– Так. Похоже, у меня кружится голова, и начинаются галлюцинации. Княжны, сколько бы вас ни было – грузитесь в машину к Жану Гавриловичу! Я ему доверяю, он не растеряет вас по дороге. Сейчас все едем на ферму мастера Казимира. Там будем ужинать или завтракать, и разбираться в этом запутанном деле.

В машине Полина и Алина сидели тихо, как мышки. Жан Гаврилович вёл внедорожник, изредка поглядывая в зеркало заднего вида. Я сидел рядом с ним и пытался собрать мысли в кучу.

Дорога заняла всего пять минут – и то потому, что нам пришлось ехать вокруг.

Своим неожиданным приездом мы разбудили мастера Казимира. Но он нисколько на нас не обиделся.

Не отводя глаз от княжон, мастер торопливо накрывал на стол и тайком показал мне большой палец.

– Я хочу знать всё, и очень подробно, – сказал Жан Гаврилович.

И даже пристукнул ладонью по столу в знак серьёзности своих намерений.

Посуда подпрыгнула и жалобно зазвенела. А Казимир неодобрительно посмотрел на Бердышева.

– Дай ребятам поесть спокойно. И выспаться им надо!

– У них весь день впереди, – безжалостно ответил Бердышев. – Всё равно по милости Константина в училище почти не осталось преподавателей.

– Сами виноваты! – ответил я, жадно откусывая пирог с черникой. – Набираете по объявлению. А они то дурь выращивают, то курсантов воруют. Бардак!

Пирог оказался очень вкусным. Я дотянулся до блюда и предложил угощение княжнам.

– Спасибо! – сказала Полина и с удовольствием принялась за пирог.

– Я не ем сладкое, – отказалась Алина.

Так!

– Жан Гаврилович, – предложил я. – Поезжай ты отдыхать. Я расспрошу девушек, а завтра всё тебе перескажу. Мне кажется, так будет удобнее. Тёмного Проводника мы поймали, курсанты могут спать спокойно.

– Ладно, – неожиданно согласился Бердышев. – Вечером жду твоего звонка.

Мне показалось, что он даже вздохнул с облегчением.

Пока мы неторопливо набивали животы, Полина даже успела принять ванну. Обратно она вышла тщательно причёсанная, и я окончательно перестал различать сестёр.

Алина (или Полина?) выпила ещё чашку брусничного компота и сладко зевнула.

– Идите отдыхать, – сказал им я. – Одна из вас точно знает, где мой дом.

Девушки мило покраснели.

– А ты? – тихо спросили они.

– Приду, – ответил я. – Куда я денусь?

Жан Гаврилович ещё немного побухтел и уехал. Звук мотора постепенно стих в конце улицы. Я уселся на крыльцо и с удовольствием слушал звуки просыпающейся фермы.

Прохладный ветер шелестел в листьях. На пожелтевшей рябине пересвистывалась стайка дроздов, склёвывая спелые ягоды. В дальнем углу фермы сонно мычали коровы, которых подарил мастеру Казимиру японский посол.

Я прислушался к своей матрице. В ней появились какие-то новые ощущения.

Поскольку разобраться с новостями я пока не мог, то закрыл глаза и стал разбираться с магией.

Через пару минут я понял, что меня беспокоит. В привычном гудении матрицы появились новые звуки. Как будто она звучала в большом гулком помещении, и эхо отдавалось от стен.

От стен чего?

Какого-то пространства, которое внезапно обнаружилось внутри меня?

Это звучало бессмысленно. Но ощущения подсказывали мне, что так оно и есть.

Похоже, мне передалось какое-то умение от Тёмного Проводника. Логика подсказывала, что это и есть та самая возможность открывать порталы.

Но проверять свой талант немедленно я не стал.

Чёрт его знает, ещё провалюсь куда-нибудь, откуда опять придётся искать выход. Хватит с меня приключений на сегодня!

На крыльцо вышел мастер Казимир.

– Молодчина! – одобрительно сказал он. – Сразу двух княжон подцепил! А чего тут сидишь? Шёл бы к девкам, они тебя заждались, наверное.

– Мастер, – засмеялся я. – Ты о чём-нибудь, кроме моих романов можешь говорить?

– Не могу, – ответил Казимир. – Потому что это такое дело… важное.

– С чего вдруг оно важное? – заинтересовался я.

Казимир угрюмо сопел, переминаясь с ноги на ногу.

А в меня закралось смутное подозрение.

– Ну-ка, рассказывай!

– И расскажу! – буркнул мастер. – Я и сам хотел рассказать. Так тебя никогда дома нет, а когда есть – тебе поговорить некогда.

– Ну, вот я здесь. Давай, поговорим.

Казимир расчесал бороду и вытащил из кармана штанов толстую пачку денег.

– Вот, это твоё. Тут ровно половина, всё по-честному.

– Приятно слышать. Но, может, ты расскажешь чуть больше? Что за деньги, откуда?

– Откуда-откуда? Золотой корень я продал. Всё на корню скупили в императорские аптеки. И ещё просили привезти в два раза больше.

– Рад за тебя, поздравляю. Но я-то здесь при чём? Это же вы с Сеней его сажали, потом копали и сушили. Я на ферму только ночевать прихожу.

– Так в том и дело, что ночевать! У этого корня свойства такие… особенные. Я сперва не мог понять, в чём дело, а потом разобрался.

– Какие свойства? – спросил я. – Казимир, ты же сам Сеньке запретил с золотым корнем экспериментировать.

– Да не такие свойства! Этот корень теперь на людей особым образом действует.

– Да каким образом? – не выдержал я. – Говори ты прямо!

– Я прямо и говорю! Афродизиак получился. Мужикам сил прибавляет так, что всю ночь могут. Ну, и женщинам тоже. Не поверишь – раскупают вмиг. Сам Император десять килограммов заказал.

– Так-так, – протянул я, не отрывая взгляда от мастера. – Уже теплее. Ты договаривай, раз начал!

– Я и говорю! А получилось так потому что ты со своими девками возле золотого корня того… ну, сам понимаешь! Уникальная магия, короче!

От услышанного я обалдел.

А потом расхохотался так, что чуть не упал с крыльца.

– Твою мать, Казимир! Так вот почему ты о моей личной жизни так беспокоился! Ну, мастер! Ну, пройдоха!

– Ну, чего ты ругаешься? – заворчал Казимир. – Ты деньги-то пересчитай! Знаешь, сколько там? Меня заказами завалили!

– Иди к чёрту! – простонал я. – Если я сейчас от смеха сдохну, ты виноват будешь, коммерсант!

– Ты того, – осторожно спросил Казимир. – Не обиделся на меня? Я ж случайно узнал, когда японский посол приехал. Ну, не пропадать же добру!

– Так вот почему ты меня уговаривал дом на твоей ферме построить!

Отчитав Казимира, я потёр кулаками сливавшиеся глаза и отправился домой.

Возле теплиц ко мне подбежал лис и радостно затявкал, прыгая вокруг. Я погладил его по голове, мимоходом отметив, что на мышах он изрядно отъелся.

На веранде, прижавшись друг к другу, стояли две тонкие тени.

– А вы чего не спите? – удивился я, поднимаясь по ступенькам.

– Тебя ждём, – хором ответили княжны.

Глава 6

Я проснулся и понял, что нахожусь в плену.

Это был самый приятный плен, в который мне приходилось попадать. А с тех пор, как меня забросило в этот мир, кто только не пробовал лишить меня свободы.

Первым был Жан Гаврилович Бердышев, от которого я благополучно сбежал.

Затем свои силы попробовал граф Стоцкий, и у него тоже не вышло ничего хорошего. Превратился в страшилище и помер, не выдержав собственного разрушительного коварства.

Последним на данный момент оставался Максим Владимирович Мерлин, который преподавал историю и теорию магии в Имперском магическом училище, а в свободное время прикидывался Тёмным Проводником.

Мерлин почему-то вообразил, что я соглашусь провести его в свой мир, да ещё и составлю ему компанию.

Теперь Максим Владимирович обдумывал свою ошибку в уютном морге Имперского госпиталя под присмотром доктора Лунина.

В общем, история получалась, как в сказке про Колобка. От дедушки ушёл, и от бабушки ушёл.

Только от лисы не ушёл, точнее – от лиса. Магический лис по имени Рыжий выбрал безошибочный способ. Вместо того, чтобы пустить в ход зубы, он воздействовал на меня своим дружелюбием, и тут я не смог устоять. Теперь лис вольготно жил на ферме мастера Казимира, носился по грядкам в поисках мышей и кротов и был абсолютно счастлив.

И вот – новая попытка!

На этот раз в плен меня взяли княжны Соловьёвы-Зауральские. Они мирно посапывали с обеих сторон, уткнувшись в меня очаровательными носами.

Девчонки не только прижались ко мне, но ещё и обхватили руками – наверное, чтобы не сбежал.

Некоторое время я лежал неподвижно, наслаждаясь теплом женских тел. Затем осторожно освободился. Для этого мне пришлось буквально извиваться ужом – я даже пожалел, что пока не освоил подходящую форму для оборотня.

В самом деле, когти и клыки – это отлично!

Но иногда требуется быть ловким и незаметным. А с этим у меня пока большие проблемы. Где бы я ни появился – там сразу начинаются головокружительные приключения, в которых поневоле участвуют все, кто подвернулся мне под руку.

Я выбрался из постели и обрадовался. Теперь у меня в доме была самая настоящая мебель. И всё это благодаря цифровому чуду – Сети, которая в этом мире заменяла привычный интернет.

Вчера увидев на веранде нерешительно замерших девчонок, я понял, что просто так взять и лечь спать не получится.

Сначала непременно придётся поговорить.

Я хорошо разбирался в женской натуре и догадывался, что разговор будет долгим. Поэтому начал сразу с козырей.

Вытащил из кармана телефон, сделал жалобное лицо и попросил княжон помочь мне выбрать мебель. А то живу в нищете, сплю на полу, и даже утренний кофе приходится пить стоя – стульев-то нет!

Не знаю, что может порадовать женщин больше, чем поход по магазинам. Даже если это магазины онлайн.

Три или четыре часа они спорили о том, какие шкафчики лучше всего подходят для кухни, и за столом какой формы удобнее обедать. Когда мебель была заказана, вся неловкость испарилась, как будто её и не было.

Ещё через час мебель приехала вместе с бригадой сборщиков. Знаю, что так не бывает. Но деньги и в этом мире творят чудеса, а благодаря проныре Казимиру, денег у меня было достаточно.

Сборка заняла ещё пару часов, и к вечеру у меня был прекрасно обставленный дом.

Так что теперь я встал с настоящей широкой кровати, тихо закрыл за собой дверь, чтобы не разбудить девчонок и отправился на кухню. Сварил себе чашку кофе и вышел на веранду.

Над Охтой висело серое осеннее утро.

Утренний свет едва пробивался сквозь плотные облака. Перила веранды были мокрыми от росы. Блестящие капли покрывали каменные тела големов, неподвижно застывших возле крыльца.

Я поёжился и с удовольствием сделал глоток горячего кофе. Горячий кофе и свежий воздух – лучшее сочетание на свете! В прошлой жизни я любил пить кофе на балконе, поглядывая на город с высоты двадцать третьего этажа.

Но веранда намного лучше. Здесь слышишь возню ветра в листьях, чувствуешь запах травы и дерева.

За новенькими воротами стояла знакомая машина. Герман вчера настаивал на том, что останется охранять своих подопечных. Но в дом я его не пустил – ещё не хватало! Так что он отправился ночевать в мансарду к Сене – на ту самую раскладушку, которую когда-то занимал я.

Надеюсь, Казимир накормит его завтраком!

Я сделал ещё глоток кофе, уселся в удобное деревянное кресло и стал перебирать в памяти вчерашний разговор.

– Итак, – спросил я девушек, когда сборщики мебели повесили последний шкафчик, получили деньги и уехали. – Рассказывайте! Почему вас двое, зачем вы это скрывали? Как отличить Полину от Алины? И самое главное – кто из вас ночевал в моей кровати?

Княжны переглянулись, покраснели и захихикали. Я терпеливо ждал, когда они перейдут к объяснениям.

– Обе, – сказали они, скромно опустив глаза.

– Что «обе»? – переспросил я.

Хотя, уже понял. Первым делом женщины всегда хватаются за тот вопрос, который кажется им главным.

– Сначала ты понравился Полине, – объяснила Алина. – А я была против того, чтобы она с тобой встречалась. Но потом познакомилась, и мне ты тоже понравился. Мы даже чуть не поссорились, первый раз в жизни.

– Ничего себе! – удивился я, чувствуя, как меня распирает гордость.