– Само понятие смерть звучит примерно так, – вмешался Ласкин, – смерть – это остановка жизнедеятельности организма.

– Смерть бывает разная – произнес Фёдор, перевел прицел на Василия и затараторил, – она бывает безвременная, беспощадная, близкая, быстротечная, верная, внезапная, грозная, грядущая, медленная, моментальная, нежданная, неизбежная, неминуемая, равнодушная, ранняя, роковая, скоропостижная, случайная, скоротечная.

Перевел прицел снова на капитана.

– Какая смерть будет у тебя? – спросил Фёдор.

– У меня? – капитан в полнейшей растерянности посмотрел на Алёну, на Васю, потом обратно на Кошкина, – у меня… не знаю. Я не знаю будущего.

– Выпьем? – Фёдор свободной рукой взял бутылку и сделал глоток из горла, – так можно. Так нет лишнего. Пей без лишнего.

Он передал бутылку капитану. Петрович решил, что отказываться не стоит и тут можно схитрить – приложить губы к горлышку, но глотки не делать. Так капитан и поступил, а после поставил бутылку на стол.

– Пей, – повторил Фёдор. Он сидел неподвижно, будто каменная статуя, и совершал лишь те движения, которые имели какой-то явный смысл для окружения – поворачивал только одну голову, чтоб посмотреть на необходимого в данный момент человека, руками двигал только в том случае, если нужно было что-то переместить. Никой жестикуляции, никакой лишней моторики, мимики, никаких неосознанных движений, присущих не только человеку или обезьяне, но и любому другому высшему животному. Казалось, он даже не моргал.

Капитан взял бутылку и сделал глоток по объему сопоставимый с объемом рюмки. Со звуком Петрович выдохнул и поставил бутылку на стол. Фёдор сидел, все также замерев, держа капитана на прицеле. Сергея Петровича начало заметно развозить – капитан покраснел еще сильнее, а в движениях появилась раскованность несмотря на то, что в него целились из ПМ.

– Федя, вот скажи мне, ты же пришелец, да? – спросил Капитан, откинувшись назад, прислонившись спиной к холодильнику, – вы к нам на Землю пришли нас поработить? Как в кино или в книгах.

Фёдор сидел молча и неподвижно. Алёна принялась писать капитану сообщение.

Алёна

Петрович, не надо ничего просто так ему говорить!

– Ох, – со вздохом капитан полез в карман за телефоном, – молчишь, Федька. Ну молчи, молчи. Но мы вас не боимся. Знай это. Русский мужик страха не ведает. Что, может еще по одной?

– Наливай, – сказал Фёдор.

Капитан достал телефон и положил его на табуретку себе между ног. Разлил по рюмкам. Пока не стал смотреть, что там пишет Алёна (он подметил, как она набирала сообщение), а еще он понимал, что пишет она что-то наподобие – “прекратите так себя вести”, или “хватит тут пить”, “хватит болтать с ним”.

– Дай угадаю, – капитан держал рюмку перед собой, как и Фёдор, – за Алёну Афанасьеву?

– За Алёну Афанасьеву, – ответил Фёдор.

Они выпили. Закусил снова один только Петрович.

– Ну как тебе наш коньячок Земной? – усмехнулся капитан, – у вас поди на Альфе Центавра такое не продают. Или откуда ты? С Тау Кита?

Фёдор положил пистолет на стол возле себя, взял бутылку двумя руками и принялся читать этикетку.

Капитан посмотрел на пистолет, лежащий в метре от него, а потом покосился на Алёну. Та замотала головой. Девушка поняла, что капитан не пошел в разнос и не планирует тут пьянствовать с неизвестно какой сущностью. Похоже, старый хитрый полицейский что-то задумал. А может и ничего не задумал. Может импровизирует. Телефоны Алёны и Петровича издали короткий звук – пришло сообщение. Ласкин все это время что-то писал, стоя по-прежнему с боку возле окна. Алёна принялась читать.

Ласкин

Я считаю, что это существо так странно двигается – не совершает лишних движений, чтобы экономить энергию.

Алёна

И что это нам даст?

Ласкин

Если я прав, то у него может кончиться запас питания. В природе так себя ведут хладнокровные – не делают лишних движений.

Алёна

Ты предлагаешь ждать пока у него сядет батарея?

Ласкин

Я ничего не предлагаю.

Наконец-то капитан вернулся в разговор в чате.

Капитан

Пистолет я, наверное, хватать не буду пробовать.

Алёна

Вы написали своим, чтоб подъезжали?

Капитан

Да. Они должны быть уже внизу. Я сказал, чтоб дверь не ломали и ждали моей команды на лестнице.

Алёна

Если мы не сможем как-то словами заставить его выйти из квартиры, то группе придется выламывать дверь.

Ласкин

Пока он читает, может, попробовать сами выйти с кухни, а дальше делаем, как и планировали?

Алёна

Я попробую.

Алёна отставила левую ногу в сторону, и сделала подшаг правой ногой к левой ноге. Фёдор мгновенно повернулся к девушке.

– Садитесь все рядом, чтоб я всех видел тут, – сказал Фёдор.

– Куда садиться? – спросил капитан.

– Садитесь все рядом, чтоб я мог выбрать одного, – произнес Фёдор, повернув головой к капитану.

– Сюда на пол? – капитан указал рукой.

– Я не вижу маленького, – сказал Фёдор, – садитесь все на пол, чтоб я мог выбрать одного.

– Зачем выбрать?! Что значит выбрать?! – у Ласкина задрожал голос, – что тебе надо от Мишки?!

– Садитесь все на пол, чтоб я выбрал одного, – повторил Фёдор.

Ласкин принялся писать сообщение.

Ласкин

Пусть ломают дверь!

Но капитан и Алёна не решились в данный момент погружать своё внимание в их общий чат – Фёдор поочередно смотрел то на девушку, то на Петровича, то на Ласкина.

– Садитесь все на пол. Мне нужно чтоб было видно каждого, – Фёдор встал, загораживая собой проход.

– Петрович, – повторил Ласкин уже вслух, – ты слышишь? Не?

– Сейчас, сейчас, – сказал капитан и взял телефон наощупь, не отводя взгляда от Фёдора.

Федя схватил капитана левой рукой за правое плечо так сильно что, Петрович аж зашипел от боли и выронил телефон. Капитан одной рукой, взяв здоровяка за предплечье, попытался высвободиться. Кошкин толкнул капитана на Алёну, и уже изрядно подвыпивший Сергей Петрович завалился на пол, чуть не ударившись головой об угол раковины.

– Мы сядем! Сядем! – крикнула следователь. Девушка села возле Петровича, тот кое-как пытался усесться спиной к шкафу под раковиной. Алёна, не взирая на то, что Фёдор смотрит прямо на нее, наклонилась вперед, взяла из-под стола телефон и передала его капитану.

– Чтоб всех было видно, – произнес Фёдор, а голова его в это время поворачивалась то на капитана, то на Алёну, делая короткие быстрые повороты влево-вправо, влево-вправо.

Ласкин сполз на пол и прислонился левым плечом к плечу Алёны, а Мишка сел ближе всех к окну, справа от отца.

– Сейчас, сейчас, – пробубнил пьяный капитан, набирая сообщение, – мои ребята тебя сейчас отправят обратно, навстречу с туманностью андромеды, козлина ты иноземная.

Фёдор сунул пистолет в кобуру и двумя руками обхватил голову капитана. Принялся её ощупывать. Петрович, вновь выронив телефон, вцепился в запястья Феде, а Ласкин, не мешкая, схватил нож с подоконника и вонзил его в левый бок этому существу в полицейской форме!

– Отпусти, тварь! – кричал капитан.

Алёна отползла к окну, к Мишке, прикрыв его собой. Ласкин вынул нож и ударил им еще раз!

– Он не реагирует! Что делать?!

– Бей еще! – простонал капитан.

Багровое пятно на месте ран, расположенных подмышкой Фёдора, расширялось, вытягиваясь в овал. Кровь текла по ребрам, впитываясь в ткань, и уже дошла до линии пояса.

Ласкин замахнулся третий раз, чтоб ударить сбоку в шею, но в этот момент Фёдор отпустил капитана, резко повернулся и схватил за голову Васю. Получить еще один удар ножом монстр все же успел – Василий попал ему в живот. Нож остался в теле. Ласкин машинально вцепился двумя руками в одну руку Фёдора, надеясь пересилить его хватку, но смысла в этом не оказалось. Спустя несколько секунд Фёдор отпустил и Васю.

– Такие уже есть. Я возьму другого, – сказал Фёдор и потянул руки к Алёне, сидящей перед Мишкой под подоконником. Девушка прикрыла лицо руками, но взгляда с злоумышленника не сводила.

– Два могут уйти, – произнес Фёдор и уже практически коснулся Алёны…

Ласкин, стоя позади, со всей силы толкнул Кошкина, от чего тот, выбив стекла, вывалился из окна. Вася подскочил к подоконнику и осторожно, чтоб не порезаться, высунулся. Фёдор медленно поднимался с земли. Несколько прохожих застыли. Незнакомая женщина крикнула, чтоб вызывали скорую и полицию. Полицию, которой на улице не оказалось. Похоже, все ждали за дверью команду Петровича. Встав на ноги, Фёдор побежал прочь, а Вася, не мешкая, открыл маленькое соседнее окно (в этой же оконной раме) и высунул одну ногу на улицу. Нащупав там металлические оконные решетки соседей снизу, он уже буквально через пять секунд стоял обеими ногами на них так, что с кухни было видно его по грудь. Алёна с Мишей к этому времени встали, очень медленно и аккуратно, потому как часть стекол упала на них и на пол возле.

– Я прослежу куда он побежит, – возбужденно сказал Ласкин. Дышал он ртом, глаза его были большие и круглые, а сердце колотилось, желая выпрыгнуть из груди.

– Давай! – Алёна побежала к выходу из квартиры, – я за тобой!

– Петрович, с Мишки глаз не своди! – Ласкин кричал, уже спрыгивая на землю.

Фёдор бежал в пятидесяти метрах от Васи, практически скрываясь в тумане. Но Ласкин, преследуя уже во второй раз демоническое создание, не спешил сокращать с ним дистанцию. А еще он не кричал как в прошлый раз о помощи, чтоб никто не попытался остановить Фёдора. Их погоня со стороны выглядела как обычная пробежка, только на максимально возможной скорости. Бежал Фёдор по тому же маршруту, что и художник. Через пару минут Вася начал задыхаться, но он понимал, что если он сейчас не выяснит, куда направляется это существо, то в следующий раз такого шанса может не выпасть. Осознание того, что эти сущности явно охотятся за Мишкой, придавало Васе силы. Подошва носок Ласкина стерлась об асфальт, когда он миновал поворот с улицы Кирова на улицу Маяковского, тот самый, где настоящий Кошкин застрелил художника. Дальше началась пересеченная местность. Вася прибавил ходу, потому что через сто пятьдесят метров начинался лес. В таком тумане в лесу с расстояния пятьдесят метров Фёдора можно уже и не разглядеть.

У Ласкина кололо в обоих боках, болело горло и щипало в носу. Хоть он и был довольно атлетичным человеком, ведущим более-менее правильный образ жизни, бежать на полной скорости пять минут для него стало испытанием. Истрепанные носки Васины заползли выше щиколоток, и бежал он сейчас по полю фактически босиком. Мысль о том, что он вот-вот напорется на что-то острое его посетила, но Ласкину было наплевать. Фёдор, не сбавляя скорости, забежал в лес, а следом через десять секунд забежал и Вася. Дышал Ласкин ртом, превозмогая колющую боль в разных участках тела. В лесу их дистанция сократилась до двадцати метров, потому как Фёдора задержали кусты, сквозь которые он продрался и тем самым хоть немного разгреб их для бегущего следом Ласкина. Вася несся, оббегая стволы, стараясь периодически поглядывать под ноги, чтоб не споткнуться о корень. Вскоре ему даже пришлось немного снизить скорость, чтоб не оказаться к Кошкину слишком близко, а все из-за растительности, которая задерживала огромного Фёдора. Ветки в кустах трещали и скрипели, когда Кошкин на скорости влетал в какой-либо кустарник. Неистово он рвал его, размахивая руками, пробираясь вперед шаг за шагом. Ласкин даже смог перейти на шаг, держась на расстоянии за спиной беглеца. По ощущениям Васи, по лесу они пробежали минут пятнадцать, и все это время Кошкин ни разу не оглянулся. После очередного кустарника, в который ворвался Фёдор, неожиданно треск веток стих. Ласкин спрятался за ель в десяти метрах от бурелома, в котором затаилась эта исковерканная копия Феди.