– Я же сказала, не сяду я никуда!

Улыбка расплылась на полных губах Кайлеба, заставляя мое сердце трепетать от страха и нежности.

– Сядь в машину, Сэм, если не хочешь неприятностей.

Суон не желал отпускать меня. Он даже сиденье подвинул для того, чтобы пустить меня назад. И конечно, я не могла оставить последнее слово за оппонентом.

– Вы оба очень рискуете.

– Не веди себя как ребенок. Здесь никого нет, кроме нас с Райаном.

Признайся, Сэм. Ты этого хотела. Мечтала вновь стать ближе к синеглазому демону. Дать себе возможность ответить ему, если сможешь.

Не уверена, правда, что я хочу нанести ему ответный удар.

Глупая. Я еще думаю над тем, сесть ли в машину к самым опасным парням нашего района.

– Нет. Лучше я пройдусь пешком.

– Сэм, сядь в машину, я сказал! – Теперь слова Кайлеба прозвучали настойчивей.

Уверена, эти двое никогда не обратили бы на меня внимания, если бы не наша маленькая война в прошлом. А сейчас я веду себя как незрелый подросток. Ну что случится от одной поездки с ними? Ведь не умру же я.

– Ради всего святого, Сэм. Сядь уже в эту чертову машину, и мы поедем, – не выдержав, раздраженно произнес Райан.

Вмешательство Грома стало полной неожиданностью и решающим фактором. Я могла положиться на него, даже ведя с ним войну. Ибо знала, Райан никогда не опустится до насилия. Он слишком горд для этого.

– Хорошо, – выдохнула я, поражаясь своей смелости.

Мать меня точно отругает.

Как только Суон вернулся на место, на секунду я запаниковала. Может, зря я доверилась соседу?

Но когда в машине я вдохнула запах кожаного салона, смешанный с приятным ароматом мужского парфюма, то позволила окаменевшим от страха плечам расслабиться. Мотор завелся. Мы отъехали и перестроились на нужную полосу. Все это время я сидела как мышка. Лишь вдыхая знакомый, приятный мужской аромат. Здесь пахло ими. И, к сожалению, от одного из них у меня давно была зависимость.

Вскоре до меня дошло, что парни поехали не в наш район, а вообще в другую сторону. И я не на шутку перепугалась, вообразив себе всякие страшные вещи. Я не доверяла парням. Никогда не общалась с ними достаточно долго, чтобы понимать, на что они способны. А если уж говорить о Пятерке, то о них ходило множество слухов. И ни один не успокаивал меня сейчас.

– Суон, что за шутки? Ты не говорил, что куда-то собираешься.

Оба парня посмотрели друг на друга и усмехнулись.

– Кайл…

– Не нервничай, мышонок, – обратился ко мне Райан, взглянув в зеркало заднего вида, которое он специально настроил с обзором на меня. – Тебя подвезут. Но никто не уточнял куда.

Оба снова засмеялись.

– Вы же понимаете, мне всего шестнадцать. Я несовершеннолетняя. Вас посадят, если хоть пальцем меня тронете.

Мои слова вызвали у Райана приступ смеха. После чего он ужалил меня безжалостными словами:

– Расслабься, Фокс. Ты не тянешь на красотку, ради которой мог бы рискнуть я или мой друг. С твоей невинностью ничего не случится.

Мерзкое жалящее чувство разочарования окутало меня. Райан читал меня как открытую книгу. И откуда-то знал, что я до сих пор девственница.

Я не ошибалась. Райан действительно презирает меня. Моя затея провалилась и не имеет смысла. Мне никогда не получить его или даже крох его внимания. Придется забыть об этой чертовой влюбленности.

Даже в прошлом, когда наши стычки с ним были несерьезными, Райан вел себя по-разному. Иногда, казалось, он жалел меня, иногда становился беспощадным. Но никогда я не ощущала такую неприязнь по отношению к себе, как сейчас.

Лишь осознав это, я почувствовала спокойствие, к которому стремилась с самого начала. Но теперь меня поглощало и разочарование тоже.

Больше не имело смысла надеяться обратить на себя внимание парня, который старше меня на три года. На фоне его нынешних подружек я проигрываю. Мне не хватает смелости, красивой уверенности. Я также не способна поддержать интересный разговор. Я никчемная.

Надежда, что за холодным внешним фасадом скрывается добрый и нежный парень, рассыпалась в прах. Ощущая в груди тупую боль, а в горле ком, я нагнулась вперед и опустила голову. Затем стала глубоко дышать через рот. Паника была разрушительной. Никогда прежде я не ощущала такой сильной волны. Если меня попросить заговорить, я непременно расплачусь.

Одинокая слеза покатилась из левого глаза. Я стерла ее тыльной стороной ладони, думая, что никто не заметит. Но, подняв взгляд на зеркало, увидела, что синие глаза Райана внимательно наблюдают за мной.

– Что, Фокс, не можем дышать?

Я не ответила, просто вновь опустила голову, зажимая ее руками.

– Что?! Ее мутит? – запаниковал Суон.

Не будь я поглощена собственным разбитым состоянием, непременно посмеялась бы. Надо было видеть его напуганное лицо! Рассказать Лиссе – так она со смеху упадет.

– Фокс, не смей! Только не в моей машине.

Я знала, Райан видел, но не предпринял никаких попыток усугубить или облегчить ситуацию.

– Расслабься, Кайо. Она притворяется, – бросил он другу.

Но тот недоверчиво оборачивался каждый раз, пока мы не покинули главную дорогу, не имея возможности остановить машину среди других движущихся транспортных средств.

Выбора не было. Выпрямившись, я отвернулась к окну, в тысячный раз жалея, что села в эту чертову машину. А когда мы покинули пределы города, я чуть не сошла с ума от страха. Но нельзя было это показывать. Слезы – это слабость. Никому нельзя их видеть. Особенно врагу.

Все еще дыша через рот, я тихо попросила Суона опустить стекло. Тот поинтересовался, не хочу ли я остановиться и выйти. На что я, конечно же, согласилась.

Тем не менее мы миновали еще несколько перекрестков, видимо направляясь дальше, к выезду уже из пригорода. А затем наконец достигли Оушен-Бич.

Глава 7

– Зачем мы сюда приехали?

Вместо ответа Суон достал из бардачка какой-то шуршащий пакетик и, сказав «лови», кинул его мне. И, конечно же, моя невезучесть проявилась даже в таком простом действии.

Шуршащим пакетиком оказалась упаковка леденцов, которая угодила прямо мне в лоб.

– Ауч!

– Прости, – усмехнулся парень, ставя машину на ручник. – Возьми лучше зеленые или желтые, они кислые. От них должно стать легче.

От неожиданности сердце кольнуло, а в глазах вновь защипало.

– Спасибо, – произнесла я не без труда, так как эмоции, переполнявшие меня в этот момент, сметали все мои барьеры.

Суон мягко улыбнулся мне, но Слейтер заметил и проговорил недовольным голосом:

– Кайо, прекращай развлекаться. И пошли уже.

Парни вылезли из «Камаро», а мне велели сидеть тихо и неподвижно. Как бы то ни было, я не хотела подчиняться им беспрекословно. Спустя какое-то время мне стало легче, даже румянец на щеки вернулся. Оценив свое отражение в зеркальце, я удовлетворенно кивнула сама себе и принялась осматривать салон новенького «Камаро».

Учитывая характер Кайлеба, светлые кожаные сиденья не очень-то ему подходили. По мне, лучше бы ему выбрать черный или кроваво-красный.

Я не очень обращала внимание на тишину, пока ее не нарушила трель, оповещающая о входящем сообщении. На переднем сиденье лежал телефон Райана. Часть текста была видна на заблокированном экране: «Тогда жду вечером. Не заставляй меня…»

Что же она написала там?

Движимая любопытством, а больше ревностью, я протиснулась между спинками сидений и взяла телефон. Сердце гулко стучало в груди, отдаваясь в горле. Я нервничала. И все же попробовала разблокировать гаджет. На удивление, он легко поддался, оказавшись не запароленным. Без зазрения совести я залезла в него и ахнула от количества сообщений. И не только от этой девушки по имени Кэтрин.

Я не стала читать всю переписку, а просто напечатала: «Пошла ты. Больше не пиши мне». И почти сразу, будто аппарат обжигал меня, бросила его на место, а сама взволнованно откинулась назад.

Зачем я это сделала?

Страх стал окутывать неприятным предчувствием последствий. Райан не простит мне этой проделки, если эта девушка важна для него. Несмотря на содеянное, я боялась больше не разоблачения, а того, что он нашел ту самую, с кем свяжет дальнейшую жизнь. Знаю, глупо этого опасаться в столь юном возрасте. Ведь Райану только девятнадцать. Он еще молод. Вся жизнь впереди. Но внутри меня завелся червь ревности.

Сэм, он не твой, не смей ревновать!

Разочарование вытеснило страх, полностью заняв его место за те долгие минуты, что я дожидалась возвращения парней. Меня больше не волновало, что Слейтер сделает со мной, когда узнает о моем поступке. Я чувствовала внутри себя пустоту и унижение.

Невольно в голове стали вырисовываться образы Райана и этой девушки, Кэтрин. Может, это была та новенькая из актового зала?

Снаружи доносились крики детей, игравших на песке в компании взрослых. Двое мальчишек носились с жареным на гриле мясом вокруг родителей. Надо же, у кого-то есть время на приятные прогулки с семьей. А мне приходится торчать здесь, дожидаясь своего приговора.

Скоро Райан вернется и заметит мое очередное злодеяние. Я плохая. Очень плохая, раз позволила себе влезть в чужую жизнь.

Веки затрепетали от нахлынувших слез. Стало трудно дышать. Я не могла забыть сообщения от этой самой Кэтрин. Стараясь не разрыдаться, я с надеждой огляделась, но парней все еще не было. И я позволила себе пустить слезинку. Затем вторую. Но очень быстро стерла их и запихнула в рот новый леденец.

Я смогла не расплакаться. Уже хорошо.

Какое-то время я сидела с закрытыми глазами и даже позабыла, где нахожусь и чего жду. Но в конце концов парни вернулись.

Теперь за руль сел Слейтер. Он поправил зеркало заднего вида, повернув его к себе. Я дала себе мысленную пометку больше не смотреть вперед. Ни за что.

– Как ты, Сэм? Скучала?

Следом сел Суон, убирая с сиденья телефон Райана.

– Ох, тебе стоит это увидеть, – произнес он, протягивая телефон хозяину.

Но, на мое счастье, Райан не взял его, а спросил:

– От кого?

Мое сердце замерло, как испуганный мышонок в норке.

– От Кэтрин. Негодник, что ты такого натворил? – Суон усмехнулся, откинулся на спинку сиденья, а затем громко рассмеялся. – Она тебя красочно послала, Эр, описывая каждую деталь твоего эротического путешествия.

И только в этот миг я вспомнила, что не удалила свой ответ этой Кэтрин.

Райан не дурак. Он быстро сообразит, кто его подставил.

– Серьезно? Хм! Значит, стоит научить ее хорошим манерам.

Больше к этой теме парни не возвращались. А телефон благополучно улегся в бардачок «Камаро». Парни быстро перешли на другую тему, включив музыку, за которой я перестала различать слова. И мы вновь медленно поехали в неизвестном мне направлении.

Поездка длилась недолго. Вскоре парни опять вышли, и в этот раз отсутствовали немного дольше. А затем мы наконец поехали домой.

– Ну что, червячок, ты скучала? – спросил Кайлеб. – Или, может, испугалась?

– Не успела. – С напускным безразличием я сидела расслабленно, откинувшись на спинку. Но внутри трясся маленький трусливый комочек страха.

– Ох и врушка же ты.

Райан усмехнулся этому заявлению друга, и наши глаза случайно встретились в отражении зеркала. Я не могла отвести взгляд, словно привороженная, и продолжала таращиться, хотя чувствовала, как щеки краснеют от смущения.

– И долго ты будешь пялиться?

Я сконфузилась и заморгала.

– Что?! – прыснул от смеха Суон и оглянулся.

Райан тоже расхохотался, и я с ужасом обнаружила, что он съехал к обочине.

Теперь на меня уставились две пары глаз – синие и зелено-голубые.