На руках появились мышцы. Движения стали более уверенными, резкими, жёсткими. Чувствовалась сила, будто я могу двигать горы голыми руками.

Во время очередного выпада копейщика, я схватился рукой за оружие противника и шагнул к нему. Второй рукой я нанёс такой же удар, как и первому мутанту, только этот был гораздо эффективней.

Кровь хлестнула из артерии. Руки мутанта ослабели, и я рывком отнял у него копьё. Толкнув шатающееся тело в сторону, я рванул к клетке.

Нате пришлось отпустить топор, чтобы двумя руками удержать мутанта за шею и дать мне побольше времени. Тот пытался попасть по ней, вслепую размахивая туповатым оружием.

Тут я заметил причину неудачной первой атаки. На шее мутанта были небольшие бугристые наросты. Возможно, даже из костей или другого твёрдого вещества. Теперь ясно – шея защищена.

Я бросил мачете на пол и двумя руками взялся за деревянное копьё. Прицелившись в незащищённое шкурой место, я сделал быстрый укол.

Из живота мутанта потекла кровь. Тот замычал, попытался даже заорать, но Ната сильнее сжала его шею. Из его горла вырвался лишь сдавленный хрип.

Я дважды повторил удар в живот. И лишь после третьей раны мутант стал слабеть.

Шагнув к нему, я уклонился от небрежного взмаха топором, перехватив его за рукоять. Рывком отобрав оружие, я рубанул мутанта по голове. Но тупое лезвие не пробило череп. Зато вырубило уродца. Тучное тело рухнуло на пол.

Ната отскочила от решётки клетки, боясь меня больше, чем этих мутантов.

– Постарайся успокоиться… – полушёпотом сказала Ната.

Но внутри всё кипело. Хотелось драться дальше. Выбежать из этой комнаты и убить всех остальных мутантов. Или тех, что сидят в клетках.

– Варус, дыши глубже, закрой глаза и дыши, – подсказывала Ната.

Но её спокойный тихий голос меня бесил и ещё сильнее выводил из себя.

– Заткнись, – прорычал я, тяжело дыша.

Меня пугало то, что я не могу вернуться в нормальное состояние. И от этого я ещё сильнее злился. Глаза уже не просто жгло – они горели. Казалось, что вот-вот взорвутся от боли и напряжения. Воздуха становилось всё меньше. Челюсти сжались до скрежета в зубах. Похоже, это конец. Сейчас окончательно стану такой тварью…

– Если освободишь, я дам тебе немного шмурда, – послышался мужской голос из клетки справа.

Я повернулся на звук и увидел молодую девушку. Удивление немного поубавило злость. Неужели и тут есть трансы?

Ей или ему лет двадцать на вид, длинные волосы, измученный вид. А в руках оно держало небольшой кожаный бурдюк. Похоже, в нём тот самый шмурдяк, который мне так нужен.

Транс держал бурдюк за решёткой. Достаточно протянуть руку, и он у меня в руках. Но как только я это сделал, оно затащило бурдюк внутрь клетки.

– Не-а! Сначала выпусти! – потребовало оно.

– Я тебе кровь выпущу! – прорычал я.

– Может и так, но тогда будет уже поздно. Просто открой клетку и бурдюк твой.

– Вдруг ты всё врёшь и там обычная вода? – засомневалась Ната.

– Вариантов у вас немного: или поверить или перейти порог и остаться мутантом. Судя по моему опыту, времени у тебя меньше минуты, – спокойно произнёс тот и потряс бурдюком.

Я схватил бревно, которое закрывало клетку, и попытался поднять. Оно не поддалось.

– Колышек, вытащи вон там, в скале, – подсказал транс.

Я потянул на себя деревянный колышек, затем снова взялся за бревно. Пришлось приложить усилия, но я поднял его и освободил заключённого.

Тот осторожно протянул мне бурдюк.

Я схватил его и сделал пару глотков.

Но это не то, что мне нужно. Это просто вода.

Глава 5

Вода была вкусной, но жажда меня волновала мало. Мне срочно нужна была секреция из мутантов. И она у меня была, но в чистом виде её пить нельзя. А растворять в воде неэффективно по словам Наты. С водой она в кровь попадёт через несколько часов. А мне срочно нужно прервать трансформацию.

Я взглянул на транса, который меня обманул, но тот лишь самодовольно ухмыльнулся.

– Ах ты ублюдок, – прорычал я и шагнул к нему в клетку.

– Тихо, спокойно! – залепетал парень, пятясь назад.

Он поднял руки в примирительном жесте. И в одной из них я увидел что-то похожее на мешочек.

– Это была обычная предосторожность, вдруг ты запрёшь меня снова, как только получишь шмурд.

– Так он у тебя есть или нет? – рявкнул я.

– И да и нет, самого шмурда нет, но есть все компоненты, можно бурдюк на десять секунд? – сказал он и протянул руку.

Я быстро отдал ему воду. Мне от неё толку никакого.

Тот взял мешок из шкуры животного, и высыпал туда какой-то порошок из небольшого мешочка. Затем закрыл бурдюк, взболтнул и протянул мне.

Я недоверчиво посмотрел на него и на бурдюк. Затем вышел из клетки и запер его там.

Да, я рисковал, что не успею выпить шмурдяк. Но в прошлый раз я примерно запомнил свой предел. Перед точкой невозврата у меня начинали ломить кости в позвоночнике. И даже это, возможно, не предел.

Сейчас же такого чувства не было. А значит, полминуты у меня ещё есть.

Если он меня траванёт, то хотя бы сдохнет в своей камере. И если не дурак, то не даст мне выпить яд.

– Да ладно, ну ты чего? Это нормальный шмурдяк, отвечаю, – пролепетал он.

Но выпускать я его не спешил.

Я принюхался к пойлу и почувствовал отчётливый запах алкоголя.

Как такое возможно? За несколько секунд из воды сделать совсем другую жидкость…

Сделав маленький глоток, я облегчённо выдохнул и приложился к бурдюку со всей жадностью. Это именно то, что мне нужно. Спирт чувствуется слабо, а вот кислота секреции мутантов довольно сильно.

Хотя вкус довольно приятный, в отличие от шмурдяка Наты. Или же я привыкать начал. Напоминает старый растворимый напиток из моего мира. Как же он назывался… Инвайт, кажись… У меня ещё весь шкафчик был обклеен его этикетками.

Главное – не переборщить, если не хочу сдохнуть или отключиться.

– Сколько здесь грамм секреции? – спросил я, оторвавшись от напитка.

– Так сложно сказать, я использовал её в другом виде. Но порция эта не смертельная, даже для меня. Хотя у тебя уже нормальный голос, так что тебе достаточно.

И действительно. Вопрос я задавал уже нормальным голосом. Да и мышцы стали сдуваться, а кожа светлеть. Я за минуту пришёл в нормальное состояние.

– Дай и мне хлебнуть, – попросила Ната.

Я протянул ей шмурд через решётку клетки. Та настороженно понюхала, посмотрела немного на меня и выпила остатки. – Вот видишь, я не обманул. Выпусти, а?

Я снова поднял бревно, закрывающее клетку. На этот раз было тяжелее, но и я поступил умнее – поднял не руками, а плечом.

Транс тут же вышел из камеры.

– Фух, спасибки, – пробурчал он.

Я же схватил его за шею и прижал спиной к решётке.

– Это что за херня была? А если бы я не успел? – процедил я злобно сквозь зубы.

– Прости, – прохрипел он. – Это просто страховка.

Несмотря на практически одинаковое телосложение, да и возраст, я был гораздо сильнее его и мог одной рукой оторвать от земли.

– Какая на хрен страховка? Я мог остаться уродом! – рычал я.

– Ну не остался же. Тем более, я не виноват, что ты без шмурда бродишь за стенами.

– И как бы тебя спасла эта страховка, если б я тебя прикончил?

– Меня бы не спасла, но ты бы остался уродцем навсегда.

– Ну, так себе страховка… – сказал я, отпуская горло парнишки.

– Я вообще думал из камеры выйти, а потом уже сделать тебе шмурд…

– Так ты парень или транс, я чёт не пойму…

– Ой, секунду… – ответил тот и принялся вытирать лицо.

Гладкая кожа превратилась в более грубую. Со щёк пропал румянец. Губы тоже стали естественного цвета. Из-под рубахи незнакомец достал два комочка одежды.

Длинные волосы всё же оказались родными. Но в целом он стал чуть меньше походить на девушку и чуть больше на парня.

– Парень я, парень. Просто эти уроды мужиков на месте убивают, вот я и… А про каких трансов ты говорил.

– Ну трансы, те, что пол меняют с мужского на женский и наоборот.

– Это как? – искренне не понимал он.

– Да как, операциями. Письки себе отрезают или пришивают. Что, не слышал никогда?

– Фу, мля, что за ужас ты мне рассказываешь? – парень изумился и посмотрел на Нату в поисках поддержки.

– Он из дальних земель, – пояснила она. – Кстати, Варус, какого чёрта ты пришёл?

– Тебя освободить, зачем же ещё.

– Так чего ждёшь?

– Ой, точно.

– А вообще, я удивлена. Безопасней было бы переждать выброс и свалить подальше, – сказала она, пока я открывал её клетку.

– Мне нужна твоя помощь. И знания, – признался я.

– Если ты собираешься попасть в город, то лучше залезь в эту камеру и не вылазь. Дольше проживёшь.

– Я могу провести тебя в город, – сказал парень и добродушно улыбнулся.

– Чтоб ты понимал, я изгнан оттуда.

– Не проблема. Помоги мне выбраться из этой пещеры, а я помогу тебе попасть в город.

– Каким образом? – насторожился я.

– Э-э, нет, сначала выберемся, а потом я покажу. Иначе ты меня здесь бросишь.

– Я тебе прямо сейчас покажу, как мне условия ставить! – начал злиться я.

Парень попятился и поднял руки перед собой.

– Ну я же не обманул тебя – ты получил свой шмурдяк.

– Мальчики, давайте и, правда, выбираться. На шум могут прийти другие одичалые, – сказала Ната.

– Скорее, на тишину придут. Шум тут стоял ещё до появления Варуса, – заметил паренёк.

– А тебя как звать?

– Рорик я, – снова улыбнулся он.

– Бери оружие, Рорик, будем выбираться.

– Я… Ну я как бы пацифист.

– Мудак ты! А ну, взял копьё или топор и давай выбираться отсюда! – рявкнул я.

Рорик послушался, но чувствую, толку от него немного будет.

Ната в куче оружия недалеко от клеток искала свой лук. Но безуспешно.

Я же взял копьё убитого мутанта, а девушке протянул свой мачете. Точнее, её мачете.

– Лук бы найти… – пробурчала она.

– Некогда. Его, скорее всего, унесли с собой. Я видел, как один уродец тащил его, хоть и понятия не имел, как его держать, – сказал я.

Паренёк в это время ковырялся в теле убитого мутанта с отвращением на лице.

– Оружие бери и пойдём уже, – поторопил я его. – И не вздумай в спину лупануть, а то сам отсюда хрен выйдешь.

Рорик изобразил обиду, но всё же поднял топорик и пошёл следом за нами.

– Кто эти мутанты? – спросил я Нату, идя по тоннелю.

– Одичалые. Такие же отшельники как я, только они перестали пить шмурдяк, но не против поедать своих же сородичей или других мутантов. Поэтому мутации у них немного другие.

– А ты чего такой странный? – с подозрением спросил Рорик. – Это ж с каких земель ты пришёл, если одичалых не встречал? Да и вообще, остальной мир затоплен, остался один материк.

– Он память потерял, – пояснила Ната, выглядывая в общий зал.

– А-а-а… Токсочками баловался? У меня бывало такое… Я как-то обожрался их и потом два дня не помнил, кто я. Бегал по городу и орал, что Дисы мою память украли, прикиньте. Меня ещё тогда…

– Помолчи-ка, – рявкнул я, перебив его.

– Ох, я тут неделю сижу и ни с кем не разговаривал.

– Вот и ещё потерпи.

– А мне вот интересно, как он шмурд из порошка сделал. Но ты прав, сейчас не время разговаривать. В зале вроде никого, пойдём скорей, – сказала Ната и бесшумно пошла вперёд.

Она, как и Рорик, была босой. Здесь это некритично, но снаружи доставит проблем. Я же был в каких-то вязаных ботинках, подошва из грубой кожи, а сами ботинки из более эластичной.

Я пропустил Рорика вперёд, не желая оставлять его за спиной. Не доверяю я пока этому пареньку, хотя варево его мне помогло. Да и рецепт хотелось бы узнать.

В клетках оставались и другие люди. Точнее, уже нелюди. Большинство из них мутировали и ждали теперь, пока их сожрут. Парочку лежали неподвижно, возможно, умерли от голода или жажды.