся ни к ужину, ни парой часов позже. Ларус и Арна изрядно переживали, хотя и пытались не показывать гостю своего излишнего волнения. И лишь, когда в двенадцатом часу ночи раздался телефонный звонок, родители парня немного успокоились.

– Энн звонила, – обратился Ларус к жене, а Адам сидевший в это время в гостиной невольно замер.  Главная цель его визита была так близко и так далеко от него.– Хинрик у нее, не волнуйся. Завтра она обещала привезти  его домой.

" Завтра", – прошептал про себя Адам и удалился в отведенную ему комнату.

__________

¹ – Здравствуйте! ( исланд.)

² – Вы кто? ( исланд.)

6. Это он

Рейкьявик.

– Все? Уже?– заметив, что Энн вышла из своей комнаты,  Хилдер заёрзала на диване в нетерпении выведать подробности. – Что он сказал? Это его номер вообще? А голос? Какой он? Такой же шикарный, как и он сам?  Энн! Ну, не молчи!

– Боже, Хил, успокойся!– Энни подошла к девчонке чуть ближе и  потянула за  кончик ее  большого  пальца, вытаскивая тот изо рта.– Это не твоя привычка!

– Энн! – проворчала та. – Ты издеваешься? Рассказывай! А то я подумаю, что зря напрягла Хельгу. Ты же знаешь эту мелкую пиранью: сестренка мне еще не раз припомнит, как рылась в ноутбуке отца. Давай, Энн! Я жажду деталей!

– Да нечего рассказывать, – Энн плюхнулась рядом с подругой на диван и, подогнув ноги под себя, развернулась в ее сторону. – Он не особо меня слушал. Сначала что-то говорил на своем языке. А когда до него дошло, что я не понимаю, перешел на английский,  холодно отрезал, что в моих услугах не нуждается и сбросил вызов.

– И все?– искренне недоумевала Хилдер.– Хотя неудивительно! Для такого мужчины, как Адам Ваха, мы с тобой словно надоедливые, назойливые мухи. Представляешь, сколько красоток со всего мира также  названивает ему каждый день?!

– Хил, я не названивала, – возмутилась Энн.– У меня к нему было дело!  И вообще…

– Вот, Энни, у тебя было дело!– перебила Хилдер.– Удивительный предлог попытаться обратить на себя внимание такого мужчины! А ты…

– Какого такого, Хил?–  от души рассмеялась девчонка.–  Ты же его видела лишь на фотографии. Да и то неизвестно, какой оно давности. Возможно, он в отцы тебе годится! Да и, наверняка, он давно женат и имеет кучу детей.

– Эх, Энн! А помечтать? – наигранно простонала подруга.– Ладно. Видимо, не судьба!

Девчонки рассмеялись и попытались сменить тему разговора: обсудили планы на ближайшие выходные, выбрали, чем будут ужинать сегодня, и даже обсудили поведение Хинрика. Но в глубине души  каждая из них переживала свое  столкновение с Адамом Ваха. Хилдер все никак не могла выбросить из головы образ статного черноволосого мужчины с выразительными, даже зачаровывающими глазами и правильными, хоть и немного грубоватыми, чертами лица. А Энн прокручивала в голове его слова  и сожалела, что не смогла достучаться до его сердца, чтобы облегчить участь Странника.

Правда через пару дней головы девчонок были заняты уже совершенно другими мыслями.

Жизнь в городе имела свои преимущества. Постоянные прогулки, интересные места, новые знакомства и, главное, абсолютная свобода  и самостоятельность озаряли дни новыми красками, а вечера ярким общением.

– Энни, помнишь, Олафа? – расплываясь в  улыбке, спросила Хилдер. В одной руке она держала бумажный стаканчик с кофе, а другой приобнимала за плечо высокого, слегка кучерявого парнишку.

Субботний вечер девочки решили  провести в небольшой кофейне в паре кварталов от дома. Удобно устроившись у самого окна,  Хил много болтала, вспоминая смешные и нелепые истории из школьной жизни. Энн же, порядком подустав, ласково смотрела на подругу, потягивая ароматный напиток и изредка кивая. Когда кофе в их стаканчиках закончился в очередной раз, Хилдер унеслась за добавкой, а вернулась в компании незнакомца.

– Ну же, Энн, вы с Олафом еще сидели вместе на математике, – не унималась девушка и, бросив на парня оценивающий взгляд, добавила:

– А ты похорошел с тех пор.

Олаф расплылся в широченной улыбке и  протянул Энн руку для приветствия:

– Нам было лет семь, Энн. Не переживай, Хилдер я тоже не сразу узнал.

И тут Энн вспомнила своего соседа по парте, который проучился в их с Хилдер школе от силы пару лет, а потом исчез.

– Привет, Олаф!– улыбнулась она и, указав на свободное место рядом, предложила молодому человеку присоединиться к ним.

– Вот это встреча! – устроившись поближе к парню, проворковала Хилдер.

– Ты вроде переехал тогда, верно?– спросила Энн скорее из вежливости. Усталость давала о себе знать и не располагала к общению с другом детства, если вообще можно было приравнять Олафа к таковому.

– Да, дед выкупил ферму  недалеко от Хусавика и мы перебрались туда. Энн, не поверишь, я буквально несколько дней назад вспоминал о тебе. Отец пытался выкупить вашего строптивого жеребца, но не потянул. Ты была на выставке?

– Нет, – настроение и без того не самое веселое, от упоминания о Страннике опустилось до нулевой отметки.

– Я так и понял, – ничего не замечая вокруг себя, громко отозвался Олаф.– Зато я Хинрика видел. Вот уж кого не узнать! Я же его совсем маленьким помнил. Вот кто точно изменился!

– Так и ты немного подрос, – с иронией в голосе подметила Энн, но парень совершенно не уловил шутки.

– Знаете, я в своей школе был в сборной по гандболу. У меня неплохо получалось играть. Вот сейчас и в университете планирую попасть в команду. А ты, Хил, чем увлекаешься?

Откровенно утомившись от компании  Олафа, Энн пыталась уловить взгляд Хил, но та упорно смотрела на парня, слушая его с открытым ртом.

– Я вас оставлю на минутку, – произнесла она и оба  машинально кивнули, ясно давая понять, чтобы их не отвлекали по разной  ерунде.

Энн протиснулась между ребятами и поспешила к выходу. Похоже, этим вечером ей предстояло идти домой одной, а, возможно, и ночевать тоже.

Хилдер, хоть и была до безумия влюблена в Хинрика, никогда не лишала себя возможности весело провести время в компании других ребят. Это только с братом Энн Хил краснела и терялась в словах, в общении же  с другими парнями она была активной и свободной.

Скинув подруге сообщение, чтобы та не волновалась, Энн неспешно пошла в сторону дома, наслаждаясь атмосферой вечернего города.

Квартира, которую снимали подруги, находилась на первом  этаже трехэтажного небольшого домика и имела отдельный вход. Именно возле него Энн и заметила нежданного гостя, явно не первый час ожидавшего возвращения девчонок.

– Вот, значит, зачем ты переехала? Чтобы гулять день и ночь?– даже не поздоровавшись, начал Хинрик.

– Привет, Хинрик, – улыбнулась брату Энн и, отворив дверь, пригласила того войти.

– Я к тебе не в гости приехал! – не сдвинувшись с места, пробормотал парень.

– Тогда что ты делаешь здесь?

– Хотел тебе сообщить, что новый  хозяин коня объявился. Видите ли захотел приноровиться к его характеру, прежде чем увезти.

На лице Энн невольно промелькнула улыбка: она ошиблась в Адаме Ваха. И это не могло не радовать беспокойное  сердце девушки. Хинрик же, не замечая изменений в  сестре, тут же продолжил:

– Отец поселил его в нашем доме! А я убежал. Не могу я с этим  за одним столом сидеть и улыбаться ему притворно. Тошнит! Пустишь к вам на пару дней?

– А как же отец? Накажет же!

– Опять боишься? – сквозь зубы процедил Хинрик.

– Нет,– неуверенно ответила Энн, но брату все-таки  разрешила остаться.– Пару дней поживешь в гостиной. А потом, Хинрик, вернешься домой. И отцу обязательно сообщим, что ты здесь, а то они с матерью с ума сойдут.

Ничего не ответил Хинрик, лишь смерил недобрым  взглядом  сестру и зашел в дом

– Ты голоден?– заглянув в холодильник, поинтересовалась у брата Энн.