– Если будешь продавать нашу пищу, посетителей станет в два или три раза больше. Мне это поможет реализовывать товар в разы быстрее, ну и скидка на мясо, а тебе скидка уже на готовые блюда, вам останется их только разогреть. Хотя мы недалеко друг от друга расположены, можно будет на тележке перевозить за полчаса. Три ходки в сутки будет несложно сделать, зато всё будет свежим и не будет излишков.

– Ты очень самонадеян. Уверен, что твоя еда будет лучше местной? – засомневался Сэм.

– О, да… Местное говно скоро вообще перестанут есть.

– Эй, поласковей.

– Ой, извини. У тебя нормальное говно. В смысле… Э…

– Ладно, я тебя понял. И сколько ты можешь заплатить за десять килограмм?

– На самом деле нисколько.

Сэм в изумлении поднял брови.

– Ну, то есть я б взял в долг. Взамен я предоставлю десять килограмм готовой пищи, мяса там будет поменьше, но продать эту еду ты сможешь даже не за десять золотых, а за двадцать, как минимум.

– Звучит заманчиво. То есть я даю тебе сырьё, стоимостью в шесть-семь золотых, а получаю взамен товар, который продам за пятнадцать-двадцать монет, так?

– Точно. При этом ещё и количество посетителей вырастет и репутация, – ответил я.

Надеюсь, тут не слышали про МЛМ и финансовые пирамиды, так как схема очень похожа.

– Складно ты говоришь, но так ли всё будет?

– Если не продашь мою еду, я буду очень сильно удивлён. В таком случае отдам тебе двадцать монет, к тому же еда останется у тебя. Идёт?

– А не собираешься ли ты свалить со Смрадграда, набрав перед этим долгов побольше?

– Эм… – занервничал я, не зная, как доказать ему обратное.

– Да расслабься. Я говорил с Кутом и Руфусом и всё о тебе знаю, – сказал он шёпотом, наклонившись ко мне.

Я посмотрел на него другими глазами. Пропала осторожность и недоверие, которые я к нему испытывал. Точнее, не так. Недоверия у меня не было, разве что лёгкая опаска. А вот я как раз думал, что он мне не верит.

– Так мы договорились?

– Нет.

– Нет? – удивился я.

– Покажи сначала своё лицо. Чтобы убедиться, что всё это правда.

Я оглянулся по сторонам. Других посетителей в это время не было. Сумерки подходили к концу, а люди спешили домой или на работу.

Осторожно я снял с лица окровавленную маску и немного приподнял капюшон. А через секунду надел всё обратно.

– М-да… Как тебе удалось выжить? Ночные должны были убить тебя.

– Так и было, но убили не до конца. Мне помогла одна одичалая, то есть отшельница, старающаяся выжить и сохранить человеческий облик.

– Не переживай, мы до них ещё доберёмся. До ночных, в смысле. Скажи, куда доставить мясо, я передам своим людям.

– Портовый ларёк. Хотя это не ларёк, а целое здание.

– А-а-а, слыхал. Там столько людей траванулось, у него не лучшая репутация.

– Я это исправлю. И ещё одна просьба.

– Слушаю?

– Одолжи немного золотых. Отдам с процентами.

Сэм лишь ухмыльнулся.

– Правда сбежать, что ли, решил? Сколько надо? – спросил он, заливая остатки кофе из пивного бокала.

– Монет двадцать-тридцать, – буднично ответил я.

Кофе из его рта вылилось обратно в бокал, который он едва успел подставить.

– Сколько? Да ты наглый, как оголодавшая муха.

– Так и выживаем… – пожал я плечами.

* * *

Итак, у меня уже есть пятьдесят золотых и от десяти до двадцати килограмм мяса. Это уже что-то. Осталось купить овощей и научить поваров готовить шедевры фастфуда. Нужно ещё позаботиться, чтоб они никому не раскрывали секреты. Хотя с репутацией Рорика они вряд ли станут рисковать здоровьем.

Я направился к дому Кута, вглядываясь в каждый проулок и каждого прохожего, и увидел нескольких подозрительных личностей.

Пришлось ускорить шаг и убедиться, что за мной не следят.

Я сделал вид, что куда-то опаздываю и ускорился так, что едва не бежал. Мужик в чёрной куртке тоже ускорился. Значит, точно следят, но хотя бы только один человек, все остальные подозрительные типы никак не отреагировали на мою торопливость.

Сворачивать в переулки было опасно: там могла повториться история с бандой Круглого, но в то же время без этого невозможно было оторваться от хвоста.

Я почти дошёл до конца улицы и оказался перед огромной стеной, отделяющей верхний квартал от нищенских. Пришлось свернуть и пойти вдоль стены.

Незнакомец не отставал. И, как назло, стражников рядом не было, только постовые на воротах, ведущим к богачам. За поворотом я сорвался на бег, сбивая прохожих с ног.

Раны заныли, а некоторые начали кровоточить, но если не уйти, то их количество сильно увеличится. Сейчас хоть и моё время, но я ещё не отошёл от последних побоев. Да и такую толпу всё равно вряд ли осилю. Нужно будет заняться своим телом и навыками. Нарастить мышц, пить побольше орума. Как раз у Кута можно спросить, как он создавал тентакли.

Бежал я минут пять, а затем почувствовал тошноту и головокружение. На несколько секунд мне показалось, что наступил день, и я ослабел, но это наступала ночь.

Зазвучали колокола, люди засуетились, а мне вновь полегчало. Ночь вступила в свои права.

Только теперь мне нужно избегать и преследователя, и стражников.

Незнакомец, кстати, отстал, и я больше не ощущал на себе внимательного взгляда.

Чтоб окончательно сбить его со следа, я зашёл в ближайшее заведение. Это был довольно приличный бар, в котором даже никто не дрался. Да и посетителей было маловато.

Я заказал себе пива и солёной рыбы. Пиво здесь было редким напитком и продавалось оно далеко не в каждом баре. От этого мне ещё больше захотелось его попробовать. А вот рыбы было вдоволь, особенно в портовом квартале.

Пиво оказалось довольно сносным. На земле я не так часто употреблял алкоголь. Пиво и вино ещё куда ни шло, мог выпить на праздник или при встрече с друзьями, но всё, что крепче, переносил не очень хорошо. Так что даже в пиве был очень разборчив и любил то, что не горчит и имеет мягкий приятный вкус.

Это было с лёгкой горчинкой, но терпимо. Зато богатое послевкусие оставляло приятные впечатления, а с рыбкой так вообще шло на ура. Немного напоминает шмурдяк, только без терпкой кислинки. И не тот мерзкий, что делала Ната, а приятный, который делал Рорик.

Интересно, а есть ли другие материки? Этот называется Трикланье, и о других никто ничего не знает, но это же не значит, что их нет. Наверное…

Если этот мир такой же огромный, как и наш, то тут могут быть земли, гораздо крупнее этого недоматерика.

Может, тут ещё Америку не открыли или география здесь совсем другая… Наверняка другая, если большую часть земли затопило. Да и язык вообще не похож на земной. Я знаю его только за счёт моего нового тела.

Я неприметно сидел в углу и ждал, пока мой преследователь окончательно потеряется, но по забавному стечению обстоятельств он решил зайти именно в этот же бар, причём не один.

С ним были два мужика в такой же одежде – дешёвой, спортивной, чёрного цвета. А ещё с ними в бар зашли три стражника ночного клана. Звучит как начало анекдота. Вот только мне было совсем не весело.

Я натянул капюшон до самого носа и надеялся, что в уголке достаточно темно.

Стражники сели недалеко от меня, а следивший за мной мужик со своим другом заказывали что-то у барной стойки.

– Куда он мог деться, – злобно произнёс один из ночников.

– А хрен его знает, как сквозь землю провалился.

Я хотел было встать и уйти, пока меня не вычислили, но тут услышал кое-что интересное. Да и шпион уже возвращался к своим дружкам, а столкнуться с ним в проходе было бы максимально глупо.

– Может, наведаемся в его забегаловку?

– Да не его она. Это Рорика, того мелкого психа, что убил Тухлого и Красивого.

– Красавчика, а не Красивого и Тухлого вроде не он прикончил.

– Да насрать. Возьмём его, и тот дикарь сам к нам придёт.

– Не знаю. Действовать открыто в квартале дневных опасно.

– Пиво закончилось, мужики, – объявил парень в куртке. – Какой-то урод последний бокал недавно забрал.

Я напрягся и прикрыл полупустой бокал руками, а сам притворился спящим.

– Так что, где искать его будем?

– Давайте за той забегаловкой последим, говорят, он там ошивается.

– А пиво?

– Можно у Луиса взять.

– Точно, пойдём к нему тогда.

Компания поднялась и отправилась на выход.

– А это походу тот, что последнее пиво забрал, – рявкнул напоследок один из стражников.

Я не поднимал голову, но весь напрягся и приготовился к бою.

– Да он, походу, вообще всё пиво здесь выпил. Вот урод…

К их счастью, ко мне никто не полез, и все вышли из заведения.

Я же был весь в поту и с расшатанными нервами.

И почему я всем так нужен? И что с этим делать?

Похоже, ребята от нас не отстанут. Остаётся надеяться на поддержку Сэма, Руфуса и Кута.

Не спеша допив пиво, я вышел из бара и отправился к дому Кута. Хотя он, скорее всего, уже отправился на дежурство.

Жил он в крайне дешёвом и паршивом домике. Одноэтажный, из дерева и с выцветшей крышей.

Постучал в дверь, мне никто не открыл, но я чуял сумеречной частицей, что внутри кто-то есть.

– Это Варус, мне нужно поговорить с Кутом, – сказал я громко и отчётливо.

Внутри послышался шорох, затем щелчок и дверь приоткрылась.

В проёме показалась женская голова.

– Он ушёл на дежурство. Ему что-то передать? – спросила она мягким голосом.

– Нет. Я лучше поищу его, дело срочное.

– Он сегодня по внутреннему периметру стены дежурит, – сказала женщина и сразу закрыла дверь.

Осторожная, хотя, как иначе в этом городе. Нелегко, наверное, жить ночному в дневном квартале. Хм-м, попахивает расизмом.

И я пошёл к стене искать патруль своего друга. Хотя это довольно опасно. Но и к Рорику мне идти сейчас нельзя, если за зданием следят.

У стены за полчаса прошло три отряда. И ни в одном из них я не узнал своего друга. Хотя чёрные капюшоны, а на некоторых и маски, скрывали лица.

И я стал действовать более открыто.

– Кут! – выкрикнул я, проходящему мимо отряду из девяти человек.

Люди переглянулись, а затем уставились на меня в недоумении.

Я опустил голову и сделал вид, что это не я только что орал.

Следующий отряд был поменьше, человек пять. И на мой выкрик отреагировал только один из них. Он что-то сказал своим товарищам и подошёл ко мне.

– Варус? Ты с ума сошёл? А если тебя узнает кто? – сказал Кут.

– Знаю, рисково, но у меня неприятности. Люди Круглого или ещё кого-то вместе с ночной стражей следят за мной. Точнее, за зданием, где я проживаю.

– Что? Погоди, давай по порядку.

Я вкратце рассказал ему о конфликте с Красавчиком, и во что это вылилось. Уложился в пару минут, без всяких подробностей.

– М-да… Умеешь ты себе врагов выбирать.

– Да я и не выбирал особо… Ты можешь чем-то помочь?

– Чем? Накрыть логово Круглого за то, что он держит пару борделей и несколько десятков головорезов? Здесь это нормально и законно.

– А убивать и похищать людей тоже нормально?

– Нет, но только если тебя застукали. Всё, что я могу сделать, это почаще проходить мимо твоего заведения, и если они нападут, мы сможем вмешаться.

– А подежурить возле него вы не можете?

– Я всего лишь офицер, хоть и третьего ранга, но менять маршрут прямым приказом я не могу, только немного изменить его, ссылаясь на что-то подозрительное.

– Тогда давай я буду наживкой, когда вы будете мимо проходить, – предложил я.

– Плохая идея, Вар. Если с людьми Круглого есть ночные, то, выходит, я на своих нападу, а это будет большой скандал.

– А что, если они творят беспредел?

– Блин, не знаю, Варус, чем тебе помочь… Давай так, я узнаю, кто эти люди, и что на них можно найти. Если они ушли с поста – им сильно достанется, а если не при исполнении, тогда я смогу их прогнать.

– Спасибо, дружище.