– Я тут уже давно лежу, – громко вслух произнес Иван.

– Твою же мать. Идиот… – еле слышно ругался Вася, – конечно же они там уже поняли, что мы тут. Ласкин взглянул на крышку люка. Васю колотило от холода.

– Я пыталась уйти, и они отрезали мне ноги, – продолжал говорить вслух мужчина, – чтоб я не ушла. Они видят ноги и мыслят так: ногами она ходит; если убрать ноги, она не будет ходить; нам надо, чтоб она не уходила; надо убрать ноги.

– Почему вы говорите о себе в женском роде? – насторожился Ласкин.

Алёна принялась шарить по телу Ивана, пытаясь нащупать кисть его руки, и когда у нее это получилось, множество длинных пальцев существа сплелись с ее пальцами. Она резко выдернула свою руку и поползла назад.

– Это не человек! Вася, назад! – процедила Алёна сквозь зубы, но случайно громко пискнула на слове “назад”. Ласкин развернулся и на четвереньках пополз за девушкой.

Стоя спиной к лестнице и лицом к безногому созданию, лежащему напротив в нескольких метрах, Алёна с Васей, дрожа от страха и холода, всматривались во тьму, ожидая, что это создание, движимое неизвестно какими силами, вот-вот набросится.

Но вместо нападения существо лежало и продолжало звать на помощи.

– Они отрезали мне ноги! – кричало оно из тьмы, – помогите!

– Что теперь делать? – шепнула Алёна, прижимаясь к Васе. Ласкину показалось, что она плачет.

– Я посмотрю, что там, – Вася развернулся и встал на первую перекладину. Руками он слегка приподнял крышку, буквально на несколько сантиметров.

Видно было лишь силуэт – женщина в платье стояла возле окна, опустив руки. Голова её слегка покачивалась, будто она оглядывала своё жилище. Ласкин понял, что женщина расположена к нему лицом и, похоже, не видит его напуганных вылупленных глаз в щели между землей и крышкой.

– Помогите! Я внизу! – раздалось за спиной Васи

– Я тебе говорил, что это ловушка, – спускаясь с лестницы произнес Ласкин.

– Стоит там, да?

– Стоит там. Да.

– Женщина?

– Что-то в платье. Похоже на женщину.

– Попробуем выбежать?

– Я не знаю. Я не понимаю, как она отреагирует на нас. Может она знает, что мы тут, и ей плевать, а может, как только мы вылезем, она достанет нож и набросится.

– Если это ловушка и мы в нее попались, то почему она просто стоит и ничего не делает? – спросила Алёна, продолжая жаться к Ласкину. Вася ощутил тепло её тела слева от себя.

– Ждет подмогу? – предположил Вася.

– Если так, то надо бежать, пока не поздно.

– Погоди, – Ласкин повернулся к лестнице и снова встал на первую ступеньку, – дай подумать.

Во второй раз Василий приподнял крышку и когда увидел, что женщины возле окна уже не оказалось, руки и ноги его налились свинцом, а к горлу подступил ком. Но мысли о том, что на него сейчас кто-то накинется, в голове его завертеться не успели – множество пальцев овились вокруг запястья Ласкина. Вася машинально отпустил крышку, и она упала ему на голову. Удар был не сильный, он даже не заметил его, потому что был сосредоточен на высвобождении руки из железной хватки демонического существа, стоящего справа и склонившегося. Вася мог видеть перед собой сочленения десятков пальцев и продолжение руки, уходящей вверх, а еще он видел две босые ноги, измазанные грязью.

– Алёна, помоги!

Девушка обхватила Васю за ноги и повисла на нем, пытаясь стянуть вниз. Когда создание схватило Ласкина второй рукой за ту же самую руку, но чуть выше запястья, и потянуло, Вася взвыл, а следом раздался громкий, противный хруст его костей. Из-за нестерпимой боли Ласкин поддался тянущему его вверх созданию и безвольно полез, отталкиваясь ногами от перекладин лестницы, параллельно пытаясь отмахнуться от держащей его внизу Алёны.

Рука! – вопил он, – Рука! Не тяни вниз! Алёна, твою ж мать!!!

Девушка сползла, встала на колени, но все еще не отпускала брыкающегося Васю. Она перехватилась – схватила Ласкина за левую щиколотку, но он сумел высвободить эту ногу. Существо вытащило Васю из погреба. В полуобморочном состоянии он видел свою правую руку, напополам сломанную в предплечье, немного ниже локтя, и эти длинные пальцы, все сильнее сжимающие его запястье и нижние отломанные части лучевой и локтевой костей предплечья, которое сейчас держалось лишь на сухожильях и коже. Следом за Ласкиным из погреба выпрыгнула Алёна и, не мешкая, бросилась к деду с пилой. Вася стоял на коленях, выл от боли и безуспешно пытался здоровой рукой расцепить пальцы монстра. Ласкин, уже чуть ли не теряя сознания, от безысходности начал бить кулаком по рукам демонической сущности. В ушах у него звенело, а черная комната вертелась. Когда на него брызнула теплая вязкая кровь, да не просто попали капли, а чуть ли не фонтаном обдало его лицо и грудь, Вася ощутил, что хватка существа ослабла. Ласкин поднял голову и увидел, что пила лезвием вонзилась в шею держащей его псевдо-женщины. Алёна рывком выдернула пилу, из-за чего Васю вновь обдало багровой кровью, и снова ударила этого выродка, голема, имитирующего наш вид! Высвободив руку, мужчина упал на бок и медленно откатился в сторону, прижимая сломанную конечность к груди. Гуманоид, истекающий кровью, успел сделать несколько шагов на дрожащих худых ногах в сторону Васи, прежде чем рухнуть замертво. Ласкина трясло из-за болевого шока. Он видел над собой силуэт Алёны. Девушка тяжело дышала, глядя на раскинутые ноги инфернальной сущности, лежащей возле Ласкина. Ноги отвратительного создания сокращались в предсмертных конвульсиях, но спустя несколько секунд агония демона закончилась, и он замер.

***

Ласкин сел. Прижимал руку к телу и покачивался слегка взад-вперед.

– Идти сможешь? – спросила Алёна.

– Да.

Девушка склонилась перед покойницей, схватилась за рукоять ножовки и рывком вытащила её из шеи.

– Это нам тут может еще понадобится, – девушка рассматривала лезвие пилы.

Вася сглотнул.

– Ну что, Ласкин, – ехидно, даже, скорее, злобно произнесла Алёна, – уходим или еще побродим по этому городку?

– Уходим.

– Знай, что теперь я тебя ненавижу еще сильнее, чем когда либо, Ласкин, – Алёна направилась к выходу из этого зловонной кровавой бани. Вася кое-как поднялся и поковылял за ней.

Тонкая настройка Вселенной

Через два часа Алёна с Ласкиным вышли из прохода, вернувшись в свой мир. Всё это время они шли молча. Алёна вышагивала впереди, а Вася плелся за ней, периодически всхлипывая и постанывая. Еще через пятнадцать минут они вышли из леса, и еще через десять оказались возле первого дома на окраине настоящего Потерянного. Ласкин с поломанной рукой, в одних трусах, весь в земле и кровище, шел по тротуару. У Алёны видок был не сильно лучше, разве что она была в одежде, и крови на ней было чуть меньше. Вася же буквально был весь бордовый.

– Я говорил, надо уходить, – произнес он после долгого молчания и остановился. Сел на тротуар.

– Нет, Ласкин! – Алёна повернулась к нему, – что надо было уходить, говорила я! И говорила сразу, когда мы еще не наткнулись на раненого! А ты говорил, что надо бросить этого человека в беде. Это разные вещи.

– Он был не человек.

– Ты не мог этого знать сразу. Ты говорил, что он не человек, потому что испугался. Тебе было выгодно так думать. Чтоб сбежать и не пытаться помочь ему.

– Не правда! Я знал, что это ловушка!

– Ой, всё… – она развернулась, махнув на него рукой.

– Ты куда?! – крикнул он.

– Мыться! – не глядя ответила она, удаляясь от Васи.

– Вызови мне скорую!

– Само заживет, Василий!

– Вот… коза, – прошептал Вася.

Телефон Вася оставил в том злополучном доме, откуда они могли и не выбраться живыми. Вася до сих пор не осознал, что их там могло ждать, и как им удалось избежать смерти, а может, и чего похуже, чем смерть. Было ли их спасение везением или же результатом смекалки хрупкой девушки следователя, Вася не знал, а точнее не хотел он об этом думать и признавать тот факт, что если б не Алёна, то его бы уже не было, сидящего здесь на пригретом солнцем асфальте. Вася рассуждал чуть иначе: если бы не Алёна, мы бы вообще не зашли в этот дом. А то, что к дому их привел он сам, это Вася в рассуждения решил не брать.

Машину скорой помощи ему вызвал первый попавшийся прохожий. А еще Ласкин попросил позвонить Сергею Петровичу, чтоб тот, вместе с Мишкой, подъехал в травмпункт, куда привезут и Ласкина.

***

Васе накладывали гипс. В коридоре больницы его ждал Мишка, Сергей Петрович, Кошкин и Алёна, которая подъехала только что. Девушка отмылась и переоделась, а вот Ласкину врач помыл только сломанную руку, сделав перед этим укол диклофенака, который лишь немного снизил острую боль. Возле капитана лежал халат и тапочки – Вася попросил привезти из дома какую-нибудь одежду, такую, чтоб не обтягивало руку. Капитан решил, что халат, это самая удобная одежда в данной ситуации. Кошкин уже был в курсе всего, что случилось на кухне, и был он в шоке и ужасе, когда все еще выпивший капитан в подробностях рассказывал, как они дрались на кухне с ним – с Кошкиным, но с другим, со злым Кошкиным, как называл его капитан в своей истории. Теперь же, что Федя, что Капитан, что Мишка сидели и, разинув, рты слушали историю Алёны, звучащую во всех подробностях с момента захода их с Васей в проход и до момента выхода. После устной формы изложения событий девушка достала свой телефон, который успел немного зарядиться, пока та мылась, и включила им запись, сделанную ей там, в этом уродливом мире бесконечного кошмара и смерти.

Далее им предстояло решить, что со всем этим делать и, как выразился капитан: “В какую службу в майские праздники можно позвонить по вопросу параллельных миров и демонов?!”

***

Ситуация не требовала отлагательств. Кошкин был за рулем. Они всей компанией – Алёна, капитан, Федя и Вася с Мишкой заехали сначала к Ласкину, чтоб тот переоделся, а потом отправились в отдел полиции. Капитан запер дверь своего кабинета и сел за стол, а остальные расселись по стульям, кто где.

– Прежде, чем начать совещание, требую всем показать ладони, – произнес капитан и с неуместно наигранным, даже шутливым недоверием, окинул присутствующих, – а то мало ли кто затесался в наши ряды.

Присутствующие подняли руки. Вася поднял только левую, но количество пальцев на правой руке всем было и так прекрасно видно.

– Хорошо, – сказал Сергей Петрович, – пока мы ехали, я все думал: а куда нам сообщить о случившемся?

– В полицию? – робко раздалось со стороны Кошкина.

– Лапоть ты, Федя! Мы по-твоему кто? – капитан достал недопитый у Ласкина на кухне коньяк. Никто не понял, где он держал литровую бутылку все это время – сумки у него не было, а одет он был в футболку, жилетку и брюки.

– Я имею ввиду… – замямлил Федя, – ну… туда, в большую полицию… в город, в столицу.

– Начальнику полиции Козельска я позвоню, сейчас… скоро. Это понятно. А дальше что? Куда дальше? – капитан вытащил рюмку (кажется, из кармана брюк) и поставил ее на стол.

– Можно, я скажу, – произнес Ласкин.

– Давай, – Сергей Петрович принялся наливать себе. Жестом он предложил Феде, но тот помотал головой.

– Чего это “нет”? – спросил капитан и вытащил откуда-то снизу, может из-под стола, банан.

– Я что-то передумал пить сегодня, – сказал Фёдор.

– Нам надо обращаться в Международную Академию Авторов Научных Открытий и Изобретений, – сказал Ласкин.

– Ну, давай, – произнес капитан и начал чистить банан.

– Что давать?

– Бери телефон, звони.

– Нет, там не так делается, – сказал Вася, – там надо заявку на научное открытие составлять по образцу. Образец на их сайте. Они через какое-то время заявку рассмотрят и свяжутся.

– Через какое время?

– Не знаю.