Оставшийся день мне мало запомнился. Брат попросил меня не покидать гостиницу, а сам направился искать работу и вскоре вернулся вполне довольный. В одном из соседних трактиров требовался вышибала. Конечно, он хотел устроиться к кузнецу в помощники, но не думал, что это будет сложно. Тем более в таверне основной наплыв посетителей вечером, так что по утрам он будет свободен. А вечером, когда мы пошли ужинать в таверну, куда устроился Илан, меня ожидал сюрприз. Не знаю, когда братишка успел сходить на рынок, но когда мы спустились вниз, он вручил мне коробку с платьем, что приглянулось мне сегодня утром. С восторженным визгом я повисла на шее Илана (и как только смогла подпрыгнуть так высоко?), после чего рванулась обратно в нашу комнату переодеваться.

– Я скоро! Честно-честно! – крикнула я, уже поднимаясь по лестнице. Управилась я всего за пару минут и тут же понеслась вниз.

В тот вечер ничего от моего одеяния не переменилось, вот только я почувствовала себя намного увереннее. Спустившись к брату, я покрутилась перед ним, и уже в основательно приподнятом настроении мы вдвоем отправились ужинать.

Таверна, в которую устроился Илан, оказалась довольно симпатичного вида. Да и кормили в ней превосходно. Рассчитана она на средний класс, поэтому и публика была приличной (что, конечно, не исключает вероятность потасовок). Илан сразу же направился к хозяину сего заведения.

– Добрый вечер, Елисей. Это моя сестренка, Тессаура. – высокий полноватый мужчина, лет под сорок пять, с серьезными глазами, посмотрел на меня внимательным взглядом.

– Сестра? – удивился он.

– Названная, – кратко пояснил Илан. Неужели он при устройстве полное имя назвал? Иначе зачем бы он уточнял про сестру. – Ничего, если она здесь поужинает со мной? За отдельную плату, конечно же.

– Да брось, Илан, много малышка, что ли, съест. Можете устраиваться за тем столом. – Он указал на свободный столик в углу. «Надо же, даже на кухню не прогнал?» – подумала я, улыбнувшись Елисею. И тот сразу потеплел, но, обернувшись к Илану, вновь надел маску строгого хозяина таверны. – Кстати, не забыл, тебе через полчаса заступать?

– Никак нет, – отрапортовал Илан и, подхватив меня под руку, направился к указанному столу.

Через пару минут девушка лет восемнадцати принесла нам ужин, при этом она так посмотрела на моего брата, что я сразу поняла, что тот ей понравился. Интересно, заметил ли это Илан? Но уже через секунду я забыла обо всем, настолько вкусным оказались котлетки и вареная картошка. Вроде ничего особенного, а оторваться не могу. Минут через пятнадцать к нам присоединился Елисей. Прихлебывая квас, он ненавязчиво расспрашивал нас о цели приезда в столицу. Получив добро от Илана, я честно отвечала на вопросы, удовлетворяя любопытство Елисея. Вскоре брат приступил к своей работе, а я предложила свою помощь в качестве подавальщицы. Хотелось отблагодарить за вкусный ужин, раз от денег хозяин отказался изначально. Ухмыльнувшись в усы, Елисей согласился. А когда я приступила к работе, получив на кухне фартук, ещё долгое время наблюдал за мной. Х-м-м, думал, что я не справлюсь? Зря! Не знает он, что у нас в приюте творилось во время обеда и ужина. Можно сказать, что здесь я отдыхала. Главное было не забыть, кто что заказывал. Заодно перезнакомилась со всеми работниками таверны (надо же убедиться, что брат нашел прекрасное место работы). Часов в одиннадцать меня выловил хозяин и отправил домой, то есть в гостинцу.

– Тебе завтра ещё собеседование проходить, – настаивал он, не слушая мои возражения. Да не устала я вовсе. Подвел меня к Илану и наказал ему проводить меня и сразу возвращаться (сам хозяин пока сменит его на посту у двери). На прощание он взял меня за руку и предложил. – Тесса, если захочешь как-нибудь подработать, приходи сюда. Тебе здесь всегда будут рады.

– Буду иметь в виду, – я тепло улыбнулась, чуть сжав его ладонь. Через секунду в руке у меня появилась серебрушка. Не успела я удивиться, как меня технично выставили за порог таверны. Илан появился спустя секунду и сразу потянул меня в гостиницу.

– Неужели я, правда, столько заработала? – спросила, наконец, я уже на подходе к гостинице. Для меня эта сумма была заоблачной ценой за трехчасовую работу.

– Нет, – с улыбкой покачал головой Илан. – Елисей всегда при приеме на работу выдает небольшую премию. Как сказала Мила (та симпатичная девушка, что принесла нам еду), хозяин так задабривает работников, если они показали себя хорошо в первый день работы. – Мы уже подошли к гостинице. – Ну все, дальше сама. – Я кивнула и, чмокнув братишку, поспешила скрыться за дверьми здания.

Через пятнадцать минут я уже готовилась ко сну, не забыв наложить легкое сигнальное заклинание на окно и дверь. Поэтому, когда вернулся Илан, меня разбудил неприятный звук. Убедившись, что это брат, я быстро заснула вновь.

А утром я направилась в Академию, отказавшись на этот раз от сопровождения брата (ему же нужно было осмотреть кузнечий переулок). Нервничала я страшно, но в этот раз все обошлось намного лучше. Мало кто обратил внимание на ничем не примечательную девушку, вот даже одета она совсем, как обычная горожанка. А возможно, это объяснялось и тем, что сегодня был первый день собеседований, и все, так же как и я, мандражировали перед этим событием.

Собеседников, то есть преподавателей, было всего пятеро. Само собеседование проходило, как ни странно, гладко, до тех пор, пока я не проговорилась про целительство. У меня спросили, почему же я выбрала бытовую магию. Я честно и ответила, проговорившись, что исцеляю я не так, как большинство одаренных. Поэтому и не вижу смысла учиться стандартным способам исцеления.

– То есть? – сразу заинтересовался один из них. Чуть заметно поморщившись, я призналась.

– Как сказал проезжий маг, я – Истинный Целитель, поэтому…

– Истинный? – недоверчиво переспросил другой. И что здесь такого удивительного? Почему все так многозначительно переглядываются? Неожиданно взгляды остальных встречаются на маге, что сидел с краюи до этого момента совсем не участвовал в собеседовании. Оглядев коллег, он криво улыбнулся.

– Думаю, есть всего один способ убедиться в правдивости её слов, – и, достав тонкий кинжал (лекарский, как с удивлением отметила я), полоснул себя по ладони. Даже не поморщившись, он обратился ко мне. – Прошу вас, Тессаура, помогите страждущему… – с трудом подавив нервный смешок, я подошла к ненормальному преподавателю и, накрыв его ладонь своею, быстро исцелила порез. Он только хмыкнул, кивком поблагодарив. – Что и требовалось доказать. Ты – Истинная, так же как я. Будешь моей ученицей. – Он не спрашивал, он утверждал. Поэтому я только кивнула.

– Мы ещё не решили вопрос о её зачислении, – вмешался другой маг.

– Вы будете раскидываться такими Целителями? – уточнил мой неожиданный заступник. Кстати, как его хоть зовут?

– Тессаура поступает не на факультет целителей, – вмешался ещё один маг.

– И что? Если не возьмешь на свой факультет, она закончит мой, экстерном. Пять лет обучения для нас – это слишком долгий срок, – учитель тепло улыбнулся мне. Наверное, заметил, как ошарашена я столь быстрым зачислением в ряды адептов Академии. Декан моего факультета посмотрел на меня и, чуть поморщившись, предложил.

– Создай иллюзию первого порядка, – х-м-м, меня что, сейчас ожидает экзамен? Иллюзия первого порядка? Это просто! Часто баловалась так в приюте. Прикоснувшись к носу, быстро сплела заклинание и увеличила его длину раз так в шесть. В принципе, этого было достаточно, но я решила пошалить и добавила себе бородавку на носу, космы, колпак, как в старых сказках про злых колдуний. С трудом удержала в себе стандартную угрозу для младших воспитанников: а сейчас, если все быстро не лягут спать, я заберу шалунов в свою избушку и (дальше варианты были самыми разнообразными)… Улыбнувшись воспоминанию, я сделала элегантный книксен с легким поклоном (не зря же настоятельница столько лет мучилась над ним).

– Всегда к вашим услугам, ведьма Тесса, – маг удовлетворенно кивнул, и я сняла морок, посмотрев на соседа (того самого, что считал себя здесь главным). Тот меланхолично изучал меня и предложил.

– Файербол в состоянии создать? – я с трудом подавила тяжкий стон: судя по снисходительности, сквозившей в его тоне, да и в самом вопросе, это был декан факультета боевой магии.

Конечно, у меня небольшой резерв, но неужели он думает, что простенькая иллюзия полностью израсходует его. В отместку я создала файербол помощнее и, подкидывая его в руке, как обычный шарик, уточнила:

– Куда прикажете запустить? – ох, кто бы только знал, чего мне стоила эта кажущаяся легкость!

Я около месяца пыталась выстроить заклинание в правильном порядке. Что уж говорить о том, что, когда я его осваивала и пыталась придать направление, весь приют перешел на военное положение (я же говорила, что огонь никогда не подчинялся мне). Кончилось все тем, что меня отправили заниматься к озеру, даже дали воспитанников постарше для сопровождения (озеро было в трех часах ходьбы от приюта). И теперь, смотря в глаза профессора, я искренне радовалась, что все же научилась создавать файербол, а не бросила это гиблое дело на полпути (ведь страдали не только окружающие, но и я). Маг кивнул своим мыслям, а вслух сказал:

– В меня, – я удивленно моргнула: он что, самоубийца?

Ещё раз посмотрела истинным взглядом: щитов у него нет. Неужели успеет так быстро создать? Пожав плечами, я послушно запустила в него "огоньком". Продолжая следить за его действиями истинным взглядом, я все равно упустила момент, когда на его руках появилась защита. Он удержал шар и, пару мгновений поизучав, развеял его. Оставшиеся двое преподавателей задавали мне уже теоретические вопросы. После пяти-шести вопросов по начальной теории магии декан факультета бытовой магии вынес вердикт.

– Хорошо, считай, что ты поступила. Только с условием, ты будешь универсалом. Основной факультет: бытовая магия, а целительство уже при наличии свободного времени, – не успела я испугаться, как Истинный мне подмигнул.

– Будем заниматься индивидуально, – я немного нервно улыбнулась, не в силах поверить, что уже стала адепткой Академии.

– Спасибо! – я постаралась вложить в это слово все чувства, что обуревали меня тогда. Я даже не могла представить, что у меня будет возможность получить две специальности (и это с моим-то небольшим резервом).

Вот так ещё в день собеседований я поступила в Академию. Столпившиеся в коридоре абитуриенты засыпали меня вопросами, когда я покинула аудиторию. А я не могла на них сосредоточиться и просто глупо улыбалась. Получив несколько расплывчатых ответов, абитуриенты отстали, наконец, от меня.

А я, едва вышла на улицу, сразу же связалась с настоятельницей и поделилась с ней новостью. Разговорный амулет выдала мне в дорогу именно она, правда, рассчитан он был всего на десять вызовов (это со стороны настоятельницы, у неё-то под рукой мага не было, Алестия не умела подзаряжать, в принципе, я тоже, но, думаю, эту проблему мне удастся решить быстро), поэтому пользовались мы им редко. Это был второй раз, в первый мы с братом отчитались о том, что добрались до столицы, и каким образом так быстро. Настоятельница поздравила меня с поступлением, поинтересовалась, как дела у Илана, после чего торопливо попрощалась.

А я не знала, чем мне сейчас заняться. Хотелось поделиться с кем-нибудь своей радостью. Где Илан, я не знала, поэтому поспешила в знакомый трактир. Брата там не оказалось, но меня искренне поздравили все остальные, а Елисей предложил поработать у него до начала занятий. Я прикинула, что моих денег явно не хватит на покупку всех учебных принадлежностей, и с радостью согласилась. Тогда-то я и узнала, что Елисей планирует расширить свое дело, и даже откупил соседний дом, что примыкал к трактиру вплотную. Там он собирался устроить постоялый двор.

Кстати, у Елисея я до сих пор иногда подрабатываю. Правда, пару раз наталкивалась на знакомых адептов Академии, но вовремя успевала накинуть легкий морок. Не то чтобы я стеснялась этой работы, просто… прекрасно представляла, сколько насмешек вызовет у адептов моя должность. Как же, маг, а работает разносчицей.