– Да у меня с памятью проблем нет,– похвалился Нэйт.– Каролина, скажи ему… Я хорошо запоминаю детали…

– Дамиан! Боже! Дамиан, идите быстрее сюда!– закричал Анхель, нервно промокая свой лоб платком.

Дверь в купе открылась моментально. На меня уставились черные глаза Дамиана, и я резко отдернула руку. Поспешила спрятать под длинный рукав свое уродливое родимое пятно.

– У нас есть карта!– заголосил радостно историк.

– Будьте точнее, Анхель,– голос Дамиана звучал раздражённо.– У нас есть только половина карты…

– Да нет же! Родимое пятно Каролины в точности повторяет изображение карты!

Дамиан сощурился – и я спрятала руку за спину. Он выхватил у историка половину карты и двинулся ко мне – а я испуганно вжалась в угол купе.

Да они все сумасшедшие!

Не говоря ни слова, Дамиан вытащил мою руку и поднял повыше рукав платья. Я не посмела возразить. По крайней мере, не сейчас, когда у него в глазах горит жажда убийства.

Он приложил карту к моему родимому пятну, и мои глаза округлились… Границы карты в точности повторяли очертания моего родимого пятна…

– Это все ошибка! Простая случайность!– запаниковала я, когда увидела, что губы Дамиана медленно расползаются в улыбке.– Нэйтан, скажи им! Это пятно у меня с детства и не имеет никакого отношения к вашей дурацкой карте!

Я с надеждой взглянула на брата, который был поражен полным сходством с картой не меньше моего. Вероятно, он и сам не подозревал, что его "эскиз" настолько точен…

Дамиан плюхнулся на сиденье напротив. С интересом осмотрел меня с ног до головы, продемонстрировав свою широкую улыбку и ямочки на небритых щеках, и громко заявил:

– Кажется, ты влипла, детка…

Визуализация

Дамиан Ворн

Каролина Лоури

Нэйтан Лоури

Анхель де Банкс

Историк, коллекционер.

Уго Ламан

Глава 9

Каролина

Умная женщина всегда знает, когда надо притвориться глупой дурочкой. Этому меня научила одна веселая вдова, что много лет назад проживала с нами по соседству, и у которой я любила проводить все свое свободное время. Братья сами частенько отправляли меня к сеньорите Модди, решив, что ее женское общество на меня плодотворно повлияет… Оно, действительно, повлияло. Я научилось о-очень многому. Правда, не совсем тому, на что рассчитывали мои братья.

– Каролина, вы меня слышите?– спросил историк, и я перевела на него растерянный взгляд.

– Что?

– Ваши родители… Кем они были?

Я прокашлялась. Черта с два я скажу этим сумасшедшим хоть слово. Надо выждать немного и сбежать от них при первой же остановке поезда.

– О, Боже,– я оперлась спиной на сиденье и приложила ладонь ко лбу. – Мне дурно… Воды…

Я театрально «потеряла сознание» и упала в сторону Нэйтана. Он подхватил меня на руки и прижал к своей груди.

– Каролина!– всполошился Нэйт.

Мне едва хватило сил, чтобы сдержать улыбку. Он столько лет был свидетелем этих представлений, но до сих пор являлся единственным из братьев, кто каждый раз в них искренне верил.

– Я за водой! – оживился Анхель.– Бедняжка наверное сильно переволновалась!

– Угу, – буркнул Дамиан, чей взгляд я ощущала каждой клеточкой.

Вот же… черноглазый дикарь. Хоть бы пальцем пошевелил. Никакого сочувствия к слабой женщине.

Хотя о чем это я? Сейчас он видит во мне не женщину, а свою драгоценную карту.

Проклятые параноики…

Неужели они не понимают, что это простая случайность?! Совпадение.

– Итак, Нэйтан…– раздался громкий голос Дамиана.– Раз ваша сестра временно «отдыхает», возможно, вы просвятите меня, откуда у Каролины это родимое пятно? Когда оно появилось? Расскажите мне о вашей семье.

– Вчера в гостинице у нее бы и спросили,– съязвил Нэйтан.– А, я совсем забыл… Вас же не интересовало, кто она…

Я мысленно поаплодировала Нэйтану. А у него все же есть капелька смелости в крови.

– Знаете, Дамиан,– продолжал Нэйт.– Совсем недавно я вернулся из путешествия. Был в одном небольшом городке, где на каждом углу рассказывали жуткие истории о том, как незнакомые девицы сами предлагают себя мужчинам. Те на радостях соглашаются, а со временем у них нос отваливается… Да и не только нос.

Я замерла.

Что он несёт?! «Благой» порыв Нэйта я понимала, но его слова выглядели как…

– Вы предупреждаете меня, что ваша сестра больна, и к ней под юбку лучше не заглядывать?– в голосе Дамиана звучал смех.– Что ж… Приму к сведению. Мне не хочется помимо карты и своих вещей лишиться ещё какой-нибудь части тела…

Я почувствовала, как запылало мое лицо. Но не от стыда, а от злости.

– Идиоты,– не выдержала я и, оттолкнувшись от груди брата, прижалась обратно к окну.– Чтоб у вас у двоих язык отвалился.

– Я не это имел ввиду!– запротестовал Нэйтан.

– С пробуждением, Каролина,– подтрунивал надо мной Дамиан, всем своим видом демонстрируя, что ни на секунду не поверил в мой спектакль.– И с чудесным исцелением… Я смотрю, вам стало гораздо лучше? Румянец появился.

Я поджала губы и уставилась на проносящиеся мимо пейзажи. Решила, что все равно ни слова не скажу. Пусть катятся к чертям. Я в этом спектакле сумасшествия участвовать не собираюсь.

– Я жду ответ на свой вопрос,– не унимался этот дикарь.

– Родимое пятно у Каролины было с самого рождения, – ответил вместо меня Нэйтан, решив, вероятно, таким образом сгладить напряженную обстановку в нашем душном купе.

– А ваша семья?

– Мама погибла уже давно, а отец пропал четырнадцать лет назад…

Когда Нэйтан начал свой рассказ о родителях, я напряглась. И хоть слышала эти разговоры от братьев неоднократно, в груди до сих пор странно щемило…

Маму я помнила плохо.

Но, как говорит Аластор: «смерть мамы – это роковое стечение обстоятельств».

Это случилось в мой день рождения. Мне исполнялось пять лет, и в столицу приехал с гастролями популярный во всем Альтангоре цирк. Отец повез меня и братьев на представление, а мама осталась дома заниматься подготовкой к празднику.

Когда мы вернулись, дом был ограблен. Неподвижное тело мамы мы нашли у лестницы, а тела двух служанок в гостиной. Вероятно, грабители решили, что вся семья отбыла из дома, и они не встретят препятствий на своем пути.

Сколько раз я прокручивала в голове все возможные развития событий, если бы мама отправилась с нами в цирк! Всего одно решение могло спасти ей жизнь…

Отец долго горевал. Часто уезжал из дома на несколько месяцев, оставляя нас под присмотром нашего управляющего…

Именно в это время, вероятно, папа и написал эту проклятую бумагу, где говорилось, что в случае его смерти Ивур Лоури становится нашим опекуном и будет иметь доступ к счетам семьи.

Неужели отец не понимал, какой у него младший брат? Хотя…

Я усмехнулась и взглянула на яро жестикулирующего Нэйтана, полностью погруженного в свой рассказ.

Нэйт был очень похож на отца. И не только внешне.

Папа тоже был очень общительным, беспечным, немного безответственным и смешным. Любил приключения и всегда их находил.

Возможно, именно по этой причине Аластор ещё не прибил Нэйтана и стойко выдерживал все его «сюрпризы».

– Вот вода,– Анхель появился в дверях купе.– Ой, Каролина, вы уже пришли в себя!

– Спасибо вам, Анхель,– я все же приняла из рук историка стакан воды, радуясь тому, что хоть кто-то проявил заботу и галантность.

– А папа…– продолжал трещать Нэйт.– В один прекрасный день он взял урну с прахом мамы и сообщил нам, что вернётся через неделю. Но… больше мы его не видели. Мой старший брат нанимал лучших сыщиков, которые искали его по всему Альтангору, но все без толку.

– Но таких совпадений не бывает! Я уверен, что родимое пятно Каролины – это карта! – оживился Анхель, и я взяла назад свои мысли о его заботе и вежливости.

Судя по его осведомленности в отношении моей семьи, воду он добыл уже давно, а вот принести мне её не спешил. Стоял и слушал под дверью купе.

– Я так не считаю,– заявила я и сделала небольшой глоток воды.– Поэтому мы с братом покинем вашу «приятную» компанию на первой же остановке.

Пока Дамиан сверлил меня заинтересованным взглядом, Анхель продолжал убивать мое терпение, внося предположение за предположением.

– А что, если карта проявляется по типу всех артефактов? Есть какое-то заклинание, способное проявить ее?

– Заклинаний я нигде не видел,– Дамиан широко улыбнулся и своим оценивающим взглядом снова напомнил мне о том, что видел меня без одежды.– Я имел удовольствие это проверить.

Нэйтан смущённо кашлянул, а я в ответ на его реплику гордо вскинула подбородок и «мило» улыбнулась.

– Вы же не женаты, Дамиан?

– Нет.

– Возможно, это потому, что вы не знаете, что делать с женщиной в постели, и поэтому изучаете их на наличие выдуманных карт и символов?

Историк прокашлялся, Нэйтан хохотнул, а Дамиан… Он дважды придушил меня взглядом.

– Значит, так,– заявил он раздражённо. – Ты, красотка, отправляешься с нами в земли Монсави. Если карта на твоей руке там не проявится – ты свободна.

– Я никуда с вами не поеду.

– Думаешь, я в восторге от этой затеи? – Дамиан ухмыльнулся. – Но у тебя выбора нет… Как и у меня.

Глава 10.

Мои надежды на побег с первой остановкой поезда с треском провалились.

Чтобы немного отстраниться от своих попутчиков, я закрыла глаза, долго прислушивалась к негромким мужским разговорам, к монотонному стуку колес поезда и… незаметно для себя уснула.

В чувство меня привел Нэйтан, что бережно дотронулся до моего плеча и с лучезарной улыбкой сообщил, что поезд уже прибыл в Саартан.

Я растерянно проморгалась и нахмурившись взглянула на брата, что продолжил болтать с Дамианом. Этот дикарь с улыбкой рассказывал о своих приключениях, пока Нэйтан не переставая засыпал его вопросами. Напряженность между ними сошла на нет. Они казались старыми друзьями, которые не виделись много лет и теперь наперебой рассказывали друг другу новости.

Я бросила недовольный взгляд на Дамиана. Да уж… Кажется, я «проспала» не только шанс на побег, но и поддержку брата.

Мой сонный взгляд задержался на Анхеле де Банксе. Историк, вооруженный стопкой обшарпанных книг и половиной карты, сидел отстраненно и был полностью погружен в работу.

– Выбираемся,– заявил Дамиан, когда поезд наконец остановился.– Сейчас нам необходимо купить лошадей и снять номера в гостинице. Завтра на рассвете мы отправимся в путь.

– Мне нужно купить вещи. Нэйтан потерял мой саквояж на вокзале.

В первую минуту мне показалось, что Дамиан специально проигнорировал мои слова.

Но когда мы выбрались из поезда и оказались на небольшом деревянном перроне, он склонился к моему уху и все же заговорил:

– Не надейся, что я буду таскать за собой ворох твоих платьев, Каролина. Увы, отстреливаться от преследователей пуговицами от женских корсажей – плохая идея.

– Мне жарко в этом черном наряде,– я стиснула зубы от злости и вытерла рукой вспотевший от жары лоб.– И если тебе так не хочется таскать мои платья, тогда может вообще не стоит брать меня в эти земли?

Дамиан не ответил.

Развернулся ко мне спиной и упер руки в свои подтянутые бока, осматриваясь по сторонам.

– Контингент в Саартане буйный,– предупредил он, – поэтому смотрите в оба.

Я окинула взглядом виднеющиеся крыши двухэтажных деревянных зданий, полупустой перрон и маленькую девчушку, что радостно прыгала возле своей матери, сидящей на узкой скамейке.

– Действительно, «буйный»,– заключила я, за что тут же была награждена строгим взглядом Дамиана.