Ну а какой у меня выбор? Раньше я бы без труда распылил недругов своей магией, но в этом мире у меня есть только магическая броня, на которую я теперь и должен полагаться.

Я закрыл глаза и сконцентрировался.

“Получилось!”

Отлично! Я поднялся с кровати и на цыпочках пошел в сторону двери. Несмотря на то что магическая броня выглядела как латная, звуков при ходьбе она практически не издавала, и это сыграло с нарушителями моего спокойствия злую шутку, ведь, выйдя из комнаты, я сразу же нос к носу столкнулся с незнакомым мне человеком в черной маске, в которой были только прорези для глаз.

Несколько секунд мы просто стояли и смотрели друг на друга, а затем послышался выстрел.

Я уже слышал в интернете, как звучит выстрел из пистолета, поэтому это точно был он. В левый бок что-то кольнуло, но не сильно.

«Да он же меня убить хочет!» – подумал я и со всего размаху ударил человека в лицо.

“В рыцарской броне твои физические возможности увеличиваются”.

– Мог бы и раньше предупредить, – ответил я, когда человек, пролетев несколько метров, врезался в противоположную стенку и обмяк. – Я же убить его мог!

“Не убил же. Плюс, он в тебя стрелял”.

– Тоже верно. – Я включил свет, подошел к телу и проверил пульс. Жив.

“Звони в полицию”.

А, точно! Вместо городских стражников тут были люди, которые занимались наведением порядка в городах. Я о них мельком читал в интернете.

Развеяв доспехи, я вынужден был какое-то время подождать, пока электроника в квартире заработает, после чего, взяв телефон, пользование которым было мне более или менее понятно, я набрал нужный номер, а затем благодаря Гиллу назвал адрес и вызвал так называемый наряд полиции.

– Прошу. – Я отошел в сторону, пропуская вперед двух мужчин в черной форме. – Он в комнате, – уточнил я и пошел вслед за ними.

Стрелявший в меня все еще лежал без сознания, но на всякий случай я все равно связал ему руки за спиной, а то мало ли…

Оказавшись в комнате, один из полицейских направился к грабителю, а второй остался со мной.

– Рассказывай, как все произошло, – произнес он, и я рассказал ему обо всем, что со мной случилось.

– Так ты рыцарь?! – удивленно спросил полицейский.

– Да. Сегодня прошел обряд инициации, – честно ответил я.

– А где твои родители? – задал он вполне логичный вопрос.

– Не знаю. Видимо, это покушение произошло не просто так, и у них наверняка проблемы, о которых я не знаю, – ответил я собеседнику.

– Тут скорая нужна. У него точно сломаны несколько ребер, и я не думаю, что он быстро придется в себя, – послышался голос второго полицейского. – Как ты смог его так…

– Он – рыцарь, – ответил за меня мужчина, сидевший рядом со мной.

– А, так он из дворян! – Полицейский смерил меня недружелюбным взглядом. – В любом случае звони в скорую, ну а ты поедешь с нами для дачи показаний.

“Ты можешь отказаться. Ты – дворянин, и обычные полицейские не имеют права заставить тебя ехать с ними. Плюс, ты его не убил”.

«Пожалуй, так и поступлю», – мысленно ответил я.

– Простите, но я лучше останусь дома, – обратился к полицейским. – Я очень устал, и проводить оставшуюся ночь в участке у меня нет никакого желания. – И зевнул.

Полицейский, стоявший возле убийцы, цокнул языком, но ничего говорить мне не стал.

– Помоги мне, – попросил он напарника и вместе с ним вытащил из комнаты тело стрелявшего.

– Доброй ночи, – произнес полицейский, разговаривавший со мной, и закрыл дверь.

– К дворянам особое отношение?

“Разумеется, ведь только среди них, как правило, рождаются рыцари, которые составляют основную боевую мощь страны”, – пояснил Гилл.

А, ну теперь все встало на свои места!

– Тогда хорошо, что я родился в знатном роде!

“Не обольщайся: у нас есть только фамилия, в остальном мы ничем не лучше простолюдинов. Хотя это ты сразу поймешь, когда окажешься в «Авалоне». И да, заранее тебя прошу: пожалуйста, веди себя прилично”.

– С чего ты взял, что я буду вести себя по-другому?

“Я же говорил, что мы с тобой теперь одно целое, и я видел часть твоих воспоминаний. Ты дерзкий и самодовольный, и, боюсь, эти черты характера могут привести тебя к не самым хорошим последствиям в месте, где практически любой из учеников выше тебя по рангу”.

– Пока выше.

“ Вот об этом я и говорил”. – Гилл тяжело вздохнул.

И чего он так обо мне беспокоится?! Я-то уж точно не пропаду!

Глава 2

День поступления в Академию

“Не забывай, о чем я тебя просил!” – напомнил мне Гилл, когда я оказался возле ворот, ведущих в учебное заведение, где предположительно могли учиться только те, кто прошел обряд инициации и стал рыцарем.

– Да помню я, помню! – успокоил я свой внутренний голос, глядя на шикарные автомобили, на которых привозили сюда будущих учеников, в то время как сам я добирался сюда на дешевеньком такси, в котором даже кондиционера не было.

– Слушай, а наша семья изначально жила в Камелоте? – спросил я Гилла.

“Нет. Родители с тобой … нами … переехали сюда за месяц до начала учебного года. Наш родной город – Ландлоу”.

– Ясно. Спасибо. Кстати, я правильно понимаю, что эта Академия – не единственное место, где обучают рыцарей?

“Нет, конечно. На данный момент их всего семь. Во всяком случае, официальных”.

– Есть еще и неофициальные? – удивился я.

“Разумеется. Советую тебе почитать о других Академиях, думаю, тебе это будет интересно”.

– А ты не можешь рассказать?

“Стыдно признаться, но я этим почти не интересовался, ибо не думал, что когда-нибудь смогу стать рыцарем. К слову, без тебя я бы им вряд ли стал”.

А, так вот в чем дело!

– Эй, а ну посторонись! Чего встал?!

Меня довольно грубо толкнули в плечо, причем так, что я чуть было не навернулся. Обернувшись, увидел перед собой моего ровесника.

– Проблемы? – Он смерил меня уничтожающим взглядом.

Да тут же все аристократы! Как он вообще определил, что именно со мной можно так нагло обращаться?

“Успокойся”.

Я сделал глубокий вдох и, не собираясь поддаваться на явную провокацию, просто пошел вперед.

Парень за моей спиной усмехнулся, но больше ничего предпринимать не стал.

“Ты молодец!”

– Нет. Тренируй ты больше свое тело, я бы впечатал этого ублюдка лицом в землю, но, судя по его телосложению, он явно чем-то занимается, поэтому у меня не было и шанса, – ответил я Гиллу. С этого дня нужно заняться укреплением этого тела, ведь, как говорили в нашем мире, «в здоровом теле – здоровый дух».

“Прости”.

– Ты не виноват, плюс все это поправимо, – уже немного успокоившись, ответил я, пока шел в ту сторону, в которую шли и остальные ученики Академии (а шли они, как оказалось, к центральной площади, расположенной перед главными воротами учебного заведения, где мне предстояло учиться целых шесть лет).

– А тут не так много людей, – поделился я своими мыслями с Гиллом.

“Неудивительно. Наша страна занимает предпоследнее место по количеству древних родов, в которых сохранилась рыцарская кровь”.

И об этом я тоже много читал. Очень много рыцарей погибло во Вторую мировую войну, когда объединенная группировка стран Запада напала на нашу империю. В результате этой войны погибло очень много людей, а так как рыцари принимали в ней непосредственное участие, то и со стороны дворян потери исчислялись тысячами. Может, даже десятками тысяч…

К слову, оглядевшись по сторонам, я насчитал не более двух сотен человек.

– Тут ведь собрались все, кто прошел обряд инициации?

“Вроде того. Все из присутствующих – потенциальные рыцари”.

– А как нас будут проверять?

“Заставят призвать магический доспех”.

– И все?

“Нет. Потом будут другие проверки, в результате которых всех распределяют по классам”.

– Нам нужно попасть в лучший, ты ведь понимаешь?!

“Не самый лучший вариант”.

– Ты абсолютно не прав! Всегда надо равняться на сильнейших! С ними и прогрессировать будем гораздо быстрее!

“Уверен?”

– Разумеется. Так что позволь мне самому управлять своей силой.

Гилл ответил мне не сразу.

“Хорошо, но если тело начнет …”

– Насильно ограничишь мою магию, я понял.

“Тогда договорились”, – ответили воспоминания тела, и я, довольно улыбнувшись, присоединился к ребятам на площади, благо церемония открытия должна была начаться с минуты на минуту.

* * *

«Ничего себе!» – мысленно возликовал я, когда к кафедре, расположенной на центральной площади Академии «Авалон», подошел мужчина, закованный в магическую броню, которая в корне отличалась от той, что была на моем отце.

Да это же небо и земля!

Во-первых, кто бы там ни был внутри магической брони, либо он был великаном, либо это был какой-то эффект доспехов, увеличивающий физические размеры своего носителя. Гигант ростом не менее трех метров обладал внушительной шириной плеч, а сам доспех выглядел настолько детализированным и качественным, что на его фоне броня Гарэна, казалось, была выкована кузнецом-неумехой, в то время как та, что я видел перед собой, – мастером.

“Ты про него читал. Это ректор Академии Нитан Франк. Он – Рыцарь-чемпион первой ступени”.

«Да одного взгляда на него хватает, чтобы понять, что у него высокий ранг», – усмехнулся я про себя, смотря на броню бурого цвета, на которой были высечены узоры, сливающиеся в единый замысловатый рисунок. – Их герб – это медведь?

“Йогай. Это мифическое существо. Полуглишь потом в интернете”, – ответил Гилл, а буквально через несколько секунд мужчина в магической броне заговорил.

– Приветствую вас в Академии «Авалон»! – громко произнес он. – Я рад тому, что в эти нелегкие времена вы выбрали именно наше учебное заведение и остались патриотами своей империи! – Он обвел нас взглядом.

Далее речь пошла об истории Академии и о ее традициях, поэтому я слушал вполуха, ибо обо всем этом уже прочитал в интернете.

– А теперь прошу разделиться на группы по десять человек. К каждому из вас будет приставлен старшекурсник, который объяснит, что от вас требуется дальше. Да пребудут с вами доблесть и магия! – произнес ректор, и большинство учеников громко повторили этот девиз.

“Тебе надо было тоже его произнести”.

– Успею еще, – ответил я и огляделся по сторонам. Будущие ученики уже начали сбиваться в отдельные группы по десять человек, благо большая часть из них уже были знакомы друг с другом. Я же, скорее всего, должен был остаться не у дел.

– Привет! – Ко мне подошла симпатичная девушка в очках и форме Академии, которая представляла собой красного цвета пиджак, белую блузку, поверх которой был надет галстук в цвет пиджака, юбку до колен и туфли на невысоком каблуке.

– Привет! – ответил я красивой брюнетке, волосы которой были заплетены в тугую косу, лежавшую у нее на плече.

«Хороша!» – подумал я, окидывая взглядом ее фигуру с приятными выпуклостями там, где это было нужно.

– Никого из присутствующих не знаешь? – спросила она, и я отрицательно покачал головой.

– Понятно. Меня зовут Марика. Я учусь на втором курсе. Класс 2 «А». В принципе, я уверена, что таких, как ты, найдется человек десять, поэтому присоединяйся к моей группе, – представилась она и мило улыбнулась.

– Идет. – Я пожал плечами.

– Вот и славно! Тогда ты стой здесь, а я пойду за другими, – сказала она и отправилась искать остальных одиночек, ну а мне оставалось только ждать.

* * *

Стоит отметить, что группа из десяти человек набралась довольно быстро.

– Так, теперь я объясню, как все будет происходить дальше, – произнесла Марика и обвела взглядом всех рядом с ней.