– С чего это вы взяли? – удивилась Нимайя вроде бы вполне искренне. – Большинство рирров чувствуют себя заложниками питания. Убей или умри сам. Это не самый приятный выбор, уж можете мне поверить. А психи есть и среди людей. И хочу заметить, убивают они не ради того, чтобы выжить.

Туше. Ответить мне было нечего.

– Мне надо идти. Сейчас Итрил начнет помогать брату. Я хочу знать, как он и поддержать насколько получится.

Нимайя тоже исчезла в портале.

Матвей же притащил в комнату кровать и демонстративно лег рядом.

– Я буду за тобой следить, мама. Я так испугался, что ты не приходишь в себя!

– Долго я пребывала в отключке?

– Полчаса или чуть больше. Ранвил тебя как-то лечил.

– Как? Он же ведь сам ранен?

– Вот так. Шатался, падал без сил, вставал и лечил. Удивительно, но факт.

– Ну да. Благодарность за то, что спасла ему жизнь.

– Думаешь? – сын спросил так, словно сомневался.

– Думаю! Так как все-таки он лечил меня?

– Делал руками над тобой какие-то пасы. Помнишь, мы читали, что рирры могут делиться энергией регенерации?

– Вроде да.

– Наверное, это оно и есть.

– Ладно. Давай спать. Утро вечера мудренее.

Я повернулась к стене и моментально вырубилась.

Видимо, сказывался «небольшой недостаток энергии». И мой организм, аура и что там еще, усердно стремились восполнить его отдыхом.

…Утром, сразу же после быстрого завтрака, я отправилась узнать на счет Ранвила. Зудел внутри червячок, не позволял успокоиться. Он выглядел слабым и пострадавшим в момент, когда от меня уходил. Хотелось убедиться, что с рирром все более-менее нормально. В конце концов, я спасла его, а принц меня вылечил. Один один, видимо.

Первым делом я устремилась в рабочий кабинет рирра, куда телепортировалась в первый раз, застав видеоконференцию. Дверь оказалась заперта. Я подошла к охраннику, что дежурил неподалеку – после ночного происшествия количество стражников в замке выросло в разы и они попадались на каждом шагу.

– Простите. А вы не знаете, принц Ранвил в своем кабинете?

Рирр, с хвостом кудрявых каштановых волос за спиной, чем-то похожий на Джейсона Мамоа в лучшие времена, посмотрел с удивлением.

– Нет. Принц не появлялся сегодня.

Та-ак. Странно. Время уже вроде как «рабочее». Мой браслет связи показывал одиннадцать утра. В мире рирров было двадцать пять часов в сутки, так что принц уже, по идее, должен быть на ногах.

Тем не менее, я прыгнула в «быстрый коридор» и очутилась в другом, ведущем к спальне Ранвила. Ночью его освещали исходящие из потолка лучи. Они тонкими нитями струились вниз, напоминая золотой дождь.

Сейчас, при ярком свете, коридор выглядел синим и напоминал переход между пещерами. Искусственно созданные неровности на стенах, сталагмиты и сталактиты, образующие колонны. Впрочем, как и во многих других помещениях.

Я притормозила и впервые за свой утренний поход немного растерялась.

Стоит ли заходить к Ранвилу прямо в спальню?

Да, я была там ночью. Но обстоятельства не оставили выбора.

А сейчас? С чего вдруг я сейчас к нему заявлюсь?

Справиться о здоровье?

Нет. Это как-то… ну даже не знаю. Вдруг, ни с того, ни с сего, ломиться в спальню к малознакомому мужчине…

Пока медлила, из дверей показался Ранвил и направился ко мне. Сегодня его движения опять были четкими, резкими и стремительными. Что меня внутренне очень порадовало.

– Леся? Ты кого-то искала?

Его голос звучал очень необычно: с затаенной надеждой и явным сомнением. Рирр всматривался в мое лицо и ожидал ответа. Охранники вокруг ничуть его не смущали, хотя в коридоре их было не меньше десятка.

– Да. Я вас искала. Хотела спросить, как вы себя чувствуете. Ночью вы выглядели не очень…

– Серьезно? – он искренне удивился и приблизился вплотную. Вгляделся в глаза. Я слышала его шумное дыхание и то, как оно стремительно ускоряется. Ранвил отступил на полшага, добавил: – Вот уж не ожидал. Думал, тебе плевать.

– Как видите – нет. Я и сама такого не ожидала, – усмехнулась я, и рирр немного расслабился. Было видно, как лицо его вдруг перестало «поддерживать» конкретное выражение. Уголки губ приподнялись, брови тоже.

– Мне приятно. Не стану скрывать. Нормально все. Иду обсудить с Мейзамиром Твером когда они прибудут в Аторию. Кроме того, надо узнать, что сказали мятежники, которые организовали ночное покушение. Их допрашивали мои доверенные воины.

– Представляю, – выдохнула я, удивляясь сама себе. Как они допрашивали, я вполне могла нафантазировать. Но почему-то ужаса или отвращения не испытывала.

– Другой принц ведь приедет уже совсем скоро?

– Да. Буквально на днях. Хочешь со мной?

– Поговорить с ним? По зеркалу связи? Вы это серьезно?

– Более чем.

Настал мой черед изучать лицо Ранвила. Красивое, все еще немного бледное, но куда более оптимистичное, нежели во время нашей прогулки у озера.

Казалось – рирр получил отличную новость и настроение его резко улучшилось.

С чего бы это?

На него ночью покушались.

Он был ранен и явно все еще лечится. Я все равно это видела по едва уловимым признакам. И чем дольше мы общались, тем ярче они становились.

Испарина на висках: едва заметная, но все же.

Губы немного светлее обычного. Раньше они выглядели, будто помадой накрашены.

Ранвил действовал и двигался, как обычно: стремительно и отточено, но местами между жестами делал паузы.

– Нет. Пожалуй, я пока не буду участвовать в вашем разговоре с другим правителем. Это как-то…

– Слишком? – вскинул бровь Ранвил.

– Наверное.

– Хорошо. Тогда еще увидимся?

Он будто все же предлагал мне присоединиться.

И это тоже казалось очень необычным.

С чего бы вдруг правителю целого государства звать меня на официальные переговоры с предводителем союзной державы? Все равно что президент позвал бы обычную гражданку на видеоконференцию с руководителями других стран.

– Увидимся, – кивнула я, слегка опешив от его неожиданного уровня доверия.

Ранвил еще немного постоял рядом со мной, улыбаясь, будто только об этом всю жизнь и мечтал, и ушел порталом.

Я же остановилась и попыталась понять – куда нужно направиться, чтобы увидеть Итрила. Уж он-то точно знает, как чувствует себя принц.

Почему я не поверила в выздоровление Ранвила? Вот даже не знаю! Но очень хотелось уточнить у медика, который лечил его.

Как ни удивительно, но я различала ощущения от чудовищ. От принца веяло смесью жара с прохладой. От Итрила – холодом и легким теплом. При этом они все равно неуловимо отличались от того, что я чувствовала возле охранников.

И каждый раз ощущения были самобытными. То чудилось – потоки тепла и стужи двигаются спиралями, то струятся навстречу, то обдают попеременно, то идут сверху и снизу… Иной раз кто-то будто открыл форточку, а порой – словно фонило из нескольких щелей…

По этим ощущениям я шла порталами, коридорами, похожими на те, что уже видела, и очутилась возле очень странных дверей. В отличие от остальных они не были арочными, а выглядели скорее, как эдакие двери в шкаф купе. Потому что явно разъезжались, а не отворялись.

Я собиралась постучать, но двери, действительно, уехали в разные стороны и навстречу мне вышел Итрил, одетый точно также, как и вчера. Я еще ночью запомнила его черную рубашку из плотной ткани и такие же брюки. Они очень сильно контрастировали с белыми волосами.

– Вы что-то хотели, Леся? – уточнил алхимик, приподняв брови.

– Да. Справиться о здоровье принца Ранвила. Его ведь ночью ранили и не один раз.

– Нормально. Я подлечил его, дал ему нашей сыворотки…

– Нимайя о ней говорила. Но ведь она еще не совсем доделана?

– Она доделана достаточно, – уклончиво ответил Итрил. – К тому же, принц Мейзамир прислал нам донорскую энергию и кровь индиго. Так что все хорошо. Я еще днем проверю состояние Ранвила. Но думаю, что опасаться уже нечего.

– Спасибо.

Мне не нравилось, как он говорил. Будто зачитывал заученный стих. Причем, плохо и совершенно без выражения. Как иной раз говорят – тарабанил.

Однако делать нечего, приходилось поверить. Даже удивительно, что рирр, которого я едва знала, вдруг стал занимать мои мысли, и я так беспокоилась о его здоровье.

А еще слова Ранвила, пока я была в полузабытьи, никак не желали выходить из головы.

Признание, которое почему-то оставило в душе след. Мы познакомились чуть больше недели назад. Но если я – его истинная пара…

А такое может быть?

Почему-то предположение сильно меня взволновало. Даже дышать стало труднее.

Неужели он мне все-таки нравился? И дело вовсе не в мастерстве рирров склонить женщин к горизонтальным отношениям?

Я зашла в портал, чтобы вернуться в наши с Матвеем комнаты, но тут возле Итрила появилась Нимайя – вышла из другого «быстрого коридора».

– Как он? – спросила она тихо.

Сама не знаю как, но я удержалась у входа в портал и слышала диалог.

Итрил посмотрел на охранников, сделал им жест – вроде как, отойдите, вы – лишние «уши». Заговорил совсем тихо. Даже поразительно почему до меня все-таки доносилось.

– Не очень хорошо. Я подлатал принца. Но ему срочно требуется полноценное питание.

– Так пусть скажет этой своей Лесе! Он был сильно ранен, но отдал последние крохи энергии восстановления лишь бы привести ее в чувство!

– Она спасла ему жизнь! Позвала охрану! Помогла нам проникнуть в спальню к повелителю!

– Все так! Но ведь брату все равно сейчас плохо. А ему теперь, как никогда, нужны силы. Да и сможет ли он восстановиться на сухом-то пайке.

– Она – его единственная и принц приказал ничего ей не говорить.

– Я в курсе. Это индиго ничего не видит и не слышит. Ненавидит брата за его сущность. По-моему.

– Если бы так, она не помогла бы ему спастись, а попыталась бежать!

– Наверняка у нее были другие интересы! Боится за свое дурацкое измерение! Кто еще его защитит, как не мы? А другой правитель может иначе решить вопрос. Даже после встречи с Мейзамиром Твером.

– Нимайя. Принц отдал мне конкретные распоряжения. Я не имею права его ослушаться.

– Она просто обязана дать ему свою энергию! А еще лучше – энергию и кровь с гормонами, чтобы быстрее восстановился!

– Ты думаешь, о чем говоришь, Нимайя? Ты понимаешь, о какой крови?

– Да! Он ей нравится, как мужчина! Так в чем же проблема? Разве это не будет приятно обоим?

– Нимайя, нам нельзя вмешиваться в ситуацию. Принц хочет хоть как-то удержать ее возле себя. Он боится, что индиго просто сбежит. А ты… ты предлагаешь мне заявить ей, чтобы пошла к нему и легла с ним в постель?

– Да! Предлагаю!

– Не думаю, что она к такому готова. Даже если и симпатизирует принцу.

– Но ведь пришла спросить о его здоровье? Значит, волнуется и уже не так его ненавидит.

– Возможно. И сейчас самое время все испортить?

– Проклятье! Вздумалось же Ранвилу… – Нимайя отмахнулась. – Эта единственная так некстати! Брату нужна сила, подпитка. Ему нужна решимость и уверенность в победе! Битва с древними – ужасно опасна. Мы все это знаем, все понимаем… А брат постоянно страдает по женщине, которая считает его чудовищем и никогда не оценит!

– Успокойся, – шикнул на Нимайю Итрил. – Уверен, что принц действует разумно. И так как лучше именно для него…

– Ну да. Очень разумно! Мог частично ее восстановить и оставить себе побольше энергии. А этот…

– Она единственная. Чего же ты хочешь? Она для него теперь – самое главное…

– Ну-ну… Главное…

Нимайя опять нервно отмахнулась и двинулась в портал.

А я замерла, понимая, что правильно сложила все в голове. Признания Ранвила вовсе не пригрезились мне в полуотключке. Он сказал тоже, что и эти двое.

Неужели рирр, действительно, так плох?