* * *

Я продолжала бежать вслед за ним, оставаясь безразличной к крикам позади нас. В голове была лишь одна мысль: «Бежать как можно скорее!» Я тяжело дышала, как и он, но мы не останавливались. Боялись оказаться пойманными.

– Быстрее, Фрея! – крикнул мне тот, за кем я бежала.

Вот только его лица я так и не увидела. На нем был знакомый черный плащ и капюшон, который прятал пол-лица юноши. У меня сильно болели ноги, а сердце почти выпрыгивало из груди. Запнувшись, я упала и больно ударилась локтем. В глазах потемнело. Я почувствовала, как кто-то стал трясти меня:

– Фрея, проснись!

– Что? – в ответ прошептала я.

– Фрея, открой глаза! – повторил знакомый голос.

– Не могу, – отозвалась я, понимая, как тяжело выполнить его просьбу.

Тьма поглощала меня. Мне было страшно находиться одной среди нее. Только этот страх я испытывала не в первый раз.

– Фрея!

Мое имя напомнило, кем я являлась, но Тьма не собиралась меня отпускать. Я плакала и кричала в пустоту, чтобы меня вытащили из этого проклятого хаоса. Размахивала руками, натыкалась на что-то твердое вокруг меня. Вновь услышала свое имя:

– Фрея!

Я открыла глаза. Надо мной нависали все Темные принцы, в глазах которых читалось беспокойство. Не больше.

– Фрея! – повторил Пит и провел своей холодной рукой по моей щеке. Машинально я коснулась шеи, где ранее был кулон, и не обнаружила его.

– Фрея… – прошептал Тони, отпуская меня.

Посмотрев на его руку, я заметила покраснения, как и синяк под глазом Вильяма. Светловолосый принц стоял неподалеку и смотрел на меня исподлобья.

– Твоих рук дело, – невесело усмехнулся Вилли, словно прочитав мои мысли.

– Мне так жаль, – прохрипела я и попыталась принять сидячее положение.

– Ты ни в чем не виновата, – заверил меня Питер. – Все хорошо.

– Что это было?

– Сейчас тебе нужно отдохнуть, вопросы потом.

Было понятно, что он просто не хотел отвечать, но я всем сердцем желала знать правду.

– Но, Питер, я хочу, – начала тараторить я, вот только договорить мне не дали.

– Спи, дорогая Фрея, – улыбнулся Келлан, и я провалилась в царство сна.

Глава 4

Дети Тьмы были рождены в хаосе, когда белый свет был охвачен ужасом и страхом. Так родился первый принц, которого в народе прозвали – Забвение. Он дарил беспамятство, но не в силах был заглушить Голод, который окутал планету и мучал все живое на свете. Именно так назвали второго принца. Смерть дала жизнь третьему сыну Тьмы, что нес за собой нестерпимую Боль, которой нарекли младшего из братьев.

С каждым из них можно было бороться по отдельности, но когда дети Тьмы собирались вместе – мир ждал хаос и разрушения.

Из старинных записей Темных…

* * *

Проснулась я от дикого голода. Он заставил меня подняться с кровати, накинуть легкий халат и пойти на кухню. Я брела по коридорам дворца и сонно терла глаза. Неожиданно маленькая девочка, волосы которой были собраны в два хвоста, возникла передо мной. Она напоминала бестелесный фантом. Девочка стояла напротив меня и улыбалась. Я еще раз потерла глаза и пару раз ущипнула себя за руку, дабы убедиться, что мне не мерещится. Девочка не исчезла, все так же стояла и смотрела на меня.

– Фея! – прозвучал мужской голос, на который девочка откликнулась.

Она тут же свернула за угол, не забыв поманить меня за собой. Не теряя времени, я последовала за ней. Малышка хихикала каждый раз, когда сворачивала по коридорам. Я бежала за ней.

– Подожди! – крикнула ей, но она меня словно не слышала.

Остановилась я только, когда оказалась рядом с заброшенной частью дворца, куда мне запрещали ходить братья. Девочка замерла, словно увидела что-то странное. Она слегка наклонила голову вбок и подняла вверх правую руку, на которой красовался небольшой рисунок. Несколько секунд мне понадобилось, чтобы осознать: этот ребенок – я, только семи лет. В горле пересохло, а в мыслях поселилась пустота.

– Фея! – вновь прозвучал до боли знакомый мужской голос.

Девочка улыбнулась мне на прощание, помахала ручонкой и скрылась из виду. Несколько минут я стояла неподвижно, пока чья-то рука не легла мне на плечо.

– Ты потерялась?

От голоса Энтони я вздрогнула, но, собрав все силы, развернулась и внимательно посмотрела на него. Медные волосы зачесаны назад, в глазах сверкал яркий огонь. Под камзолом была серая рубашка с простыми запонками. На манжетах, как и на губах брата, засохла черная кровь.

– У тебя кровь, – прошептала я с ужасом.

– Я порезался, – тут же ответил он, не отводя от меня своего взгляда, – вот и запачкался, а ты тут что делаешь?

Ответил ему мой урчащий живот.

– Понятно, как давно ты последний раз нормально ела?

– Дня два назад, – ответила я и опустила глаза в пол.

– Фрея, так нельзя, – снова стал он поучать меня, как делал всегда.

Именно Энтони преподавал мне этикет и правила дворцовой жизни. Он занимался со мной с ранних лет, обучал всем социальным нормам, танцам и грамоте.

– Знаю, но мне совсем не хотелось есть.

– А сейчас хочется, – констатировал он факт. – Вот только что ты тут забыла? Сама же прекрасно знаешь, тебе нельзя здесь находиться.

– Да я просто не туда свернула.

– Ладно, – улыбнулся брат. – Пойдем есть, чудо ты наше!

Тони проводил меня до кухни и самолично накрыл на стол, а после проследил, чтобы я все съела.

– Тони! – воскликнула я, вспомнив об обещанной прогулке. – Где же Вильям? Мы ведь собирались кататься на лошадях.

– Я не знаю.

– Тогда, может, ты со мной прокатишься?

– Ты очень хочешь? – спросил он, смотря на меня. Вопрос был глупым, принц понял это сам. – Ладно, Фрея, пойдем. – он на миг закрыл глаза и шумно выдохнул.

Я вернулась в комнату в хорошем настроении. Переоделась при помощи служанок и побежала на первый этаж. Тони, одетый в специальный костюм для верховой езды, уже ждал меня. Вместе мы вышли из дворца и направились в конюшню, где находилось около десяти породистых скакунов разных мастей. Я слышала, что некоторых из них мои братья специально привезли с Сумеречных земель. Диких коней было нелегко приручить, Вильям потратил не меньше года, чтобы оседлать одного из них. Я рассматривала лошадей и пыталась вспомнить, на каком обычно каталась сама. Но все было тщетно. Я не понимала, как могла забыть конные прогулки с братьями.

– Энтони, – позвала я брата, он стоял за моей спиной и о чем-то разговаривал с конюхом, – я совсем не помню, какой конь мой.

– Вот он, – указал принц на белого жеребца.

– Правда? – удивилась я, хлопая глазами. – Вот это красота, а как его зовут?

– Луна.

– Так это девочка? – уточнила я, бегая глазами от лошади к брату.

– Да.

Я улыбнулась и подошла к кобыле с серебристой гривой, протянула к ней руку. Видимо, Луна узнала меня, раз аккуратно прислонилась теплой мордой к моей ладони.

– Ты красавица! – сказала я лошади, выводя ее из стойла.

Тони так же поступил со своим. Его конь был черного цвета с белым пятном на спине. Грива напоминала чистый янтарь.

– А как его зовут?

– Фрея, ты меня удивляешь, – произнес Энтони и погладил своего коня. – Неужели ты забыла Грома?

– Гром, – повторила я и вновь посмотрела на брата. – Нет, что ты! Просто вылетело из головы. Да и как я могу забыть такого красавца?

– Ты права, его сложно забыть, – сказал Темный принц.

Он помог мне забраться на кобылу, после чего сам оседлал коня. Мы вдвоем поскакали в поле, что находилось позади дворца. Казалось, я действительно не первый раз держала поводья, но в моей памяти не было ни единого воспоминания о прогулках с братьями на лошадях. Проблемы с памятью начали сильно беспокоить, но я не знала, у кого искать помощи. Внутренний голос твердил, что братьям об этом говорить не стоило.

– Тише, Луна, – нежно погладив лошадь по гриве, произнесла я, когда та перестала слушаться и встала на дыбы. – Спокойно, девочка!

Вот только она не собиралась успокаиваться. Скорее всего, ее что-то напугало, раз Луна галопом ринулась вперед. Меня охватил страх, ведь я не могла ее остановить, а Энтони поблизости не было. Я крепче вцепилась в поводья, желая слезть с лошади, которая продолжала энергично скакать. Неожиданно в голове возникла картинка, где я и неизвестный мне юноша спасались на белоснежных конях от погони.

– Стой! – гаркнул где-то рядом Тони, и Луна замерла на месте.

Мое сердце все еще трепыхалось как птица в клетке то ли от пережитой ситуации, то ли от воспоминания. Я не сразу заметила, как Энтони потянул ко мне руки, чтобы помочь пересесть на его коня.

– Давно пора от нее избавиться, – прорычал он, стоило мне оказаться в его седле.

– Не смей! – воскликнула я, когда брат вознес руку над бедным животным.

– Она чуть не убила тебя, – попытался возразить мне принц, но я была непреклонна.

– Это не ее вина. Луну кто-то напугал. Не стоит ее из-за этого лишать жизни.

– Фрея, ты могла покалечиться, – нахмурился он.

– Знаю, но это была не ее вина. Давай просто вернемся во дворец.

Тони сделал глубокий вдох, прежде чем опустить руку, в которой уже образовался сгусток темной магии. После он сквозь сжатые зубы прохрипел:

– Как скажешь, сестричка!

Всю обратную дорогу я не могла выкинуть из головы образ незнакомца, глаза которого я запомнила надолго, ведь их легко можно было сравнить с рубинами.

* * *

Вернувшись в покои, первым делом я направилась в купальню, где пробыла около часа. Находясь в воде, я пыталась вспомнить, как мы катались на лошадях с братьями, но кроме немногочисленных пикников и прогулок по саду в голову ничего не приходило. Это казалось странным.

Я покинула купальню, надела простое платье в пол, волосы заплела в косу и закрепила ее серой в тон наряда лентой. В спальне никого кроме меня не было, что не могло не радовать.

Мой взгляд упал на книжный стеллаж возле письменного стола. Отрывки странных воспоминаний заставили подойти к нему и пройтись пальцами по книгам, которых было около двух десятков. На фоне переплетов синего, черного и красного цветов выделялся всего один. Это издание глубокого бордового оттенка с серебряным корешком было намного тоньше остальных. Я взяла книгу, повертела ее в разные стороны и открыла первую страницу. Она оказалась пустой, как и остальные. Стоило мне только вернуть книгу на место, как в голове появилась новая картинка, которую я приняла за странное воспоминание. В нем рубиновые глаза наблюдали за мной, когда я маленькой золотой иглой уколола себе палец. Спустя секунду на коже выступила алая бусинка крови.

Я прикрыла глаза на миг и попыталась отогнать плохие мысли, но интерес и желание проверить догадку не оставляли меня. Да и золотая иголка на удивление нашлась быстро. Сделав глубокий вдох, я уколола безымянный палец на правой руке и приложила к первой странице книги. Она тут же впитала мою кровь и заискрилась.

– Ты все еще не веришь мне? – прозвучал голос незнакомца за спиной. Я вздрогнула и закрыла книгу, так и не узнав, что в ней написано.

– Кто ты такой? – повернувшись к нему, спросила я.

Человек, чей голос был мне знаком, скрывал свое лицо под капюшоном темного плаща. Я невольно сделала шаг назад, не понимала, как в мои покои мог кто-то пробраться, минуя стражу.

– Я не враг тебе, – спокойно ответил он, и я поверила ему, ведь внутренний голос твердил мне, что этот человек не врал.

Он слегка приподнял голову, и теперь его красные глаза были хорошо видны. Я знала, что это о нем говорилось в странной записке, а значит, он мог ответить на некоторые мои вопросы.

– Зачем ты пришел?

– Проведать тебя, – усмехнулся он и сделал шаг навстречу.

Капюшон прятал половину его лица. Это не была игра света, нет, это была магия. Другая, не как у братьев.