Избранница Смерти (страница 2)
Представители были мне не знакомы, и хоть они могли принять любой облик, с первого взгляда можно было определить, кто за какую сторону выступает. Высокий мужчина с длинными светло-русыми волосами, в летящих голубых одеждах, явно был служителем Света, и девушка с короткой темной стрижкой, черными глазами и в мужском костюме, подобном Таймировскому, являлась представителем Тьмы. Судья встал из-за стола, приветствуя всех. Даже меня, хотя я присутствовала здесь уже давно.
– Все в сборе, можем начинать.
Повинуясь никому не нужному церемониалу, все присутствующие были представлены друг другу. Служителя Света звали Айтазир, а служителя Тьмы – Ильга. Теперь, даже если я встречу их в другом облике, то все равно узнаю – знание имени дает возможность сбросить ненужную запорошенность внешности.
Из шкатулки была извлечена душа, лежащая в руках Судьи переливающимся камнем, и предъявлена служителям. Те по очереди касались камня, прислушивались к своим ощущениям, просматривая всю жизнь человека за какие-то секунды. Мне оставалось быть безмолвным свидетелем, впрочем, как и Таймиру, который стоял, разглядывая стену.
Наконец, и Айтазир и Ильга закончили свое дело и одновременно отступили.
– Идеальная середина, – признал служитель Света. – Никто из нас не может забрать душу.
– В таком случае, в соответствии с регламентом, мы дадим душе возможность определиться, – произнес Таймир. – Какой срок считаете возможным?
– Сутки, – это служитель Света. Он выглядел равнодушным, а вот Ильга даже подалась вперед, словно мечтала сейчас же схватить душу и утянуть за собой.
– Неделя, – Тьма всегда просит больше времени, чтобы была возможность склонить человека на свою сторону. Мне показалось, или Судья усмехнулся, вынося вердикт?
– Три дня, – нет, этого не может быть, потому что он бесстрастен. Как всегда. – Жнец вернет душу в тот же момент, как забрал, и будет рядом три дня, чтобы никто из вас не мог повлиять на выбор человека. Вы помните правила?
Таймир тяжелым взглядом поочередно посмотрел на Ильгу и Айтазира. Причем Ильга удостоилась долгого взгляда, под которым нисколько не смутилась, лишь сделала вид, что он к ней не относится.
Когда Судья решил, что все прониклись ответственностью момента, он позволил мне забрать душу. Теперь все просто. Это даже бывает интересно: незримо быть рядом с полноценной жизнью, улавливать маленькие отголоски чувств, заполняя пустоту, а через три дня опять принести душу Таймиру.
Я вышла из границы миров, за несколько мгновений до того, как человек, чью душу несла в своих руках, должен был испустить последний вздох. Бестелесной тенью должна была пролететь над городом, но вдруг поняла, что время не движется. Все замерло, как на уродливой карикатуре и сделать это под силу совсем немногим.
– Добрый вечер, – Ильга появилась из ниоткуда. С милой улыбкой, что очень странно: зачем улыбаться тому, кто не испытывает ни любви, ни ненависти? Я молчала, ожидая продолжения – зачем-то же служитель Тьмы меня догнала. – Скучаешь?
– Да, – я едва разомкнула уста. – И спешу.
– Я остановила время, – напомнила Ильга. – Так что можно и задержаться. Для интересного разговора.
– Сомневаюсь, что он меня заинтересует.
Ильга широко улыбнулась.
– Как тебя зовут?
Это был неожиданный вопрос и, наверное, даже неприятный для меня, потому что у Жнецов нет имен. Жнец, просто Жнец – мы созданы Судьей, чтобы забирать души. Мы – инструмент всеобщего равновесия, а для чего инструменту имя?
Об этом я и напомнила Ильге, а она осталась странно довольной. Неужели заметила, что вопрос породил во мне недовольство? Нет, оно было так мало, что даже я с трудом его в себе разглядела.
– Обидно, очень обидно, ведь у всего в этом мире есть имя. Даже у Жнецов. Только ваши имена тщательно скрывают.
Я наклонила голову, размышляя, стоит ли проявлять интерес.
– Вас не создал Судья, Жнец, он не может ничего создавать. Бесчувственная дубина всеобщего равновесия, которая не приемлет никакого вольнодумства. Нет, он всего лишь взял одну из душ, которые в огромном количестве попадают к нему и вместо того, чтобы отдать ее Свету, дал ей роль. Роль палача.
– Душа? – я глупо смотрела на Ильгу. – Я – душа?
– А ты не задумывалась, почему имеешь облик женщины? Неужели Судье важен пол?… О чем это я? Конечно, не задумывалась – Судья сделал все, чтобы у тебя даже мыслей таких не возникало. Подчищенная душонка, что уж тут говорить.
Ильга скривилась, а я молчала, впервые ощущая чистейшее недоумение и, наверное, страх. Легкий отголосок, но все же. Я будто бы чувствовала, что не должна этого знать, ничем хорошим это не закончится, но вместе с тем… Я вдруг захотела. Захотела знать свое имя. Своих чувств нет – пользуюсь чужими, желаний нет – лишь повеления Судьи. Так может, хотя бы имя?
– Как меня зовут?
– А я откуда знаю? – Ильга дернула плечом, а я почувствовала разочарование и развернулась, чтобы уйти. Но служитель Тьмы остановила меня. – Но я знаю, как сделать так, чтобы ты его вспомнила…
– Как? – я опять взглянула на Ильгу. Она была так довольна, что я могла бы это почувствовать.
– А что мне будет за то, что скажу? – разумеется, служитель Тьмы никогда ничего не скажет просто так – все им на пользу.
Я развела руками.
– У меня ничего нет.
– О нет, Жнец. Чужая переменчивая душа – вот что у тебя есть.
– Я не могу тебе ее отдать.
– Отдать не можешь, – Ильга облизнулась. – Но ты можешь не обращать внимания на мою маленькую помощь в определении душой своего пути.
До меня наконец дошло.
– Ты хочешь забрать эту душу?
– Разумеется, тупица. Стала бы я с тобой терять время, будь иначе.
Оскорбление меня нисколько не зацепило.
– Ты его остановила.
Ильга прищурилась, разглядывая меня.
– Это была ирония? Странно слышать ее от Жнеца.
Я равнодушно пожала плечами.
– Просто констатировала факт. Итак, я не обращаю внимания на твое влияние на душу, ты говоришь мне, как вспомнить собственное имя, но что будет, если об этом узнает Таймир?
– Ты его боишься?
Я не могла бояться – служитель Тьмы знала об этом. Жнецы беспристрастны не из страха или привязанности к Судье. Нам просто все равно и соблазнить нас нечем. Так я думала раньше, а выясняется, что одна возможность соблазнения все же имеется.
– Я согласна. Но свою часть сделки ты исполнишь сейчас.
Ильга подчеркнуто оскорбленно вскинула брови.
– Ты мне не доверяешь?
– Конечно. Я лгать не умею, а ты служитель Тьмы – это в твоей природе. Разрешу испортить душу до того, как ты скажешь способ, и никогда не узнаю свое имя.
– Ты странный Жнец, – задумчиво проронила Ильга. – Но я не собиралась тебя обманывать – мне самой интересно, что из этого может получиться. Итак, способ простой – тебе нужно найти родину. Ты не задумывалась почему забираешь души в определенных мирах? Ах, о чем это я – конечно, не задумывалась. Специально подбираются миры, далекие от прошлой жизни Жнеца, чтобы вы не встретили знакомых, чтобы не попали в родные места. Слишком и велика вероятность того, что попадете как раз в тот отрезок времени, в который жили.
– Поняла, – я медленно кивнула. – Нужно попасть в свой мир.
– Тупица! Не только в свой мир, но и в свое время. Тогда вспомнишь себя.
Я пока не знала, как сделаю это, но понимала, что времени у меня бесконечно много – миллиарды чужих жизней. Так почему бы и нет? Единственное желание за все существование стоит того, чтобы его исполнить. Пусть не сразу, но все же.
– Хорошо, – я развернулась к городу. – Запускай время, мне нужно вернуть душу.
Через три дня я принесла Судье переливающийся камень с небольшими вкраплениями темного цвета. Он равнодушно взял его в руки, рассмотрел и положил в шкатулку.
– Ты хорошо справилась, Жнец, – похвала от Таймира была неожиданной. Еще более неожиданным был пристальный взгляд его темных глаз. Я впервые чувствовала такое внимание Судьи и не понимала, чем оно может быть вызвано. Потому и молчала, спокойно смотрела на него и ждала продолжения. Мгновения замерли, Судья словно пытался заглянуть в самую суть меня – меня, которой не было, а потому и нечего было разглядывать. Прошли минуты и Таймир опять опустил взгляд в свои бумаги. – Можешь идти работать.
Но едва я покинула дом Судьи, из пустоты, которая пряталась за зарослями деревьев, появилась Ильга. Служитель Тьмы двигалась мягко, вкрадчиво, уверенная в том, что я захочу услышать, с чем она пришла.
– Как дела, тупица?
Я ждала, с безразличием наблюдая за приближением Ильги. Свою часть договора я выполнила – не обращала внимания на действия служителя Тьмы и душа попала к ней. О чем теперь разговаривать?
– Вижу, что никак – ты же Жнец.
– Мне нужно работать, – напомнила я, а Ильга вдруг подскочила так близко, что я могла бы почувствовать ее дыхание, или эмоции. Могла бы, будь она человеком.
– Я хочу тебе помочь, тупица. Сколько ты будешь искать себя? Вечность? У тебя она впереди, но это слишком долго. Вот, возьми, – она протянула руку между нами и я опустила взгляд.
– Что это? – к светящейся сфере я не прикоснулась, а Ильга закатила глаза и что-то пробурчала.
– Твой мир, идиотка. Я думала, ты спросишь его координаты сразу, но, по-видимому, отсутствие желаний не способствует развитию сообразительности. И хоть это в условия нашей сделки не входило, решила тебе помочь. Вот, – Ильга схватила меня за руку и насильно положила в ладонь сферу, – помни мою доброту.
Я сжала кулак.
– И на твоем месте, я бы ничего не говорила Судье. Жнец с памятью – ни на что не годен, а Жнец с памятью, да еще и предавший долг, годен только уйти во Тьму.
Служитель Тьмы широко улыбнулась и рассеялась, оставив в воздухе странный, ни на что не похожий запах, и сферу в моей руке.
***
Мир, в котором я когда-то жила, оказался невзрачным. Материки, океаны, горы и люди… Ничем он не выделялся из тех, в которых мне уже удалось побывать. Ильга была права – найти его, а тем более период времени, в который жила – практически невозможно. Граница миров, не имея четкого запроса, выпускала меня в разные моменты времени и в совершенно непохожих друг на друга частях света. Появляясь здесь, я бродила, вглядываясь в людские лица, а то и гуляя по лесам. Все пыталась понять – знакомы ли они мне? И постоянно казалось – знакомы. Вот только имя свое вспомнить не могла.