Примерно такие мысли начали все сильнее одолевать меня, когда время приблизилось к обеду, а я не продвинулась в поисках ни на капельку. Вернее, успела побывать я в куче мест, но везде мне вежливо отказали.

Я уже шла к остановке, чтобы отправиться домой и весь остаток дня чувствовать себя побитой собакой, как позвонила Марина.

– Улька, дуй сюда! – грозным шепотом велела подруга.

Невольно представила себе ее в чуланчике (как в кино «Как украсть миллион»), со шваброй в обнимку, почему-то, и прижимающей к уху телефон.

– Зачем? – ответила тоже невольно шепотом.

– Я поговорила о тебе с управляющим, и он велел приехать тебе на собеседование.

– А почему шепотом?

– Ой… Да тут сейчас такой скандал был – как раз уволили горничную за воровство. Ну и я, значит, под шумок… Сначала он на меня наорал, потом чуть не уволил тоже, ну а дальше ты знаешь. Просто, шифруюсь на всякий случай. Жду тебя!

Ответить я не успела – Марина отключилась. Я же продолжила путь на остановку, но уже в более приподнятом настроении. Конечно, работа горничной – не предел моих мечтаний, и особых умений, как и знаний она не требует. Но как говорится, на безрыбье… Да и нужно еще, чтобы меня взяли! А еще я вспомнила рассказы Марины, что управляющий у них настоящий псих. Боязно стало вдвойне, но и это испытание я решила выдержать с честью.

Не доходя до гостиницы, я позвонила Марине.

– Встретишь? – коротко бросила в телефон.

– Да я жду уже тебя! – почти сразу же увидела ее, выходящей из дверей.

Обрадовалась, что подруга не сослалась на дела. Гостиница казалась мне такой модной и популярной, что заходить туда одной даже стало боязно, хоть и не считала себя робкого десятка. Но одно дело, когда ты входишь как потенциальный клиент, и совсем другое быть в роли просительницы. А мне предстояло именно второе.

– Ты, главное, веди себя скромно. Всем своим видом покажи, что готова трудиться не покладая рук. Пал Палыч, конечно, зверь, но справедливый. Если видит, что человек работает, по пустякам не цепляется. Но если ты ему не понравишься…

Марина не договорила, но и так все было ясно. Не понравишься – расстанется с тобой без труда. И снова ты в свободном полете и вечном поиске.

– Все! Тебе туда, – указала мне Марина на дверь, где висела позолоченная табличка с именем управляющего отелем. – Давай, ни пуха! Я побежала, а то влетит от старшей горничной. Вот кто крыса самая настоящая! – понизила она голос до шепота. – С ней тебе лучше вообще не связываться, хоть и придется.

Глава 8

Перед дверью в кабинет управляющего я замерла разве что на секунду, а потом решительно и громко постучала.

– Войдите! – тут же моего слуха коснулся властный мужской голос.

Опять не стала мешкать и смело распахнула дверь и переступила порог. Правда, сразу же замерла в нерешительности.

Это тот, кого Марина называет Пал Палыч?! Да ему лет-то!.. Не больше тридцати пяти. И весь такой импозантный из себя. Какой же он Пал Палыч? Ему больше подойдет имя наподобие Эрнеста Константиновича. Ну или какое другое, но такое же звучное. А Пал Палыч в моем представлении – усатый дядечка с пивным брюшком, да на деревенской завалинке.

– Чем могу быть полезен? – посмотрел на меня Пал Палыч поверх явно дорогущих очков.

И улыбается так любезно. Наверное, подумал, что я клиентка отеля.

– Я насчет работы горничной.

Угадала! Я даже едва сдержала смех, когда выражение на лице управляющего резко из любезного превратилось в досадливое.

– Вы?.. – окинул он меня взглядом с головы до ног. – Не подходите.

– Это еще почему?! – не сдержала я возмущения.

Так меня еще ни разу не собеседовали. Наглость какая! Он даже не спросил меня ни о чем, как и не выслушал.

– Нам нужен материал попроще, – ответил управляющий, вернувшись к изучению какой-то писанины.

– Потрудитесь объяснить свою позицию, пожалуйста. Что значит попроще? И почему ИМЕННО Я не подхожу вам?

Я не овца, которую ведут на заклание. Бояться его не собираюсь. Я пришла не милостыню просить, а трудоустройства. Что само собой подразумевает отрабатывание денег, которые они мне смогут платить. Да и вообще, так вести себя с женщиной – чистое хамство!

– Вот потому и не подходите, – снова посмотрел на меня управляющий. – Потому что в вас нет скромности, зато самомнения через край. Вы слишком уверены в собственной уникальности и будете бросаться клиентам в глаза. А мне не нужны проблемы в отеле. Особенно личного характера.

– Да что вы такое говорите?! – невольно повысила я голос, боясь сорваться на крик и проявить себя еще и истеричкой ко всем тем «грехам», что мне только что приписали. – Вы же меня совсем не знаете!

– Девушка, я не слепой, – усмехнулся управляющий. – Знаете, что ценится в горничных превыше всего?

– Что? – уточнила я, а сама принялась лихорадочно перебирать варианты в уме.

Трудолюбие?

Вежливость?

Ум?..

– Скромность и честность, – перебил мои мысли Пал Палыч, будь он неладен! – Насчет второго судить не могу, а вот на скромницу вы явно не тянете.

– В каком смысле? – совсем растерялась я.

На самом деле, я была близка к отчаянию. Что бы я ни говорила, все мои слова отскакивали от управляющего, как от бетонной стены. Но мне ОЧЕНЬ НУЖНА ЭТА РАБОТА. И если для того чтобы получить ее, я должна пройти через унижение, то и на это я заранее согласна.

– Ну вы посмотрите на себя.

Посмотрела и ничего особенного не заметила.

– Что на вас надето?

Что? Комбинезон сарафанного типа и босоножки на шпильке. А что тут особенного? На улице жара – не кутаться же мне в деловой костюм, который тоже имеется в моем гардеробе.

– А что не так с моей одеждой?

Окончательно перестала понимать этого противного мужика. И где обещанная Мариной справедливость?

– Ваш наряд вызывающий. Вырез слишком откровенный. И пуговица вон лишняя расстегнута, – указал он в район моей груди. – Не сомневаюсь, что вы сделали это специально.

Пуговица?.. Черт! Ну я даже не заметила, что она расстегнулась, и уж точно не делала этого специально. Как же быть? Как убедить его, что я им подхожу как никто?

– Павел Павлович, если я пообещаю вам скромность и честность, вы мне поверите на слово? – как можно вежливее и с просительными нотками в голосе проговорила я.

При этом я так преданно смотрела на управляющего, что даже более суровое сердце дрогнуло бы. Вот и его, видно, дрогнуло, а на губах появилась отеческая улыбка, что тоже слабо вязалась с возрастом.

– Стоит ли так рисковать, милочка?

– Уверяю вас, стоит, – решительно кивнула я. – И я точно вас не подведу, – вытянулась я по стойке смирно.

А перед этим застегнула не одну, а целых две пуговицы на комбинезоне.

– И я должен вам поверить на слово?

– Обязательно!

Тем более что у тебя нет выбора, если верить словам Марины, опять же.

– Хорошо! – медленно кивнул управляющий и еще медленнее поднялся из-за стола. А потом подошел ко мне и сделал вокруг меня круг почета, внимательно меня осматривая, словно на предмет изъяна. – Можете приступить к работе немедленно?

– Конечно! – заявила я, хоть и немного опешила.

– Тогда идите к старшей горничной. Она вас введет в курс дела и выдаст униформу. Но имейте ввиду! – остановился он напротив меня, и мне пришлось задрать голову, так как был он выше меня на целую голову. – Вы на испытательном сроке, и следить за вами я буду самолично!

– Обещаю, что не подведу, – едва получилось у меня скрыть ликование и сохранить серьезность.

Глава 9

– Пабло! На днях к тебе придет устраиваться на работу молодой человек. Примешь его портье.

– Но, сеньор Мартин, у нас уже есть два портье!

– Не беда. Будет третий – запасной.

– Но зачем?..

– Так надо, Пабло, так надо…

Этот разговор у него состоялся неделю назад, а сегодня дверь в его кабинет распахнулась без стука, и на пороге предстал тот самый молодой человек. Павел знал уже, что это сын хозяина отеля. Информация была ему доверена по большому секрету. И никаких поблажек для собственного сына сеньор Мартин просил не делать. Ну что ж, портье, так портье. Хоть с первого взгляда на этого почти голливудского красавчика Павел определил, что работать он не привык и в его гостинице вряд ли долго продержится.

– Добрый день! Я Рикардо Мартин, и вам звонили по поводу меня, – представился молодой человек и без приглашения занял стул напротив его – Павла рабочего кресла.

Да не просто занял, а развалился на том в довольно вальяжной позе, чего даже себе Павел никогда не позволял, особенно в присутствии посторонних. А для этого баловня судьбы он еще был и потенциальным начальником.

– Звонили, – кивнул Павел. – И только поэтому работу в отеле я вам дам. Если вы, конечно, не передумали.

Испанским Павел владел в совершенстве, потому что мать его была испанкой, и языку сына выучила с детства. Собственно, это ему и помогло когда-то получить эту работу.

– Даже не сомневаюсь, – осклабился Рикардо. И добавил: – Я не передумал.

– Ну что ж, тогда оформляем вас и можете приступать к работе.

– Сегодня? – нахмурился Рикардо.

– Нет, давайте, работать вы начнете с завтрашнего дня, чтобы в табеле мы вам ставили не неполный рабочий день. А сегодня заполните все необходимые бумаги в кадрах и найдете Андрея – старшего портье. Он вам объяснит ваши обязанности. Все расскажет и все покажет.

– А у вас этим портье занимается? – усмехнулся Рикардо. – Я думал, вы мне сами все объясните.

Тут до Павла начало доходить, что работать парень собирается совсем не портье. Интересно, кем? Уж не его ли заместителем? Но во-первых, заместитель ему не требовался. А во-вторых, радовало, что именно отец выбрал для сына должность. Ну и в-третьих, Павел предвидел уже, что с новым работником у него состоится еще разговор – довольно скоро и не такой вежливый.

– Извините, но у меня очень много работы, – вежливо отозвался Павел.

– Ну и ладно! – по-спортивному легко подскочил Рикардо со стула. – Зато есть время отдохнуть с дороги и сделать еще одно дело, – весело улыбнулся он Павлу. – Я, кстати, снял номер в этом отеле.

А платить за него он планирует с зарплаты портье? Вот тут Павел едва не рассмеялся в голос. Ну и к чему сеньору Мартину понадобился весь этот цирк?

* * *

Первым делом после разговора с управляющим Рикардо отправился на поиски какого-то Андрея. Еще до встречи с управляющим он устроился в номере и сходил в освежающий душ. Вместе с запахом самолета смыл с себя и усталость. Теперь вот покончит с еще одной формальностью и отправится к той, о ком вот уже десять дней просто бредит.

Где обычно трутся портье? Ну в холле гостиницы, конечно. И узнать их безошибочно можно по униформе и стойке наизготовку. Вот тот, что висит на стойке ресепшина, точно один из них. Ну а тот ли это, кто ему нужен, Рикардо сейчас и выяснит.

– Андрей? – приблизился он к парню со спины и хлопнул по плечу.

Тот дернулся и соскочил со стойки. Занятие его Рик оценил по достоинству – ресепшионистка была ну очень симпатичненькой. Он бы и сам не прочь за такой приударить, но его сердце уже надежно занято другой.

– Ну Андрей…

Дальше пошла русская речь, из которой Рикардо ничегошеньки не понял. Да и занят он был тем, что ловил заинтересованные взгляды ресепшионистки.

– По-испански говоришь? – уточнил, когда Андрей сделал паузу.

– Конечно, говорю, – важно приосанился тот.

С ужасным акцентом, но довольно бегло, как заметил Рикардо.

– Я к тебе от управляющего. Он сказал, что ты поможешь мне с формальностями трудоустройства.

– А-а-а! Так ты и есть тот Рикардо, о котором меня предупредили? А что, в Испании работы получше не нашел? – рассмеялся вдруг Андрей.

– В каком смысле? – удивился Рикардо. – Мне нужна работа именно здесь.

– Ну пошли, тогда…

А потом он что-то сказал смазливой девчонке, из чего Рикардо опять не понял ни слова.