Добро пожаловать в д. Луково! (страница 10)
«Час от часу не легче!» – мелькнула у Маши мысль, но, с другой стороны, что им оставалось делать? Царь со своей странной компанией приближались, пошатываясь из стороны в сторону, что-то сонно мычали и сопели. Выглядели они все так, будто их разбудили рано утром в их единственный выходной и заставили куда-то плестись, не дав выпить даже чашечку кофе.
– Бежим! – дёрнув Машу за руку, Михей потащил её к спрятанному в глубине чердака зеркалу, ускользнув прямо из-под носа потусторонней компании. Кто-то почти схватил Машу за рюкзак.
– Откуда здесь столько шкафов? – заметила девочка. Она вдруг обратила внимание, что вещей на чердаке стало больше, вырос будто лес из шкафов, вешалок и комодов, но Михей на странные метаморфозы и вовсе не обращал внимания. Он активно делал ноги!
– В зеркало! – крикнул Михей, когда стало понятно, что их с Машей загоняют в угол.
– А-а-а! – завизжала Маша. Они неслись прямо на зеркальную поверхность. Мутное стекло размытыми пятнами отражало бегущих на всех парах в его сторону ребят. Душа ушла в пятки, Маша чувствовала только руку Михея, который уверенно держал и, не отпуская, вёл её за собой вперёд.
«Оно разобьётся! Точно разобьётся!» – судорожно думала девочка. Но словно в ответ на пугающие мысли серебряное полотно пошло волнами, что-то внутри зеркала засветилось, и на гладкой поверхности появились буквы – «ВХОД».
Маша шумно выдохнула, покрепче схватилась за руку Михея и прыгнула следом за ним.
Часть 3. В Зазеркалье.
Вылетели ребята будто с неба и плюхнулись на мягкую траву. Дыхание от пережитого сбилось, сердце стучало часто-часто.
– Что это было? – спросила Маша, пытаясь отдышаться и привести мысли в порядок.
– Слова, – также нервно ответил Михей.
– Какие слова? – Маша, не ожидая такое услышать, даже привстала. Руки от волнения ещё дрожали.
– Живые.
– Как это живые?
– Живые, настоящие, как ни назови – суть одна.
– Ничего не понимаю, – вздохнула девочка, вновь заваливаясь на траву. Взгляд упёрся в бескрайнее лазоревое небо, в вышине пробегали перьевые облака, наперегонки носились ласточки. Маша постепенно успокаивалась, протянула руку в сторону – рюкзак лежал рядом.
– Всё прочитанное из «Настоящего словаря» оживает, – начал пояснять Михей более ровным голосом.
– Да уж, – протянула Маша, стараясь не думать о том, что было бы, прочитай она какую-нибудь другую считалку.
– Вот-вот, – согласился Михей и, усмехнувшись, добавил: – Неплохая разминка получилась.
Он уже отдышался, встал и теперь внимательно осматривал окрестности, надеясь понять, куда их отправило зеркало. Перед ними стелились бескрайные золотые долины. Ребята очутились посреди поля. Спелые колосья кланялись, звенели метёлками. У подножия хлебных домов вились полевые цветы. Где-то вдалеке, куда дотягивался взгляд, пролегла лента тёмной зелени.
Маша поднялась и встала рядом с Михеем.
– И куда нам теперь? – оглядывая ржаные просторы, высказала девочка мысли вслух. Ответили ей, как ни странно, из рюкзака, всё ещё лежавшего на земле.
«Маршрут построен. Поверните направо».
– Что это? – испуганно переспросила Маша.
Михей задумался, посмотрел вниз, откуда доносился звук, и сказал:
– Думаю, что это навигатор.
И ведь верно! Маша наклонилась, раскрыла свой обязательный атрибут всех походов, любимый рюкзачок, и из кучи разнообразной всячины, которую она неизменно брала с собой – никогда не знаешь, что может пригодиться, – вытащила на свет клубок-навигатор «Пи-3.14». А она-то про него совершенно забыла!
Девочка с изумлением уставилась на стрелку, подсказывающую направление.
– Я думаю, что надо следовать указателю, – вновь обведя открывшийся взору вид, задумчиво выдал Михей. – Мне отец говорил, что навигаторы наши непростые.
– А какие? – с любопытством спросила Маша, крутя в руках подарок бабушки.
– Да я так и не понял, – замялся парень, запустив ладонь в спутанные после погони на чердаке волосы. Они вихрами торчали в разные стороны, и теперь причёска друга окончательно приобрела вид вороньего гнезда. Михей покраснел. Было очевидно, что он и хотел бы помочь, да вот беда – забыл, что к чему, что ему родич рассказывал. Он признался: – Не очень внимательно слушал.
– Понятно, – со вздохом сказала Маша. Потом решительно сложила разномастный скарб обратно в рюкзак, закинула его на плечи и произнесла: – Делать всё равно нечего, будем следовать указаниям.
И ребята отправились в путь.
Первое время ровным счётом ничего не происходило. Солнце стояло высоко, бросая ровный мягкий свет на спелые поля. То тут, то там зоркими голубыми глазками подмигивали васильки, бойкими огоньками алели маки, наливались соком кудрявые нити гороха, темнели шляпки первых грибов. Ветер был тих и беззаботен, неспешно разносил густые ароматы позднего лета, трепал волосы и полы одежды ребят, кружил вокруг: то толкая в спину, то подначивая повернуть назад. Вдали виднелся незнакомый лес.
Ребята, не торопясь, шли вперёд, всё шли и шли, наслаждаясь зарождавшимся в груди чувством умиротворения и расслабляясь. Также вдалеке темнел лес. Сколько они уже прошли? Час или два… А конца пути всё ещё не видно…
«Как хорошо! – думала Маша, с каждым шагом замедляя ход. – Как тепло, тихо и спокойно. А я так устала…»
Волнами накатывала сладкая дрёма, тише становились мысли. Михей замедлил шаг, прищурил глаза, глубоко втянул воздух и громко чихнул. Аллергия? Но Маша его не слышала. Она еле переставляла ставшие вдруг ватными ноги. Неимоверно хотелось прилечь и отдохнуть, хоть на минуточку. Они ведь никуда не спешат, так почему бы не устроить небольшой привал? Маша прикрыла глаза.
– Маша, – услышала она точно издалека знакомый голос. Но откуда он доносился? Девочка с трудом разлепила веки. Встревоженное лицо друга расплывалось перед её глазами. И зачем он её будит? Ей бы поспать…
– Маша! – Михей тряс её за плечи, пытаясь привести в чувство. – Нам надо уходить! Срочно!
– А что случилось? – еле шевеля языком, промямлила Маша. Голова ещё казалось полной ваты и соображала плохо, но вот в глазах постепенно прояснилось – перед ней стоял Михей, обвитый васильками, маками и горохом.
– Маша! Скажи что-нибудь!
– Э… – замялась девочка, ещё не до конца осознавая, в какую на этот раз передрягу они попали. Подняла взгляд на Михея и растерянно пискнула: – «Люмос солем»14?
В тот же миг плотоядные растения замерли, Михей принялся небрежно стряхивать зелёные путы.
– Мда, – задумчиво выдала Маша, окончательно приходя в себя. Наконец-то, пришло запоздалое ощущение опасности, и девочке стало сильно не по себе. Она с тревогой огляделась – лютики и цветочки уже не казались ей такими симпатичными.
– Гермиона Грейнджер15 мной бы гордилась, – нервно хихикнула она, до сих пор не веря, что заклинание сработало.
– Кто такая Гринжэр? – уточнил Михей, отдирая последние особо назойливые стручки да колючки, вцепившиеся в волокна ткани. Эх, карманы бы не оторвать.
– Так, героиня одной книги. Я дам тебе почитать, – усмехнувшись сама себе, пояснила девочка.
«Значит, вот какие тут правила, – подумала она. – Нужно внимательно смотреть по сторонам и использовать то, что знаешь».
В траве неподалёку что-то подозрительно зашуршало, зашелестело, зашевелилось и двинулось по направлению к ним.
– Бежим! – крикнула Маша, хватая друга за руку и утягивая того за собой, в сторону кромки поля.
Не прошло и минуты – и как они добрались так быстро? – а ребята на всей скорости влетели в лес. За спиной сомкнулись вековые деревья, погружая Машу и Михея в прохладную темень хвойного леса. Воздух тут пах грибами и прелой прошлогодней листвой. Где-то отбивал свою дробь дятел. Эхом разливалась песня кукушки.
Но друзья не успели расслабиться. Из-под земли, прямо под их ногами, стали вырастать кочки да проваливаться ямы. Маша, вспомнив прыжки через козла на уроках физкультуры, ловко перемахнула через препятствие.
«Никогда не угадаешь, что может пригодиться», – промелькнула у неё мысль.
– За мной! – крикнула она Михею на бегу. – Я знаю, что делать!
Её вдруг охватило воодушевление и азарт. Такие знакомые чувства, будто бы она снова на межшкольных соревнованиях, защищает честь и спортивные достижения команды.
Маша мельком оглянулась на бежавшего следом Михея, тот ответил ей горящим взглядом. Друзья, не сговариваясь, вмиг стали собранными и сосредоточенными и бросились вперёд.
– Прыгай! – скомандовала Маша, и ребята легко перемахнули через появившийся, словно из ниоткуда, валун.
– Следи за ногами! – последовала новая подсказка, и Михей принялся в точности повторять движения девочки. Куда она, туда и он! Из стороны в сторону! Шаг в шаг! И ни шагу мимо – если нога соскальзывала, там тотчас образовывалась пустота.
– Быстрее!
Забраться на крутой пригорок, ухватившись за торчащую рядом корягу.
– Выше!
Прыгнуть выше, схватиться за ветку, перебросить одну руку на соседнюю ветку и дальше – с ветки на ветку, с ветки на ветку – пройти до конца.
– Сильнее!16
Сдвинуть препятствие, освободив себе дорогу: одно, второе, третье… Маша могла только мысленно поблагодарить учителя физкультуры, который всеми правдами и неправдами уговаривал детей наматывать круги по школьному залу – дыхание Маши было ровным.
Мелькнул свет среди толстых стволов, впереди показалась поляна. Маша из последних сил рванула туда.
Часть 4. Выход.
Выскочив на поляну, ребята застыли.
– Вот это динозавры… – выдохнула Маша, широко распахнутыми глазами глядя на спины двух лежавших прямо перед замершими на месте ребятами волкодавов. Огромные лапы чудищ распластались от одного края перелесья до другого. Чуть вытянутые туловища лениво разлеглись на мягкой, тёплой от солнца траве. Тугие кольца хвостов чуть подрагивали. В тишине слышалось гулкое глубокое дыхание животных.
Почувствовав появление чужаков на своей территории, чудища обернулись, шумно втянули большими плоскими носами воздух и громко фыркнули. За двумя собаками-исполинами, каждая из которых была с двухэтажный дом, виднелась дверь. Обычная, крашенная старой масленой краской белого цвета.
«Нам туда, – поняла Маша. – Но как?»
Волкодавы, точно учуяв намерения ребят добраться до заветной двери, пригнули круглые головы, шерсть вдоль их позвоночников встала дыбом, странные закрученные хвосты раскрутились и монстры низко, зловеще зарычали.
– Стой! Замри, – уверенно приказал Михей.
А Маша и не думала двигаться, не хотела провоцировать волкодавов.
– Иногда страхи кажутся больше, чем они есть, на самом деле, – задумчиво рассуждал Михей, пристально разглядывая сквозь тёмные линзы солнечных очков застывших монстров.
– Что ты имеешь в виду? – растерянно спросила Маша, быстро глянув на друга.
Тот с интересом смотрел на замерших напротив чудищ и чему-то улыбался. Те не двигались, казалось прислушиваясь к разговору, и насторожённо таращили крупные выпуклые глаза.
«У страха глаза велики», – подумала Маша и по-иному взглянула на замерших посреди поляны огромных животных. И чем дольше она на них смотрела, чем больше верила в себя, зная, что у неё всё получится, тем меньше становились монстры – они уменьшались на глазах.
Что-то волшебное и такое важное происходило в эти минуты в душе девочки. Неуверенность в собственных силах, старые обиды за насмешки, страх получить плохую оценку таяли, а на их месте зарождалось нечто новое, взрослое и сильное.
Мгновение, и вот перед ней уже стояли не два огромных, ростом с дом, чудо-волкодава, а парочка низеньких старых мопсов – чёрный и бежевый. Они умилительно тявкали и недовольно брехали на посторонних.
– Эти уж наверняка чувствуют себя настоящими динозаврами, – усмехнулась девочка, проходя мимо.