Вскоре из воды возвращаются Гор и его друзья, они все разом начинают стряхивать воду с волос, парадируя собак, прямо на нас! Я визжу и смеюсь, Лера ругается, обещая их прикончить. Затем Гордей падает прямо на меня, освежая мою кожу прохладой своей и щекочет мою шею носом. Я пытаюсь его оттолкнуть, ощущая при этом одновременно и веселье, и смущение. Он смеётся и через мгновение падает спиною на песок, но тут же садится и предлагает:

– Ну что? Сыграем в волейбол? – Он придвигается ко мне, смачно целует меня в плечо: – Ты как, малыш, не растеряла навык?

– Надеюсь, что нет, – улыбаюсь я.

– Тогда вперёд! – Гор поднимается на ноги, протягивает мне руку, а сам кричит в сторону: – Антох, хватай мяч, и пойдём сыграем!

Антон Ёжиков показывает два больших пальца, подхватывает с карусели мяч и зовёт с собой остальных. Я протягиваю руку Лере, и мы все отправляемся к волейбольной сетке.

Забавно, да, что вместе с нами туда направляются и ребята из "другого лагеря"?

Гордей, который обнимает меня одной рукой за плечи, напрягается, Лера рядом усмехается, я же опускаю глаза в песок, молясь небесам, чтобы не случилось ничего плохого.

Невыносимый Руслан Климов!

Я всё же поднимаю на мгновение глаза и замечаю, что у них нет мяча. Тогда зачем они заняли площадку?

Мы встречаемся у самой сетки, и Гордей грубо интересуется:

– Какого хрена, Климов?!

– Услышал, что вы собираетесь играть, – нагло улыбается парень, – и решил, что вам нужен достойный соперник.

– Ты что ли? – пренебрежительно выплёвывает Гор.

– Я. Или вы предпочитаете разделяться на женскую и мужскую команды, чтобы ты, Прибрежных, всегда выходил победителем?

Именно так мы обычно и играли, если не были на уроке физкультуры. Гордей любит побеждать. И Руслан, похоже, хорошо изучил моего парня.

– Иди ты знаешь куда? – рычит Гор, выпуская меня из рук и делая шаг ближе к Руслану.

– Спасибо за предложение, губастый, – усмехается он, явно забавляясь реакцией Гордея. Тоже делает шаг вперёд, запускает пальцы в сетку и смотрит прямо на меня: – Но у меня есть предложение получше. – Он медленно переводит взгляд на Гордея: – Игра на спор. Если выиграете вы – я больше никогда не появлюсь на Пляже…

– По рукам! – перебивает его Гордей, похоже, обрадованный такой перспективой.

– Ты не дослушал, – перестаёт улыбаться Руслан. – Если выиграем мы… – снова взгляд направлен на меня, – твоя девчонка меня поцелует.

Что-о-о?!

Я перестаю дышать, во все глаза глядя в самодовольное лицо парня. А Гордей лишь фыркает и отворачивается от сетки:

– Прощайся с Пляжем, рисованный! – А затем он начинает перечислять тех, кто войдёт в состав команды на предстоящую игру: – Антон – шестая, Серёга – четвёртая, Паха – пятая, Олег – вторая…

Я не выдерживаю, хватаю его за руку и тихо шиплю:

– Нет, Гор! Ты с ума сошёл?

Он обхватывает мои плечи руками и заглядывает в глаза:

– Всё нормально, детка, им не победить.

– Не веришь в своего парня, блондиночка? – насмешливо доносится тут же от Руслана Климова.

Ну что он за несносный тип? И зачем ему мой поцелуй, от одной мысли о котором меня бросает в дрожь?!

– Верю! – бросаю я в его сторону злой взгляд. – Потому что буду играть в его команде!

– Наверное, это должно меня испугать, – хмыкает тот и отворачивается, чтобы отойти к своим.

– Брось, детка, – хмурится Гордей. – Мы с парнями разобьём их на раз, два. Тем более, у них в команде не будет девчонок.

– Мне всё равно, Гор, – сужаю я на него глаза. – Раз уж ты решил, что сыграть на меня будет не плохо, то я не позволю вам проиграть!

С этими словами я вырываюсь из его рук и твердо шагаю в зону третьего игрока, у сетки.

Гордею не нравится такое положение дел, но он не может всерьёз считать, что со мной в команде у них меньше шансов на победу. Волейбол – это то немногое, в чём я сильна. Скорее, моего парня расстраивает сам факт того, что команда соперников будет полностью мужской.

Он поджимает губы, кивает парням, которых перечислил ранее, и идёт в зону первого игрока, на подачу.

Я ловлю взгляд Леры – она загадочно улыбается и показывает скрещенные на удачу пальцы. Затем уходит за край поля и усаживается на песок, готовая лицезреть предстоящую игру. Остальные тоже расходятся, чтобы наблюдать, очевидно, за очень интригующим соревнованием.

– Кто подаёт первым? – интересуется Гордей.

– Уступаем девочкам, – отвечает совсем рядом Руслан, вынуждая меня вздрогнуть от испуга – я стояла спиной к сетке и не видела, как распределились по полю наши соперники.

Гордей сжимает челюсти и подставляет руки, чтобы поймать мяч, брошенный ему Антоном. Пока он готовится к подаче, Руслан за моей спиной говорит так, чтобы его слышала только я:

– Всё хотел спросить… Тебе понравилось то, что ты вчера успела увидеть?

Я вспыхиваю – лицо и шею мгновенно обжигает огнём. Не оборачиваясь, делаю шаг вперёд, пытаясь сосредоточиться на игре. Руслан на это тихо смеётся. Вот же…

Гордей это замечает, злится и с силой бьёт по мячу… Они отбивают его подачу, но не удачно – мяч летит за поле. Наша команда ликует. Руслан же лишь усмехается, ловит брошенный ему мяч и перебрасывает его Гордею:

– Рано радуешься, губастый.

С этого момента начинается серьёзная игра.

Нужно признать, Руслан Климов отлично играет в волейбол. Он ловок, силён и быстр. Другие в его команде тоже хороши, но в основном очки в свою пользу собирает этот несносный тип. Но и мы не промах. Например, Антон Ёжиков был капитаном школьной команды по волейболу, Гордей ужасно не хотел проиграть, потому тоже старается, ругаясь, как сапожник, если мы не отбиваем мяч. На меня он посматривает с какой-то обречённой благодарностью. Ему не нравится, что мы не проигрываем по большей части благодаря мне, но не может не признать, что без меня они скорей всего уже проиграли бы.

О, я стараюсь изо всех сил, вспоминая свои прошлые тренировки и игры! Ни за что не стану целовать Руслана Климова! Который, кстати, то и дело как-нибудь меня подначивает, когда мы вновь встречаемся у сетки. Я злюсь, но отвечаю ему исключительно тем, что хорошо играю.

Первую партию выигрываем мы, со счётом пятнадцать-десять.

Вторую они – тринадцать-пятнадцать.

Посмотреть на третью, решающую, собирается чуть ли не весь пляж.

Я ощутимо устаю к этому моменту, но сдаваться не планирую. И фразочки Руслана, брошенные ещё вначале, типа "Решила играть, чтобы уж точно проиграть?" или "Что, я угадал с условием? Интересно, твой парень не против того, что ты хочешь меня поцеловать?", только добавляют мне сил и желания выиграть!

Мы ведём со счётом четырнадцать-тринадцать, когда случается это.

Гордей подаёт, соперники отбивают подачу, перебрасывая мяч на нашу сторону, его отбивает Олег, направляя ко мне для следующего удара, я уже готова отбивать, но тут кто-то из толпы кричит:

– Ой, смотрите – это Катя! Катя! Катя!

Катя?..

В ушах звенит, мяч бьёт мне чуть ниже груди и, отскочив, падает на песок. Болельщики наших соперников взрываются ликованием, но, похоже, далеко не все. Это меня немного отрезвляет. Смотрю на Гордея – он схватился за волосы и смотрит на меня со смесью раздражения и сочувствия. Лера, оказывается, стоит на ногах и, кажется, не знает, что делать – то ли кинуться ко мне, то ли остаться на месте. Я ей киваю, мол, всё в порядке, секундное помутнение. Зато Руслан срывается с места и нависает над своей сестрой:

– Мне нужна честная победа, услышала меня?!

– Что? – невинно округляет она глаза. – Я увидела свою знакомую! Но это не она, я ошиблась.

– Вика, – рычит её брат.

– Я всё поняла! Иди играй, вы вот-вот выиграете! – бросает она взгляд в мою сторону и с недовольным лицом говорит что-то брату на ухо. Тот сжимает кулаки и резко отворачивается от неё.

Господи, она ужасный человек! На самом деле, ужасный… Это пугает до болезненного ощущения в груди, как будто там густой субстанцией растекается обжигающий холод.

Меня трясёт всю оставшуюся игру, пока она не заканчивается нашим проигрышем. Парни, словно безмолвно договорились больше не давать мне мяч. И пусть Руслан отныне не лез из кожи вон, чтобы выиграть, они всё равно побеждают. Счёт ещё долго продолжался до разрыва в два положенных очка, пока не перевесил в сторону команды Руслана: двадцать-восемнадцать.

Я не сразу вспоминаю на что мы играли, пока парень не нагибается под сеткой, чтобы оказаться на моей стороне – мы снова оказались в третьей зоне. Я в испуге смотрю на Гордея, он отводит глаза, сжав челюсти и кулаки. Но через секунду всё же срывается в нашу сторону.

– Обойдусь без твоего поцелуя, блондиночка, – глухо бросает Руслан и, отвернувшись, направляется вон.

Я сморю ему вслед, вижу, как он грубо задевает плечом сестру, проходя мимо неё, и идёт дальше. Спина и шея напряжены.

Меня обнимает Гордей и шепчет на ухо:

– Прости, малыш, я бы не позволил ему…

– Не находишь, что об этом думать нужно было раньше? – зло спрашиваю я, сбрасываю с себя его руки и иду в сторону Леры. Беру подругу за руку и направляю нас к скалам. Обернувшись на мгновение, вижу, как Руслан Климов покидает Пляж.

Очень показательная игра вышла. Заставляет задуматься о многом.

Глава 5. Руслан

День проходил нормально. Я думал здорово повеселюсь, когда моя команда выиграет, и девчонке этого придурка придётся меня поцеловать. Я буквально видел, как она краснеет от смущения, но целует меня. Чувствовал вкус её розовых губок. Или же я представлял, как хорошенько отделаю губастую рожу своими кулаками, если бы Прибрежных решил заартачится.

Меня устраивали оба варианта.

Но, как всегда, вмешалась моя сестра. И сейчас меня это жутко раздражает. Впрочем, это не продлится долго – злиться на Вику дольше пяти минут я попросту не умею.

Но сейчас я зол. Даже слишком, если хорошенько задуматься.

Девчонка впервые показала себя с сильной стороны, и я, чёрт возьми, хотел выиграть без низких приёмов, которые так любит моя сестра.

Да, эта Лиза не так проста, как может показаться на первый взгляд.

Лиза. Елизавета. Имечко трешь, конечно. Да и то, что она встречается с Прибрежных тоже не говорит в её пользу. Этого урода я вижу насквозь – тупой выскочка, обожающий чужое внимание. Даже странно, что он выбрал себе в подружки кого-то вроде Сорокиной.

Слухов о ней ходит множество, но стоит её один раз увидеть, чтобы понять, что она из себя представляет. Обыкновенная – вот, что я решил, когда впервые увидел её на балконе. Затем, оказалось, что окно в моей спальне выходит на её комнату, и в тот же вечер я увидел её снова – спящей. При свете прикроватной лампы она обнимала альбом, а рядом на покрывале валялись цветные карандаши. Рисует. Зная Римму и имея множество знакомств с творческими людьми, благодаря всё той же "родительнице", обыкновенной Лиза быть не может.

Впрочем, это ещё ничего не значило.

В следующий раз я увидел её в салоне, куда забрела моя сестра. Тогда я опять подумал, что девчонка ничего из себя не представляет – глаза круглые, лицо красное. Общение с моей сестрой дело не из лёгких, и Вика спустя пару минут подтвердила – зажатая, серая мышка.

Но девчонка меня заинтриговала – разговором по телефону тем же вечером со своим бойфрендом. Она говорила, то раздражённо, то с придыханием. И то, что она говорила тоже было интересно. Никто точно не знает, где она была последние полгода. Разумеется, никто, кроме самых близких.

Я думал застать её врасплох и удивился, когда это получилось у неё по отношению ко мне.

А затем…

Затем я случайно увидел её подсвеченное экраном телефона лицо. Как много она видела в моём окне? Как давно наблюдала и наблюдала ли вообще?

Было весело встретиться с ней глазами, когда она поговорила по телефону и развернулась обратно. Но в тоже время меня разозлило, что она могла пялиться на меня, пока я читал.

На следующий день шторы на её окне были плотно задернуты. Что тоже забавно.

И это приветствие с Прибрежных на Пляже…

Проклятье!

Почему я об этом думаю?

Я отбрасываю окурок сигареты и сажусь в тачку. К чёрту! Проведу время до боя дома.