– Разрешаю! – крикнула я шарику.

В шарике послышался какой-то странный шелест и старческое кряхтение. Я подозрительно прислушалась. Вдруг это при мне мы – подтянутый красавец, а как только никого нет, мы превращаемся в престарелую немощь.

– Разрешаю, – повторила я, слыша, как шелест и натужное кряхтение прекратилось. Такое чувство, что кто-то делает перестановку в замке и прет на себе рояль!

– Ты как там? – спросил старушечий голос, удивляя меня все больше. – Я уж думала, что ты померла…

– Нет еще, спасибо, – растеряно поблагодарила я добрую старушку.

– А я вот чей-то сижу… Ой, как бы тут не спиться! – послышался все тот же старческий голос.

– Спиться – это плохо, – растеряно ответила я, не зная, с кем разговариваю. – Лучше не пейте…

– А с кем я разговариваю? – спросил подозрительный старушачий голос.

– Эм… Со мной, – не нашла я, что ответить.

– Лутеция? – спросил голос, став еще подорзрительней.

– Нет, – выдохнула я, понимая, что даже в магическом мире ошибаются номером.

– Тогда чего ты меня вызываешь? А! Хулиганка! – негодовала старушенция. – Вызывают тут всякие! Совсем совесть потеряли!

И шарик погас. Я выдохнула, решив держать его поближе к себе. На всякий случай. Поэтому переложила его в карман.

– Мама, а это точно можно есть? – спросил вампирчик, глядя на шейки с подозрением.

Хороший вопрос. В магазине, где я обычно все брала, работала Тетя Глаша. Только она глазами могла показать, что покупка этих котлет обернется для моих родственников неожиданными скорбными тратами. А покупка этой рыбки перенесет меня в средневековье в разгар эпидемии холеры. Как мне ее сейчас не хватает!

– Простите, а шейки свежие? Их можно детям? – дернула я продавца, который обслуживал целую семью, снабжая их желудки огромными драконами.

– Да, да, – тут же заулыбались нам. – Конфеты «Кусь» свежие, да. У меня их хорошо берут. У меня все магические лицензии и сертификаты есть… Вам шейки и …

«Дракон с сосиской», – прочитала я меню. Самец , видимо. «Дракон с мягкой сосиской», – читала я. Понятно, импотент. «Дракон с большой и толстой сосиской», – прищурилась я.

– Так, мне мечту голодной женщины! Дракона с большой и толстой сосиской, – проглотила я слюнки. – И пить… пить… А вот эту штуку с … с…

Я не знала, как описать нагромождение всего в коктейль. Там были и какие-то экзотические фрукты, похожие на розовые грибы, и какие-то веточки, видимо, шоколадные…

– Фиговинкой, – мило улыбнулась я, тыча пальцем в коктель.

– Фиговинка! – обрадовался Дэнфер. – Мама, посмотри, какая… тут… фи-го-венка!

«Испортила маленького лорда. Обнародила», – с укором посмотрела на меня совесть вишневыми глазами вампира. «Не испортила!», – возразила я, протестуя против душевного произвола. – «Ему учиться в Магической Академии! А такие вещи ему очень пригодятся!».

Горячий дракон с огромной толстой сосиской обещал неземное желудочное блаженство.

– Юный господин! Не вздумайте это есть! – строго произнес Сморчок. – Это же уличная еда!

– Может, ты себе что-нибудь закажешь? – спросила я, глядя на Сморчка, который шмыгнул носом, потянув вкусный запах.

– Когда господин узнает о том, чем вы кормили его сына, я сбегаю за пилой и пакетами! – буркнул гоблин. – Два дракона с нежной сосиской!

Я рассмеялась, глядя на Сморчка.

– Может, я просто хочу умереть раньше вас! – гордо шмыгнул он колоритным носищем. – Ведь после вашего разговора с хозяином, полы вас придется отскребать с потолка.

Дракона я не смогла победить. Но здоровье я ему знатно подпортила. Где-то на середине дракона я поняла, что уже не голодна. Сосиска норовила вывалится, а по ней белым соусом похожим на чесночный майонез стекали неприличные капли прямо на черное платье.

– Мммм! Вкусно! – ткнули мне прокушенной шейкой. – Очень вкусно!

Дэнфер сосал пакетик так, как дети пьют сок. Следы его клычков остались на мягкой шейке, а сам юный принц с восторгом познавал прелести нищебродской жизни.

Выбросив в мусор то, что не влезло в меня, я почувствовала сытое блаженство.

– Так, что у нас по списку! – достала я бумажку. – Эм… Тетради мы взяли, перья взяли, о! Склянки и…

– Так-так –так, – послышался голос за спиной, а я обернулась. Передо мной стоял высокий брутальный темноволосый мужчина с бородой. Вид у него был внушительный. Он был настолько похож на викинга, что я чуть не начала искать глазами драккар, стоящий на причале. Грива черных волос была небрежно зачесана назад. Рядом с ним стояла красивая и дорого одетая рыжая женщина, похожая на валькирию, а вокруг них бегало шестеро черненьких мальчиков. По – видимому, одногодок.

– Здравствуйте, а мы знакомы? – вежливо спросила я, как вдруг Дэнфер произнес с достоинством.

– Здравствуйте, Ральф Рэйвиль. Познакомьтесь! Это – моя мама!

– Очень приятно видеть вас, а не ваш труп! – усмехнулся викинга. – Позвольте представить, моя жена Ригина Рейвиль и мои дети. Рэй, Рудольф, Радукан, Рамис, Ранвель и … Рагнарек! Ты куда полез! А ну быстр-р-ро сюда!

Он прямо прорычал эту «р-р-р», а я мельком увидела острые зубы. Какая странная эта семейка Р-р-р-р.

– Дор-р-рогая! Можешь пр-р-роследить за детьми! – сверкнул желтыми глазами мужчина, а красавица что-то рыкнула ему в ответ.

– Как поживает Ночная Фиалка? – спросил викинг, усмехаясь.– Слышал, у него большие неприятности.

Ночная Фиалка? Погодите! Это что? Это … Перед глазами возник утонченный образ в роскошном халате. Аристократическая плавность движений и надменный поворот головы с презрительно уничижительным взглядом… Вот чем он пахнет! Фиалками. Я вспомнила запах, который никак не могла идентифицировать.

– Это не ваше дело, – ледяным голосом произнес Дэнфер, крепко держа меня за руку. Вот тут я опомнилась, удивленно глядя на ребенка. Он держался с достоинством, глядя ледяным взглядом. – Мама, это один их папиных заместителей. Я буду учиться с его детьми в одном классе.

– Это как так? – спросила я, глядя на семь одногодок.

– Это один помет, – усмехнулся клыкастый великан, похожий на викинга.

О, как! Я скептически посмотрела на эту гору мускулов и на его супругу, которая грозным рыком собирала шалопаев по всей улице. Он что? Оборотень?

– Так-так-так, – снова оскалился оборотень, глядя на мое платье. – Старое платье, старые туфли. Может, кого-то вы и обманули, но не меня. Я с ним работаю не первый год и прекрасно знаю, насколько Ночная Фиалка изворотлив и как умеет запугивать.

Викинг склонился к моему уху, пока его жена ловила визжащий семикратный рагнарек, который будет учиться с нами в одном классе.

– У тебя есть шанс сказать мне пр-р-равду, пока его нет рядом! Одно твое слово, и он сядет, а тебя отправят обратно в твой мир. Так что говори пр-р-р-равду!

– Хорошо, я скажу правду, – ответила я, глядя на викинга.

– Мама! – испуганно сжал мою руку Дэнфер.

Глава десятая

– Правда заключается в том, – посмотрела я на Дэнфера, который даже побледнел. – Что вы, мистер Р-р-р-р, видимо, давно метите на место моего любимого мужа!

– Поэтому там всегда сыро и папа протирает его платочком, перед тем как садиться, мистер Р-р-р-р – рассмеялся Дэнфер. Он обнял меня, а оборотень гневно сверкнул глазами.

– Видимо, он успел околдовать тебя раньше, чем мы его повязали и лишили родовой магии. Вампирские чары, знаешь ли, пострашнее любовной магии, – сузил глаза мистер Р-р-р. – Они полностью лишают жертву воли и делают ее послушной куклой в руках вампира. Ничего, малейшее подозрение на укус, и он сядет. Только тебя вряд ли отправят в твой мир. Скорее, на пожизненное лечение. Идем, дор-р-рогая!

В этот момент я почувствовала, как мне в руку сунули что-то похожее на визитку. Я на всякий случай спрятала ее в сумку. Нет, ну мало ли!

– Твой билет домой, – послышалось негромкое.

Черная мантия – плащ прошелестела перед нашим носом, а семейка Р-р-р-р удалилась.

– Так, моя мама не самая красивая, – строго произнес вампирчик, глядя на меня. – Миссис Р-р-р-р красивее мамы!

Ну, собственно говоря, да. Одета она была роскошно. Да и выглядела очень ухожено. Сразу видно, что любимая жена!

– Выбросьте эту маму! Она испортилась, – гаденько заметил гоблин, поглядывая на меня. – Мы купим новую. Красивую.

– Значит так! – внезапно произнес Дэнфер, закладывая руки за спину в узнаваемом жесте. Он выпрямился так, что я невольно вспомнила нежный прогиб узкой талии, подчеркнутой красным поясом. – Мама идет за мной!

– Надеюсь, что на помойку, – заметил Сморчок, который тащил на себе наши свистоперделки. Дверь какого-то магазина открылась, а я замерла, видя красивые платья и улыбчивую продавщицу. «Подгоняем магией под любой размер!», – гласила вывеска, а в магазине пахло дорогими духами. Вывеска почему-то висела над мужским бельем.

– Итак, это – моя мама! – объявил с порога юный Малеволент. Собственно, объявлять было некому. В магазине скучала одна –единственная продавщица, читая свежий выпуск газеты. С первой страницы на меня надменным взглядом смотрел мой дорогой нервам муж.

Так, что-то здесь не то! Если продавец скучает, значит это очень дорогой магазин. А мы с моей зарплатой обычно избегали дорогие магазины. «Тише, тише!», – утешала я свою зарплатку. – «Мы туда не идем!».

И тут на тебе!

– И маме нужно платье! Вон то! Красное! – ткнул пальцем Дэнфер в платье на манекене. Оно было похоже на выпускное платье. «Ну да, тебе в нем выпустят всю кровь!», – поддакнуло что-то внутри.

– Оно очень дорогое, – заметила молоденькая продавщица, пока я смотрела на вызывающее платье цвета крови.

– И вон то черное! – ткнул пальцем Дэнфер. В платье с кружевным украшением на шею.

– Может, не надо? – смутилась я, глядя на юного лорда. – Мама и в этом походит. А у нас еще вон сколько нужно купить! И проверка в любой момент!

– В обязанностях мамы было сказано, что мама должна выглядеть красиво, – отрезал Дэнфер. И посмотрел на меня взглядом отца. – Зачем мне некрасивая мама? Пусть у других будут некрасивые мамы, если им это нравится. А у меня мама должна быть самой красивой! Чтобы все мне завидовали.

Сама красивая мама на свете доковыляла до примерочной, присела на пуфик и посмотрела на мозоль.

– И туфли! Самые красивые! – донесся голос из-за шторки, пока в примерочную само по себе вплывало платье.

– Вам помочь? – спросила продавщица, пока я пыталась понять, как я на себя это надену! Платье цвета крови больше подходило для бала, чем для прогулок.

– Одну минутку! Сейчас я сделаю его вашего размера! – улыбнулась продавщица, глядя на меня с завистью.

Я выглядела так, словно сейчас ко мне подбежит запыхавшийся, опоздавший на лет десять принц, устало сползая по дверному косяку, выдохнет что-то вроде: «Я тебя нашел!», погрузит на коня и утараканит в свой замок.

Немного повертевшись, я поняла, что где-то играет выпускной вальс, а мне предлагают выпить из школьного звонка.

– Ваши туфли! – послышался голосок. Я обула туфли, чувствуя, что в них намного удобней, чем в старых.

– И вот это померяйте, – внесли мне еще одно платье, пока я пыталась снять предыдущее.

– Сколько с меня? – спросил Дэнфер, пока продавщица что-то считала, а я кралась из примерочной в старом платье.

– Почему ты не надела платье? – повернулся ко мне Дэнфер. –

– Дома надену, – заметила я, понимая, что у меня ни прически, ни маникюра…

– Ты оденешь его сейчас! – послышался голос. Дэнфер встал на цыпочки, чтобы дотянуться браслетом до какой-то штуковины, похожей на кассовый аппарат.

Где-то в замке папа, видимо, почуял что-то неладное! Я это почувствовала, когда перекладывала шарик обратно в сумку. Холодок по спине не бегает просто так!