Неловко перешагиваю с ноги на ногу, смотря куда угодно, но только не на него.

– Тогда иди веселись. Не буду задерживать.

Разумеется, никто из нас не сдвинулся. Не знаю, почему он стоял на месте, но я точно была той, кто хотел продлить эту встречу хотя бы немного.

После минуты молчания я не выдерживаю.

– Почему ты стоишь?

– Потому что ты не вошла.

Меня удивляет ответ и заставляет снова думать о себе, как о важной девушке, хоть и понимаю, что это просто воспитание Камиллы и Романа.

– Это важно?

– Да. Я должен быть уверен, что ты вошла в дом.

– Окей, я поняла, – дергаю ручку, и калитка отворяется, тихо поскрипывая.

– Спокойной ночи, Тая, – останавливаюсь и смотрю на него через плечо.

– Не могу пожелать того же судя по тому количества пива. Но все же, спокойной ночи, Арс.

Он улыбается, покачав головой, и протягивает руку, закрывая дверь ворот, отрезая обзор на него. Не двигаюсь с места и не слышу, что он уходит.

– Ты планируешь стоять там всю ночь?

– Я джентльмен.

– Я так и подумала, – усмехаясь, все же ухожу.

– Увидимся, пока.

– Пока.

Дома царит тишина. Я заглядываю в гостиную и никого там не найдя двигаюсь к коридору, ведущему в мою комнату, когда слышу шаги.

– Таисия, – слышится грозный голос матери за моей спиной.

– Добрый вечер, мама.

– На часах почти девять.

– Надо же. Что-то я рано.

– Остановись, немедленно, – устало прислоняюсь к стене и смотрю на нее.

Мама уже переоделась в один из своих шелковых халатов и надо признать, выглядит для сорокапятилетней женщины просто превосходно. Если мне это передалось с генами, я буду визжать от восторга, когда придет время считать морщинки.

– Мам, мы можем обо всем поговорить завтра?

– Ты была с ним?

– С ним?

– Ты знаешь, о ком я говорю, не кривляйся.

– Я ездила по магазинам с Дашей и Миленой. Ты пожелала нам удачных покупок, когда мы выходили из дома.

– Но ты вернулась пешком, и с тобой рядом был кто-то. Я уверена, что это ни одна из твоих подруг.

– Ты следишь за мной?

– Я наблюдаю за тем, чтобы моя дочь не натворила ошибок.

– Однажды ты сказала, что жизнь состоит из ошибок.

– Так и есть, но среди них могут быть те, что разбивают нас больше, чем выбрать не ту стрижку.

– Брось. Твоя философия граничит с оскорблениями людей. Поверь она не идеальна, чтобы к ней прислушиваться.

– Тебе стоит просто поверить мне. Я прошила побольше твоего, Таисия.

– И это не дает права тебе вмешиваться в мою жизнь.

– Еще как имеет. Особенно если идет речь о том, что моя дочь, которую воспитывали как королеву, снизойдет до прислуги.

– Боже, – я закрываю глаза, а потом захожусь в истерическом смехе. – Воспитывали как королеву? Что за нелепость? Мой отец – будущий мэр, а ты его жена. Большего бреда в жизни от тебя не слышала. И стой, ты сказала, воспитывали? Именно мама. И место, где меня воспитывали, не предполагало того, что из него выпускают принцесс. Это была школа-интернат.

– Я тоже там училась и посмотри? – указывает на себя. – Я знаю себе цену.

– Просто ты умеешь и знаешь, как себя продать. Я ценник на себя не вешала, – разворачиваюсь и за пару шагов оказываюсь у своей двери.

– Как ты смеешь?

– Это были не мои слова. Извини, если обидела тебя.

Скрываюсь в комнате и проворачиваю ключ.

Сама не знаю, что на меня нашло. Не удивительно что мама от меня в шоке. Я никогда не разговаривала с ней в таком духе. Но почему-то каждый раз, мне хочется защищаться, о чем бы ни шла речь или о ком.

Заснуть сразу мне не удается. Я пролежала почти час в ванной. Высушила и вытянула не очень послушные волосы феном. Нанесла на тело любимый лосьон и уже, как полчаса смотрю в открытое окно на звезды.

Их сегодня слишком много. Ветер приносит шум и смех, который я пытаюсь игнорировать, но до конца не получается.

В чате никого. Не удивительно. Все гуляют.

И завидую им не потому, что мне нет восемнадцати, хотя через пару минут это изменится. А потому что они все могут быть с ним рядом, а я нет. К тому же та девушка… Она хваталась за него как хищница и я ее не осуждаю. Будь он моим, я бы…

Я бы ни за что не отпустила его.

Записываю мои сентиментальные мысли в блокнот, нарисовав еще пару сердечек и убрав его под подушку, наконец, засыпаю, игнорируя вибрирующий телефон.

Глава 8

Делая вдох, все еще находясь в сонной дымке, я ощущаю аромат пионов. Никогда не спутаю этот запах с каким-то другим. И я знаю единственного человека, который мог меня так разбудить.

Открываю глаза и вижу перед собой лицо бабушки.

– Доброе утро, – она улыбается и убирает цветы на тумбу рядом с моей кроватью.

– Бабуля, – сажусь и обнимаю ее. – Бабулечка моя.

Не передать словами, как сильно я соскучилась по ней. И как сильно хотела увидеть.

– Вот теперь вижу, что проснулась.

Она смеется и, взяв в свои ладони мое лицо, смотрит, озаряя душу светом, исходящим от нее.

– Такая взрослая. С днем рождения, Таечка.

– Спасибо, – снова набрасываюсь на нее. – Я так рада, что ты приехала.

– Я не могла пропустить твой праздник. И у меня есть подарок. Твой браслет еще у тебя?

– Конечно, – соскакиваю с кровати и подхожу к комоду. Вынимаю бархатную коробку, в которой хранятся мои украшения. – В школе не разрешали подобные вещи носить, поэтому пришлось оставить его дома.

Беру браслет, который она подарила мне в десять лет и с тех пор каждый год дарит маленькие подвески-кулоны на него и возвращаюсь к кровати. Этот будет восьмым.

– Что на этот раз?

– Конечно же, сердце, – она раскрывает ладонь и в ее центре лежит изящное, золотое сердце с бриллиантом в центре него.

– Какое красивое, – трогаю пальцем и в какой-то степени, оно очень знаменательное.

Крепим к замочку украшение, и я тут же надеваю на руку драгоценность.

– Мне очень нравится, бабуль. Спасибо, – целую ее морщинистую щеку.

– Итак, какие планы на вечер?

– Ты же знаешь, – закатываю глаза. – Ужин в ресторане «Бристоль».

– Ну, разумеется, твоя мать не могла упустить такую возможность, чтобы выгулять один из своих дорогих нарядов.

– Папа на взводе из-за выборов. Так что и ему это важно.

– По-моему, они на взводе от своей «важной» жизни, – посмеивается, и я ей подыгрываю. – Ну а дальше? Ты же не собираешься после этого скучного ужина сидеть весь вечер дома? Ты только что вернулась домой, и тебе исполнилось восемнадцать.

– Ну-у-у, планы имеются.

– И я хочу все о них знать, – бабушка как большая сплетница складывает руки на коленях и смотрит кричащим взглядом «рассказывай немедленно».

– Собрала тех, кого помню и с кем общалась от случая к случаю в клубе.

– В клубе?

– Да, – пожимаю плечами, избегая пронзительного взгляда. – Спонтанное решение.

– Почему спонтанное? Ты не планировала?

– Если честно нет. Так вышло, – мои щеки сияют красным румянцем, и мне не нужно смотреть в зеркало, чтобы это знать.

– И как зовут твое спонтанное решение?

– Арсений, – улыбаюсь.

– Красивое имя, – одобряюще кивает.

– И сам он… – спохватываюсь, осознав, что все выболтала и не заметила даже. – Бабушка, ты вытянула из меня все.

– Это говорило твое сердце, а не ты.

Улыбаюсь сев ближе к ней. Беру в свои руки ее кисть и, трогая кольца, говорю:

– Ну, он мне нравится. Поэтому сердце тут ни при чем. Всего лишь симпатия.

– Ох, Тая, – трогает мою щеку. – Оно всегда причем. Всегда. Даже если это просто симпатия.

Когда я остаюсь наедине со своими мыслями, мой телефон издает признаки жизни, и я тут же хватаю его.

У меня масса сообщений от одноклассниц из школы. Кто-то из них живет в России, кто-то нет. Я быстро отвечаю начиная со свежих и медленно дохожу до самого первого.

– Так вот почему вибрировал телефон, когда я засыпала.

«С днем рождения, Тая.

Арс.»

В полночь.

Падаю на постель и визжу от счастья. Простое поздравление. Пять слов, а для меня это гораздо больше, чем я могла представить.

Выхожу к завтраку с улыбкой на лице, и даже мама не портит настроение.

Она поздравляет, сухо целуя в щеку и тут же напоминает об ужине, садясь на свое место за обеденным столом.

– Марина, у твоей дочери исключительная память. Поверь, она не пропустит этот важный для нее ужин, – бабушка смотрит поверх своей чашки на нас обеих.

– Ты только приехала и уже успела вставить свое слово, мама, – отламывает кусочек сырника и кладет его в рот.

– Я не могу не разговаривать.

– Не разговаривать или не лезть в мою жизнь?

Мне кажется, только бабушке удается так ловко влиять на маму, что та сдает свои позиции моментально и перестает напирать.

– Ты ведь приехала только на один день?

Я перевожу глаза на бабушку, в глазах которой на малую долю пробегает боль, но тут же исчезает.

– Не беспокойся, я приехала на день рождения внучки. Думаю, что одни сутки ты выдержишь присутствие своей матери под одной крышей.

Моя мать встает, так и не поев и подходит к бабушке и целует ее в щеку.

– Я люблю тебя мама, но мы под одной крышей плохой тандем. Ты прекрасно это знаешь.

Затем она разворачивается и уходит.

Мне становится грустно и потому я молчу. Мои слова сейчас будут неуместны, да и что я скажу?

Бабуля улыбается и продолжает есть, словно ее не задело то, что дочь отвергает свою мать. Хотя в них я каждый раз вижу меня и маму. Словно у нас семейное эти недомолвки и упреки среди женщин.

– Ну что, ты покажешь мне свой наряд на вечер? – она ставит чашку в блюдце и опускает кисти на стол в завершающем завтрак жесте.

– Конечно, – ловко поднимаюсь и подойдя к ней беру за руку.

Мы до самого обеда проводим с ней время, и я немного отвлекаюсь от своего телефона.

Я ответила Арсению искренним спасибо, но он мне так и не написал. Да и что напишешь? Пожалуйста? Бред.

Волновало куда больше, придет ли он в клуб. С трех дня мы начали собираться на ужин. Судя по тому, что мама была чрезмерно требовательна – будет фотограф и скорее всего, из какой-нибудь газеты.

Отец уехал еще с утра и потому, поздравление с чеком в конверте я получила на самом ужине за шикарным столом, среди людей которых я видела по телевизору или слышала о них.

Спустя пару часов, чеков в моей сумочке стало больше. Даша и Милена тоже присутствовали, так как наши матери подруги, да и дома наши находятся рядом.

– Ты до сих пор не рассказала нам, – шепчет Даша, когда все разошлись по углам посплетничать.

– О чем? – в моей руке был бокал шампанского, который я так и не отпила.

– Почему Арс, пошел провожать тебя.

– Мы познакомились. В этом не было ничего такого.

– А моя мама сказала, что видела тебя выходящей из его дома на днях.

– Зато теперь понятно, откуда узнала моя, что я знакома с сыном Камиллы.

– Мне кажется, ты одна считаешь его таковым. Он, конечно, горячий, но Тай, – она посмотрела на меня как на дурочку, – он не их сын.

– Брось, Даша, – выступила вперед Милена. – Он классный парень.

– И что? Что он даст тебе в будущем? Курорты и стабильность? Скорее ты будешь работать в чебуречной.

Боже, опять я слышу это.

– Если бы не знала наверняка, то была бы уверена, что ты дочь моей матери, – сказав это небрежно, я развернулась и ушла от них. Но услышала, что и Милена бросила подругу стоять одной.

– Не обращай на нее внимание. Чем старше она становится, тем больше похожа на наших матерей.

Устраиваемся снова за столиком увидев, что принесли десерт.

– Я видела, как ты на него смотрела, – с озорством шепчет Милена.

– Ай, у него девушка. Так что мне не мечтать о таком парне, – грусть сочится в каждом слове.