Наследница Тумана. Академия при Храме всех богов (страница 11)
– Приняв дар, они стали вампирами: получили огромную силу, статус личных жрецов для себя и своих потомков, покровительство богини. Хозяйка Туманного предела не всегда исполняла просьбы, но всегда их выслушивала. Это уже бесконечно много, но щедрости богини не было конца и края. Достигнув тридцатилетнего возраста, вампиры перестают стареть. Фактически, это бессмертие с поправкой на то, что вампиров, как, впрочем, и богов, можно уничтожить.
Близ Лайдер сделал эффектную паузу, окинул взглядом внимающих ему адептов. Думаю, я единственная не знала рассказываемой легенды, но все адепты слушали так, будто боялись пропустить хоть слово. Впрочем, если мест на второй ступени двести пятьдесят, а вылететь не хочется, то я их понимаю.
– В ответ богиня ждала лишь верную службу, но была предана своими детьми.
Вот тут богиня скривилась совсем сильно. Странно… На предательство реагируют иначе. Ярость, зло, жажда мести, но никак не брезгливость по отношению к рассказчику, осуждающему предателей.
– Разочарование Хозяйки Туманного предела оказалось тоже бесконечным. Богиня покинула наш мир.
Оппа. Какое совпадение с моей семейной историей… Я мысленно примерила роль Леди Смерть и королевы упырей на бабушку. Два образа категорически не сходились, к тому же кандидатура на роль Хозяйки Туманного предела подпирает стену, но делать выводы я поостереглась. Для начала нужно принципиально выяснить, бабушке поклонялись в этом мире или в каком-то другом.
– Теперь, все, чью душу не заберёт покровитель, после смерти обречены блуждать в Тумане и не находить тропы.
Слушающая лекцию богиня стиснула кулаки. Кажется, она была готова наброситься на лектора, но сдержалась.
– В тот чёрный для нашего мира день, все храмы, посвящённые богине, одновременно закрылись. Некоторые из них исчезли, но некоторые, хоть попасть в них невозможно, продолжают стоять, и это вселяет надежду, что однажды богиня смилуется, вернётся, откроет храмы, отправит своих туманниц собрать потерявшиеся души и привести к ней. Доподлинно неизвестно, но несколько жрецов говорили и нет причин им не верить, что Хозяйка Туманного предела вернётся в тот день и час, когда последний вампир будет убит.
– Чтоб вы понимали, – выругалась богиня, но мужчину так и не тронула.
В зале взметнулась рука. Лектор кивнул, позволяя задать вопрос.
– Простите, а почему не собраться всем народам вместе и не уничтожить вампиров? – спросил адепт.
– В скором времени именно это и будет сделано. Правда о причинах трагедии открылась не сразу. Сейчас вампиров стараются убивать по мере возможностей, но грядёт и тотальная зачистка.
Богиня сжала губы в тонкую полоску и, как мне показалось, неосознанно положила ладонь на рукоять ножа, будто собиралась защищать вампиров. Одно ясно: рассказанная Близом Лайдером легенда насквозь лжива.
– Как я уже упомянул, – продолжал жрец, – Хозяйка Туманного предела относится к Великому пантеону, и у неё есть собственный Малый пантеон. В него входят Ядодел и Ночная Охотница.
Стоп. Я метнула на богиню очередной взгляд. Тёмно-русый, одетый во всё чёрное бог, упоминал о её способностях выслеживать. Значит, передо мной не Хозяйка, а Охотница, а тот бог, получается, Ядодел. Мне захотелось чертыхаться долго и со страстью. Даже не знаю, что на меня такое сильное впечатление произвело. Наверное, то, что я сумела определить, кто есть кто.
– Ночная Охотница откликалась лишь на призывы некромантов, отмеченных Хозяйкой, и то крайне редко. С уходом Хозяйки к смертным потеряла интерес окончательно. Считается, что раньше она питалась неугодными Хозяйке душами. Возможно, сейчас, когда богиня ушла, Охотница рыщет в Тумане, и пожирает всех подряд.
– Тебя сожру всенепременно, – негромко прокомментировала богиня, тем самым подтверждая мою догадку. Хоть она и говорила, практически, себе под нос, я прекрасно расслышала.
– Говорить о ней дальше не имеет смысла. Могу лишь добавить, что её любимое развлечение – в безлунную ночь призвать нежить и устроить травлю на кого-то живого. Отсюда и имя. Что касается Ядодела, то он по-прежнему отвечает на молитвы тех, кто рискнёт к нему обратиться. Существует около десяти посвящённых ему храмов, все они процветают. Разумеется, как к Ядоделу, так и к Ночной Охотнице можно воззвать в храме всех богов.
Богиня фыркнула, отлепилась от стены. Я поспешно уткнулась в тетрадку, завесилась волосами, но украдкой продолжала наблюдать. Вроде бы понимаю, что попасться могу на раз-два, но удержаться – никак. Богиня внимательно оглядывала лекторий, будто хотела досконально запомнить лицо каждого адепта. В какой именно момент она исчезла, я не углядела.
– На этом мы пока остановимся. Сегодняшние темы готовьте к экзамену, а завтра вы должны сдать преподавателю отчёт о том, как вы посетили храм всех богов, находящийся на территории академии, либо, по вашему усмотрению, в порту. Молиться не требуется, у вас учебная экскурсия. Бонусное задание, за выполнение которого начисляется пять жемчужин: выяснить, где именно на территории академии раньше находился храм Хозяйки Туманного предела.
Убедившись, что вопросов не последует, мужчина коротко попрощался, даже успехов пожелал и быстро покинул лекторий. Адепты начали собираться, вставать с мест, и негромко обсуждать вампиров, а точнее проклинать и желать им сдохнуть всем побыстрее, но чтоб каждая тварь мучилась подольше и посильнее. А я продолжала сидеть. Я была оглушена свалившейся на меня информации, которую ещё осмыслять и осмыслять. Картина складывалась пугающая. Самый ужас в том, что вампиры невиновны. Голову даю на отсечение, что их кто-то оклеветал.
Наверное, я бы так и сидела вечность, но организм напомнил, что хочет есть. Сгребла тетрадку и перо в сумку и отправилась в столовую. Завтракать придётся остывшим и быстро. Я выскочила из лектория в бодром темпе, и внезапно была перехвачена за руку.
– Варя.
– Вьёрд, дурак, напугал.
– За полчаса до ужина выйди в холл общежития. Домашнее задание нужно сдавать на отдельных листах, а дать тебе их сразу я не догадался, – договорив, Вьёрд выпусти меня и быстро зашагал прочь.
– Спасибо, – запоздало крикнула я вслед. Уверена, парень услышал, но проигнорировал.
По дороге в столовую, я боролась сама с собой. На краю сознания плавала крайне неприятная мысль, и я всячески старалась её если не прогнать, то не пустить. Мысль царапала и вызывала неприятный зуд между лопатками. И как я ни старалась, я проиграла. Мысль оформилась и прозвучала в мозгу приговором: если бабушка и есть Хозяйка Туманного предела, то вампиры – это моё наследство, забота о сохранности которого мой прямой долг.
Я, конечно, всё ещё сто раз обдумаю, и новые сведения соберу, но интуиция подсказывала, что ситуацию я поняла верно. Внезапно, меня осенило. Выяснить правду легче лёгкого, даже напрягаться лишнего не придётся. Достаточно выполнить бонусное задание. Храм Хозяйки я гарантированно найду просто потому что вижу больше других, а, как было сказано, здания не разрушились, а исчезли или просто не открываются. Так вот, как наследница, я смогу войти. Если ба не богиня вампиров, то и в храм мне точно ходу не будет.
Глава 10
На вторую лекцию я шла опаской: ещё один двухчасовой поток откровений вынесет мне мозг. Хватит того, что на мне ответственность за целую расу, которую в ближайшее время планируют уничтожить до последней особи, включая детей. Пожалуйста, пусть я всё поняла неправильно. Впервые буду рада, что меня на порог не пустили.
Забравшись в лектории на галёрку, я посмотрела вниз и обнаружила новое чудо. Там, где по логике, должен будет стоять преподаватель, находился небольшой бассейн с высокими бортиками, мне, наверное, по пояс. Самое удивительное, что в бассейне стояло кресло, наполовину погружённое в воду.
Я достала тетрадку.
– Здравствуйте, адепты, – преподавательница заговорила, не успев войти. – Ко мне следует обращаться магистр Окьяна, и я буду вести у вас «Культуру народов мира». Название не совсем отражает суть предмета, но ничего благозвучней подобрать не смогли.
Магистр дошла до бассейна, разулась, туфли поставила точно к бортику, затем подобрала широкий подол вычурного, отделанного перламутром платья, не стесняясь, задрала его выше колен, демонстрируя голые ноги, потрогала стопой воду, проверяя температуру и уверенно забралась в бассейн. Ноги женщины стремительно покрылись чешуёй, срослись и стали рыбьим хвостом. Магистр, подняв кучу брызг, рухнула в воду.
Я открыла рот и, чтобы адепты не заметили слишком бурно проявленное потрясение, прикрылась ладошкой. Преподавательница, не заботясь о производимом эффекте, по-змеиному добралась до кресла, забралась, помогая себе руками и развернулась к нам. Пока она всё это проделывала, платье превратилось в мокрую тряпку и облепило её фигуру так, что пространство воображению не осталось.
– Кто мне скажет, почему название предмета не отражает суть? Цена вопроса – одна жемчужина.
Тотчас взметнулся лес рук.
– Ты попробуй.
– Адепт Вьёрд Кварц. Во-первых, мы будем разбирать не столько культуру, сколько устои, традиции, правила и нормы общения. Во-вторых, те же пираты – это общность, с которой следует считаться, обладают своей культурой, но все они представители разных народов.
– Жемчужина твоя, – довольно подтвердила магистр Окьяна.
Парень коротко поблагодарил и сел. Что же, вот теперь я верю, что он действительно способен стать одним из первых в рейтинге.
– На экзамене предусмотрен только один вариант вопроса. Каждый получает название той или иной общности, например, «тёмные эльфы», «пираты», «кастийцы». Полный список в справочнике моего авторства. Проходить их можем в любом порядке, поэтому, адепт Вьёрд Кварц, вопрос к тебе. С кого начнём?
– Магистр Окьяна, – парень снова поднялся, – По моему глубокому убеждению, ответ может быть только один. Расскажите нам, пожалуйста, о дочерях моря.
Женщина кокетливо потупилась и взмахнула хвостом, выплеснув часть воды на пол.
– Хорошо. И я рада, что ты знаешь наше самоназвание. На суше нас обычно зовут просто русалками, даже забывая уточнить, что мы морские, и в результате возникает путаница. Слишком много у нас отличий от пресноводных сестёр.
Я старательно записывала за Окьяной, но поскольку говорила русалка быстро, половину слов приходилось сокращать и подменять значками. Звучало повествование русалки сказочно: в глубинах океана жили девы с рыбьими хвостами и, когда им становилось скучно, поднимались на поверхность. Далеко не все их развлечения были невинны…
К концу лекции рука устала, а на пальцах с непривычки держать перо набухли мозоли. Я аккуратно потрогала один волдырь и пришла к выводу, что, когда он лопнет, будет ещё хуже. Пожалуй, стоит сделать крюк и заглянуть к целителям, но сначала консультация, до которой полчаса, поэтому отправляться на поиски корпуса и аудитории уже пора.
– Можете идти, – отпустила нас русалка, а сама так и осталась нежиться в воде. Сокурсники засобирались и потянулись к выходу. Спускаясь, я заметила, что к русалке подошёл Вьёрд, получил на ленту причитающуюся ему жемчужину. Парень перекинулся с преподавательницей парой слов, и я поняла, что с этой минуты он у неё в любимцах.
На улице дул лёгкий ветерок, принёсший запах водорослей, благоухали растения. Я позволила себе идти чуть медленнее. От свалившейся на меня информации голова пухла, хотелось думать о глупостях, хоть миг ни о чём не беспокоиться. Стать такой же лёгкой, как пролетающая мимо ширококрылая бабочка. На Земле такие красавицы водятся только в жарких странах. Похоже, я нащупала какую-то важную отгадку. Крупная бабочка, тропические растения, пиратский остров… Вряд ли вольные моряки сделают базу в замерзающем зимой море. Что же, шуба мне не потребуется, уже хорошо.
К аудитории я подошла одновременно с преподавательницей, окликнувшей меня со спины:
– Адептка Варя Лаппа?
– Да.