– Не знаю, я толком не рассмотрел их, – признался я. – Но ты права, они и вели себя иначе. Одичалые шли вразвалочку, что-то орали и размахивали руками. А те шли спокойно, будто по парку прогуливались.

– Ну вот…

Ещё несколько минут мы шли в тишине, а затем меня посетила очередная страшная мысль.

– А Тина не могла к ним попасть? Далеко от того места до города?

– К одичалым или пепельным? – уточнила Ната.

– Да к любым.

– Могла, конечно… До города далековато. Но одичалые обычно избегают троп, по которым клановые ходят. А люди пепла в основном во время бури выходят.

– Всё равно переживаю…

– Да это понятно. Любой бы переживал на твоём месте. Но самое главное – не наделать глупостей в этом состоянии. Побежав сломя голову и умерев, ты ей не поможешь.

– Я и не бегу… А далеко ещё?

– До города? Треть пути только прошли. Лучше всего пойти рядом с отрядом ночного клана. Меньше риск нарваться на ноксов или одичалых. Только пообещай, что не нападёшь на клановых, если увидишь их сейчас.

– Я же не самоубийца.

– Надеюсь на это… – задумчиво сказала Ната и немного сменила направление.

Ещё минут двадцать мы шли почти в тишине. Лишь Рорик иногда радостно что-то бормотал, находя очередное растение.

Я постоянно на него озирался, опасаясь, что он сбежит. Но парень даже старался не отставать и постоянно о себе напоминал шуршаньем листьев, хрустом веток и бормотанием. Он будто специально шумел.

Ната же умудрялась идти по листьям почти бесшумно.

А потом мы наткнулись на отряд ночного клана…

Колонна людей, растянувшаяся на пару сотен метров. Человек двадцать-тридцать. Шли тремя группками, с расстоянием в несколько десятков метров друг от друга.

У меня при их виде невольно сжались челюсти от злости.

– Спокойно, – прошептала Ната, придерживая меня за руку.

Я понимал, что глупо на них нападать при такой численной разнице. Но всё же сдержаться было сложно.

– Как ты себя контролируешь всё это время? – спросил я Нату.

– Жизнь научила. Поначалу я пыталась устроить им западню, делала ловушки. Они частенько меняют маршрут. Но я выучила все пути, по которым они ходят. Один раз удалось убить двоих, они упали в яму с кольями. Но на следующий раз несколько сотен человек прочесали всю округу в поисках виновников. Мне пришлось далеко уйти, чтоб меня не нашли. А когда вернулась, в доме было всё разгромлено. Повезло ещё, что не сожгли. Поэтому и мебели у меня нет. Лучше сделать вид, что там никто не живёт. Хотя они уже не ходят туда.

– М-да, одному с такой толпой не справиться… – согласился я. – А что, если их ферму уничтожить? Ямы или как там ты называла это.

– Я тоже об этом думала, но туда так просто не попасть. Твари в яме привлекают других тварей. И если самые глупые попадают в ловушки, из которых не выбраться, то более развитые их избегают и крутятся возле ям. А потом приходит ночной клан и либо убивает их, либо они сами убегают. В одиночку и даже небольшой группой нас там просто сожрут.

– И что, мы ничего не можем сделать? – едва сдерживаясь, прорычал я.

– Увы, нет… Мне остаётся только ждать удобного случая. Если бы они попали под выброс, то я бы перестреляла половину. Хотя вряд ли от этого клан многое потеряет.

– А если направить на них целую толпу тварей? Одичалых к примеру, – предложил я.

– Где ты столько их найдёшь? Да они целую пещеру могут вырезать. Ты в одиночку нескольких убил и это, не используя способности…

– А разве нет тварей опасней?

– Есть, конечно, вот только связываться с ними опасно для всех. Как ты заставишь эту тварь напасть на колонну, и при этом не приближаясь к ней?

– Ну, я не знаю… Феромонами там или ещё как-то. Нельзя же так просто сидеть без дела.

– А я и не сижу. Вот тебя спасла…

– Ага, пытаясь убить. Ладно, как попаду в город, узнаю о них побольше. А сейчас нужно идти дальше.

Мы ещё несколько минут понаблюдали за отрядом клановцев. Я рассматривал их одежду, эмблему, оружие и лица, пытаясь вспомнить хоть что-то.

Правда, большинство из них прикрывались масками и респираторами, хоть буря и стихла, но в воздухе ещё кружилось много пыли. Вооружены были по-разному. Большинство имело холодное оружие: различные мечи, копья, кинжалы. У половины из них также было оружие дальнего боя. У кого лук, у кого арбалет, а у пары человек даже огнестрел. Хотя я мог ошибаться, так как видимость была плохая, а расстояние большое. Но больно уж их палки походили на винтовки.

Одеты все однообразно. В основном кожа и ткань. На броню одежда не похожа, хотя изредка встречаются металлические вставки на штанах или груди.

Кроме того, все имели большие плащи с эмблемой луны со звездой. На мне такого плаща не было при пробуждении. В остальном одежда похожа на мою, только не такая изорванная.

– Зачем им столько оружия, если есть навыки? – спросил я Нату, когда мы продолжили путь.

– Не знаю. Но вроде бы навыки ограничены. Никогда не видела, чтоб их использовали непрерывно.

Мы шли ещё около часа, пока я не увидел очертания стен города вдали.

Я немного охренел от масштабов этого самого города. Я представлял себе что-то вроде крупного посёлка, с деревянными одно-, двухэтажными домами и частоколом вокруг. Ну, или трёхметровые деревянные стены с площадками для стрелков и защитников города.

Но стены возвышались минимум метров на десять и состояли из камня или кирпича. Издалека трудно разобрать.

Тянулись они тоже достаточно далеко. Так что в городе может спокойно жить не меньше десяти, а то и ста тысяч жителей. Нужно ещё посмотреть на дома, их размеры и плотность застройки.

– Спасибо, что провела, – заранее поблагодарил я Нату, ещё на подходе к городу.

– Да не за что. Ты вытащил меня из лап одичалых. К тому же ты тоже враг ночного клана, а значит, мой друг. Надеюсь, ты всё вспомнишь и сможешь наказать обидчиков.

– И найти дочь.

– Да, и это тоже, обязательно.

Мы остановились в паре километров от стен в гуще леса. Ближе подойти было невозможно, по крайней мере, незамеченными. Все ближайшие к городу деревья были вырублены, и других преград не было.

Пока мы прощались с Натой, Рорик перемалывал в небольшой ступке свои травы, корешки и прочие ингредиенты.

– Если что, ты знаешь, где меня искать. Вряд ли у тебя получится надолго остаться в городе. А как дочь найдёшь, то тем более придётся уйти, – сказала Ната.

– Рорик, а сколько будет действовать твоя мазь? – уточнил я.

– Несколько часов. Так, готово. Намазывай тонким слоем. Хотя давай лучше я сам, – сказал парень и начал втирать мне мазь.

Причём работал он не пальцами, а тем самым пестом, которым перемалывал только что свою мазь.

– Всего несколько часов? Я думал, у меня хотя бы день будет…

– Несколько часов это как раз днём, когда у тебя регенерация не такая сильная. А ночью эффект пройдёт минут за двадцать. Но можно будет обновить. Это что-то вроде аллергической реакции, у тебя немного распухнет лицо и тебя не узнают.

– Твою ж мать, Рорик! Я думал, ты мне реально внешность поменяешь… И что я успею за двадцать минут?

– Да спокойно ты. Главное – за стены города попасть, а внутри наденешь маску и ходи, сколько влезет. Просто на воротах в маске тебя не пропустят…

– А с распухшим лицом пропустят? Туда всех подряд пускают, что ли?

– Не совсем. Но у меня есть знакомая, которая тебя проведёт.

– Ну зашибись. Заранее не мог посвятить в свой план?

– Так я и посвящаю сейчас, – пожал он плечами.

– Ага, уже, когда измазал всю рожу…

– Короче, я схожу сейчас за ней, а ты подожди здесь. Хотя нет, лучше к дороге подойди. Ната, тебе придётся уйти. Ната?

Оглядевшись, мы с Рориком нигде не увидели девушку. Похоже, она не любит долгих прощаний. Ну что ж, так даже лучше. Хотя мне бы пригодился её лук на случай, если Рорик меня кинет и сдаст страже. Тем более, сейчас мой клан дежурит на воротах.

Но других вариантов попасть внутрь я не вижу. Остаётся только довериться этому распиздяю.

Рорик подошёл к стражникам и спустя минуту его пустили внутрь.

Время потянулось мучительно долго. Я успел подойти к дороге, и затаиться в кустах.

Лицо через несколько минут распухло. Меня будто пчёлы покусали. Хотя особой боли не было, лишь зуд и покалывание, как при заживающей ране.

Минут через десять в воротах появился Рорик в компании тучной женщины и громилы мужика. Я сразу же оценил расклад сил.

Если что-то пойдёт не так, первым нужно вырубать здоровяка. Хотя в нём веса раза в два больше, чем во мне. Но при трансформации я с ним легко справлюсь. Если, конечно, он сам не умеет трансформироваться. С женщиной, думаю, проблем не будет, несмотря на габариты. Ну а с Рориком тем более – Рорик, вообще, слабак.

Здоровяк толкал перед собой деревянную телегу с каким-то покрывалом. А женщина громко ржала, над словами Рорика. Самих слов я не слышал, пока они не подошли поближе.

– Розелла, ну не могу я сейчас себе этого позволить. Ты же понимаешь… – расслышал я слова Рорика.

– Ой, да ладно тебе прикидываться. Знаю я тебя, жучара ты хитрый. Наверняка уже накопил на домик в верхнем квартале, – громким и визгливым голосом произнесла женщина.

– Да какой там домик, мне бы с долгом рассчитаться.

– Ну и где же твоя добыча? Он точно крепкий? – пропищала женщина.

Её голос совсем не сочетался с тучной фигурой. Он бы подошёл маленькой девочке лет пятнадцати с худенькой фигурой, но никак не взрослой стокилограммовой женщине.

– Где-то здесь был. Подождите тут, сейчас притащу, – сказал Рорик и направился ко мне в кусты.

Я напрягся ещё во время их разговора. Что за непонятная компания? Этот урод всё же сдал меня? Хотя стражи не видно…

– А, вот ты где, – шёпотом сказал он, подойдя поближе.

– Ты что задумал? Кто это такие? – спросил я тоже шёпотом.

– Спокойно. Это моя знакомая, сейчас сделаешь вид, что ты обычный дикарь. Кстати, сними лучше эти сапоги. Одежда вроде подходит, хотя всё же слишком хороша.

– Чего? Какой дикарь? Мы так не договаривались! – я немного повысил голос.

– Да тихо ты. Я им сказал, что вырубил тебя. А лицо как раз хорошо распухло, сойдёшь за одичалого. Как иначе думаешь попасть в город?

– И что со мной там сделают? Повесят? В клетку посадят? – возмущался я.

– Роря, ну что там?! – раздался писклявый женский голос.

– Секундочку, мне нужно отлить! – крикнул в ответ парень.

Я недоверчиво смотрел на него, держась за рукоять мачете.

– Вар, доверься мне. Никто тебя не посадит в клетку, обещаю, – прошептал он.

– Чёт не получается довериться. Про какой долг ты там говорил?

– Да какая разница? Сейчас нет времени. Задолжал я одному… Ну ладно, не одному человеку. Но я тебе не поэтому помогаю.

– Так ты меня в рабство продаёшь?! – повысил я голос.

– Да тише ты, послушай, отдай оружие и притворись спящим, – пробурчал он нервно.

Я заметил, что его рука потянулась за спину.

– Ну уж нет, я не дамся им в лапы, отвали от меня, – сказал я сквозь сжатые зубы, доставая мачете из ножен.

Рорик тяжело вздохнул, затем достал руку из-за спины и неуловимо быстрым движением бросил мне в лицо содержимое, зажатое в его кулаке. Передо мной возникло розовое облачко, которое Рорик выдохом воздуха подтолкнул ко мне.

Всё это случилось меньше чем за секунду и слишком неожиданно. От него я вообще не ждал никакой подлянки.

В голове сразу помутнело, а ноги подкосились.

– Прости, – послышался тихий голос парня.

– Грёбаный транс… – последняя мысль, пролетевшая в голове.

Всё потемнело, и моё сознание отключилось.

Глава 8

Сознание частично вернулось почти сразу. Но меня уже успели связать и погрузить в телегу. На голове мешок или покрывало. Рот тоже закрыт.

– Какой-то он щупленький, его же сразу разорвут… – ворчала женщина.

Колёса телеги неприятно бились о землю, причиняя дискомфорт.