За несколько минут я добрался до сарайчика и чисто на всякий случай решил его проверить.

И для меня было большим удивлением то, что я в нём обнаружил.

Едва я приоткрыл дверь, как у меня перед скафандром пронёсся знакомый мачете. Я рефлекторно отскочил и едва не пырнул нападавшего заострённым копьём.

Но мозг вовремя остановил движение рук, сообразив, что это, скорее всего, Ната.

Девушка тоже замерла, с сомнением глядя на меня.

Рассмотреть её было сложно. Даже стоя в метре друг от друга, я видел лишь очертания её силуэта. Но всё указывало на то, что это именно она.

По всей видимости, девушка пошла домой. Вот только почему спряталась в этом сарайчике? Боялась войти в дом? Или просто решила перевести дух? А может, оружие другое хотела взять.

Я осторожно шагнул вперёд, демонстративно бросив копьё под ноги. Мой оппонент сделал то же самое.

Затем я махнул рукой, завлекая её пойти в дом. Девушка кивнула, хотя это было больше похоже на поклон. И мы вернулись в дом.

Я с облегчением выдохнул, лишь когда она сняла шлем.

– Вы тут совсем охренели, спасители?! – справедливо возмутилась она.

– Прости, мы тебя спутали, – сказал я.

– И с кем же? – удивилась девушка.

Я лишь молча посмотрел на тело посреди комнаты.

– С вот этим?! Серьёзно?

– Ну буря была, ничего не видно… – промямлил Рорик.

– А ты вообще молчи! Слов на вас не хватает… – пробурчала Ната.

– Как ты сама добралась?

– Я-то знаю дорогу домой. К тому же видела, как вы пошли в этом направлении.

– А почему тогда в сарайчике спряталась? – спросил я.

– Да мало ли кто сюда мог прийти. Может, это дикари или мутанты. И спасибо, кстати, что вернулся за мной, – уже спокойней сказала она.

– Да ладно… Если спасать, так уж полностью. К тому же мне от тебя кое-что нужно, – признался я.

– Да? И что же?

– Проведёшь нас к городу? Этот смельчак дороги не знает, – указал я на Рорика.

– Да чё смельчак-то сразу, я просто растерялся… – оправдывался тот.

– Поговори мне тут ещё. Сейчас и тебя пытать буду о твоём чудесном способе, – рявкнул я.

Рорик меня, мягко говоря, огорчил своим трусливым поведением. Хотя его, конечно, тоже можно понять.

– Проведу, но сначала нужно переждать бурю. И я надеюсь, ты останешься тут на это время. После бури к дому могут подобраться мутанты. Отпугивающие феромоны во время бури разносит и дом становится уязвим.

Так вот оно что. А я-то думаю, как она здесь одна живёт и мутантов не боится. Вряд ли та ловушка её единственная защита.

– Да во время бури выходить идея так себе, – согласился я.

– Чем займёмся? – с улыбкой спросил Рорик.

– Вы как хотите, а я с голоду умираю, – ответила Ната и принялась наяривать вяленое мясо.

Угощения она положила на стол, как бы для всех. Но Рорик даже не подошёл к столу.

Я же с радостью присоединился к трапезе. Наверное, сутки уже не ел. А с учётом того, что здесь они тридцать шесть часов длятся, то это немало.

– Я надеюсь, это не мутанты из ямы? – спросил я, но уже после того как откусил кусок.

Да и до этого я уже пробовал это мясо.

– Не, это те дикари из пещеры, – спокойно ответила девушка.

Я перестал жевать, но выплёвывать кусок не спешил, внимательно всмотревшись в лицо Наты.

– Ты же сейчас пошутила? – уточнил я.

– Конечно пошутила. Кто же будет дикарей есть, они же мутировали. А вот те, кто принимает шмурдяк – другое дело, – со знанием пояснила Ната.

Я проглотил кусок, понимая, что она шутит. Но всё же аппетит из-за разыгравшейся фантазии немного поутих.

– А ты чего не жрёшь? – спросил я Рорика, повернувшись к нему.

Тот за это время оттащил тело дикаря к двери и начал его разделывать, как мне сразу показалось.

Вот тут-то у меня окончательно отбило аппетит.

– Да вы, блять, издеваетесь?! Ну ты-то что делаешь?

– Снимаю обувь, – невозмутимо ответил парень. – Я себе знаешь как ноги изрезал, пока добрался сюда.

Я присмотрелся внимательней. И правда, он всего лишь отрезал верёвки, которыми было перевязано тряпьё на ногах.

Похоже, у меня нервы расшатались, раз уж мне всякое мерещится. Нужно наконец нормально отдохнуть и разобраться, что же со мной произошло. Ну и самое главное – найти Тину.

Немного успокоившись, я вернулся к ужину. Мне нужно побольше сил для предстоящих дел. К тому же нужно ещё сделать шмурдяка и узнать про план Рорика.

– Слушай, а как ты шмурдяк из порошка сделал? – опередила мой вопрос Ната.

– Да очень просто. Высушил орум на большом солнце, перетёр в порошок и вуаля, орумный порошок, – с гордостью пояснил тот.

– А спирт как ты из воды сделал? – спросил я.

– А-а, это тоже просто. Хмельной корень перетёртый добавил.

– Откуда ты всё это знаешь? – удивилась девушка.

– Ну… Приходилось сталкиваться со знающими людьми, – уклончиво ответил тот.

– А к одичалым как попал? – не отставала она.

– Да я это… Старателем был. Как и ты. И на охоте за тварью сильно увлёкся, не заметил одичалых.

– Так, ещё раз, одичалые – это те дикари в пещере, так? А что за старатели? – спросил я.

– Те, кто живёт за городом – отшельники. Одичалые – те, кто одичал, перестав пить шмурдяк, но при этом они ели мутантов. Старатели – тоже отшельники, но они стараются сохранить нормальный облик. То есть это мы. А тот, кто и мутантов не ел и шмурдяк не пил – сам стал мутантом, – разложила всё по полочкам Ната.

– Вот теперь стало яснее. Только с кланами до сих пор всё непонятно, – признался я.

– Ну, тут я тебе ничего не объясню. Куда мне простому отшельнику знать о кланах.

– Они что-то вроде элиты города? Кстати, как он называется?

– Кто? Город? Тебе лучше не знать…

– И всё же.

– Смрадград.

– М-да… Я так понимаю аромат там не очень?

– Я без понятия, – пожала девушка плечами.

– А, ну да, ты же не чувствуешь запахи.

– Нормальный там запах, – добавил Рорик. – Раньше в городе было полно заводов и фабрик. Тогда его и прозвали Смрадградом. Но сейчас разве что в нижнем районе запах помоек остался. А в остальном городе всё нормально.

– А ты давно отшельником стал? И почему? – спросил я.

– Да так… Не очень давно. Поссорился с людьми, с которыми нельзя ссориться.

– Так тебя тоже изгнали?

– Нет, я сам ушёл. Но если бы остался, прожил бы недолго и очень неприятно…

– А как ты меня в город проведёшь? – снова поднял я важный вопрос.

– Тебе пока рано знать. Я человек суеверный, если хочешь, чтоб сбылось, то лучше не загадывать.

– Слышь, ты, суеверный! Я тебе пока не настолько доверяю. Так что рассказывай, какой план! – потребовал я.

– Ладно-ладно! Мне нужно пройтись по лесу, собрать некоторые травы и немного яда гремучника. Я сделаю мазь, которая изменит твою внешность, и ты сможешь попасть в город.

Я несколько секунд переваривал информацию, а потом недоверчиво посмотрел на парня.

– Ты типа алхимик? Откуда ты знаешь про мази, порошки и прочее?

– Я живу в Трикланье! Здесь приходится использовать всё, что помогает выжить.

– Трикланье? – повторил я.

– О, яйца дисов… Это название материка. Как ты ещё имя своё не забыл…

– Слушай, умник. Я тебя может и спас, но это не значит, что я добрый и милый.

– Ладно, извини… Ната, а у тебя, кроме мяса, есть что-то поесть? – спросил Рорик.

– Ну… Рыба есть. Немного корней молодого стального дерева. Ну и всё…

– Сойдёт. А то помираю с голоду.

– А мясо чего не ешь? – удивился я.

– Ну вот не могу. Мне жалко этих несчастных зверушек…

– Несчастных зверушек? Да мне мышь недавно чуть пальцы хвостом не отрубила. Я уж боюсь представить, какие здесь зайцы… – возмутился я.

Пока я ел и болтал с Рориком, Ната уже закончила приём пищи и принялась делать шмурдяк из добытого нами орума. В качестве основы она использовала какую-то невероятно вонючую настойку. Хотя ей-то всё равно.

– Если добавить сюда листьев гром травы и сока сталь-дерева, вкус и запах будут приятней, – подсказал Рорик.

– Мне и так норм, – отмахнулась Ната.

– А вот я бы не отказался немного улучшить это пойло. Уж очень ядрёное… – сказал я.

– Вот твоя порция, делай с ней, что хочешь. Но я тебя очень прошу, носи шмурдяк всегда с собой. Иначе придётся на тебя стрелы тратить, – сказала Ната.

Девушка принялась смазывать наконечники стрел ядом, который добыла из гремучника.

– Мне оставь немного для мази, – попросил Рорик, принюхавшись к запаху яда.

– Ты что, по запаху определил что это? – удивилась девушка.

– Эм… Ну да, специфический запах просто. Если б ты чувствовала, тоже отличила бы, – пожал он плечами, будто это пустяк.

– Я вот тоже не слышу никакого запаха, – признался я.

– Да ты просто не помнишь его…

– Ну, допустим, – согласился я.

Хотя его способности в алхимии меня настораживают. Ну да ладно, пока он не проявляет к нам агрессии, будем считать это полезным бонусом. Хоть какая-то польза от него.

– Мне не хватит яда на все стрелы, если я тебе отдам. Так что сам себе добывай, – отказала Ната в просьбе Рорика.

– Так это не мне нужно, а другу твоему, – сказал тот.

– Я едва его знаю, – ответила Ната.

– Ну, мне тем более…

– Эй, да вы чего. Я вас вытащил из лап людоедов, – возмутился я.

– И что мне теперь кланяться тебе в ноги? Я не просила меня спасать… – злобно буркнула Ната, но всё же передала Рорику немного яда.

– А вот я просил. И очень тебе благодарен, – заискивающе сказал Рорик. – Я могу усилить этот яд, только мне нужны некоторые травы…

Рорик пару раз зевнул, затем улёгся на деревянный ящик и через минуту уже храпел.

Ну и компашку я себе собрал. Злобная лучница с яйцами и трусливый химик без них… Ладно, мне главное – найти дочь, а с чьей помощью уже не так важно.

– Кстати, Нат, а что ты про ямы говорила? – вспомнил я.

– Ты уверен, что хочешь об этом знать?

– Конечно. Я хочу всё вспомнить и разобраться, кто я такой и во что ввязался.

– Хорошо, тогда слушай. Самый сильный клан в городе – ночной. Его лидер – Хард, добился этого не совсем честными способами.

– Откуда ты об этом знаешь? Ты говорила, что незнакома с кланами, – заметил я.

– Ты хочешь услышать остальное или нет?

– Извини, продолжай.

– Хард угрозами, шантажом и убийствами усиливал своё положение как в клане, так и в городе. Но главное даже не это. Его помощник, Доран – мерзавец и конченый ублюдок. Он нашёл способ доставать больше орума, чем два остальных клана вместе взятых.

– Это же хорошо? Людям же нужно много орума, чтоб не стать мутантами?

– Да, это хорошо… Орум очень нужен и хорошо ценится. За это кланы и уважают. Они не только защищают город от мутантов и одичалых, но ещё и добывают орум и еду за стенами города. Вот только сам способ, который придумал Доран… – девушка немного менялась в лице, когда называла это имя.

Видно было, что она испытывает к нему искреннюю ненависть.

– Что с этим способом? – поторапливал я рассказ.

– Ночной клан выводит людей, которые им не угодили, из города и отводят в ямы. А в ямах сидят и ждут свой ужин.

Лицо Наты исказилось от злобы.

– Они кормят тварей людьми? – изумился я.

– Кормят, приманивают, разводят. Это своего рода ферма, – со слезами на глазах говорила Ната.

– Кто-то из твоих близких пострадал от Дорана? Поэтому ты следишь за ними во время вылазок?

– У меня родилась дочь… А этот ублюдок… Он лично отнёс её и бросил тварям.

– Что?! Но почему? – ещё больше изумился я.