В зале и правда никого до сих пор не было. Странно, что наши крики никто не услышал. Хотя там и не крики даже были, а хрипение и мычание.

Но как только мы прошли мимо догорающего костра, из другого тоннеля вышли женщина и мужик. Оба мутировавшие до безобразия. Особенно мужик. Похоже, из-за этого его и не взяли на охоту.

– Я с мужиком разберусь, а ты эту со щупальцем бей, – скомандовал я и шагнул к противнику.

– Да ну на хер… – пробурчал Рорик и попятился назад.

В этот момент мутант мужского пола заорал так, что его даже снаружи должны были услышать. Да так пронзительно, будто он и не мужик вовсе. Зато нападать он не спешил, как и Рорик. А вот его женщина оказалась более мужественной. Она набросилась на меня, доставая ржавый нож из-за пояса.

Я проткнул её копьём в области ключицы, хотя целился в шею. Но женщину это не остановило и, прихрамывая, она шла на меня. Копьё затрещало и переломилось. Нужно было вытащить. Хотя толку от такого копья… Женщина схватила меня щупальцем за руку. Я отпустил обломок копья и попытался вырваться, но хватка оказалась невероятно сильной.

Со всех сторон послышались звуки, издаваемые дикарями. Их сопровождал скрежет металла о камень и визжащие крики Рорика.

– Да заткнись ты! – рявкнула Ната и подбежала ко мне.

Двумя ударами она надрубила щупальце и мутантша меня отпустила, дико завизжав.

– Бежим! – крикнула Ната.

– Секунду, – ответил я, хватая охапку соломы.

Я бросил её в костёр. Затем взял ещё одну и кинул её рядом.

Солома вспыхнула, но до остальной её массы ещё не доставала. Поняв мою задумку, Ната сделала то же самое.

Дорожка из пламени добралась до кучи сухой травы и шкур, служившими дикарям не то ковром, не то кроватью.

Дыма стало много. Он не успевал выходить в отверстие на потолке.

В это время почти со всех тоннелей в зал начали забегать дикари, но тут же останавливались, испугавшись разгорающегося огня.

Мы же едва успели добежать до тоннеля, ведущего на выход. Где-то впереди бежал Рорик. А позади несколько мутантов как-то прорвались через огонь.

По запаху горелых волос стало ясно, что их злость поборола страх и инстинкт самосохранения.

– Там же пыльная буря… – стараясь не сбить дыхание, сказала Ната.

– А тут людоеды. Далеко до твоего дома? – спросил я.

– Да прилично…

– Нужно что-то придумать с дыханием. Уверена, что буря не прошла?

– За пару часов? Такого ещё не было.

– Тогда нам жопа… Куда этот кретин убежал? Он же сдохнет там сейчас…

Как только я вспомнил про Рорика, как он выбежал к нам из-за поворота и с очумевшими глазами пронёсся мимо.

Мы с Натой переглянулись. Точнее, я посмотрел на неё, а она пыталась сориентироваться в полумраке. Видела она не так хорошо, как я или эти мутанты. А пламя позади не сильно помогало.

Зато Рорик как-то смог пробежать и ни в кого не врезаться.

Через несколько секунд стало ясно, от чего он убегает. Нам навстречу неслись два мутанта, а за ними ещё двое кого-то тащили.

Я выхватил мачете Наты и рванул навстречу мутантам. Один из них был безоружным, второй с таким же самодельным копьём, которое я только что сломал.

Фальшивым выпадом я спровоцировал взмах копья, а затем рванул на мутанта, свалив его на землю. Безоружный мутант тем временем отбежал назад и звал подмогу.

Я держал уродца своим весом и бил рукоятью мачете ему по роже. Тот поплыл после нескольких ударов, после чего я поднялся и рубанул его по горлу.

Но ко мне уже бежал безоружный, успевший вооружиться какой-то дубинкой. С ним бежали ещё двое, тоже с оружием. А за ними ещё два. Они бросили своего раненого товарища или же добычу и решили сначала разобраться со мной. Интересно, кто его ранил?

Сейчас бы мне не помешало превращение в бешеного Халка, но пойло Рорика, похоже, блокирует эту возможность на некоторое время, как и другой шмурдяк.

Ната схватила оружие, но плохо видела, что творится вокруг и держалась за моей спиной.

Один я с пятёркой не справлюсь. А бежать некуда!

Вот только Рорик об этом не знал.

Он снова пробежал мимо нас, только теперь он ещё и размахивал горящей шкурой и бешено орал.

Дикари при его виде растерялись и прижались к стенам, а когда Рорик пробежал мимо них, они рванули в пещеру. Мы же побежали вперёд.

У выхода лежало мёртвое тело дикаря, а возле него два шлема.

До меня только сейчас дошло, что они выходили на охоту во время бури. А значит, эти приспособления помогают им дышать.

– Хватайте шлемы, – орал Рорик, держа догорающий кусок шкуры, намотанный на дубинку.

Я в этот момент уже натягивал один из них на голову.

– Сейчас помогу, – сказала Ната.

Девушка взяла у меня мачете, который мне мешал.

Шлем снизу был обшит чем-то мягким и плотным, вроде поролона. Внутри оказалось довольно просторно, я даже головой мог вертеть, а скафандр при этом оставался неподвижным.

Так же снизу нашёлся ремень, которым регулировалась толщина шеи. Видимо, поролон должен вплотную прилегать к коже.

Ната помогла мне отрегулировать ремень, дышать стало немного тяжелее. Для вдоха приходилось прилагать больше усилий, а при выдохе стёкла скафандра слегка потели. Хотя через них и без конденсата сложно смотреть. Стёкла маленькие и грязные, а при повороте головы и вовсе ничего не видно. Поворачиваться приходилось всем корпусом.

Вес тоже доставлял массу неудобств. Я едва не упал вперёд, пока не приловчился в нём шагать. К тому же под ноги смотреть было невозможно. Так что шагать приходилось высоко, чтоб не споткнуться о камень.

Думаю, выглядели мы в этот момент крайне комично. Три неандертальца-космонавта маршируют по пещере в доисторических скафандрах. А один из них ещё и с факелом.

Но несмотря на всю глупость ситуации и неудобства от странных приспособлений, мы смогли выйти на улицу во время пыльной бури и при этом спокойно дышать.

Кислорода, конечно, не хватало. Да и часть пыли всё равно попадал в лёгкие. Но это раз в пять, а то и десять эффективней той тряпки, в которой я пытался выйти из пещеры впервые.

Буря, как по мне, только усилилась за это время. Ветер был настолько сильным, что поднял в воздух не только пыль и листья, а ещё и мелкие ветки с камушками. Если такой попадёт в стекло – то конец этому дыхательному прибору. Хотя можно будет закрыть дырку рукой. Всё равно здесь ничего не видно.

В условиях хреновой видимости, а точнее, полного её отсутствия, нам пришлось взяться за руки, чтоб идти в одном направлении. Я примерно помнил, где находится дом Наты. И повёл Рорика туда.

Да и не хотелось его отпускать, пока он не расскажет мне, как можно попасть в город. Если он знает, конечно. А если нет, то я ему такое устрою, что он найдёт способ.

Парень даже немного сопротивлялся, но ветер дул нам в спины, да так сильно, что в другую сторону идти было бы проблематично.

Ната вроде держала Рорика за плечи. Возможно, чтобы удержать его при попытке бегства.

Мы кое-как добрались до сарайчика, где я познакомился с милой мышкой, которая любую кошку могла сожрать. Но останавливаться здесь не стоит. Этот сарайчик чудом не сдуло ветром. К тому же мы вряд ли поместимся в нём втроём. Да и хотелось нормально поесть и попить. А в доме есть и то и другое.

– Держитесь, осталось совсем немного! – проорал я в шлем, сомневаясь, что меня кто-то услышал.

Да и чёрт с ними, я скорее, сам себя пытался поддержать.

Ещё несколько мучительных минут мы поднимались в гору. И я наконец увидел очертания дома. Как же я был рад этой убогой халупе без мебели и всяких удобств.

Войдя внутрь, я сразу начал бороться со шлемом. Сейчас бы не помешала помощь Наты, но она, похоже, занята своим. Всё же я справился с ремнём, а дальше избавиться от снаряжения было просто.

Сняв шлем, я сперва увидел растерянное лицо Рорика. Он не понимал, где мы находимся, но был рад, что здесь относительно безопасно.

А вот с Натой произошла курьёзная ситуёвина.

Я заподозрил неладное, ещё когда она была в шлеме. Фигура девушки выглядела немного иначе. Плечи были шире, как и спина. Она стояла лицом к двери и пыталась снять с себя шлем.

Я с недоумением помог это сделать, и тогда мы с Рориком просто охренели от увиденного.

Третьим нашим спутником была не Ната, а один из мутантов, который так же недоумённо уставился на нас.

Глава 6

Рорик при виде ошарашенной рожи дикаря пронзительно завизжал. Ему бы любой оперный певец позавидовал.

Дикарь с перепугу тоже заорал. Он, видимо, думал, что идёт за своими сородичами.

Один я не растерялся и врезал мужику тяжёлым скафандром по уродливой роже. Только эффект был обратный ожидаемому. Вместо того чтобы вырубить его или напугать, я, наоборот, привёл дикаря в чувство, и тот начал сопротивляться.

Он бросил свой шлем на пол и ухватился рукой за дубинку на поясе. Я одной рукой схватил его руку, а второй потянулся к своему поясу. Но не обнаружил там мачете.

Точно, я же отдал его Нате.

– Заткнись и убей его! – крикнул я Рорику.

Но тот лишь вдохнул побольше воздуха и заорал с новыми силами, попятившись назад.

Дикарь вырвал руку из моей хватки и уже держал в руках дубинку. Я врезал ему ещё раз, выиграв себе пару секунд. А затем подскочил к Рорику и выхватил у него копьё.

Мужик бросился за мной, пытаясь замахнуться. Но с его ростом высота потолка избушки не позволила поднять дубину над головой, и дикарь немного растерялся. Однако он всё же сумел ударить меня в плечо, взмахнув оружием горизонтально.

Я немного отскочил, освобождая пространство для удара копьём. И сделал короткий выпад, пырнув дикаря в живот. Тот будто и не заметил раны. Он всё пытался добраться до меня и снова огреть дубинкой.

Я повторил бесхитростную атаку ещё пару раз – отход, выпад, отход, выпад. И только после третьей раны ноги дикаря подкосились, и тот завалился на пол.

Тяжело дыша я посмотрел на трусливого соратника. Тот держал в руках табуретку, типа собирался мне помочь, но я такой сам справился.

– Да ты храбрец… – выдохнул я.

– Ну прости.

– Чё прости, говори, где Ната потерялась?! – рявкнул я.

– Да не знаю, я думал, это она, – сказал Рорик, указывая на дикаря.

– Чёт не похоже. Нужно вернуться и найти её. Помоги этот скафандр надеть.

– Может, не надо? Может, она сама дорогу найдёт? – робко спросил Рорик.

Я посмотрел на него так, что он тут же пожалел о своих словах и молча принялся помогать мне со шлемом.

Освещение в избушке было так себе из-за пыльной бури и сумеречного времени. Но даже Рорик вполне нормально ориентировался.

– Теперь ты надевай, – сказал я ему.

– Я не пойду туда!

– А я не оставлю тебя здесь. Ты же свалишь отсюда, а мне ещё нужны твои услуги, помнишь про обещание?

– Помню, – уныло сказал тот.

– Хотя да, куда ты уйдёшь-то, с таким характером. Ладно, жди здесь, а когда вернусь – проведёшь меня в город.

– Я могу тебя только через стену провести… – тихо сказал Рорик.

– Ну, мне это и надо.

– Ты не понял… Я дорогу к городу не знаю. Тут несколько часов пути, если не больше.

– Твою ж… Тогда тем более нужно найти Нату. Всё, жди здесь, – сказал я и, взяв копьё, вышел на улицу.

Буря не стихала. Видимость по-прежнему почти нулевая. А завывания ветра такие, что собственного голоса не слышно, а тем более в скафандре.

Мелкие веточки и камушки больно били по оголённой коже. Я прикрыл рукой стёкла, чтоб не нарушать герметичность шлема.

Не представляю, как её искать. Я даже до пещеры вряд ли смогу дойти. Хотя дорогу примерно запомнил. Но всё же вероятность разминуться очень велика. И это если её дикари не сцапали или люди пепла.

Рассчитывал я только на то, что девушка пошла за нами, и я столкнусь с ней лбами. Точнее, шлемами.