Стоит также разделить два понятия, которые часто путают: вагина и вульва.

Вульва – это наружные женские половые органы (я предпочитаю говорить «гениталии»). Область преддверия влагалища обрамляет гимен, или девственная плева. Не стоит думать, что девственная плева может быть только у девственниц: ее никто не отбирает после первого опыта вагинального секса. Гимен может надорваться, растянуться, но он не исчезает, а просто меняет форму. Многие представляют плеву тонкой непрерывной слизистой. Поразмышляйте, как тогда, например, выходила бы менструальная кровь? Отверстие в плеве должно быть изначально, еще до первой вагинальной пенетрации. Принято считать, что в девственной плеве существует одно отверстие, но все не так просто, как кажется: их бывает два и больше. На самом деле внешний вид может быть очень разным, вплоть до атрезии гимена (полного сращения плевы), когда происходит патологическое развитие событий и требуется небольшое хирургическое вмешательство.

Впервые я увидела атрезию гимена, уже будучи практикующим врачом в отделении детской гинекологии. Обычно пациентки – девочки в возрасте от 9 до 13 лет. Симптомы в таких случаях очень похожи: начинают мучать боли в животе, потом они усиливаются. Родители ведут ребенка к врачу и попадают к хирургу, так как детские гинекологи – не очень популярные специалисты. Хирург, как правило, направляет ребенка на МРТ или УЗИ, а там дают заключение: образование малого таза. Вот тут-то подходит очередь консультации у гинеколога. После должного осмотра и сбора анамнеза выясняется, что на УЗИ образование видно и выглядит оно как большой сгусток крови. На кресле выясняется, что в преддверии влагалища нет отверстия. Итого: у девочки началась менструация, допустим, пару месяцев назад, выхода для крови никакого нет, поэтому она просто скапливается в шейке матки и влагалище. Дальше все просто – один крестообразный надрез, четыре мелких шва, все замечательно. Небольшой период восстановления и никаких проблем с менструацией, а при желании в будущем – и с вагинальным сексом.

Вульва включает в себя лобок, внешние и внутренние половые губы (также известные как большие и малые), клитор и бартолиновы железы. Большие губы представлены двумя плотными кожными складками, покрыты внутри слизистой, а сверху – кожей. По мере взросления под влиянием гормональных изменений кожа больших половых губ может стать темнее, что особенно заметно в моменты возбуждения. Это абсолютно естественно, но, к сожалению, очень часто становится причиной комплексов у женщин любого возраста. Постарайтесь никогда не стесняться себя, попробуйте рассмотреть свою вульву в зеркале, загляните на сайт The Vulva Gallery, примите себя такой, какая вы есть. Каждый человек уникален, каждая вульва, грудь, рука или нога тоже неповторимы! Любите себя, пожалуйста.

Между большими половыми губами расположены менее плотные, но не менее важные малые, их также называют нимфами. В отличие от больших губ, малые состоят из слизистой ткани, обрамляют преддверие влагалища и накрывают собой, образуя капюшон, головку клитора.

Я видела несколько случаев, когда комплексы по поводу гениталий особенно резко появлялись при участии другого человека. Даже доходило до того, что девушки прибегали к помощи хирургов. Как-то раз в ординатуре в плане операций стояла лабиопластика (довольно калечащая операция по изменению формы половых губ, в этой конкретной ситуации речь шла об укорочении малых). Очень хрупкое место, слишком чувствительная область, но одно некорректное высказывание привело к тому, что девушка обратилась к врачам за помощью. Мы, естественно, не лезли человеку в душу, но было понятно, что шаг этот достаточно отчаянный и тяжело дается пациентке. В самый последний момент перед наркозом я еще раз спросила ее, точно ли надо начинать операцию. И тогда выяснилось, что партнер в момент близости сказал, что не будет заниматься сексом с девушкой, у которой такие некрасивые гениталии. При этом он забыл упомянуть, сколько анализов и бюрократических штук потребуется перед плановой операцией, как долго заживают швы и, главное, что это вообще не его собачье дело, чтобы раздавать неуместные комментарии направо и налево. Пожалуйста, не ведитесь на подобные провокации. Высказывания такого рода – огромный красный маячок, который буквально кричит: «Беги от него».

Ну и осталась еще одна, самая неизвестная, судя по всему, часть вульвы – бартолиновы железы. Это две небольшие железы размером около 1 см, которые вырабатывают натуральный лубрикант, чтобы вагинальная пенетрация, в частности, происходила максимально безболезненно. Другими словами, это встроенный увлажнитель, выделяющий тягучую смазку.

А теперь настало время упомянуть мой любимый, абсолютно великий орган. Барабанная дробь, встречайте – месье клитор! Изюминка, сладость любви – как хотите, так и называйте, но я считаю, что «клитор» – самое гениальное название, поскольку в переводе с латинского оно означает не что иное, как «щекотать».

Клитор состоит из тела, ножек и головки. Бóльшая часть не видна глазу, она спрятана в окружающих тканях под кожей, но при правильном обращении клитор чувствителен по всей своей площади. Это самая сильная эрогенная зона, она испещрена кровеносными сосудами и нервными окончаниями. Доходит до того, что некоторые женщины при стимуляции клитора могут испытывать неприятные ощущения, потому что чувствительность значительным образом варьируется и слишком сильная стимуляция становится болезненной. Головка клитора аккуратно укрыта капюшоном слизистой ткани, это прототип крайней плоти, но опять же строение у всех индивидуальное, поэтому у каждой из нас степень открытости клитора внешнему миру разная.

Тело и ножки клитора похожи на арку, которая распадается по обе стороны от преддверия влагалища и уходит в толщу кожи. Мы подробнее вернемся к этому революционному приспособлению в главе, посвященной оргазму.

Глава 2
Менструальный цикл и пакет услуг, который мы получаем, будучи женщиной

Наш организм – это целая машина, работу которой обеспечивает очень большое количество разных механизмов. Каждый орган – отдельная шестеренка, а вместо масла у нас есть великое множество гормонов, нейромедиаторов, жидкостей и нейронных связей. Большинство процессов человеческого тела запрограммированы по одному принципу, но есть некоторая разница между женским и мужским организмами. Вот тут кроется одна из самых интересных историй: менструальный цикл. С одной стороны – жутко полезная функция, которая дает множество необыкновенных возможностей, а с другой – наказание, как бы сказали многие женщины, поскольку это ежемесячные страдания, пассивная зависимость от гормонов и еще много разных непонятных проблем, которые выпали на долю половины населения.

Я человек сентиментальный, заинтересованный и влюбчивый, меня часто до дрожи восхищают неожиданные вещи, и одна из них – менструальный цикл: то, как все связано между собой в моем теле, чтобы эта фабрика по производству яйцеклеток, обновлению эндометрия и вообще выработке всех необходимых гормонов в нужных дозировках помогала организму быть таким, какой он есть. Ну и, конечно, нормальная работа репродуктивной системы дает возможность забеременеть, а это – суперспособность женского организма. Я уже всех достала рассказами, что раз мой организм способен помочь развиться беременности, дорастить ребенка до нужного срока, а потом, при хорошем раскладе, его родить, то такую опцию просто невозможно игнорировать.

Мы постараемся максимально подробно, насколько позволяет мой словарный запас, разобрать, что такое менструальный цикл, какие у него есть нормы и патологии и почему я готова петь ему дифирамбы. Это не только полезная, но и необходимая информация. С таким знанием вы будете защищены от неправильных выводов из историй подруг и рассказов мамы, бабушки, тети и всех дальних родственников, которые пытаются на своем примере убедить вас, что, скажем, месячные три раза в месяц – это норма! В современном мире у людей и так зашкаливающий уровень стресса, мы шутим о мастерстве накрутки самих себя на пустом месте, и нередко это касается именно проблем со здоровьем. Поэтому нам важно знать больше, чем рассказали родители или показали в медицинском сериале. Иначе тянущая боль в животе будет напоминать те самые страдания главного героя, погибающего от рака. А рассказы бабушек и всех родственников по женской линии приведут к тому, что вы поверите, будто менструация может длиться 10 дней или происходить по несколько раз в месяц. Пришедшая на пару дней раньше менструация или малейшая задержка станут еще одним поводом покупать гроб или 10 тестов на беременность.

В разделе гинекологии и женского здоровья на самом деле не так много сигналов и списков, по которым можно пройтись и отметить галочками подходящие пункты, подтвердив тем самым, что с вами все хорошо, но они есть, и этим можно пользоваться. Регулярный менструальный цикл – залог здоровья женщины и один из его маркеров. Сейчас некоторые из нас выбирают пролонгированный прием контрацептивов, но сохраняют при этом регулярные кровотечения отмены (менструалеподобные), при таком раскладе женщины чувствуют себя естественно и меньше испытывают тревоги, в нашем мире это уже стало частью ментального здоровья и даже социальным конструктом.

Самый непонятный для пациентов вопрос акушера-гинеколога: «Когда у вас была последняя менструация?» Обычно ответом становится удивленный взгляд, потом – задумчивое выражение лица или смех: ну почему вечно врачи требуют эту на первый взгляд ненужную информацию? Дальше начинается расспрос с пристрастием: а сколько длится цикл, а сколько выделений, а болит ли живот, а бывают ли задержки и так далее. Но это необходимая информация и для профилактического приема, и для установки срока беременности. Заодно данные о менструации могут быть дополнительной уликой к уже имеющимся жалобам и симптомам для выяснения причины всего происходящего, с чем, скорее всего, женщина пришла на прием. Календарик (сейчас еще существует множество приложений для трекинга менструального цикла) в таких случаях – очень полезный инструмент, но до сих пор его чаще используют как метод контрацепции, даже несмотря на то что индекс Перля этого метода сомнительный, то есть шанс забеременеть очень высок. А так календарь застрахует от лишних гаданий, есть в этом месяце задержка или нет, поскольку обычно любой сдвиг менструации становится не поводом обратиться к врачу, а спусковым крючком для панической атаки. Небольшие сдвиги месячных на два дня вперед или назад – и всё, мы начинаем вспоминать, все ли гормональные таблетки выпиты в срок, могло ли вагинальное кольцо выпасть, а презерватив порваться. Далее мы либо срочно набираем «03», либо планируем обходной путь, думая о последствиях задержки.

Нормы менструального цикла

Менструальный цикл представляет собой циклический регулярный процесс изменения в женской репродуктивной системе. Его основное проявление – кровянистые выделения из полости матки. А за регуляцию этого цикла отвечают головной мозг, часть эндокринной системы, органы репродуктивной системы, а также множество разных гормонов и нейромедиаторов.

Умение слушать и знать свой организм – очень полезный навык, с которым можно довольно быстро заметить изменения в здоровье, настроении или самоощущении. Поэтому классно не только запомнить общие нормы менструального цикла – тут нет строгой цифры, это всегда диапазон допустимых значений, – но и знать собственные показатели длины цикла и самой менструации.

Помимо уверенности в своем здоровье часто при наличии регулярного менструального цикла отпадает множество вопросов. Например, тот самый ненавистный редкий прыщ на носу, который на самом деле появляется каждый месяц примерно в одно и то же время уже лет десять, перестает казаться таким непредсказуемым, а в небольших изменениях в состоянии кожи и работе кишечника не обвиняется лежавший в морозилке брикет мороженого.