Я пробежалась глазами по названиям магазинов. Вокруг нас сновали родители с детьми. Дети вечно что-то показывали, куда-то тянули. На моих глазах конфета превратилась в воздушный шарик, который взорвался другими конфетами.

Все это казалось чудесным, невероятным, ярким, словно сон.

– Нет, мы это не купим! – слышался строгий голос позади. – Пойдем! Нам нужны учебники!

– Может, мама возьмет меня за руку? – произнес юный принц, глядя на меня фирменным взглядом отца. – А то я могу потеряться.

Это я могу тут потеряться! Столько всего и сразу обрушилось на меня, что я даже не знала, куда смотреть. «Лови его!», – слышались голоса, а сквозь толпу бежали родители, догоняя совсем маленького ребенка, который летел по воздуху, словно в мыльном пузыре.

– О, тетради! – обрадовалась я, видя надпись. Но рядом фыркнул Сморчок, глядя на меня презрительным взглядом. – Чтобы юный господин покупал тетради здесь? О, нет!

Мы свернули по кривой улочке и вышли к роскошному магазину. Над ним порхала фея, а я прищурилась, пытаясь понять, настоящая она или нет.

– Как я вам сочувствую, – вздохнул гоблин, делая глубокий вздох.

Здесь было пусто настолько, что слышно было, как продавец думает о том, что пора закрываться. За прилавком сидела крупная фея с маленькими крылышками и увлеченно читала ту самую газету.

– О, мистер Малеволент! – расцвела она, а вокруг нее появились волшебные салютики. – Вы за тетрадками ? Как поживает ваш отец?

Я посмотрела на фею, понимая, что тут не цветочек. Тут целой полянки будет мало.

– Познакомьтесь, – с достоинством произнес мой новоявленный сын. – Это – моя мама!

На мгновенье в глазах феи появилось сомнение. Она мельком взглянула на газету, а потом на меня.

– Миссис Малеволент? – изумилась она. – О, как приятно! Прямо не ожидала, что вы – человек! Кстати, моя подруга продает очень дорогую косметику! Не желаете ли каталог?

Ух-ты! Я почувствовала себя прямо важной дамой, чего со мной отродясь не было. Еще вчера я собирала картошку в пакетик и несла на кассу, а сейчас со мной обращаются так, словно я – первая леди страны.

Мне показали каталог, в котором на обложке открывались два крема. «Дневная бабочка» и «Ночная бабочка». Для жирной и комбинированной жопы. Ничего себе! А у меня какая она? Жирная или комбинированная?

– Простите, я вижу вашу улыбку. Просто закралась гнусная опечатка, – смутилась фея. И тут же бодренько продолжила. – Можете присесть! Вы не любите травяные чаи? Я их просто обожаю! Принесите мадам травяной чай! Лучший!

Нет, определенно быть миссис Малеволент приятно. Есть только один минус. Муж. – Что я могу вам предложить? – хлопотала фея, пока маленькие феи несли мне на подносе кружку – цветок, стоящую на блюдце – лепестке. Мммм! А неплохо!

– Есть тетради на любой вкус! – улыбнулась хозяйка.

– Я что? Их есть буду? – спросил Дэнфер, заставив меня улыбнуться. В этот момент он был поразительно похож на отца. Такое чувство, словно они почкованием размножаются.

– Ой, я не так выразилась! На любой цвет! Прошу! – взмахнула рукой фея.

И тут в воздухе замелькали такие тетради, что если бы они были у меня, то я резко бы стала отличницей. Тетради рассыпались искрами, сверкали, рисунки на них оживали, словно кино.

– Уныло. Убого. Мрачно. Глупо. Скучно. Грустно, – с интонацией отца произносил юный нервосос, глядя на весь ассортимент.

В магазине пахло травами, цветами и чем-то таким вкусненьким. Мммм!

– И даже эта? – обиженным голосом спросила фея, показывая тетрадь, от которой я примерзла к креслу. – Такой точно ни у кого нет! И не будет! Она стоит целое состояние!

– Позор! – выдал юный вампир, сложив руки за спиной. Этот «папин» жест я уловила сразу.

– Я вас сердечно поздравляю, – гадким голосом замети на ухо стоящий рядом Сморчок.

– А вы тут телохранителя изображаете? – спросила я, понимая, что что-то здесь не так.

– Да, – заметил гоблин.

– Я поняла, – улыбнулась я. – Если вдруг на меня нападут, то я подумаю, какую часть тела прикрыть вами.

– Совсем ничего не понравилось? – спросила фея, глядя на Дэнфера, который расхаживал по пушистому ковру, напоминающему поляну.

– Абсолютно, – ледяным голосом произнес он. За его спиной на улице виднелась толпа, которая с завистью заглядывает на витрину и тычет пальцем в очень дорогие тетради. Но детей тут же утаскивали за руку по направлению к другим магазинам.

– А какую ты хочешь? – спросила я, отставляя кружку.

– Не знаю, мама, – ответил мне «сын». – Но эти мне НЕ НРАВЯТСЯ.

Что-то здесь явно не то. Но я пока не могла понять, что именно. Каждая тетрадка была произведением искусства. Интересно, в чем же дело?

– Так и быть, сжалюсь, – послышался рядом смешок Сморчка. – Ну? Начинайте уговаривать! Теперь это ваша обязанность!

Глава девятая

Что-то здесь явно не то. Но я пока не могла понять, что именно. Каждая тетрадка была произведением искусства. Интересно, в чем же дело?

– Так и быть, сжалюсь, – послышался рядом смешок Сморчка. – Ну? Начинайте уговаривать! Теперь это ваша обязанность!

Уговаривать, значит? А что если попробовать по-другому! Если я правильно мыслю, то сейчас должно сработать!

– Спасибо за чай, – улыбнулась я, беря сына за руку и ведя в сторону выхода.

– Жаль, очень жаль, – донеслось до меня, пока красивая дверь закрывалась перед носом Сморчка.

– А почему мы не зашли сюда? – спросила я, глядя на огромный ажиотаж вокруг магазина напротив.

– Потому что папа сказал, что он для нищебродов, – произнес Дэнфер, с презрением глядя на толпы детей и родителей.

– Ты представляешь лицо папы, когда мы ему притащим стопку тетрадей для нищебродов, – усмехнулась я, вспоминая выходку с халатом.

– Постойте! – кричал Сморчок, едва за нами поспевая. А мы уже открыли двери магазина. На нас тут же обрушилась лавина звуков, вспышек и всего-всего-всего. Этот магазин напоминал цирк, где все было яркое и пестрое.

– Тетрадь с дворецким! – послышался голос рядом, а из раскрытой тетради вылез смешной дворецкий и заявил: «Вам пора учить уроки!». Он вылезал с повторяющимися фразами: «Как вам не стыдно! Тетрадку открыли, а уроки не учите! Ай-я-яй!», «Вы все правильно написали? Я проверю!».

– Похож на Мордэхая! – заметил сын, держа меня за руку. Я видела, что ребенок никогда такого не наблюдал. Какая-то тетрадка сверкала сердечком «Приворотная тетрадка для девочек! Дай списать тому, кто нравится, и он влюбится в тебя навеки!».

– Фу, какая гадость! – заметил ребенок, видя, как из тетрадки вылетает дракон: «А ты уроки сделал?». – Дайте две!

– Гляди! – удивилась я, испытывая детский восторг, когда мимо нас пролетела тетрадка с криками «Не позволю писать с ошибками!».

– Я таких никогда не видел, – сознался вампир, рассматривая тетради, которые тут же чертили игровое поле для какой-то непонятной игры.

«Стоит преподавателю подойти, как игра исчезает!», – значилось на вывеске.

– Мама, я даже не знаю, какие взять, – сознался Дэнфер, с удивлением глядя на весь этот веселый хаос.

– Юный господин! Не позорьте фамилию! – послышался голос Сморчка, который пробирался к нам.

– Дайте вон те! Вон те! И еще вон те! – закусил губу ребенок, видя, как с полок слетают веселые тетради.

– Мама, а откуда ты знала, что здесь есть классные тетради? – спросил меня ребенок, отдавая тетради Сморчку. Тот взял их так, словно стопку грязных портянок.

– Не знаю, – улыбнулась я, понимая, чего не хватало малышу в этом огромном, роскошном замке. А с другой стороны, в Академии, наверное, будет намного проще, если у тебя будут такие же тетради, как у других.

– Вы опоздали. Мы уже все купили, – ядовито заметила я, глядя на Сморчка, который округлил глаза, когда Дэнфер расплатился сверкающим браслетом.

– Когда мистер Малеволент будет вас вежливо отчитывать, я буду подавать ему подсвечники взамен сломанных о вашу голову! – огрызнулся дворецкий.

И тут я увидела перо, которое превращается в плевательную трубку.

– Ух – ты! – обалдела я, видя, как трубка снова становится пером. Я обернулась, видя перо, которое само записывает за преподавателем!

– И все перья, которые есть! – с восторгом потребовал Дэнфер, а над его головой пролетела шпаргалка, показала язык и нырнула в клетку. Над клеткой была надпись «Шпаргалки по всем предметам!».

–И их я тоже покупаю! – обрадовался Дэнфер, с удивлением рассматривая перо, которое «разбавляет водичкой любой реферат».

Мы вышли из магазина через полчаса. В магазине выяснилось, что Дэнфер у нас круговой. Пока по три раза не обойдет все, не успокоится. Это было так мило и забавно, что я просто улыбалась.

– Пока что ты у меня самая красивая из всех мам, которых я видел, – заметил Дэнфер, беря меня за руку. Его холодная ладошка показалась ледышкой в моей теплой руке.

– Здравствуйте, это – моя мама, – вежливо и гордо отвечал юный Малеволент, когда с ним здоровались неизвестные мне люди.

Ах, как приятно быть миссис Малеволент на улице. И как ужасно быть ею дома! Я скривилась, вспоминая этот надменный и высокомерный взгляд, идеальные руки, плавность движений и брезгливо поджатые губы.

– Мадам, когда мистер Малеволент узнает, что вы купили ребенку, то он сделает ремонт вашими внутренностями, – слышался позади нас кряхтящий голос грузового гоблина. Он пыхтел и тащил на себе огромный мешок.

– Меня на весь замок не хватит, – ехидно заметила я, видя, как гоблин злобно зыркает на нас. – А вы несите, несите наши свистоперделки!

– Что? Свистоперделки? – внезапно удивился Дэнфер и стал смеяться. – Свистоперделки! Ха!

Он повис у меня на руке и смеялся не переставая. Я удивленно вскинула бровь.

– Чему вы учите юного лорда? – возмутился гоблин. – Не запоминайте это слово! Не вздумайте!

– Свисто… перделки! – выдало юное дарование, пока я понимала, какой пласт знаний несу в себе! Какой опыт могу, случайно споткнувшись, передать молодому поколению! А если вдруг случайно ударюсь мизинцем об тумбочку, то моих знаний хватит на три учебника и методичку.

Туфли натирали, но я старалась не сильно прихрамывать. Как можно думать о мозоли, когда вокруг столько всего чудесного! Я бы никогда не могла представить, что окажусь в мире, где вокруг одна сплошная магия!

– Гляди, – удивилась я, сначала унюхала, а потом увидела какую-то закусочную на телеге. «Сытый дракон», – прочитала я вывеску. «Да!!!», – заорал желудок на всю улицу. «Мне полдракона, пожалуйста! С майонезиком! Заднюю! Там мяса больше!», – сглотнула я, вдыхая аромат булочек.

– Ну это же для нищебродов, – заметил Дэнфер, глядя на вывеску. – Отец бы ни за что не разрешил бы есть здесь! Он вообще бы не одобрил бы все эти … свистоперделки!

Но я прорывалась к прилавку, видя, что за столиками сидит уйма народу.

– Мистер Малеволент вас убьет, а потом отнесет некроманту, чтобы тот сделал из вас зомби! Чтобы затереть кровавую лужу, которая после вас останется! – заметил гоблин, прорываясь вслед за нами.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, не выпуская Дэнфера. Тот встал на цыпочки, глядя на шейки. «Вампирское меню». – Мне пожалуйста шей…

И тут я почувствовала, как сумка раскалила. Она даже покраснела изнутри. Неужели проверка?

К нам обернулся продавец с пушистыми бакенбардами и поварском колпаке, пока я усиленно сношала бедную мышь, засунув руку в нее по локоть. Шарик все ускользал из пальцев, забираясь все глубже.

– Одну минутку! – сглотнула я, вытаскивая раскаленный шарик, который был красным.

– Да… – я чуть не приложила шарик к уху.

– Разрешаю! – послышался голос Дэнфера, а я закивала, чуть не выронив шарик на землю, толкнув случайно покупателей.

Шарик выскользнул! Еще бы! Он напомнил мне о тех временах, когда я была юной, отчаянной и ловко умела переворачивать оладьи рукой.

Я бросилась его ловить и поймала, держа перед собой.