Глава 8

– Да где же он? Просто магия какая-то! Черти побери! Ты не видела?

Сын рылся в своей комнате как заполошный.

– Ты о чем вообще? – я по-прежнему пребывала в своих мыслях о том, что услышала: вначале от Ранвила, а затем – и от Итрила с Нимайей.

– Добыл со дна озера интересный кристалл. Черный, но меняет цвет на синий. Нашел в местной сети, что такие кристаллы используют в этом мире для генерации энергии… И не пойму куда его положил.

– Ну давай тогда вместе поищем.

Я вошла в комнату сына, споткнулась о стул, который он неудачно выставил на дороге, отшатнулась к стене и… моя рука неожиданно прошла сквозь нее.

Я тряхнула головой и медленно наблюдала как вытаскиваю руку из камня постройки. А затем, внезапно перед внутренним взором вспыхнул мощный фиолетовый гейзер. Он взмывал ввысь будто из расщелины в почве…

Ого! Точно такой же я наблюдала… когда мы переходили в это измерение…

Стоп! «Быстрые коридоры» внутри замка имели совершенно другой вид!

Смахивали на фиолетово-лиловые сгустки: пульсировали, будто под ритм сердца…

Но вовсе не вырывались из-под земли, словно сами по себе существенно больше, значительней и глубже, чем я способна увидеть…

Неужели…

Я сделала шаг и… очутилась словно в совершенно ином мире.

Это была Земля, но и не совсем Земля. Не та Земля, с которой меня сюда притащили.

Я видела едва уловимые отличия.

Здания. Вроде был все тот же камень, бетон, кирпич. Но архитектура какая-то немного другая. Крыши, похожие на винты, колонны в виде спиралей. Решетки на окнах из каких-то очень тонких блестящих прутьев. Сутулые фонари в форме бабочек и витрины, которые не светились, а именно – горели. По всей поверхности букв будто плясало пестрое пламя. Но не выходило за их пределы.

Машины. Вроде бы знакомые, но и нет. Более обтекаемой формы, со странными значками марок.

Здесь пахло жженым сахаром и хлебом. А еще чем-то очень специфическим, вроде запаха бензина, который даже и описать сложно.

Внезапно из воздуха возникла рука Матвея. Я дернула за нее и вытащила сына.

– О-ой… Рирры ведь говорили – мы не можем пользоваться порталами в другие миры.

– Не могли. Это точно. Что-то изменилось, когда я сломала энергетический купол вокруг спальни Ранвила. Видимо, теперь наших способностей, ауры или чего-то еще хватает, чтобы преодолеть все препоны.

– Круто!

– Только риррам пока что ни слова.

– Конечно! – сын демонстративно «застегнул» губы несуществующей молнией.

– Это так, на всякий пожарный случай. Пока нам выгодней тут оставаться. Надо убедиться, что они защитят нашу Землю. Не хочу, чтобы людей поработили чудовища…

– Согласен.

Мы немного постояли на пологом холме, рядом с памятником в виде бронзового мужчины в пальто и шляпе. А затем услышали голос Ранвила:

– Леся? Вы где? Леся? Матвей?

– Тихо возвращаемся! – шепнула я сыну, и мы прыгнули обратно в его комнату.

– Леся?

Голос Ранвила доносился из коридора. Я выглянула туда и застала принца.

– Да?

– Где вы были? – его голос звучал встревожено, а глаза пытливо изучали мое лицо.

– У озера, – не моргнув глазом, соврала я.

– А-а-а… Прошли туда «быстрым коридором»…

– Ну да.

– А чего тогда без купальника?

– Сын хотел найти какой-то черный кристалл с энергией. Он такой уже вытащил со дна и потерял. Вот мы собирались поискать новый.

– И как?

– Безрезультатно, – я развела руками и постаралась улыбнуться как можно более обезоруживающе.

Сработало. Ранвил меня отзеркалил. Вообще он крайне редко улыбался. Даже не так – я всего один или два раза видела улыбку на его лице. Сейчас же выражение лица рирра было расслабленным и вдохновленным.

– Я пришел лично пригласить тебя на прием в честь Мейзамира Твера и его свиты, – сказал принц немного официозно, но почему-то удивительно тепло. Как будто наши отношения перешли на другой уровень.

– Пригласить? А в каком качестве?

– В качестве моей гостьи и спасительницы. Что скажешь?

Звучало так, будто ему, в самом деле, важно мое мнение.

Я невольно улыбнулась.

– Хорошо. Но я приду с сыном?

– Конечно!

– Мам! – вдруг отозвался Матвей. – А можно я пропущу это мероприятие?

Никогда еще я настолько не удивлялась. Сыну явно тут было немного скучно. Все интересные места мы исходили, везде побывали, все посмотрели.

– Почему? – я обернулась к Матвею.

– Ну-у-у… Хочу поискать еще такие кристаллы на озере. В сети пишут с ними можно делать жутко занимательные вещи. Думаю попробовать. Парадные мероприятия не по мне, ты же знаешь…

Тут он не врал. Матвея на всякие официозы было просто не затащить.

Я посмотрела на Ранвила.

– С удовольствием схожу на прием.

– Очень рад. Я пришлю к вам слугу с нарядом. И для Матвея тоже. Мало ли, еще передумает. А потом в пять вечера зайду лично…

– Ого! Прийти на прием с правителем… Это, наверное, очень почетно?

Я вгляделась в красивое лицо рирра. Оно было еще немного бледным, синяки под глазами выдавали последствия ночных ранений. Однако Ранвил продолжал улыбаться, будто общение со мной доставляло ему огромное удовольствие.

– Не бери в голову, – отмахнулся он. – Мне будет приятно… Эм… Очень приятно.

Мы еще немного постояли, глядя друг на друга. Понимая, что вопросов скопилось больше, чем шансов ответить, а некоторые вещи пока лучше – и вовсе вслух не озвучивать.

Наконец, Ранвил покачал головой.

– Многозначительное молчание. Вот что это такое. Ладно. Пойду. Мне нужно проверить – все ли готово к приему важного гостя и достаточно ли теперь безопасно в замке. Не хотелось бы… эм… прецедентов. Мейзамир прибыл раньше, чем мы полагали. Мы ждали его только через два дня… Так что готовились без спешки…

Он собирался уйти, но я вдруг решилась и уточнила:

– А-а-а… Вы, правда, хорошо себя чувствуете? Честно?

Ранвил выпрямился, будто шест проглотил. Развел плечи, явно стараясь казаться более внушительным, сильным и бодрым.

Прочистил горло и ответил уклончиво.

– Тебе совсем не о чем беспокоиться, Леся. Но мне очень приятна твоя забота. Кажется, я это уже говорил…

Его глаза просто сияли, стали светло-вишневыми, теплыми…

Ранвил картинно кивнул, словно кланялся и удалился быстрым коридором.

***

Буквально спустя пару часов, пока мы с сыном увлеченно читали в сети про черные кристаллы-энергетики, как их тут называли, слуга принес нам обоим парадные одежды.

Для меня – длинное платье с пышной юбкой из тончайшей струящейся ткани, очень комфортной и приятной к телу. Зеленое, какое очень идет женщинам с моим цветом волос и глаз. Для сына – тройку, вроде той, что обычно носил Ранвил: рубашка, жилетка-кафтан и брюки.

– Может все-таки пойдешь? – уточнила я у Матвея. – Интересно же. Королевский прием. Гости из другой страны… Нет?

Сын решительно мотнул головой.

– Мне интересней с кристаллами-энергетиками. Буду пробовать создать сплошное сияние, как описано в местном интернете. А может еще что сварганю…

Не знаю почему, но я чувствовала – что-то не то. Что-то он темнит, недоговаривает. Но повода не верить Матвею у меня не было. Так что я решила отбросить подозрения и почитать в сети про Мейзамира Твера и его удивительную супругу-охотницу. Чтобы встретить гостей, так сказать, во всеоружии знаний.

Немного порылась и увлеклась. Потому что их история была под стать хорошему роману.

Мейзамир питался энергией индиго в мире Еслены, чтобы не убивать. Затем встретил ее… И начал помогать ее охотничьей ячейке… Фактически – погиб ради нее… Но все-таки не стал от нее питаться.*

*История описана в романе "Охотница и чудовище".

Признаюсь, история меня впечатлила.

Почему-то сразу возникли параллели между мной и Ранвилом. Он ведь тоже от меня не питался. Не пытался даже. И вел себя так… Вел себя так, словно я важна и нужна. Не отпускал, но старался обеспечить комфортом. И меня и моего сына.

Исцелил, хотя сам был ранен, и с трудом теперь выздоравливал.

На прием я собиралась, полная романтических мыслей. О себе, о Ранвиле, о нашем возможном романе.

Теперь я могла честно признаться самой себе – он зацепил меня с первого взгляда. Как видимо, и я его тоже. Похоже, меня привели к Ранвилу, чтобы питаться, но я оказалась его единственной. Поступки рирра полностью вписывались в картину.

Платье село будто влитое. Оно открывало плечи и декольте, но без пошлости или излишества. На юбке обнаружились боковые разрезы. Думаю, если двигаться стремительно и резко, вполне можно и показать ножки.

Волосы я распустила и распушила густые пряди расческой – они легли на плечи тяжелой, пышной гривой.

…К моменту, когда за мной зашел принц, я ощущала волнение и легкий трепет от нашего предстоящего свидания. Хотя, формально это ведь не было свиданием. Однако я стала вдруг именно так воспринимать наш совместный поход на прием.

Ранвил появился у нас без трех минут пять. Как будто не утерпел и пришел чуть пораньше.

Оглядел меня, широко улыбнулся – как еще не улыбался ни разу, по крайней мере, в моем присутствии и произнес:

– Ты очень красивая.

Чуть приблизился и добавил с легким придыханием:

– Пожалуй, что даже слишком…

Стало дико приятно и ужасно волнующе. Меня с ног до головы окатило теплом, сердце вдруг пропустило удар.

Я чувствовала себя будто девушка, которая идет на свидание с парнем, что долго и сильно ей нравился и вот, наконец-то, решился пригласить в ресторан.

Ранвил вдруг взял мою руку, сжал и… приложил к своей груди… Я чувствовала какой он горячий сквозь тонкую ткань фиолетовой рубашки с искусной золотистой вышивкой на вороте. Ему очень шел парадный наряд. Фиолетовая же длинная плотная жилетка, темные свободные брюки… Черные волосы обрамляли красивое, мужественное лицо, будто сошедшее с книжной обложки…

– Я-а-а… рад, что больше не злишься и идешь со мной, – тихо произнес рирр и голос его заметно наполнился песком. – Это… это лучшее, что могло со мной случиться.

– Так уж и лучшее?

Я дразнила его, кокетничала, как девушка на свидании, и получала от этого несомненное удовольствие. Такое, что даже улыбка прочно поселилась на губах.

– Я не считаю нужным преувеличивать, – серьезно ответил Ранвил. – Говорю от души. Я думал ты так и будешь злиться на меня и считать ужасающим монстром.

Неужели в его голосе слышалась досада… затаенная боль? Да ла-адно!

Я прищурилась, вглядываясь в лицо рирра.

– Вам это, правда, важно? В смысле, мое мнение? А?

– Больше, чем ты можешь представить.

Наш разговор балансировал на какой-то грани, за которой… только одно и назад пути нет. Я это очень хорошо ощущала. Поэтому и не спешила с берега на берег.

Ранвил будто ждал от меня знака – стоит ли продолжить или пора тормозить. Молчал, всматривался в мои черты и… волновался? Не знаю можно ли так сказать. Но грудь его вздымалась все чаще и чаще, а сердце начинало колотиться быстрее. Я это очень хорошо чувствовала ладонью, крепко прижатой к груди рирра. Он слишком выпрямился, слишком весь подобрался, чуть приоткрыл чувственные губы… Будто готовился к следующему шагу и лишь ждал от меня решительной отмашки.

Наконец, он понял, что я не педалирую наше общение дальше и ближе…

Вздохнул и улыбнулся – уже через силу.

– Ну, пошли.

И мы вместе пошли…