Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого (страница 9)
Утренний свет проникал через высокие арочные окна и создавал игру света и тени на полу большой столовой роскошного поместья старого мага. Длинный дубовый стол, покрытый изысканной белой скатертью с золотистой вышивкой по краю, простирался почти по всей длине комнаты. В центре стола гордо возвышалась хрустальная ваза с изысканным букетом свежих цветов, наполняя воздух нежным ароматом.
Стены, отделанные темным деревом, украшенные изысканными резными узорами и золотистыми деталями, отражали роскошь и историю этого места. На одной из них висели драгоценные картины в тяжелых рамах.
Мраморные статуи, искусно расставленные вдоль стен, придавали столовой изысканный вид и подчеркивали богатство хозяина поместья. Завораживающие люстры, усыпанные кристаллами, свисали с потолка, отбрасывая блики утреннего солнца на стены и мебель.
На тарелках расположилась широкая палитра изысканных блюд, начиная от свежих фруктов и деликатесов до теплых хлебцев и ароматного чая. Я молча жевала свою порцию, исподлобья бросая косые взгляды на давящегося смехом магистра. Рядом сидел одетый, но донельзя обиженный еж в человеческой ипостаси, периодически потирая ушибленную голову. А нечего было перевоплощаться во сне!
Внезапно двери распахнулись, и в помещение влетел чересчур взволнованный дворецкий.
– Господин, – начал он, слегка отдышавшись, – вас срочно вызывают во дворец императора!
– В чем там дело? – не разделяя волнения своего служащего, лениво протянул магистр.
– Его Императорское Величество пропал!
Громкий скрежет падающей вилки эхом разнесся по столовой, заставляя вздрогнуть и меня. Вот так сюрприз! Куда же подевался наш государь?
Глава 7.
В столовой резко воцарилась суета, которая, впрочем, меня особо не волновала, а обиженный утренними тумаками еж вообще недовольно сопел, поедая очередную порцию запеченного ароматного мяса. Я, как человек, плохо соображающий с утра без чашки кофе, все никак не могла сообразить, чего же все так распереживались из-за пропажи императора? И вообще, почему одним из первых обо всем узнает магистр? Как бы ни старалась сложить вместе два плюс один, ответ получался неразборчивый. Ладно. Фиг с ним. Меня это никаким боком не касается, а значит, завтракаю и ищу сначала библиотеку, а потом подработку. Хорошо, конечно, что Баллор пригласил меня пожить у него, но долго пользоваться его помощью не позволит собственная совесть. В конце концов, пусть и выгляжу сейчас юной, но на Земле уже прожила немало и кое-какие навыки и знания имею. Может, им найдется применение и здесь?
– Василина, я вынужден на сегодня вас покинуть, – сожалеюще и немного раздраженно произнес магистр с обманчиво-мягкой улыбкой на лице. – Все необходимые книги по магии вы сможете найти в библиотеке. Дворецкий вас проводит. Надеюсь, увидимся за ужином и сможем поподробнее побеседовать.
Я кивнула, параллельно следя за тем, как прислуга шустро сервирует стол для чаепития.
– Мистер… – начал он, смотря на человеческое воплощение ежа, но замолчал. Имени этого беззастенчивого джентльмена мы так и не узнали, и при обращении возникла заминка.
– Ой. Да просто зовите его Ёж и всё, – раздраженно произнесла, разбивая затянувшееся молчание.
– Эй! У меня вообще-то имя имеется! – оторвавшись от трапезы, недовольно воскликнул мужчина.
– Есть, – покладисто согласилась я, напугав этим мужчину так, что он аж выронил вилку. – Только вот пока ты его не вспомнишь, останешься Ежом.
Мужчина открыл рот для достойного ответа, а затем быстро закрыл его, вновь утыкаясь в свою тарелку с недоеденным мясом. Что нечего сказать? То-то же. Спорить со мной с утра и без выпитого мною кофе чревато. Как однажды сказала мне подруга: “Ты без кофе утром, как сломанная трансформаторная будка. Только надписи на лбу “не подходи, убьет” не хватает”. Я тогда обиделась, а сейчас понимаю, что зря. Права была Кэт в этом своем наблюдении. Так. Спокойствие. Только спокойствие. А то, не приведи магия, снова использую свой дар и ненароком кого зашибу. Объясняй потом, что ты это не специально и вообще… Что “и вообще” – в голову никак не лезло. Чувствую, что без своего любимого утреннего напитка я здесь через несколько дней взвою.
– Кхм. Так вот. Мистер Ёж, вам нужно внимательно следить за своим состоянием и по возможности записывать. Василина, помогите ему и запомните временной промежуток между превращениями. Если получится, то проанализируйте, какие возможные события влияют на перевоплощение. Все ясно?
– Ага, – синхронно произнесли мы, переглянувшись.
– Хорошо. Завтра проведу вам экскурсию по академии, а заодно обсудим все касательно вашего в неё поступления. Засим вынужден откланяться, – произнес он, заметив взволнованно топчущегося на одном месте слугу.
После поспешного исчезновения магистра в столовой остались лишь мы двое. Я принялась за чай с воздушным эклером, а вот мой сотрапезник все не спешил переходить к сладкому, терзая мои бедные ушки скрежетом вилки по тарелке. Эхо большой комнаты разносило этот мерзкий звук, усиливая его и заставляя меня нервно втягивать голову в плечи. При всем при этом вид мой друг имел самый что ни на есть невинный.
Через минуту мое терпение лопнуло. Я вскочила с насиженного места и громко хлопнула обеими ладонями по белоснежной и тактильно приятной скатерти, вперив злобный взгляд в виновника моего не радужного настроения. Чашка с недопитым чаем опасно зашаталась, а затем и вовсе решила, что с нее достаточно балансирования на блюдце. Терпкий насыщенный напиток темными ручейками заструился по белоснежной скатерти, а затем и маленькими каплями стекая на пол. Вот же гадство!
Мужчина улыбнулся краешком рта, искоса наблюдая за моей последующей реакцией. Вот же козел! Даром, что ёж. Темное пятно расползлось и по новому платью, которое после пробуждения мне любезно предоставила служанка, рассказывая, что их чудесный господин уже обо всем позаботился. А ему лишь бы посмеяться. Ухватив ближайшую ко мне салфетку, резко потянула её на себя. Только вот совсем не посмотрела не стоит ли чего и на ней. Как оказалось зря! На белой материи стояла забытая кем-то из слуг креманка с клубничным вареньем.
Столовая снова наполнилась звуками. Громкий мужской смех, улетающий куда-то под самый расписной высокий потолок. Мое отборное ругательство, невольно сорвавшееся с губ, когда я поняла, какую глупость сотворила. Поверх пятна от чая теперь красовалась огромная сладкая бордовая клякса странной формы. Мои руки и салфетка, которая была мною схвачена как раз таки для того, чтобы от пятна избавиться, теперь покрывала сахарно-ароматная смесь.
Новая попытка стереть с платья всю эту мешанину не возымела успеха, а комната снова наполнилась мужским смехом. Мои и так неплохо потрепанные за сегодняшнее утро нервы сказали “хватит”, и я, недолго думая, швырнула в хохочущего мужчину испорченной салфеткой, сопроводив все это своим самым свирепым взглядом. Он, правда, мгновенно среагировал и подхватил летящую ткань еще на подлете.
– Не стыдно тебе? – укоризненно смотря в голубые глаза, произнесла я.
– А чего мне стыдиться? – удивленно ответил мне он, откладывая салфетку в сторону.
– Порядочные мужчины не имеют привычки ставить леди в затруднительные ситуации.
– А разве не ты сама себя в нее поставила? – произнес он, подперев голову рукой и заинтересованно следя за моими тщетными стряхнуть липкую жижу с рук.
И как только умудрилась? Обычно подобное поведение больше свойственно моей подруге, нежели мне. Потрусив еще немного кистями рук, я, наконец, смирилась. Так просто варенье с рук не слезет. Только вот что-то мне боязно хватать сегодня еще хоть что-нибудь со стола. Мало ли.
Издав что-то среднее между рыком львицы и ревом обиженного бегемота, уселась обратно на свое место. Хорошо хоть что сидушка осталась чистой и пятна на моей мадам сижу не образуются. Подняв руки на уровень глаз, принялась рассматривать их в надежде на то, что решение вопроса с липкими конечностями как-нибудь придет ко мне само. Так сильно сконцентрировалась, что совершенно не обратила внимания на плавное, тягучее, словно у ягуара, движение мужчины.
Руки в районе запястья коснулось что-то теплое, и я вздрогнула от неожиданности. По телу прокатилась теплая волна, заставляя меня отмереть и, наконец, оторваться от созерцания собственной пятерни. Голубые глаза напротив сверкали, словно прохладная чистая горная река, завораживая и делая мою голову слегка пустой. Как-то подозрительно близко оказалось мужское лицо с красивыми и правильными чертами. Но что самое удивительное, мне совершенно не хотелось отстраниться или стукнуть нахала, вторгшегося в мое личное пространство.
Его теплая ладонь скользнула по моей руке, словно прося расслабиться и довериться. Раньше, чем голова успела что-то сообразить, тело уже ответило на эту простую просьбу. Нервное напряжение отошло на второй план. Голубые глаза заискрились пуще прежнего, завораживая.
Влажная ткань медленно заскользила по моей коже, охлаждая и стирая со своего пути весь липкий слой. Пара минут, и от варенья на руках не осталось и следа, а я смогла взять себя в руки и вырваться из плена голубых глаз напротив.
– Спасибо, – тихо прошептала я, поднимаясь из-за стола.
– Всегда пожалуйста, – с теплой улыбкой на губах произнес он, неотрывно глядя на меня.
От его взгляда мне внезапно стало ужасно душно. Так дело не пойдет. У меня уже есть возлюбленный и больше мне никто не нужен. Так что, сколько бы ни соблазнял этот хитрый ёж, я не дрогну. Странное состояние схлынуло, позволяя вернуться к прошлой себе.