Я взял кресло за спинку, откатил в сторону и вытряхнул представителя Ваутерс на пол. Потом сел сам. Сидевшие за длинным столом, Квинты и Ваутерсы, уставились на меня. Кошка запрыгнула на стол рядом со мной, сбросила чьи-то ключи и легла прямо перед черноглазым

– Меня зовут Алекс, если вы не знаете, – сказал я. – Я новый Первый Охотник семьи Квинт. И я не очень понимаю, с чего это вдруг вы остановили всю работу и слушаете вот этого козла…

Я показал на толстяка пальцем.

– Семье Ваутерс здесь не место, – я повернулся к столу. – А теперь все лишние свалите уже отсюда. Мы будем обсуждать дела семьи. Или я вас выставлю.

– Убей его! – крикнул толстяк.

Мужик с чёрными глазами направил на меня руку. С кончиков пальцем слетела тень и пролетела в мою сторону.

– Отпусти меня, – захрипел Архонт Войны. – Отпусти меня, мелкая гадость.

– Он тормозной, – усталым голосом сказал Максвелл. – Сильный, но совсем реакции нет. Поэтому его так легко загоняют в каждую ловушку.

Я откинулся в кресле, сложив руки у подбородка, с усмешкой наблюдая, как черноглазый мужик пыжится хоть что-то мне сделать на расстоянии.

Это выглядело, как мастер бесконтактного боя против чемпиона мира по боксу. Но его Лисс застрял, пытаясь справиться с моими. Так что я просто подошёл и зарядил ему в челюсть. Мужик отошёл на несколько шагов и врезался в стену.

Он сполз и больше не поднялся.

Ну а что? Хотели опять устроить резню? Её начну я, если они не понимают по-хорошему.

Архонт Войны наконец высвободился. Теперь начнётся то, ради чего я сюда прибыл.

Двери захлопнулись, шторы на окнах закрылись, свет погас. Толстяк пытался выбраться, но под его одеждой что-то начало дымить. Он заорал, когда чёрная тень в виде огромного нетопыря опустилась над ним. Потом замолчал.

Я уселся в кресло и погладил кошку, глаза которой засветились красным. Мои тоже, судя по отражению в гладком полированном столе. В темноте только раздавались крики. Кто-то достал пистолет и успел выстрелить куда-то в сторону.

Над столом пролетела тень длинного дракона. Ещё один выстрел. Стало светлее, когда стрелок Ваутерсов загорелся. Он прыгнул в окно, выбив стекло. Крик скоро стих, в зал внесло липкую пыль Нижнего Города.

Потом слышались только стоны.

И стало совсем тихо.

Когда загорелся свет, остались только Квинты, с ужасом глядя по сторонам. Некоторые были забрызганы кровью. И ещё один парнишка-Ваутерс, который сыграет роль гонца. Если вообще сможет говорить после такого.

На таких врагов действует только страх.

Я оглядел выживших. Все руководители ближайших фирм, их помощники и прочие сбились в кучу на другом конце стола.

– Семья Квинт никуда не ушла, – сказал я. – Скоро мы будем сильнее, чем когда либо-прежде. Если у кого-то есть возражения, я их выслушаю. Но только один раз.

Промолчали все.

– Возражений нет? – спросил я, пока за моей спиной Архонт Войны веселился с толстым Ваутерсом, то поджигая, то туша огонь. – Тогда перейдём к делу. Обсудим деловые вопросы.

* * *

– К лифту и в поместье, – усталым голосом сказал я, садясь в машину.

С этим закончили, но дальше будет сложнее. Хотя у меня есть Архонт Войны. Тормозной демон, который всегда спит, но в таких боях он не заменим. Максвелл говорил, что если бы он постоянно не дрых, то стоил бы целой армии.

Осталось ещё немного дел на сегодня. Надо будет навестить Лию в больнице. Пока всё идёт хорошо, а скоро ей можно будет выписываться. И возвращаться не в общежитие, а в собственную комнату в поместье. Или в отдельную квартиру, если захочет. Главное ей держать при себе демона-кошку.

На всякий случай.

Хоть немного отвлекусь от этого постоянно напряжения. Сегодня я громко заявил о себе другим семьям. Если кто-то ещё захочет попробовать меня на зуб, пожалеет.

Но как же я хотел спать.

– Останови, – сказал я водителю.

Машина мягко остановилась у невысокого здания. Эту пыльную витрину, которая никогда не мылась, я узнал. Лия приводила меня сюда после того, как я оказался в этом мире.

Надо купить ей вредных вкусняшек, которые она так любит. Я вышел из машины, взяв с собой дремлющую кошку, и вошёл внутрь.

– Всё чисто, босс, – доложил охранник в глухом закрытом шлеме. – Относительно чисто.

Старый китаец Ло Цзы дремал, положив голову на стойку. Я бы тоже поспал. Звякнули колокольчики на двери, и он проснулся.

– С долбанными животными нельзя! – крикнул он. – Нечего тут антисанитарию разводить.

– Ещё немного, – я шаркнул ногой по грязному полу. – И у тебя тут будет перекати-поле из пыли. А если ты не вынесешь тот бак с мусором, у тебя там зародится новая жизнь.

– А, это ты, Алекс? – старый китаец зевнул. – Ну надо же, кто ко мне заявился. Я уж думал, ты про меня забыл. Как сестра?

– Лучше, скоро выписывают. Приготовь ей, как она любит.

– А тебе картошки пожарить? Или ты теперь такой деловой, что её не ешь?

– Я и раньше её не ел, – я зевнул.

Охрана встала по углам. Я подошёл к столикам, отодвинул пластиковый стул и сел, стараясь не касаться грязной липкой клеёнки. Уже скоро запахло старым маслом, в которое Ло Цзы бросал замороженную картошку и куски курицы в кляре.

– Смотрел твой бой! – крикнул он, но из-за начавшего шипеть и брызгать масла я его плохо слышал. – Ты его порвал! Вот знаешь, я вот всегда думал, что ты пойдёшь далеко. И сестра твоя тоже так думает.

На грязном телевизоре показывали повтор Адского Забега, лучшие нокауты. Немалая часть времени уделялась мне. Но смотреть не хотелось. Тогда было проще. Сейчас вообще творится не пойми что.

– Так ты теперь Первый Охотник? – спросил китаец. – Слышал по ящику. А старый куда делся?

– Погиб, – ответил я.

– Вот незадача. А его тут уважали. Не все, конечно, но многие.

Он ещё что-то щебетал, но я не слушал. Слишком сильно я хотел спать. И мне это не понравилось. Что-то происходит.

– Не вздумай спать, – сказал Максвелл.

– Я не буду, вот только… Это сон?

– Нет, – ответил демон. – Это взаправду. Хотя и кажется невозможным.

В кафе вошёл ещё один человек, которого моя охрана не замечала в упор. Он прошёл мимо одного, а охранник даже ухом не повёл. Звякнувшие колокольчики даже не заставили Ло Цзы обернуться.

Что-то здесь нечисто. Будто его не было, но я его видел. И это не было долбанным сном. Кошка, запрыгнувшая на стол, зашипела и подняла лапку, выпуская коготки.

– Просыпайся, летучая мышь! – приказал Максвелл. – Он здесь!

– Кто? – спросонья спросил Архонт Войны. – А он тут откуда? Он же сдох!

– Да это не он, придурок!

Этот человек остановился напротив меня, пододвинул стул и уселся, положив руки на липкую клеёнку. Дорогое пальто тут же прилипло к ней.

– Зачем ты здесь? – спросил я.

Он изучал меня своим колючим взглядом. А на губах играла ухмылка, которой я никогда у него не видел.

– Проверить, соскучился ты или нет, – сказал Доргон Квинт, постучав по столу пальцами. Иглоподобные когти надорвали клеёнку.

Глава 4

– Ты не Доргон Квинт, – сказал я. – Ты нацепил на себя его кожу или что-то в этом духе.

– Я не такой кровожадный. – Архонт Желаний усмехнулся. – Всего-то принял на себя его внешность. Кроме того, мы во сне, разве ты не заметил?

– Это не сон.

Я огляделся. Китаец жарил картошку и курицу, охрана скучала, ожидая, когда я уеду отсюда.

– Вокруг всё по-настоящему, – сказал Архонт. – Я же сожрал Архонта Снов, как ты помнишь. А однажды слопал Архонта Смерти, который проспорил мне, и ему пришлось загадать желание. Сейчас ты и твои демоны спите, а мир живёт своим чередом. Вот и вся разница. Хотя Архонт Войны и так спал.

– А что, не можешь подняться наверх? – спросил Максвелл с усмешкой.

– Ты прав, Архонт Сражений. Не могу. Потому что меня кое-что держит в Горниле кроме моих старых цепей, от которых я освободился.

И демон в обличии Доргона посмотрел на меня. Зрачки немного светились, будто в них горел огонь.

– Желание, – догадался я.

– Верно. Твой предшественник, а вернее, ты сам, живущий в этом мире, загадал такое. Но ты нет, и это меня не выпускает. Это надёжнее цепей. Загадай его, и мы в расчёте.

– Никогда, – сказал я.

– Не забывай, я уже однажды говорил тебе, что мы не враги. Но не забывай и другое, мне твоя смерть может быть выгодна, а может быть и нет.

– И что это значит?

– Я не знаю, – демон желаний пожал плечами. – Но рисковать я не могу. Только не сейчас, когда я вырвался из цепей. Но я за тобой пригляжу, я всё ещё в силах это делать. И хоть собери всех Архонтов, меня ты не уничтожишь. Не забывай, – он посмотрел прямо мне в глаза. – Одно желание, и я от тебя отвяжусь.

– А что это было? – спросил проснувшийся Архонт Войны.

Доргона исчез. А я и прям заснул, но очень ненадолго, даже не успел опустить голову.

– В общем, этому когтистому верить нельзя, – сказал Максвелл. – Думаю, он сейчас ходит по Горнилу и жрёт всех Лиссов, каких только можно найти.

– А он может найти и сожрать Архонта? – спросил я.

– Меня нет, потому что я постоянно летаю, – Максвелл задумался. – Засоню может, если найдёт. Но Горнило огромное, а найти других не так-то просто.

– Знать бы ещё, зачем ему это, – пробормотал я. – Я будто в ринге, но противник уже нападает, рефери на его стороне, а в гонг ещё пока никто не бил.

– А здесь что, кто-то был? – Архонт Войны зевнул.

– Хватит спать, – грубо сказал Максвелл. – Тебе вообще надо быть всегда начеку. Иначе нас застанут врасплох, а без твоей толстой жопы нам может настать крышка.

– Всё готово! – крикнул Ло Цзы, убирая еду в бумажные пакетики и коробочки. Сильно пахло маслом, газировкой и чем-то пережаренным. – Передавай ей от меня что-нибудь. Лия теперь точно останется наверху. Хотел бы и я оказаться там и открыть свою закусочную.

Я замер. Выполнит или нет? По крайней мере, прямо сейчас ничего подобного не случилось.

* * *

– Значит, теперь мы будем жить здесь? – спросила Лия, прижимая к себе кошку.

Охранник открыл нам двери машины.

– Пошли, покажу тебе комнату, – сказал я, вылезая первым. – Если что, у тебя будет квартира в центре.

– Классно! – протянула Лия, оглядывая вокруг. – Но мне и здесь нравится. Никогда бы не подумала, что буду жить в поместье Охотников.

Она немного изменила причёску, потому что волосы на правом виске ей выбрили. Ещё виден послеоперационный шрам. Но жутко сложная операция прошла быстро. Так что все мои потуги прошли не зря.

Теперь только придётся напрягаться намного сильнее.

Пока остальные семьи взялись выжидать, я занялся обороной. Целыми днями приходилось ездить и разговаривать, а иногда и угрожать. Но худшего сценария, полного развала империи Квинтов, не случилось.

Бизнес семьи остался у нас. Но многие охранники разбежались. Мне хватало людей только на оборону поместья и самых ключевых фирм. Где взять новых сотрудников, я пока не знал.

Без них будет сложнее, я не могу быть со своими демонами во всех местах одновременно.

А сегодня вечером будет одна очень неприятная встреча.

– А мы тут всё подготовили, – первой нас встретила Ида. Они с сестрой крепко обнялись, едва не задавив кошку. – Столько всего тебе показать надо. И мы же хотели съездить в город, помнишь?

– Конечно!

– Только возьмите охрану, – сказал я. – Не забывайте про неё. И кошку.

– Можно брать кошку с собой? – обрадовалась Лия. – А она не убежит? Она так-то умная.

– Умная? – я усмехнулся. – Если бы умела читать и считать, это был бы другой разговор.

– Мне не нужно уметь читать, я же демон, – подала голос кошка. Но кроме меня и Архонтов её всё равно никто не слышал.

– Жалкие оправдания, – заметил Максвелл.

– Тебя не спрашивала, червяк с крылышками.