Но глядя на эту погоню, я испытал лёгкое чувство радости. Не знаю, что именно послужило причиной – то, что я все же встретил Каролину, или то, что раз за ней гонится сам Уго, значит, моя карта до сих пор у нее, а не в мусорной урне. Вот только откуда он об этом узнал? Неужели за мной следили со вчерашнего вечера?

Ответ на свой вопрос я получил довольно быстро – когда увидел в толпе знакомую лысую голову своего соседа по камере.

В этот момент все сразу встало на свои места. У Ламана в шайке новый человек.

Несмотря на испуганные крики Анхеля и предупреждения о том, что поезд вот-вот отправится, я не задумываясь поспешил к выходу из вагона.

Поезд за моей спиной загудел, а я побежал к серому зданию вокзала, куда утащили Каролину. Времени на разборки с шайкой Ламана у меня не было. Колеса поезда медленно приходили в движение.

Поэтому я сделал то, что хорошо умел делать прямо перед носом Уго – украл у него Каролину.

Не обращая внимания на ее спутника, что неумело махал кулаками и пропускал удар за ударом, я схватил свою огненную красотку и рванул со всех ног через толпу.

И сейчас, стоя в тамбуре вагона с бешено стучащим сердцем и ощущая на своем плече приятную тяжесть, я улыбался.

– Я разберусь с билетами,– поспешил сообщить Анхель и бросился к идущему в нашу сторону недовольному проводнику.

– О, Боже! Мы едем не в ту сторону!– закричал спутник моей огненной сеньориты.– Нам нужно на другой поезд!

Вопросительно выгнув бровь, я с интересом оценивал этого лощеного типа. Русые волосы были растрепаны, губа разбита, а в голубых покрасневших глазах застыл ужас. Я задержал взгляд на его дрожащих руках, и моя улыбка стала ещё шире.

Вот такие мужчины ей нравятся?

– Меня сейчас стошнит,– простонала на моем плече Каролина.– Дамиан, поставьте меня, пожалуйста, на ноги.

– Сейчас поставлю,– усмехнулся я и двинулся со своей ношей к купе первого класса. – И ты давай топай за нами, «защитник».

Скинув свою красивую рыжеволосую добычу на мягкое сиденье, я уселся напротив.

– М-м-м…– простонала она, приложив руку ко лбу.– Голова кружится…

– Сходи за водой для своей дамы сердца,– я взглянул на спутника Каролины, что так и замер в дверях.

– Я вообще-то ее старший брат. А вы, собственно, кто?

Не знаю почему, но эта новость меня порадовала. Брат, значит… Жаль, что трусливый.

– Это Дамиан,– снова простонала Каролина и бросила на меня быстрый взгляд.– Это его алмаз мы продали.

– Что?! Это он чуть с тобой не переспал этой гостинице?! Он?! – в светло-карих глазах вспыхнула злость.– Так он же должен быть в жандармерии!

– Решил сделать вам подарок,–улыбнулся я, продолжая сверлить взглядом раскрасневшееся женское личико напротив. Каролина старалась смотреть куда угодно – на пол, в широкое окно, на узкие двери купе… Но только не на меня.

Чем дольше я смотрел на нее, тем больше успокаивалась моя совесть. Она действительно была слишком красива, чтобы ее не заметить. А уж тем более выгнать из номера полуголую.

– Ты чуть не обесчестил мою сестру!

– А вы меня обокрали,– заявил спокойно.

– Нэйтан, сядь и успокойся! – прикрикнула Каролина, и я улыбнулся.

Как же быстро пробивается дьявольский нрав через эту ангельскую внешность.

– Слава Богу, я смог договориться с проводником поезда. Думал, уже не получится… Этот мерзавец взял с меня тридцать лир за этих двоих!– сокрушался Анхель, внезапно появившийся в дверях купе.

– Мы выйдем на ближайшей станции,– оживилась Каролина.

– Черта с два,– заявил громко и, о чудо, ее прекрасные глаза наконец-то замерли на моей персоне.– Алмаз я свой уже нашел. А вот где моя карта Монсави?

– Монсави?!– восторженно воскликнул Анхель, которому я о ней так и не сообщил. Но судя по реакции, он определенно что-то знал.

– К-карта?– Каролина испуганно посмотрела в сторону своего братца.

– Надеюсь, Ламан и его шайка не успели ее забрать?

Каролина нервно сглотнула и прокашлялась.

– Нет,– она мотнула головой и опустила виноватый взгляд на свой сжатый кулачок.

Я облегченно вздохнул, и моя улыбка стала шире. Кажется, везение покинуло меня не окончательно.

– И где же она?

– В-вот.

Женские пальчики разжались и… моя улыбка мгновенно исчезла. Я с недоумением смотрел на половину смятой карты, и мысленно призывал себя сохранять спокойствие.

Главное, не орать. И никого случайно не убить.

– Что это?– мой голос сорвался.

– Ваша карта, Дамиан,– Каролина смотрела на меня виновато.– Вернее то, что от нее осталось…

Глава 8

Каролина

Дамиан вырвал у меня карту и начал пристально ее изучать. Бурча себе под нос о том, что даже не успел ее расшифровать.

– Твою же мать…– он отшвырнул ошметки своего сокровища в сторону, откинулся на сиденье и устало закрыл глаза.– Ещё и не та часть…

Анхель тут же бросился за порванной картой, поднял ее с пола и потянулся к своим очкам. Его определенно не интересовала моя дальнейшая судьба.

Нервно кусая губы, я вглядывалась в лицо Дамиана, украшенное темной щетиной, и каждой клеточкой ощущала его злость. Пока я разглядывала небольшой шрам на его щеке и прямой островатый нос, Дамиан едва слышно начал считать. Вероятно, предпринимал последнюю попытку успокоиться, а у меня по телу пробежались мурашки. Его черные густые брови сходились все сильнее у переносицы, а ноздри раздувались все активнее.Казалось, что я нахожусь перед разъяренным львом, который готовится к смертельному нападению…

– Клянусь вам, это вышло случайно,– на его тихом «восемь» я не выдержала.– Ее порвал тот тип на вокзале! Я пыталась защитить вашу карту!

Глаза моего «льва» внезапно распахнулись. Пронзительный взгляд черных глаз мгновенно обжег, застав меня врасплох. Я замолчала и быстро прижалась к плечу Нэйтана, ища у него защиты и поддержки.

Пока Дамиан сверлил меня взглядом, я невольно задумалась о том, под какими сильными эмоциями находилась накануне.

Одно дело – от переживаний пропустить мимо ушей слова служанки, а другое – принять этого типа за аристократа! Да он же настоящий бандит!

– Простите, я на секундочку,– губы Дамиана скривились в притворно-милой улыбке, и он, как ошпаренный, выскочил из купе. Захлопнул дверь с такой силой, что мы с Нэйтом вздрогнули и переглянулись.

Не прошло и десяти секунд, как из коридора поезда послышались громкие неприличные ругательства. Дамиан не выбирал выражений, проклиная судьбу и оскорбляя какого-то Уго, да и мне тоже досталось…

После того, как он дважды окрестил меня «красивой, но безмозглой курицей», я не выдержала и уставилась на Анхеля де Банкса.

– Что такого важного было в той карте?!

– Не могу поверить…– шептал историк, бережно разглаживая порванную «драгоценность» на своих коленях.– Боже, как Дамиан вообще их нашел?!

– Вы о чем?– нахмурилась я, краем уха продолжая слушать гневные реплики Дамиана.

– Что было изображено на второй части карты?– поинтересовался историк, игнорируя мой вопрос.– На этом фрагменте нет конечной точки.

– Реки, горы… Там было много обозначений, но я ничего не поняла…

– И вам ничего не бросилось в глаза?

Я уставилась на Нэйта, подтолкнув его локтем в бок.

– Ты же заглядывал в карту… Неужели ничего не заметил?

– Нет,– ответил он, и в его светло-карих глазах загорелось молчаливое:« ты спятила?!».

Абсолютной гордостью Нэйтана, чем он любил похвалиться и, к слову, вполне заслуженно, была его феноменальная память. Он, конечно, не запоминал все с точностью до мелочей, но мог воспроизвести гораздо больше деталей, чем кто-либо из известных мне людей…

– Неужели совсем ничего?– печально вздохнул историк.

Я снова вопросительно уставилась на брата. Он тяжело вздохнул и, быстро оглянувшись на двери купе, негромко произнес:

– Голова Дракона. Она была изображена рядом с границей карты.

– Дракона?!– Анхеля, казалось, вот-вот хватит удар. В его голубых глазах вспыхнуло восхищение, радость и…какое-то едва уловимое сумасшествие. – Я не могу поверить! Мы движемся в верном направлении!

– Не знаю, как вы, а вот мы с Кэр определенно движемся не туда,– заявил с ухмылкой Нэйтан.– Сколько еще до ближайшей станции?

– А что вас так обрадовало, Анхель?– я подалась вперёд, гонимая своим женским любопытством.

Да и к тому же, мне хотелось понять, насколько сильно я все испортила.

– Монсави – это древнее племя, чье название встречалось мне в старинных рукописях…– на лице историка отразилась довольная улыбка.

– Диких племен и сейчас в Альтангоре предостаточно, – заявила я, совсем не разделяя восторг своего собеседника.

– Нет, вы не понимаете, милая,– рука Анхеля легла на мою ладонь.– Это не современные резервации, к которым мы с вами привыкли. История племени Монсави начинается ещё с магических времен. В старинных записях они представлены, как «стражи Монсави». Они защищали самые важные драгоценности нашего мира.

– Драгоценности?! – в глазах Нэйтана вспыхнул неподдельный интерес, и он, подобно мне, мгновенно подался вперёд к историку.

– Самая главная драгоценность – книга Меир-нам,– с безумным благоговением в голосе произнес Анхель.– Магическая книга Альтангора.

– Меир-нам?– нахмурилась я, вспоминая уроки истории.– Но в учебниках пишут, что она была уничтожена, и именно это послужило причиной тому, что в нашем мире исчезла магия…

– Но если Дамиан нашел древних стражей, тогда и книга возможно до сих пор существует?– в голубых глазах Анхеля зажёгся радостный огонек.– Нам просто необходимо попасть на эти земли! Мы можем совершить открытие века!

– К черту вашу книгу,– отмахнулся Нэйтан.– Что там с головой Дракона и драгоценностями?

Анхель в тысячный раз разгладил на коленях рваную карту и указал пальцем на один из непонятных мне символов, разбросанных по всей карте.

– Это древний язык.

– Это каракули,– буркнул Нэйт, за что тут же получил от меня локтем в бок.

– Кажется, что символы – это части одного заклинания, но мне нужно еще немного времени, чтобы детальнее их изучить… И если вы не ошиблись, и в недостающей части карты действительно изображена голова Дракона, значит… – Анхель замолчал и снова уставился в карту.

– Не ошиблись!– Нэйт от нетерпения заерзал на сиденье.– Она точно там была.

– Тогда смею предположить, что это карта к пещере Золотого дракона.

– Что?! – Нэйтан взвизгнул и подскочил на сиденье.– Той самой, о которой ходят легенды?! Пещера, сделанная из чистого золота?

– Именно,– историк расплылся в улыбке.

– Это же… Ух!

Я с непониманием посмотрела на брата, который от избытка адреналина вскочил на ноги, но тут же сел обратно. Места для проявления его бурных эмоций в купе не хватало.

– Кэр, мы не едем к Аластору!– заявил он.– Мы отправляемся за сокровищами!

– Ты совсем спятил?!– я покрутила пальцем у виска.– Дядя обдерет нас до нитки! У нас нет времени!

– Аластор сдерет с меня шкуру, если узнает, что я проиграл все свои деньги… Ты хочешь моей смерти?

– Погодите вы!– одернул нас историк.– Споры сейчас ни к чему… У нас нет второй части карты, поэтому, увы, добраться до пещеры никак не получится…

– Да все у нас получится! Я могу точно показать, где находился этот дракон!– не унимался Нэйт.

– Вы сможете нарисовать карту?!

– Нет смысла рисовать, когда эскиз уже готов,– Нэйтан схватил меня за руку, задирая длинный рукав моего платья. – Родимое пятно Кэр очень похоже на эту карту, только без обозначений.

– Ты совсем с ума сошел?! – рявкнула я, решив, что историк со своими сказками окончательно запудрил мозги моему брату.

– Вот здесь находился дракон,– заявил горделиво Нэйтан, указав пальцем на край моего большого родимого пятна, что доходило почти до сгиба локтя. – А вот тут протекала река…

Анхель замолк.

Дважды поправил свои очки, пока переводил свой взгляд с карты на мою руку.

– Быть этого не может,– заявил он и полез в карман своих брюк за носовым платком.