С этими словами превращаться начал он, и тогда я понял, насколько жалок против него.

Его руки превращались в лапы хищного животного, созданного чтобы убивать. Острые когти, каменная кожа, длинные шипы по всей руке. Красные прожилки по всему телу и лицу. Голова не сильно изменилась, лишь заострились клыки и поменялись зрачки, а также размер.

Дантист стал больше меня раза в два и готов был порвать на части, но тут из его груди вырвалось несколько тентаклей.

Монстр заревел ещё менее человеческим голосом и развернулся. Позади него стоял полуживой Кут и улыбался.

Дантист направился к нему, несмотря на щупальца в его груди. Подойдя к моему другу, монстр схватил его за шею и поднял над землёй.

Сейчас убьёт. Нужно что-то сделать.

И хоть мне хотелось бежать, я бросился в атаку.

Найдя взглядом свой меч-копьё, я притянул его к себе и с разбегу прыгнул на спину монстру. Сжимая меч двумя руками, я с размаху вонзил его рядом с позвоночником. Сталь упёрлась в кости, но Дантист завопил от боли. Я повторил удар несколько раз, пока не нашёл слабое место.

Клинок по самую гарду вошёл в плоть мутанта, и монстр завалился, придавив и меня.

Я тоже заорал от боли. Изо всех моих ран текла кровь, а последние силы покинули моё тело. Я даже не мог сбросить ублюдка с себя.

Мне помог Кут, хоть и сам едва стоял на ногах.

Дантист не двигался, но ещё дышал.

Я поднял свой меч и собирался его добить, как из переулка выбежали несколько мужиков. За ними явно кто-то гнался.

В одном из убегающих я узнал Давида. Он был мельче всех, но бежал впереди, быстро перебирая ногами.

– Брат, бэжим, бистей! Там пиздец!

А тут тогда что? Детский утренник?

Я всё же замахнулся, чтоб добить ублюдка. Такую тварь нельзя оставлять в живых, но тот одним ударом щупальца выбил у меня меч из рук. Мы с Кутом едва устояли на ногах. Дантист был ещё жив и мог сопротивляться.

– Уходим, Вар, – произнёс Кут, едва шевеля языком.

Идти не хотелось, но когда я увидел толпу, бегущую за Давидом, у меня появилось второе дыхание.

И тогда уже я помогал Куту перебирать ногами в сторону нашего нового дома.

Пять крупных мужиков помогли нам по указу Давида, после чего тот скрылся в здании.

А преследовало нас не меньше двадцати вооружённых и злых ребят.

– Круглый, вот они! Быстрее! – заорал один из них.

Мы едва успели войти в здание и запереть дверь. Хотя она надолго их не задержит.

Меня тошнило, из носа всё ещё шла кровь, и голос был чужой. Пришлось выпить шмурдяка, чтоб не помереть или не превратиться в мутанта. Стало легче, хотя сил всё ещё не было, а адреналин не позволял вырубиться.

– Не поверишь, брат, нашёл охрану и тут набросились эти. Говорят, это шнырь Рорика, бей его, хватай! Ну мы и побежали, а тут такое… Ты жив хоть? А это кто, стражник? Э-э, брат, стражников убивают уже, чё творится… Нэльзя так.

– Тихо, Давид, – выдавил я.

– Да, брат, слушаю.

– Рорик где?

– Трупы убирал, в подвале должен, а что?

– Проверь. Приведи.

– Сейчас сделаю, брат. Эй, перевяжите их, раны, смазка, все дела, да, – распорядился Давид и отправился в подвал.

Новые охранники принялись искать, чем бы нас перевязать.

Тут со второго этажа спустился сонный Рорик.

– Что происходит? – спросил он, зевая и протирая глаза.

– Ты чё, спал всё это время? – удивился я.

– А что ещё ночью делать. Бля, что с вами? Это ночной страж? Какого хрена? – сразу проснулся тот.

– Убивали нас. Да и сейчас продолжат.

Яростные крики доносились с улицы. На первом этаже были решётки, но это не мешало им бить стёкла. Дверь сотрясалась под ударами, но держалась. Хорошая толстая сталь выдержит многое, хоть и далеко не всё.

– Сейчас помогу. На кухне тряпки можете взять, – сказал Рорик новым охранникам.

– Не надо помогать. Беги за Руфусом и Сэмом. Заодно врача приведи – Куту сильней досталось, может не пережить! – распорядился я.

– Да, да, сделаю, – пропищал Рорик и стал суетиться, ища запасной выход.

– Нэт его там, брат, э-э, вот ты где! Искал тебя Варус.

– Да, блять, нашёл уже, не тупи, Давид! – нервно выкрикнул я.

Но не со злости, просто ситуация крайне напряжённая, да ещё и эти вышибалы перевязывали меня так, будто я мясной рулет.

– Э-э, зачем ругаишся, начайник.

– Давид! Знаешь «Сияние»? Кафе недалеко отсюда.

– Канечно.

– Беги туда, найди Сэма, он там главный, скажи, что Варус в беде.

– Понял, – ответил тот и побежал на улицу через дверь на кухне.

Та вела во двор, а со двора в другой двор и в переулок. Если люди Круглого плохо знают планировку этого здания, то вряд ли найдут второй выход. Хотя, что им стоит снести забор…

– А ты тогда беги к Руфусу, передай то же самое, – сказал я Рорику.

– Ага, – пискнул он и убежал следом.

– Жена… – едва дыша, выдавил Кут.

– Что? – не врубился я.

– Моя жена в опасности. И дочь. Их нужно забрать, – пояснил тот.

– Друг, я не уверен, что здесь безопасней.

– Тут скоро полно стражи будет, они могут остановить Круглого, но мой дом знают все ночные стражники. Если Дантист подкупил…

– Всё, понял.

Я бегло посмотрел на непонимающие рожи охранников. Проще самому сбегать, чем объяснять им.

После шмурдяка мне в целом стало легче, но больше пить нельзя. Я плохо знаю ту грань, после которой можно отключиться. А с другой стороны, без допинга я даже из здания не выйду.

Я открыл флягу и сделал маленький глоток. Затем ещё один. Стало чуть лучше. Хотелось залпом выпить всё, но я сдержался. Сделал ещё один небольшой глоток и закрыл флягу. Этого хватит.

– Они мне не поверят, – вспомнил я настороженное поведение его жены.

– Наклонись, – попросил он.

Я сделал это.

– Скажи, что знаешь про старшую, – прошептал Кут мне на ухо.

– Что?

– У меня есть старшая дочь, которую мы от всех скрываем. Она живёт за городом в небольшом поселении. Я и ещё несколько человек носим им еду и помогаем. Скажи ей это.

Я кивнул головой и побежал на выход.

Со двора крики было слышно ещё отчётливей. Кто-то угрожал поджечь здание, если мы не выйдем. Судя по шуму, их там собралось уже человек тридцать.

Я как можно быстрее пробежал через дворы и переулок, оказавшись на улице. Ещё через пару минут нашёл дом Кута и как можно сдержанней постучал в дверь. Не хватало ещё напугать женщину, чтоб она притихла.

Но даже от слабого стука дверь открылась сама.

Внутри послышались мужские голоса и детский плач.

– Девку убери, – пробасил один.

Я зашёл в дом и пошёл на звуки голосов.

– Да пусть смотрит, будет знать, что её ждёт в будущем.

– Пожалуйста. Мой муж в ночной страже! – послышался женский голос.

– Знаем мы всё, но это не делает его неуязвимым!

– Мой папа вас убьёт! – закричала девочка.

– А вот ни хрена, нет здесь твоего папочки. Его скоро собаки будут доедать в подворотне, – пробасил мужик и послышался смех.

– Зато я тут, – тихо сказал я, пронзая мечом спину насильника.

Тот стоял со спущенными штанами и даже оружие не успел вытащить.

Второй держал в руках маленькую девочку. Увидев меня, он прижал нож к её горлу и попятился в угол.

– Я прикончу её! Слышишь? Пошёл отсюда, сука! Я не шучу! – перепугано визжал тот.

По его бегающему взгляду было ясно, что со страху он может её убить.

– Хорошо, хорошо, – поднял я руки и бросив меч на пол.

– Вот так, теперь вали.

– Да, сейчас уйду. Только хочу тебе кое-что показать.

С этими словами я снял свою маску, надеясь, что моё лицо хорошо знакомо всем горожанам. По крайней мере, я часто натыкался на свой фоторобот с подписью «Изгой».

Мужик меня узнал и выпучил глаза.

– Ты… Ты… Стой, за тебя награду дадут.

Он так обрадовался, что даже не заметил, как меч сорвался с пола и прилетел ему в глаз. Голова ублюдка запрокинулась назад. Нож выпал из рук. Тело завалилось на стену и стало дёргаться в предсмертных конвульсиях.

Девочка сразу рванула в объятия матери. Та сжимала в руках кухонный нож, направляя в мою сторону.

Я надел окровавленную маску обратно.

Кровь снова пошла носом. Слишком много навыков на эту ночь выпало.

– Пойдём. Тут небезопасно. Хотя у меня дома не лучше, но там хотя бы ваш муж.

– Вы… Я… – растерялась женщина.

– Я друг Кута.

– Я никуда не пойду. Где он? Что происходит?

– Бунт, война, хрен знает. Пойдём скорее, он ранен и прислал меня за вами.

– Я не верю… – дрожащим голосом ответила женщина.

Я выдохнул, вспоминая слова Кута.

– Я знаю про вашу старшую, она живёт в посёлке за городом. Кут сказал мне это, чтоб вы мне поверили.

Женщина пару секунд смотрела на меня, а затем решительно встала и спрятала нож.

Мы направились на выход, ничего не забирая из дома.

Быстро бежать не получалось. Женщина хоть и несла девочку на руках, ни она, ни я не могли двигаться быстро.

Но всё же мы успели ещё до начала штурма.

Во дворе стояли четверо дневных стражников, но без накидки с символикой и званием. Узнав меня, нас пропустили без вопросов.

В коридоре столпились наши новые охранники и люди Сэма, но уже не было Кута – его отнесли на второй этаж, куда я и отправил его жену с дочкой.

Сам Сэм стоял у двери и что-то обсуждал с офицерами, тоже без формы, но по их возрасту и вооружению было ясно, что это непростые рядовые.

– Как тебя угораздило, Варус? – спросил он, как только увидел меня.

– Да я сам не понял, если честно.

Тут с кухни прибежал стражник и обратился к Сэму:

– Со двора пришёл Рорик с сумеречниками.

– Впустите их, – сказал я.

– Пропустите, – дублировал Сэм, и стражник скрылся на кухне.

Вскоре Руфус с пятёркой бойцов тоже столпились в коридоре.

– Привёл, – отчитался запыхавшийся Рорик.

– Варус, и почему я даже не удивлён! – воскликнул Руфус.

– Отложим шутки, что будем делать? – спросил я.

– Ждать, пока ворвутся. А потом бойня. В узком пространстве у нас преимущество, – сказал Сэм.

– А вы не можете приказать им как стражники, чтоб они разошлись?

– Сейчас не наше время. Если продержимся до утра, то сможем. Таков закон, – ответил Сэм.

– Да и не хотелось бы светить свои лица. Участвовать в таких разборках вредно для карьеры. И для здоровья, – сказал Руфус.

– Я думал, это ваша работа.

– Наша работа – защищать город от мутантов, добывать орум и следить, чтоб мирных граждан не убивали. Лезть в криминальные разборки – не наше дело, – ответил Сэм.

– К тому же нам нельзя светиться ради общего дела, – добавил Руфус. – Я тебе, кажется, говорил держаться подальше от этого Рорика.

– Они за мной следили. А потом напали на Кута из ночной стражи.

– Быть такого не может. Ночью на ночную стражу напасть? Да это же самоубийство. Кто этот идиот? – спросил Сэм.

– Дантист.

Все переглянулись.

– Ну, этот может, да… Только почему у него столько людей? Он обычно один действует, – задумался Руфус.

– Он объединился с Круглым и Смайлом, – пояснил Рорик.

– Если они убили ночных стражей, то скоро тут должна быть целая армия. Это самый сильный клан, – размышлял вслух Сэм.

– Не будет армии. Дантист договорился с офицерами и капитанами, патрулирующими этот район, – сказал Кут, спускаясь к нам.

Выглядел он неважно, весь в окровавленных тряпках и несколькими ранами на лице, но передвигался уже сам, хоть и опирался о стены.

Гул на улице усиливался. Там уже человек пятьдесят собралось. Дверь едва держалась, а на кухне начался пожар после попадания в окно бутылки с горючим.

– Нужно выходить, иначе сгорим здесь заживо, – сказал Сэм.

– Ты понимаешь, что нас тогда могут уволить со службы? – спросил Руфус.