«Как быстро!» – успел подумать я и выставил руки перед собой, вспоминая самое простейшее защитное заклинание, коим я обладал в прошлом мире, – «пустота».

Мгновение – и сфера тьмы вонзилась в меня, но тут же внезапно превратилась в черный дым.

Ничего не произошло.

– Какого…

Договорить я своему противнику не дал. Воспользовавшись его удивлением, резко метнулся в его сторону и со всего размаху ударил прямым ударом в шлем, по которому тут же пошли трещины. Прижав его к ограждению, я ударил еще раз, и шлем раскололся.

“Хватит! Ты его убьешь!” – послышался обеспокоенный голос, и я остановил кулак в паре сантиметров от лица Дариуса, который сполз по ограждению, а его магическая броня пошла трещинами и спустя мгновение исчезла.

В дуэльном комплексе повисла гробовая тишина.

– Э-э-э-э… Гиллхарт Грейворд выиграл первую дуэль! – Марика первой пришла в себя.

“Ты сильный”.

– Видимо, да, – ответил я Гиллу, закрывая «ворота» магического потока энергии и выходя с арены.

Стоило мне оказаться снаружи, как ко мне сразу же подбежала Хлоя.

– Ты… Да ты крутой! – радостно воскликнула она. – Хочу от тебя детей!

– Пойдем, – усмехнулся я. – Сразу не обещаю, но пытаться можем много раз!

– А-ха-ха! – Хлоя заливисто засмеялась. – А вообще ты крут!

– Спасибо, я старался, – улыбнулся я ей. – Может, ты пойдешь следующей, а потом вместе на других посмотрим? – предложил я.

– Дельная идея, – ответила Хлоя. – Марика, можно я следующая? – спросила она нашего куратора.

– Да без проблем, – ответила ей та. – Вызывай доспехи и выходи.

– Окей, – сказала Хлоя и уже через пару секунд преобразилась в прекрасную деву войны, закованную в броню, излучающую ровный золотой свет.

Моя новая подружка помахала мне рукой, и я ответил тем же.

«Интересный герб», – подумал я, смотря на наплечник, на котором было изображение цапли, сжимающей в клюве змею. Ее же противник практически не отличался от моего, ибо носил примерно такие же доспехи черного цвета, да и наплечник был точно такой же, что говорило о том, что они принадлежат к одному роду.

– Ну, ни пуха ни пера! – пожелал я Хлое и, подойдя поближе к ограждению, стал смотреть за поединком, который закончился довольно быстро.

– Все нормально? – спросил я девушку, когда она подошла ко мне с подавленным видом.

– Типа того, – грустно улыбнулась она. – Думала, что хоть что-то могу ему противопоставить… – Она тяжело вздохнула.

– Но ты же сама говорила, что ты и твой род специализируетесь на другом.

– Да, но все же… Ладно, давай не будем о грустном! Давай лучше смотреть на других! – предложила она, и я согласился.

Следующий бой тоже прошел быстро: черный воин из рода Диртов уделал девушку в ярко-зеленом доспехе с ящерицей на наплечнике без каких-либо проблем.

– Бесит, что они уже умеют вызывать клановое оружие! – недовольно буркнула Хлоя.

А, она, наверное, имела в виду те двуручники, которые они вынимали из груди.

– А ты не можешь?

– Пока нет. Только учусь, – ответила моя собеседница. – Хотя, опять же, наше клановое оружие не очень-то и полезно в бою.

– Почему?

– Ну с жезлом особо не повоюешь! – усмехнулась Хлоя.

– А тогда зачем он?

– Увеличивает эффективность всех наших умений.

Хм-м… значит, это еще и так работает. Интересно…

– А ты, я так понимаю, тоже не можешь воспользоваться клановым оружием? – спросила девушка.

– Не-а. Меня этому никто не учил.

– Хм-м… – Хлоя задумалась. – Надо будет с тобой потренить это дело. Хотя в академии и так это скоро объяснят. Тем более, я уверена, ты попадешь в «А»-класс.

– «А»-класс? Это хорошо?

– Ну еще бы! Там лучшие из лучших! – усмехнувшись, проговорила Хлоя.

– Понятно. Но все равно от твоей помощи я не откажусь, – ответил я.

– Знаешь, а ты мне нравишься. – Хлоя повернула голову в мою сторону и посмотрела мне в глаза.

– Ты тоже ничего! – улыбнулся я, глядя на ее симпатичное личико, усеянное веснушками.

– А поехали ко мне после поступления в Академию! Я бы тебя своим родакам представила, – сказала она, и я не увидел повода ей отказывать.

– Ладно, – пожал плечами я.

“Ее ты за сленг не ругаешь!” – с обидой произнес Гилл.

– Еще успею, – ответил я, смотря на Хлою, на щечках которой появился легкий румянец.

– Значит, решено! – произнесла она и отвернулась.

«А она очень даже ничего!» – подумал я, глядя на ее стройную фигурку. Да, у нее не было таких приятных форм, как, скажем, у Марики, зато она казалась мне более женственной.

– О, смотри! – Тем временем на бой вышел второй парень из группы. – Ничего себе! – удив ленно произнесла Хлоя. Она, как и я, смотрела на огненно-красный доспех паренька, наплечник которого был украшен пастью какой-то ящерицы, выдыхающей огонь.

– Очешуеть! – воскликнула девушка, когда, оказавшись на арене и получив сигнал о начале боя, парень в огненных доспехах вдруг выпустил бушующий поток пламени в своего противника.

Несколько секунд воин в черном сопротивлялся, а затем его броня треснула и развалилась.

– Силен! – произнес я, глядя на паренька, выходящего с арены.

– Ага! – ошарашенно ответила Хлоя. – Явно ранг Рыцаря-воина, не меньше!

– А как вообще присваивают ранги? – спросил я свою собеседницу. Я давно хотел узнать ответ на этот вопрос, ибо в интернете по этому поводу было уж слишком много разных версий, начиная с разумных и заканчивая сущей нелепицей.

– Хороший вопрос! Об этом ты тоже вскоре узнаешь в Академии, но если вкратце, я тебе расскажу. Первый ранг – оруженосца – присваивают всем, кто может призвать магическую броню. Тут все просто. Второй ранг – сквайра – тебе дадут, если ты сможешь использовать одну из способностей своего доспеха. Ранг воина – если сможешь призвать родовое оружие. Чемпиона дают за призыв фамильяра, паладина – за призыв артефакта. Ну а чтобы стать Рыцарем Круглого стола, нужно победить одного из тех, кто уже обладает данным рангом или чтобы все из них признали тебя равным себе. Стоит отметить, что такое было всего один раз за всю историю, – ответила Хлоя и усмехнулась.

– Ясно, спасибо, – ответил я. – А что за фамильяр?

– О-у, это невероятно крутая способность! Ты призываешь существо, которое будет сражаться на твоей стороне. Они бывают разные, но самые мощные – те, которые позволяют ездить на них верхом! Ты представляешь, существуют даже летающие!

– В интернете я не видел такой информации.

– Пф-ф, конечно, нет! Ты думаешь, кто-то будет делиться ею? Все ж такие гордые аристократы! Они, если ты не благородных кровей, тебя и за человека-то не считают! – произнесла Хлоя и недовольно цокнула языком. – Шесть-два в пользу черных. Эх-х, жаль! Думала, что кто-то еще из нашей группы им нос утрет! – произнесла она и кивнула в сторону Марики. – Идем, нас, скорее всего, сейчас позовут, – сказала Хлоя и была права.

– Так, теперь финальная часть. – Марика улыбнулась. – Будем проверять, насколько сильна ваша броня!

– Это как? – удивилась девушка, у которой был изумрудный доспех.

– Все просто: наши преподаватели будут лупить по вам своей магией, пока ваши доспехи не треснут! Поверьте, очень увлекательное занятие! – усмехнулась она, заметив скептические взгляды ребят.

“Не думаю, что нам нужно выпендриваться”.

– Согласен, – ответил я Гиллу. – Ограничь так, чтобы я без вреда для здоровья смог получить наименьшую ступень Рыцаря-воина.

“Хочешь посмотреть на свое оружие?”

– Да. Мечи этих ребят меня впечатлили.

“Хорошо, что-нибудь придумаю”.

– Благодарю! – ответил я внутреннему голосу и вместе с Хлоей пошел за Марикой, которая повела нас в следующий комплекс.

Глава 3

– Привет, Марика, рад тебя видеть! – произнес молодой мужчина, окинув взглядом всех присутствующих. – И как они? Есть кто-то интересный?

– Ага. Вон те парни. – Она без какого-либо стеснения кивнула в нашу сторону, словно нас тут не было. – Оба победили выскочек Диртов.

– Ого! Интересно! Так, ты. – Он указал рукой на меня. – Имя!

– Гиллхарт Грейворд, – представился я.

– Никогда не слышал такой фамилии, – задумчиво произнес он и повернулся к Марике.

Девушка пожала плечами, мол, ничего не знаю.

– Пойдешь первым? – спросил учитель.

– Да без проблем! – ответил я и призвал свой магический доспех.

– Хм-м, серый? Впервые такой вижу, – произнес мужчина.

– И я удивилась! – ответила ему наша сопровождающая.

– Ладно, начнем с простого, – произнес он, и буквально через мгновение передо мной стоял уже не обычный человек, а самый настоящий рыцарь, закованный в темно-коричневую магическую броню, на наплечнике которой был изображен еж с очень длинными иголками.

“У нас этих животных называют дикобразами”, – пояснил Гилл.

– Готов? – спросил рыцарь, и я кивнул. – Хорошо! – Он ударил кулаком по груди и вытащил из брони арбалет.

«Хм-м… то есть и стрелковые виды есть. Понял».

Не говоря ни слова учитель просто вскинул оружие и выстрелил в меня.

“Он стреляет иглами. Интересно”, – произнес внутренний голос, когда в мою грудь ударился снаряд и упал на землю.

Я повнимательнее рассмотрел его и убедился, что это не арбалетный болт, а действительно игла бурого цвета, которая становилась практически черной к ее кончику.

– Теперь – сразу два! – Послышался звук спущенной тетивы, и в этот раз в мою магическую рыцарскую броню ударили сразу две иглы.

«Словно комариные укусы», – подумал я.

– Ну, ты явно уже не сквайр! – усмехнулся учитель. – Теперь поинтереснее! – добавил он.

Щелк – и в грудь ударяет что-то тяжелое.

“Охренеть!!!”

– Не выражайся, – сказал я Гиллу, хотя и сам был порядком удивлен увиденным.

«Да это же настоящее копье!» – подумал я при виде огромной иглы, лежащей у моих ног.

Кстати, стоит отметить, что последний выстрел уже был для меня ощутимым и сравнимым с несильным ударом кулаком в грудь.

– Родовое оружие можешь призывать? – спросил учитель.

– Нет. Я рос не с родителями, и меня этому никто не учил, – ответил я.

– Ясно. Марика, подстрахуешь? – спросил стрелок.

– Хорошо, – ответила девушка и призвала свои доспехи, которые, как и у Хлои, тоже светились золотым светом.

«Хм-м… Получается, у нее, как и у моей подруги, тоже элемент света. Интересно!»

– Секунду! – произнесла наш куратор и, ударив ребром кулака по своей груди, извлекла из магических доспехов щит, на котором, как и на ее наплечнике, красовался лев, прижимающий могучей лапой к земле какое-то животное.

– Она из Лионелей, – послышались перешептывания между девушками из моей группы. – Я же говорила, что видела ее где-то… Точно, из Лионелей… Ничего себе…

Марика усмехнулась, но ничего не сказала.

– Я готова, – подняв руку вверх, произнесла она.

– Хорошо, – ответил ей преподаватель, после чего посмотрел на меня. – Ты тоже приготовься. Сейчас может быть больно, – серьезным тоном произнес он и, вскинув арбалет, встал на одно колено.

«Какого…» – успел подумать я, когда оружие в руках экзаменатора резко увеличилось в размерах, а затем он выстрелил.

Ощущение было такое, будто в грудь ударили кувалдой, напрочь выбивая из легких весь воздух. Плюс ко всему, выстрел сбил меня с ног, и, упав на землю, я несколько метров проехался на пятой точке.

“Броня трескается”.

– Вижу, – ответил я внутреннему голосу, смотря на то, как по нагруднику на моих доспехах начинает расползаться трещина.

Я поднялся на ноги, жадно глотая ртом воздух. Доспехи хоть и трещали по швам, все равно были на мне, и это не могло не радовать.

Учитель посмотрел на Марику, и та отрицательно покачала головой.

– Хорошо, следующий! – произнес он.