Селина Катрин: Прокурор с Эльтона

Пролог

Эрик Вейсс

Я смотрел на запрос аутентификации на планшете и думал о том, что вообще никогда не собирался жениться. Зачем? Чтобы снова зависеть от женщины? Я с таким трудом получил статус гражданина Эльтона! Всю свою жизнь я отвоёвывал право строить собственную карьеру и бизнес в этом махровом матриархате…

– Подпиши, – настойчиво повторила эльтонийка, сверкнув фиалковыми глазами с нежно бирюзовой каёмкой.

– Зачем? Ты наконец-то надумала вернуть себе репутацию в прокураторе? – Я усмехнулся. – Мне кажется, что ты немного запоздала с документами.

– Эрик, ты совсем дурак?! Я делаю это не ради себя. Брак будет оформлен задним числом, и я смогу вытащить тебя из этой помойки. Это стандартный договор, каждый останется при своём.

Она окинула взглядом узкое пространство комнаты для переговоров с преступниками, вновь посмотрела на меня и нахмурила свой милый носик. Ну да, понимаю, не красавчик. Я прекрасно знал, что собой сейчас представляю: заросший щетиной, с рассечённой бровью и скулой, заплывший глаз…

– Шестьдесят лет, Эрик. Тебя осудили на шестьдесят лет! Ты проведёшь их на этом астероиде. Ты это-то понимаешь?! Как ты тут вообще выживать собираешься, если вон во что превратился за какой-то месяц?!

– Ну хоть не на Карридо, и то хлеб.

Я флегматично пожал плечами.

– Подпиши, Эрик. Не трать мои нервы, – тихо зарычала гостья. Где-то вдалеке раздались шаркающие шаги охранника. – Сейчас меня выгонят, и я больше не смогу тебя навестить.

– Ты действительно предлагаешь мне брак, Алесса? – Я хмыкнул, поражаясь иронии судьбы. – Ещё недавно ты, помнится, хотела оказаться от меня как можно дальше, в другом рукаве галактики, а моё предложение тебя чуть ли не оскорбило.

– Фиктивный, разумеется! И расторгну его сразу же, как только выпадет удобная возможность. Ну?! Или мне на коленях тут ещё поползать, чтобы Ваше Адвокатское Величество снизошло до простой смертной?

На точёных скулах красотки играл румянец, а из ноздрей разве что не шёл пар. Сиреневые глаза – а теперь я знал, что это фальшь – ярко сверкали в тусклом прожекторе комнаты для переговоров. Вот только что было на дне этих бездонных омутов? Гнев, что приходится меня уговаривать? Досада, что я не соглашаюсь? Просто разочарование? За какую команду ты играешь, Алесса Мариар?

– Если ты простая смертная, то я цварг в пятом поколении, – ответил, внимательно рассматривая эльтонийку. От неё как всегда одуряюще пахло сладкой ежевикой, а фирменный деловой костюм с иголочки подчёркивал потрясающие достоинства гостьи. – Почему ты хочешь меня вытащить? Я должен поверить, что это бескорыстная помощь?

– Потому что, – процедила Алесса сквозь зубы. – Ты, конечно, тот ещё засранец, но в твою вину я не верю. И не думай о себе слишком много, мне на тебя плевать, но пропавшую девочку надо найти. Если ты подпишешь брачный договор, то у меня получится тебя освободить под залог, а там ты сможешь разыскать Шарлен.

Врёт или не врёт? Вот в чём вопрос…

– Ты блефуешь.

– Блефую?! – Алесса возмутилась так сильно, что пуговички на её блузе затрещали от глубокого вдоха. – Да я тут распинаюсь, хочу вытащить твою хвостатую задницу, а ты?!

Она тут же потянулась за планшетом, чтобы вытащить его из моих рук, но миг – и я опередил её, ловко приложив руку к жидкокристаллическому экрану биосканера. Понятия не имею, зачем это сделал. Ещё секунду назад даже не собирался. Тело сработало на каких-то глубинных рефлексах. Попытались отнять – надо застолбить за собой. Планшет с брачным контрактом вспыхнул мягким изумрудным светом, считывая параметры отпечатка ладони, и даже объёмные магнитные наручники не помешали устройству. Позади загремела дверь камеры.

– Госпожа Мариар, прошу прощения, но время посещения заключённого вышло. Выйдете, пожалуйста.

Алесса порывисто выдернула гаджет из моих рук, демонстративно вздёрнула подбородок и вышла из камеры под пристальным взглядом охранника, который разве что не присвистывал ей вслед, глядя на идеальные, обтянутые узкой юбкой бёдра.

Я же откинулся на жёсткую спинку стула и с силой потёр лицо руками. Ну какого шварха ты творишь, придурок? Где гарантия, что это не очередная подстава?

Глава 1. Суд над Эриком Вейссом

Ион. Месяц назад

Эрик Вейсс

– Господин Эрик Вейсс обвиняется в похищении и последующем многолетнем удержании у себя дома несовершеннолетней Шарлен Бьянчи, а также нарушении ограничительного предписания системы Эльтона. Сторона обвинения может вызывать первого свидетеля.

Я мысленно вздохнул, когда судья вошёл в зал заседания. Ввиду того, что меня знал весь юридический мир системы Эльтона, во избежание конфликта интересов судью пригласили со стороны. На моё счастье, им стал даже не цварг, который, только зачитав, в чём меня обвиняют, уже мысленно вынес бы приговор, и даже не молоденькая эльтонийка-мужененавистница. Судьёй выступал очередной пожилой рептилоид из системы Ореона по фамилии Крэйтч. В принципе, не так уж и плохо.

Обвинителем прокуратура назначила незнакомого государственного служащего – Вилла Кравица. Я даже в первую минуту приободрился от того, что лицо мужчины мне не знакомо, но игра прокурора в гляделки с юристами фирмы «Маргрет и партнёры» расставила всё по своим местам. Я хмыкнул. Пожалуй, было бы даже странно, если бы конкуренты не воспользовались шумихой и не попытались зарыть мою карьеру с потрохами.

– Уважаемый суд и присяжные, – обратился Кравиц, низко кланяясь в пол. – Я хочу вызвать первого свидетеля, чьи показания напрямую не относятся к выдвинутым Эрику Вейссу обвинениям, но они сделают весомый вклад в психологический портрет преступника.

Поморщился. Вообще-то не «преступника», а пока только «обвиняемого»…

– Это кого он хочет вызвать? – наклонился к моему уху Гахàрит Гейрт – адвокат, выделенный Федерацией на бесплатной основе. Ввиду серьёзности дела представлять самого себя мне запретили.

– Понятия не имею.

Я пожал плечами и бросил взгляд на мутный, почти непрозрачный защитный полог, отделяющий праздных зевак, прессу и зрителей, собственно, от основной части суда. Только ленивый не пришёл посмотреть на «самое громкое дело» века. Приставы с трудом сдерживали порядок в зале и, похоже, для перестраховки поставили двойную, если не тройную систему генераторов завесы. Теперь со стороны суда через неё виднелись лишь отдельные цветные пятна, очертаниями напоминающие гуманоидов.

Полог мигнул. Стройная бледная эльтонийка в классическом деловом костюме процокала на тонких каблуках внутрь основной части зала.

– Кто это? Кто?! – заволновался Гахарит.

Я бросил косой взгляд на вспотевшего от нервного напряжения ларка. М-да… Я, конечно, догадывался, что опытные адвокаты не работают забесплатно, но неужели у него это вообще первое дело?!

– Прокурор Селеста Ленц, – выдохнул тихо, наблюдая, как взволнованная девушка встаёт за кафедру.

– А почему вы про неё не говорили? – Гахарит тут же ухватился за мой ответ. – Она знакома с Шарлен? Она видела вас вдвоём с пропавшей?

Я укоризненно посмотрел на Гахарита и отрицательно покачал головой. Нет, ну это же надо настолько не верить клиенту… Зачем он вообще тогда согласился на эту работу?

– Уважаемая Селеста Ленц, вы понимаете, что свидетельствуете в суде и ваши ответы должны быть максимально правдивы? Сегодня вы выступаете именно свидетелем, а не прокурором, – тем временем донеслось со стороны кафедры.

– Да, Ваша честь. Понимаю.

Селеста кивнула и вскользь бросила на меня косой взгляд. Я скрестил руки на груди и прислонился лопатками к прохладной стене. Любопытно, чего добивается Вилл Кравиц? Мы много раз сталкивались с Ленц в суде, но она одна из самых честных прокуроров, которых я знаю, и врать или унижать меня точно не станет. В отличие от многих, она всегда играет по-честному.

– Госпожа Ленц. – Кравиц самодовольно улыбнулся, точно павлин хвост распушил, и задал первый вопрос: – Насколько мне известно, вы многократно сталкивались с обвиняемым и знаете его не понаслышке. Пожалуйста, охарактеризуйте Эрика Вейсса.

Не представляю, что ожидал услышать обвинитель, но его лицо забавно вытянулось, когда Селеста откашлялась и ответила:

– Это очень образованный, юридически подкованный и грамотный адвокат. Работать с таким профессионалом в суде – это большая честь для меня.

Задержавший дыхание от волнения Гахарит шумно выдохнул и отёр пот с висков тыльной стороной ладони.

– А как о гуманоиде, что вы о нём скажете? О его характере? – Прокурор не унимался.

– Понятия не имею, я не общалась с господином Вейссом вне стен Ионского суда. Сами понимаете, это был бы конфликт интересов.

– То есть вы утверждаете, что обвиняемый вёл себя корректно и ни разу не делал двусмысленных предложений, не домогался вас, не унижал и не намекал на интимную связь?

– Нет. – Селеста отрицательно покачала головой, подтверждая свои слова жестом. – Повторюсь, я знаю Эрика Вейсса исключительно как весьма успешного специалиста своего дела. У нас с ним были только рабочие отношения.

– А как тогда понимать вот эту запись?! – с внезапным апломбом воскликнул Кравиц, что-то щёлкнул на коммуникаторе, и на весь зал разнеслась аудиозапись:

– Теперь пропустишь? Или на самом деле мечтаешь проверить, как я владею хвостом в постели? Признайся, он давно не даёт тебе покоя.

– Да скорее Вселенная схлопнется, Вейсс! Даже если мне заплатят! Пошёл ты к швархам, самовлюблённый кобель!

– И тебе хороших выходных, крошка!

– Госпожа Ленц, вы уверены, что это здоровые рабочие отношения?! – буквально смакуя внезапно наступившую тишину в зале, спросил Кравиц.

Со стороны кресел присяжных потянулись приглушённые шепотки и изумлённые охи. Мне захотелось застонать. Шварх! Как он вообще достал эту запись?! Где-то за пологом мелькнуло знакомое лицо основательницы-стервы из «Маргрет и партнёры»… М-да, похоже, они тщательно проконсультировали прокурора и даже смогли откопать эту запись с какого-нибудь робота-уборщика, который суетился рядом в тот день…

– Разумеется, это не рабочие отношения, – убитым голосом подтвердила Селеста Ленц. Она резко побледнела, но осталась стоять за кафедрой с такой же идеально прямой осанкой.

– Уважаемые присяжные, прошу зафиксировать, что Эрик Вейсс проявлял домогательства по отношению к прокурору Ленц…

– Это было шуткой, – попыталась вклиниться и оправдать меня Селеста, но не тут-то было.

– И он настолько запугал девушку, что ещё и внушил ей, что это нормально, – с плохо скрытым удовольствием припечатал Кравиц. – Вы помните, госпожа Ленц, что обещали говорить только правду? Вы же не защищаете подсудимого после озвученной аудиозаписи? Учтите, на кону ваша репутация и лицензия беспристрастного специалиста.

Я услышал хруст эмали собственных зубов. Вот же скотина! Мало того, что конкурирующая фирма решила разделаться со мной, так ещё и нацелилась отнять лицензию у отличного прокурора?!

Селеста бросила на меня взгляд, полный скрытых извинений. Начни она меня защищать по-настоящему, потеря полномочий ей обеспечена. И так после этого слушания наверняка встанет вопрос об её переаттестации по этике отношений.

– Итак, уважаемые присяжные, – продолжил Кравиц, – если господин Эрик Вейсс позволял себе настолько откровенные домогательства в адрес чистокровной леди-эльтонийки, то представьте себе, что он мог делать с бедной-несчастной полукровкой, которая жила в его пентхаусе годами…

– Протестую, Ваша честь! Домыслы!

Я выкрикнул фразу практически машинально, чувствуя, как ярость начинает медленно закипать в крови. Какие ещё зверства этот слизняк решил мне пришить на пустом месте?!

Судья-рептилоид тяжело вздохнул.