– Всё равно я не в восторге от этого. Я почти получил повышение и скоро смогу узнать многие секреты ночных. А такие вот стычки могут повредить моей карьере.

– Слушай, а можно об одолжении попросить? – спросил я.

– А это что только что было?

– Ну ладно, ещё об одном. Твой отряд за стены ходит?

– Довольно редко, но бывает, да.

– Я бы купил у вас мясо, только не мутантов, а простых животных.

– Ну, оно стоит недёшево и хорошим спросом пользуется.

– С меня бесплатная жрачка. Самая вкусная в твоей жизни.

– Я поговорю с ребятами, хотя они предпочтут получить деньги.

– Будут вам и деньги. Просто продавайте мне, а не торговцам.

– Попробую устроить, но на многое не рассчитывай. Килограмм сто за месяц это максимум.

– Тоже хорошо. Ах да, и ещё кое-что. Одолжи монет.

– Блин, Варус, ты изменился после изгнания. Раньше был тихоней и отличником, а сейчас в криминал ввязался и наглости набрался. Я прям не узнаю тебя.

– Сам в шоке, – признался я. – Так что?

– Ты мой дом видел? И звание у меня так себе. Всё, что я получаю, это пятнадцать-двадцать золотых в месяц. Ну и двадцать процентов от продажи мяса и орума.

– Я тебя понял. Ладно, не забывай следить за портовой забегаловкой.

– Да, сейчас направлю отряд в нужную сторону.

– Спасибо.

Попрощавшись в Кутом, я наконец отправился на рынок, имея всего половину от былой суммы. Зато насчёт мяса договорился, на несколько дней хватит, а там уже и первые деньги появятся. Рассчитаюсь с долгами и наконец смогу узнать что-то про детей. Куда они деваются, и что с ними делают.

Что мне нравится в этом городе, так это непрерывная работа рынка и заведений. По сути, тут три смены по двенадцать часов. И ночь ничем не уступает дню или сумеркам. Уверен, будь здесь ночные клубы, они бы работали круглосуточно, все тридцать шесть часов.

Овощи стоили немного дешевле мяса и выглядели в точности, как и земные, то есть из моего мира. За исключением десятка неизвестных мне плодов, больше напоминающих смесь разных культур.

Был, к примеру, один овощ, очень напоминавший видом и запахом сыр. Размером и формой как грейпрут, но внутри пористый и без долек. Продавец утверждал, что это плод, выращенный в теплице. Позже нужно будет попробовать его. Может, сойдёт как замена сыру. Коров и коз я здесь не видел, так что…

Я довольно быстро нашёл пару точек, где договорился с продавцами об относительно крупной поставке капусты, моркови, помидоров и зелени в мою лавку. У меня даже предоплату не потребовали, что меня удивило и порадовало. Хотя если бы потребовали, я бы не дал. Уж слишком тут процветает бандитизм.

Был соблазн наведаться к моему «другу» – торговцу оружием, который хотел меня убить, но времени на это не было.

Овощи обещали доставить утром. Дел в городе на сегодня больше не было, и я отправился к Рорику. Надеюсь, Кут прогнал этих ублюдков, следящих за нашим домом-магазином.

Но когда я подошёл к зданию, увидел картину, которая меня, мягко говоря, шокировала. Такого поворота я вообще не ожидал.

Глава 24

Кут и ещё пара стражников дрались с двумя другими стражами и мужиком, который за мной следил.

Причём дрались насмерть. Во всю силу. Используя навыки.

Даже мужик, на котором не было накидки клановца, использовал тентакли.

Кровь хлестала во все стороны, как и шланги с острыми наконечниками. Я едва успевал следить за их движениями. И что мне делать? Вмешиваться в бой стражи? Хотя какая к чёрту стража, там мой друг дерётся, причём защищая мой дом.

Я рванул вперёд, доставая меч-копьё. Понять бы ещё кто свой, а кто чужой… И желательно, чтоб стражники Кута поняли, что я на их стороне.

Но пока я к ним добежал, всё стало ясно. Соратники шпиона убили ещё одного из людей Кута и стражи остались в меньшинстве. Они прижались спинами и защищались от троих нападавших, круживших вокруг них как голодные волки.

Я напал на ближайшего, всадив ему меч в спину, но тот не упал, как я ожидал, а развернулся и бросился на меня.

У этого тентаклей не было, а лишь два клинка вместо рук – я тоже такие умел создавать и создал, чтоб не уступать противнику.

Тот с необычайной яростью набросился на меня, нанося удар за ударом, мне только и оставалось, что отбиваться.

Мои раны тут же открылись и снова начали кровоточить. Я понимал, что не протяну долго в таком состоянии, но и мой противник был ранен и вскоре начал выдыхаться.

И тогда я перешёл в атаку.

Отбив очередной уже слабый удар, я сделал выпад и проткнул противнику плечо. Тот заорал и отскочил назад. Я прыгнул следом, замахнувшись посильнее. Новый удар получился что надо – я разрезал ублюдку грудь, но он всё ещё стоял на ногах.

Тогда я шагнул к нему ещё ближе, замахиваясь снова, но его спас товарищ, отбив мой удар. Кут остался один на один со шпионом, а против меня теперь было два врага, хотя один из них едва жив.

Сделал ещё одну попытку добить раненого, но мне не дал его напарник, отбросив жёстким ударом мой клинок, а затем плечом протаранив и меня. Я свалился на землю, не удержав худощавое тело на ногах.

Подниматься было некогда. На меня сразу же обрушились удары обоих противников, и я едва успевал кататься по земле, отмахиваясь своими клинками.

Вдруг оба парня скривились от боли, и на их лицах появилась кровь. В следующую секунду их руки стали нормальными, и они выхватили мечи.

Ага, действие навыков закончилось.

Но это не дало мне особого превосходства. С мечами они управлялись тоже неплохо, разве что не было такой мощи ударов. Мои руки не сушило после каждого столкновения со сталью. Зато скорость их атак немного выросла, несмотря на то, что клинков теперь было не четыре, а два.

Выбрав удобный момент, я немного… Ну ладно, я сильно изменил траекторию удара одного меча. Мужик, замахнувшийся на меня, воткнул меч в живот своего товарища. Они оба округлили глаза от удивления. Раненый упал.

В это время Кута серьёзно потрепали. Тот с трудом отбивался от щупалец своего противника. Из его носа тоже текла кровь, но развеять тентакли означало сдаться и умереть. Ни один меч не поспеет за такими быстрыми атаками.

Оставшись один на один со своим противником, я уже решил, что легко с ним справлюсь. Да, у меня была куча ран, но у меня ещё действовали клинки, хоть и начинало подташнивать от долгого использования.

Но мой противник разозлился из-за убийства товарища и начал трансформацию. В таком состоянии её сложно сдерживать, по себе знаю. Так что нужно его поскорее убить, пока он в мутанта не превратился.

Я бросился в атаку, но наткнулся на жёсткое сопротивление. Стражник ударом одной руки выбил из меня всю дурь и снова повалил на землю. Затем чуть не убил ударом меча. Я снова его отвёл силой мысли.

Тогда он бросил оружие на землю, а сам схватил меня за горло. В глазах потемнело. Дышать было нечем. Я попытался ударить его руками-клинками, но он сидел на мне сверху, а лезвия были на тыльных сторонах рук. Острие тоже не доставало, так как клинок был слишком длинным.

На превращение клинков в большие кулаки нет ни времени, ни сил. У меня уже вот-вот кровь пойдёт носом из-за использования навыка. Я сделал руки нормальными, вцепившись в руки врага.

Моей силы не хватало. Почерневшие руки стражника сжимали как тиски.

Я начал панически дёргаться из-за нехватки воздуха. Толку от этого не было.

А мужик становился всё больше похож на мутанта и всё меньше на человека.

В этот момент я вспомнил про оружие, выброшенное мутантом. Сосредоточиться на нём было сложно. Всё о чём я думал – воздух. Мне хотелось вдохнуть побольше и прокашляться, но я смог собрать частицу рассудка и сосредоточиться на клинке.

Тот, как джедайский меч прилетел мне в руку, а затем воткнулся в шею душителя. Моё лицо и маску залило горячей кровью. Хрипящее тело чуть не придавило меня, но я отвёл его в сторону, и оно завалилось рядом.

Я глотал ртом воздух, одновременно кашляя и вытирая глаза от крови.

Хотелось ещё полежать на земле. Драться не было ни желания, ни сил, но без меня Кута убьют. Из-за меня его убьют.

Я собрал всю силу воли, чтоб встать на ноги.

Моего друга уже добивали. Он лежал на земле и из последних сил отбивался тентаклями, которые были уже в разы медленней, чем в начале боя.

Я бросился на обезумевшего мужика, который наслаждался каждой нанесённой раной. Молча. Лишь с хищной улыбкой на лице.

И где вся стража? Где все люди? Почему на улицах города происходит такая бойня, и никто не вмешивается? Да потому что это низший и нищий квартал. Чем ближе дома к внешней стене, тем они бедней. И тем больше стражникам плевать на местных жителей.

– А вот и ты! – прорычал он нечеловеческим голосом.

От этого у меня мурашки пошли по коже. Это что, трансформация? Но у него не видно никаких внешних изменений.

– Кто ты такой? – спросил я.

Хотелось дождаться настоящей стражи, хоть я особо в это и не верил.

– Да так, я всего лишь лечу зубы.

– Дантист… – прорычал я.

– Оу, наслышан обо мне? Польщён, польщён. Я о тебе тоже много чего слышал. Думаю, ты не спроста убил Тухлого и Красавчика. Хочешь занять своё место в этом городе, отхватить кусочек побольше. Вот только слабоват ты для этого.

– Почему эти стражники были на твоей стороне?

– Тянешь время? Или просто поболтать любишь? Можешь не надеяться, стража сюда не придёт. Я договорился, чтоб нам продлили развлечение до утра.

Но я не только ждал стражу, а ещё надеялся, что Кут придёт в себя, да и мои навыки откатятся.

– Я в твой бизнес не лезу – оставь меня в покое.

– О, это ты сейчас так говоришь. А когда появится хоть немного денег и власти, ты захочешь кусок покрупнее.

– Да подавись своей властью. Я просто хочу заработать себе на жизнь.

– Ну да, я тоже. Ладно, не будем тянуть.

С этими словами он превратил свои руки в тентакли и молниеносно рванул ко мне.

Я создал что-то вроде щита из своих рук, и только это спасло мне жизнь, но даже от удара щупальцами по щиту, меня отбросило назад.

Нет, победить его и думать нечего. Разве что…

Я уже хорошо научился контролировать свою трансформацию и лишь силой мысли за пару секунд превратился в полумутанта. Сил стало больше. Реакция и скорость лучше, но и время ограничено.

С яростным криком я бросился на Дантиста, одновременно меняя свои щиты на клинки. Мне даже удалось приблизиться к нему, но ударить ублюдка я не смог.

Каждое моё движение прерывалось ударом щупальца. И после каждой моей атаки, я получал всё новые и новые раны.

Это меня взбесило ещё сильнее, и я использовал телекинез, на валяющихся рядом мечах и ножах.

В Дантиста прилетели три снаряда по очереди, но он их ловко отбил, при этом по его взгляду было видно – он удивлён.

Пользуясь секундным замешательством, я усиливаю натиск и ускоряю атаки.

Мне удалось оставить на нём пару порезов, но это всё.

Дантист сосредоточился на мне и больше не пропускал удары. Зато его щупальца могли хлестать меня безнаказанно. А каждая моя попытка сократить дистанцию, стоила мне очень дорого.

Понимая, что время трансформации подходит к своей точке невозврата, я взбесился ещё больше. Последний мой рывок был очень быстрым. Дантист не успел от него увернуться или заблокировать удар, и я проткнул его живот остриём клинка.

В следующую секунду мне пришлось откинуть все эмоции и трансформироваться обратно.

Без шмурдяка это было сделать очень сложно, но у меня получилось. Я думал о дочке, как найду и обниму её. И это меня успокаивало.

Хотел сделать глоток шмурдяка, но Дантист был ещё жив, и я не знал, чего от него ожидать.

Мы оба ещё стояли на ногах и пошатывались от усталости.

– А ты упёртый. Доводишь трансформацию до пика… – пробурчал он.

– Чего не сделаешь, чтобы выжить.

– Хех. Верно.