Я наловчилась смотреть из этого измерения в основное. И находясь в невесомости – ведь здесь не было даже планет! – наблюдать за происходящим в привычной нам реальности. Теперь это давалось легко, без усилий.

А значит, пора все же попробовать кое-что посерьезней.

Куда бы переместиться? Например, во вчерашний день. Прямо сюда, в моем доме в Вердвольде. Вчера днем я была на свидании, в доме были только слуги. В это время, в этот момент я и хочу здесь очутиться.

Следующие несколько часов я мучилась. Меня выбрасывало из одного измерения в другое, а вот очутиться в другом времени не получалось. Я ходила на кухню, проверяла, что готовят слуги – и убеждалась, что остаюсь в настоящем. Потом уже из кухни не вылезала – начинала прямо оттуда, чтобы не совершать лишних телодвижений. Но все равно перемещалась по измерениям, а не во времени!

Остановилась, чтобы еще немного подумать. Решила вспомнить ощущения, когда это удалось в последний раз. Я испугалась тогда. Почувствовала, что происходит нечто неправильное, противоестественное – так не должно быть. Пробую воссоздать если не весь ужас, то хотя бы тревогу и само ощущение неправильности.

Мне важно переместиться в прошлое. Очень важно!

Меня что-то толкнуло, словно ветер подул. Какой ветер в невесомости? Опять промахнулась с измерением?

Я посмотрела в основное и потрясенно замерла. Там не было кухни, не было даже Вердвольда. Космос, наполненный вспышками света. Красная, оранжевая. Я улавливаю в этих вспышках сильнейшую магическую энергию. Это не звезды. Пока еще не они. Потоки магии, похожей на огонь, а местами и на воду, и на ветер, и на другие стихии, еще не в полной мере оформленные, перетекают с места на место по бескрайнему космосу.

Ни света, ни звезд – только сияние энергии. А в выбранном мной измерении дует легкий, странный ветерок. Я не могу понять, что он такое. Но похоже, что я в прошлом. Выбранное измерение, выходит, пустовало не всегда.

Содрогнулась, представив, что когда-то в нем могли быть предметы. Скажем, летающие раскаленные булыжники. Успокоилась, сообразив, что даже при встрече с одним из них со мной ничего не случится.

Первое время я завороженно наблюдала за потоками стихий. Потом все же решилась проплыть немного вперед, посмотреть, что там дальше. А дальше – все тот же космос. Не вижу ни звезд, ни планет. Мчусь сквозь пространство с бешеной скоростью, преодолеваю огромные расстояния. Но везде одна и та же картина: мощнейшие потоки магии повсюду.

Неужели я в очень и очень далеком прошлом? Когда не было даже богов?

По коже побежали мурашки. Сделалось жутко. Раз – и передо мной раскрылся мир. Ночь, лес. Вампир крадется к пасущемуся на поляне неопознанному существу из рогатых.

Хорошо, что я не в основном измерении, а то могла бы уже наведаться к кому-то из богов! К кому? Прислушалась к ощущениям. Де Хэмиль.

Пора отсюда убираться. Пусть я в ином измерении, но все равно частично в чужом мире. Не хватало сейчас попасться или, что еще хуже, разорвать мир своим присутствием!

Переместилась в Вердвольд. Нашла свой дом. И кухню, да-да! Сегодняшний день. Уф, не заблудилась.

От мысли, что могла бесследно заплутать во времени и не найти нужную точку, зябко поежилась.

Так. Мне нужно расслабиться и все хорошенько обдумать! А для этого лучше всего подойдет горячая, ароматная ванна.

Во-первых, у меня получилось. Я снова переместилась во времени. К тому же, впервые сделала это по своему желанию, не спонтанно. Вернее, не в полной мере спонтанно. С нужным временем я все-таки промахнулась на несколько миллиардов лет.

Во-вторых, я теперь знаю, что Вселенная существовала и до нынешних богов. А еще в то время, возможно, существовала Земля, по ошибке заброшенная на миллиарды лет назад. Значит, как минимум одну планету и даже одну солнечную систему, сопутствующую Земле, я должна была в том времени найти, если бы задалась этой целью. Мысль поражает глубиной потенциальных исследований. Вот только и пугает тоже. Слишком страшно сделать что-то не так. Слишком страшно испортить.

Нет. К Земле в ее прошлом лучше пока не соваться.

И, наконец, в-третьих. Количество возможных ошибок с моей стороны растет. В прошлом я умчалась неведомо куда. И вернулась в настоящее в ту же точку! Не в Вердвольд. А другие измерения все равно относятся к тем или иным мирам. Я вполне могла уничтожить мир де Хэмиль своим появлением, если бы там уже находилось предельное количество богов. Значит, прежде чем возвращаться, нужно для начала перемещаться в изначальную точку, ту самую, которая соответствует моему дому в Вердвольде в настоящем времени.

Сложно. Страшно. И в то же время невероятно.

Пожалуй, чтобы сократить риск чего-то непредвиденного, стоит попросить у Хэржа пару книг. В архиве вполне могут сохраниться фолианты, написанные древними богами. Вдруг найдется подробное руководство о перемещениях во времени?

Глава 3

Следующий день я планировала провести в архиве, но меня ждала чудовищная подстава.

– Алена, быстро в космос! – взревел дракон.

Я и сама, переместившись в мир архива, ощутила, что происходит нечто нехорошее. Мир начинает напряженно вибрировать и буквально трещать, будто его вот-вот разорвет. А как ощущается умирающий мир, который разрывает на части, я теперь знаю.

В мире архива другой бог. И мне нельзя задерживаться здесь больше ни на мгновение.

Я переместилась в космос рядом в надежде, что Хэрж объяснит. Он не заставил себя ждать – почти тут же возник подле меня.

– Это совет, – проворчал дракон раздраженно. – Решили отозвать твое разрешение на посещение архива. Сегодня утром решили, да так спонтанно, что сами от себя не ожидали. Тебя не предупредили, меня поставили в известность в последний момент. Где этого бога только откопали… первого попавшегося, по-моему, схватили, чтобы мир занять вне очереди. А так наверняка отказывали ему в просьбах, он же не из тринадцати. Вот и ты теперь не из тринадцати – так они заявили.

– Не из тринадцати… – задумчиво повторила я. – И привилегий, соответственно, не имею никаких. Но заметь, мою божественность, когда нужно, они вполне признают. Иначе мне бы ничто не помешало посетить мир, когда в нем другой бог, верно?

– Они не могут НЕ признать тебя богиней. Нужной процедуры нет, ни юридической, ни в иной форме. Но теперь ты владеешь миром – а мирами владеют только боги. Совет больше не сможет оспаривать этот факт, даже если пожелает.

– Это радует. А коварство совета ничуть не удивляет. Но бесит, что они не пожалели мир архива! Если бы я замешкалась хотя бы на доли мгновения… мир бы пострадал просто из-за интриг совета. Из-за того, что меня вовремя не предупредили. Ведь можно же было сделать это не в такой спешке! Мир-то здесь при чем. Он не должен страдать.

Поняла, что меня потряхивает от пережитого ужаса. Это ощущение дрожащего под напором божественной магии мира пронизало меня насквозь. И напугало до глубины души. Похоже, я все больше проникаюсь сутью созидания.

И тут в моей голове раздался грохочущий божественный голос:

– Богиня Алена! После развода с Эхраном де Фарваль ты утратила право на посещение межмирового архива каждые четыре дня. Как богиня, ты можешь отправить запрос и встать в очередь, как это делают все остальные.

Голос заткнулся. Я посмотрела на дракона.

– Интересно, в этом может быть замешан Эхран?

– Тебе виднее.

– Нет, сомневаюсь, – я вздохнула. – Он подарил мне целый мир и вряд ли станет пакостить по мелочи. Как думаешь, если я встану в очередь, меня когда-нибудь пустят в архив? Ну… хотя бы через пару сотен лет.

– Быстрее будет стать женой кого-то из тринадцати, – фыркнул Хэрж, в его глазах заплясали смешинки.

– Похоже на то! Меня же теперь не пустят из вредности.

– Я вынесу для тебя немного книг. Какие ты хотела?

– Ох, Хэрж! Это будет… я очень ценю, спасибо, – выдохнула изумленно, растроганная предложением дракона. – Я хотела узнать, как древние боги пользовались силой перемещения во времени. Какие предосторожности соблюдали, на что обращали внимание, чтобы ничего не испортить.

– Мудро. Есть парочка книг, я принесу. Завтра встретимся здесь же. А сейчас… я порву криворукого тупицу, помявшего страничку древнего фолианта! – взревел Хэрж и рванул обратно в архив.

Я только потрясенно хлопала ресницами, пытаясь понять: как это Хэрж узнал, что бог помял страничку?

Надолго в космосе не стала задерживаться. Вернулась в Вердвольд. Фирра встретила меня сообщением:

– Ард Арван спрашивает, не желаете ли вы принять его в Вердвольде.

Я вспомнила документы, которые успела хорошенько изучить. Мир в полной мере вмещает двух богов. Можно не опасаться за его сохранность. Бывают, конечно, неоднозначные варианты, когда вместимость зависит от силы богов: двух не очень сильных вместит, а двух сильных – уже нет. Мир архива именно такой – как Хэрж рассказывал, двоих может вместить, но если оба окажутся достаточно сильны, то риск разрыва появляется.

– Приму в главной гостиной, – я кивнула.

Арван появился почти сразу, но расторопные слуги уже успели начать накрывать на стол.

– Сегодня моя очередь тебя угощать. Ты не против? – я улыбнулась.

– С удовольствием отведаю кухню Вердвольда. А это тебе, прекрасная Алена, – Арван подал мне шикарный букет из белых крупных цветов, похожих на лилии. Их разбавляли аккуратные фиолетовые грозди на более коротких стебельках. Эти напомнили мне лаванду.

– Благодарю, Арван. Очень приятно. – Особенно порадовало, что в этот раз количество цветов оказалось умеренным. А я люблю цветы, когда ими не усыпана вся комната! – Поставь, пожалуйста, в воду, – я передала букет Майле.

Фирра согласно кивнула и оставила нас одних.

– Здесь у тебя красиво, – Арван обвел взглядом просторную, залитую светом комнату. Эркер, выходящий на солнечную сторону, оказался отличным архитектурным решением.

Главная достопримечательность трапецевидной комнаты с высоченными в два этажа потолками полюбилась мне особенно за огромные панорамные окна.

– Моя любимая гостиная.

Когда слуги накрыли на стол, мы уселись с краю, друг напротив друга. Майла принесла вазу с цветами и поставила в центре.

– Я узнал, что тебе запретили посещать архив.

– Этого следовало ожидать. Мне больше не полагаются привилегии, – я пожала плечами. Жаль, конечно, что теперь не смогу целый день провести в архиве, зато… с Хэржем все равно смогу видеться! Встречи, конечно, станут короче. За этими богами глаз да глаз нужен. И все же я не потеряла друга.

– Я могу тебе помочь, – неожиданно улыбнулся Арван.

– Как?

– Я ведь тоже бог и кое-что умею. Я помогу тебе освоить способности. И с управлением миром, чтобы он приносил больше ресурсов, тоже помогу. Этого мне запретить не могут. Наоборот… можно ведь сказать, что я таким образом тебя завоевываю? – весело предположил Арван.

Мои губы растянулись в улыбке.

– Полагаю, это и правда можно отнести к методу завоевания. Причем весьма удачному.

– Даже лучше, чем усыпанный цветами дом?

– Совершенно точно лучше! – ужаснулась я.

Будучи богиней, я вряд ли могу задохнуться от слишком насыщенного аромата, но перспектива превратить чудесный дом в цветочную ферму не радует. Интересно, если я заблужусь в дебрях растительности и не найду выход, я ведь все равно продолжу жить без воды и еды?

– А если я поставлю одно из твоих глиняных творений в холле своего дома? – Арван хитро улыбнулся.

– Твой героический поступок потрясет меня до глубины души, но, вполне вероятно, он того не стоит, потому что всерьез скажется на твоей репутации.

Арван изобразил задумчивость.

– А может быть, вполне стоит…

По коже пробежали волнующие иголочки. В груди потеплело.