«А мне нравится такое распределение!» – усмехнулся я про себя, с интересом посмотрев на еще одного парня, ибо остальные восемь будущих учеников Академии были представительницами прекрасного пола.

– Для начала мы отправимся в инициационный круг, где те, кто еще не прошел обряд инициации, смогут это сделать. За мной! – скомандовала она и направилась в сторону Академии.

– Странно. Я думал, что все, кто сюда пришел, уже его прошли, – удивился я.

“Нет. То, что его проводил отец, было вынужденной мерой. Обычно это может быть опасно, как, например, в моем случае, когда отец практически уничтожил мою душу”, – пояснил Гилл.

– Видимо, причины, почему он пошел на такой шаг, и правда были очень серьезными.

“А наемный убийца – разве это не доказательство?”

– Ясно. Я уже говорил, но мне правда жаль, что так вышло, – ответил я, но воспоминания промолчали.

Вскоре мы оказались возле магического девятилучевого круга.

– Так, кто из вас еще не инициирован? – спросила Марика, и вверх взметнулось шесть рук. – Ого, значит, четверо уже прошли! – Она посмотрела на меня, на еще одного парня и двух девушек. – Молодцы! – улыбнулась она. – Учитель, шестеро, – сказала она мужчине, стоявшему внутри магической фигуры, и тот кивнул.

– Давай по одному, – произнес он и буквально через пару мгновений уже стоял в магических рыцарских латах.

– А какой ранг был у твоего отца? – спросил я, ибо даже у учителя броня выглядела куда лучше, чем у Гарэна.

“Сквайр”.

А, вот оно что! Получается, он был довольно слаб… Хотя, если сравнивать со среднестатистическим человеком…

Пока я размышлял на тему рангов, большая часть ребят прошла инициацию, и, к моему удивлению, нас в группе стало меньше.

“Как видишь, не все наследуют силу своего рода. Как я читал в одной статье, рыцари вырождаются”.

– Невеселая перспектива, – задумчиво ответил я как раз в тот момент, когда последняя девочка присоединилась к группе.

Теперь нас осталось восемь.

– Так, теперь дальше. Сейчас мы пойдем в дуэльный комплекс, чтобы определить уровень вашей силы, чтобы впоследствии распределить вас по классам, – ответила Марика, и выражение глаз всех в группе изменилось. – А, не беспокойтесь: сражаться вы будете с другими группами! – усмехнулась она, с иронией глядя на то, как мы затравленно косимся на других.

Вот ведь, могла же сразу это сказать!

– Ладно, идемте! – Она кивнула куда-то в сторону, и мы отправились за ней.

“Не забудь, если …”

– Я помню и буду осторожен, – ответил я Гиллу, пока мы шли к дуэльному комплексу, который, к слову, немного удивил меня тем, что выглядел, как турнирная арена в моем мире.

Я поделился своими мыслями со своим внутренним голосом.

“Видимо, дань уважения прошлому”, – ответили воспоминания, и я усмехнулся.

Мы прошли дальше и остановились возле арены, которая представляла собой большой круг, обнесенный деревянными столбами, пол которого покрывал песок.

– Вторая группа сейчас придет, – сказала Марика. – Можете пока пообщаться между собой. Вдруг получится подружиться. – Она подмигнула нам, а сама взяла в руки смартфон и, как бы сказал Гилл, залипла в нем.

Я обвел взглядом всех присутствующих, и признаться честно, никто меня не заинтересовал. Детки богатых и наверняка влиятельных родителей.

“Все мажоры!” – произнес внутренний голос, и я был с ним полностью согласен.

– Привет! – Ко мне подошла девушка с короткими ярко-зелеными волосами и с интересом посмотрела на меня.

– Привет! – ответил я.

– Не из богатых? – спросила она, оценивающе взглянув на мой прикид.

– Ага. Скорее, даже из бедных, – честно ответил я, и она усмехнулась.

– Я тоже. Меня Хлоя зовут. – Она протянула руку.

Хм-м… Отец Гилла вроде говорил, что стоит представиться вымышленным именем, но мое настоящее уж больно будет выделяться…

– Гиллхарт Грейворд, – представился я в ответ, оставив реальное имя, но взяв свою настоящую фамилию.

– Ты ведь не из тех, кто проходил инициацию тут. Любишь хардкор?

– Не-а. Скорее, родители, – пожав плечами, соврал я.

– Ясно. Ну и как оцениваешь свои силы?

– Не знаю. Вот, хочу в дуэли проверить. А ты?

– Думаю, не слабее сквайра. Может, даже на воина потяну, но это вряд ли. У моего рода довольно специфическая броня и умения.

– Это как?

– Ну, мы скорее поддержка другим рыцарям, нежели крутые бойцы.

Как же я все-таки мало знаю об этом мире!

– А ты? – полюбопытствовала Хлоя.

– А я понятия не имею, какие у меня способности, – честно ответил я.

– Ну а у родителей?

– Меня растили не они, – соврал я, ибо не хотел говорить своей собеседнице, что, несмотря на род, я родился с гербом своей семьи из другого мира.

– Ясно. Но хоть элемент своего доспеха ты знаешь?

– Не-а. – Я развел руками.

Девушка смерила меня недовольным взглядом.

– Если не хочешь разговаривать, так бы и сказал!

– Нет, дело не в этом. Я правда не знаю, какого он элемента, ибо не особо разбираюсь во всех этих рыцарских штучках. Я же сказал, что отца я видел от силы час, и то на инициации, а затем он пропал. В моей семье все сложно, поэтому я сам ничего не знаю, честно, – ответил я, смотря собеседнице в глаза.

– Да уж…

– И не говори! А у тебя какой элемент?

– Свет. Причем это один из самых редких. Чаще всего встречаются четыре основных: это огонь, вода, земля и ветер. Потом идут свет и тьма, ну а дальше – всякие уникальные, – ответила Хлоя, хоть немного просветив меня в этом вопросе. – Цвет-то у тебя хоть какой?

– Серый.

– Серьезно?

– Ну да, а что?

– Да так, ничего. Просто не слышала, чтобы такой у кого-либо был, – задумчиво ответила она. – О! А вот и наши противники! – произнесла она, и я обернулся. К арене действительно шел паренек в форме Академии, ведя с собой восемь будущих учеников.

– Привет, Мари! – поприветствовал он нашу сопровождающую.

– Привет, Итан! – ответила ему Марика и улыбнулась. – У тебя тоже двое отсеялись?

– Как видишь. Ну что, начнем? – спросил он, и я внимательно посмотрел на его группу.

Ого, все восемь человек оказались парнями, причем все они были очень похожи друг на друга: темные волосы, высокий лоб, тяжелый подбородок и ледяные голубые глаза, которые никак не вязались с их внешностью.

«Где-то я уже видел подобную», – подумал я и буквально в следующую секунду встретился взглядом с пареньком, с которым имел не самое приятное знакомство.

– Этот – мой! – Мой обидчик указал пальцем на меня.

Марика и Итан переглянулись и с жалостью посмотрели на меня.

– Ты что, знаком с родом Диртов? – спросила меня Хлоя, и я отрицательно покачал головой. – Сочувствую, чувак! Этот кретин – прямой наследник рода, – добавила она и тяжело вздохнула.

– Ну и ладно, – пожал плечами я.

– А ты, я смотрю, не из робких?

– Нет, что ты, я – сама скромность! – усмехнулся я и сделал глубокий вдох, затем еще один и еще.

Так, для меня главное – почувствовать свою силу и взять столько, сколько бы мне хватило, чтобы победить этого наглеца.

– Эй, ты! Идешь или зассал?! – тем временем поинтересовался незнакомец.

Вот это воспитание! Интересно, все отпрыски богатеньких так выражаются?

Не говоря ни слова, я сделал несколько шагов вперед.

– Уверен? – спросила Марика.

– Раз он настаивает, то почему бы его не проучить? – спокойно ответил я, чувствуя, как мое тело наливается магической энергией.

Итан ничего не ответил и лишь усмехнулся.

– Тогда вызываются на бой Гиллхарт Грейворд и Дариус Дирт! – громко произнесла Марика. – Дуэлянты, прошу облачиться в доспехи!

Я закрыл глаза и представил свою магическую силу в виде реки, которую удерживала плотина моего внутреннего голоса. Силой своей мысли я немного приоткрыл шлюз, увеличив поток, после чего повернул голову.

«Ого!» – удивился я, глядя на своего противника в черных латах, которые, к слову, смотрелись на нем очень эффектно.

“Он очень сильный”.

– Вижу, – ответил я, открывая шлюз еще больше.

Ну а теперь – самое интересное! Сделав еще один глубокий вдох, я призвал магическую броню.

По дуэльному залу прокатилась волна удивленных вздохов.

«Неужели переборщил?» – подумал я, глядя на свои доспехи, которые претерпели серьезные изменения с моего прошлого их призыва. Теперь они выглядели гораздо добротнее, плюс я точно ощущал, что стал выше, сильнее и быстрее.

– Можете заходить на арену, – произнес Итан, который, видимо, тоже был удивлен увиденным.

Я внимательно посмотрел на броню противника, которую покрывали черные острые шипы, после чего перевел взгляд на наплечник. На нем красовалось изображение волка с открытой пастью, сжимающей человеческий череп.

«Стильно!» – подумал я, пока нас разводили в разные стороны арены.

– А у нашей брони есть какие-то особенности?

“Понятия не имею”.

– Здорово! – усмехнулся я, ни на миг не спуская глаз с моего противника.

– Готовы? – спросила Марика, и Дариус поднял вверх руку.

Видимо, это какой-то сигнал. Я последовал его примеру.

– Тогда начали! – произнесла она, и мой противник сразу же бросился в мою сторону.

«Ничего себе у него скорость!» – подумал я, когда он за мгновение сократил расстояние между нами и попытался ударить меня в голову кулаком.

Увернувшись от удара, я перехватил руку противника и изо всех сил ударил его по ногам, при этом упершись свободной рукой ему в грудь и резко надавив вниз.

Бросок получился что надо, и песок под моим противником взорвался песчаным облаком. Ну, так как всю жизнь в прошлом мире я привык выживать, и мне было не до честных дуэлей, первое, что я попытался сделать, – ударить ногой в шлем поверженного наземь противника, но тот ловко ушел от удара, перекатившись вбок, и спустя мгновение он уже стоял на ногах.

Я принял боевую стойку.

– Не думал, что придется пользоваться этим, – произнес мой противник и ударил рукой себя в грудь.

«Ого!» – удивился я, когда из его нагрудника вылезла рукоять, за которую он схватился и извлек из доспеха настоящий двуручный меч.

– Эй?! Я тоже так могу?!

“Понятия не имею”.

– Замечательно! – ответил я Гиллу, в то время как мой противник, крутанув восьмерку клинком, бросился на меня.

«Ох, не зря я раньше занимался с мастером Лукертом!» – подумал я, уклоняясь от атаки Дариуса и нанося прямой удар в его шлем.

– Сука! – выругался он и попытался проткнуть меня клинком, но я ушел в сторону, пропуская клинок сбоку, и со всего размаху нанес своему оппоненту удар ребром ладони в шею, придавая ему еще больший импульс, из-за которого он ускорился и врезался в деревянное ограждение арены.

«Хм-м… интересно», – подумал я, когда клинок Дариуса превратился в черный дым и исчез.

“А ты хорошо дерешься”.

– Спасибо. Жаль, тело слишком слабое и не позволяет сделать и трети того, на что я был способен.

“Извини”.

– Не беспокойся, это все поправимо, – спокойно ответил я, наблюдая за тем, как мой противник бранится на чем свет стоит.

– Я предлагаю закончить поединок, – послышался голос Марики.

– Завали! – злобно произнес Дариус, и я ощутил на себе его взгляд, полный ненависти.

– Как ты…

– И ты закрой свой рот! – В этот раз мой противник уже перешел на крик. – Я сам скажу, когда поединок закончится! – сквозь зубы процедил он и резким движением соединил ладони.

«Не нравится мне это», – мысленно произнес я, глядя на то, как медленно он разводит руки, между которыми образовалась темная сфера и начала увеличиваться в размерах.

– Сдохни! – Дариус резко метнул в мою сторону шарик размером с футбольный мяч.