Обручённые тайной (страница 6)
– Понял, – Крайт выпрямился. – Что могу сказать? Ада, я потрясён. Только зачем ты так рисковала?! А ты! – он развернулся к брату и ткнул ему указательным пальцем в грудь. – Если ты дал задание, связанное с Астралом, то это грязно и некрасиво.
– С чего бы? – делано удивился господин Флэт.
– А давай мы о твоей квалификации будем судить по тому, как быстро ты срастишь перелом? Целительная магия, боевая – всё одно прямого действия. Так какая разница?
– Я понял. Артефакт сделала Адеола?
Крайт замялся, смущённо посмотрел на меня.
– Кузен?
– Юридически – Адеола.
– Интересно. А фактически?
– Приблизительно одну треть работы, касающуюся тонкой настройки, выполнял дух-помощник. Ада, – он снова обернулся ко мне, – не знал, что ты умеешь проводить ритуалы призыва.
Ха. Вот тебе и объяснение. Я голову ломала, что сказать, а Крайт даже не заинтересовался по-настоящему. Наверное, я ему расскажу про маску, мне хочется посоветоваться. Но не сегодня, потому что сначала я выслушаю саму маску.
Флэт кивнул:
– Спасибо, Крайт. Больше не мешаю. Адеола, приношу вам свои извинения, был неправ, признаю. Также признаю, что поставленные условия вы формально выполнили. Полгода вы не будете уволены ни по какой причине, включая прогулы и неявку.
Крайт вышел, шепнув, чтобы я обязательно заглянула к нему.
Господин Флэт собрал личные артефакты, куб отодвинул в сторону, поднял с пола поддон и принялся наклеивать бирки обратно.
– Я не собираюсь прогуливать.
– Напрасно. Ежемесячно вы будете получать зарплату. Почему бы не потратить время на поиск другой работы? Заметьте, у вас есть шанс некоторое время получать одновременно две зарплаты: здесь и на новом месте.
– Почему вы меня гоните? – когда он подтвердил обещания, я почувствовала себя увереннее. Почему бы и не спросить?
– Во-первых, я по-прежнему не уверен в вашей квалификации. Чтобы следовать подсказкам помощника она почти не нужна. Во-вторых, я не верю, что вы сможете обойтись без дисциплинарных нарушений. Я уже наслышан. Только подумайте: через полгода я снова начну отсчёт и уволю вас после третьего нарушения. И, конечно, ваш внешний вид неприемлем. Не понимаю стремление некоторых девушек уродовать свою красоту.
Он… он сейчас назвал меня красивой?
Глава 10
– Адеола? – окликнул меня господин Флэт, когда я уже взялась за ручку двери. – Что-то вы подозрительно бодрая сегодня.
Он стремительно пересёк кабинет, догнал меня, развернул за плечи, крепко прижал к стене. Я только пискнула, когда он навис надо мной. Я совершенно потерялась, не ожидала ничего подобного. Тёмные, как беззвёздное небо, глаза показались двумя бездонными омутами. Я вдохнула. От мужчины отчётливо пахло сандалом и кофе. Странно, но я совершенно не чувствовала угрозы.
Господин Флэт поднял моё лицо за подбородок, всмотрелся:
– Энергетик?! – возмутился он.
– Да…
Договорить я не успела. В дверь дежурно стукнули, не дожидаясь разрешения распахнули, и к нам ворвалась грана Тониас.
– Госпо… Оу. Прошу прощения!
Грана поспешно выскочила. Я перевела взгляд с закрывшейся двери на господина Флэта. Он всё ещё стоял недопустимо близко, и я чувствовала исходящий от него аромат. Какие сплетни теперь поползут… Вчера увольнял, а сегодня нас застали в весьма двусмысленном положении, и увольнять меня господин Флэт резко передумал. О, магия! Тем временем мужчина не спешил отстраняться, всё также пристально изучал моё лицо.
– Вы хотите на меня работать, Адеола? – вкрадчиво, с какими-то даже мурлыкающими нотками спросил он.
– Д-да.
– Чтобы на меня работать, вы должны быть послушной девочкой и точно выполнять распоряжения своего непосредственного начальства. Согласны?
– Д-да, – в коленках появилась предательская слабость.
– Значит, прямо сейчас вы отправляетесь домой и вызываете себе целителя.
Флэт отстранился.
Как я вышла в коридор, не помню. В голове царил полный сумбур. Как у него получается? Две минуты назад мне хотелось его убить за то, что ни за что ни про что мимоходом ломает мою жизнь, а через минуту я уже таяла. Он мог приказать мне идти работать, под действием энергетика сознание особенно ясное, а сконцентрироваться удаётся наиболее полно. Вместо этого Флэт отправил меня домой. Может быть, кузены похожи гораздо больше, чем мне показалось вначале?
Я постояла, прижимая ладони к пылающим щекам.
Ноги принесли меня к мастерской Крайта. Я неуверенно заглянула. Нет, я не собираюсь задерживаться и тем самым рисковать навлечь на себя гнев босса, но Крайт просил зайти. К тому же эликсира я выпила слишком много, эффект продержится, наверное, до вечера.
– Ада?
– Спасибо, Крайт. Если бы вчера не ты… Господин Флэт оставил меня на полгода.
– Рад за тебя. Ада, почему с порога? Кофе?
Я бы с удовольствием.
– Господин Флэт узнал, что я приняла энергетик. Велел убираться домой и до завтра на глаза не показываться.
– Энергетик?!
Я смущённо потупилась. Знаю я всё, знаю.
Крайт буркнул что-то неразборчивое, но явно ругательное, мотнул головой:
– Ада, мало призыва, ещё и энергетик? С ума сошла?! Пойдём, провожу до дилижанса.
Не оставляя шанса возразить, друг встал, сорвал со спинки стула сюртук, перекинул через локоть и, протиснувшись мимо меня, вышел из мастерской. Я невольно расплылась в улыбке. Какой Крайт всё-таки замечательный, отзывчивый, внимательный!
До остановки мы шли не торопясь. Лицо обдувал нёсший прохладу и утреннюю свежесть ветерок, но я совершенно не мёрзла. Крайт уютно ворчал, справедливо ругая меня за рискованные действия и беспечное отношение к своему здоровью. Было немного стыдно за то, что я не рассказываю правду, но я твёрдо решила сначала выслушать маску, а уже потом признаюсь другу, что не было никакого призыва. Да и не на улице уникальный артефакт обсуждать.
Крайт помог мне сесть в дилижанс. Отъезжая, я видела, что он не ушёл сразу, а смотрел мне вслед. Я помахала, и Крайт ответил.
Я так и осталась у окна. Утром, когда все стремятся в центр, дилижанс из центра был полупустой. Я смотрела на город… Вызывать целителя, конечно, перебор. Зайду в аптеку, возьму что-нибудь от головной боли и хватит. А вот ехать ли мне сразу домой, как сказал господин Флэт? Если грану Мириан я худо-бедно защитила, то кто защитит других?
Через полчаса я взбегала по лестнице к квартире покойной граны Дойли. Потянулась к звонку. Внезапно моя затея показалась мне невероятно глупой и смешной. Кем я себя возомнила, следователем? Я так и замерла с вытянутой рукой. Здравый смысл говорил, что нечего позориться, и в то же время я не находила себе оправданий, чтобы развернуться и трусливо сбежать. А вдруг я могу помочь?
Так я и топталась. Уйти совесть не позволяла, позвонить в квартиру – неловкость. У людей горе, а я с вопросами…
– Что вам, грана?
Я вздрогнула.
На меня неприветливо смотрела Дойли, скинувшая лет тридцать. Дочь?
– Добрый день, – я склонила голову. – Я пришла выразить свои соболезнования. И передать соболезнования граны Мириан. Я её квартирантка.
Теплоты во взгляде женщины не прибавилось.
– Благодарю, – сухо произнесла она.
Самый толстокожий поймёт, что визиту не рады. Я стушевалась ещё больше, но упёрто осталась стоять на своём. Спросить в лоб мне смелости не хватило, и я попробовала намекнуть:
– Очень жаль, что полноценное расследование не проводится.
– Маму осматривали. Никаких следов не нашли.
– Даже в ауре? Простите. Просто я маг, хоть и другой специальности.
– И что?
– Если смерти, как говорят, действительно не случайны, то виновный должен ответить.
Женщина как-то устало ссутулилась, по её щеке скатилась слеза.
– Дурочка наивная, ты веришь, что кому-то будет до нас дело?
– Вообще-то шанс есть. Я подозреваю, что у людей забирают жизненные силы, а это не просто убийство, а особо тяжкое преступление, и заниматься им полагается не городской страже, а королевской службе безопасности. Я бы написала заявление, но желательно предъявить что-то кроме статистики.
Женщина вздохнула и сдалась:
– Проходите, грана. Думаю, мама была бы рада.
Глава 11
Через тесную прохожую меня провели в небольшую комнатёнку, больше всего похожую на кладовку. Шкафы, груды ящиков, даже сундук один нашёлся. А в углу я увидела неуместную здесь койку. Узкая кровать была всё ещё застелена и накрыта цветастым клетчатым покрывалом. Грана Дойли жила здесь? Мне сразу стало жалко пожилую женщину, хотя у меня спаленка тоже филиал мастерской напоминает.
– Не знаю, что вы тут найдёте.
Ничего. Грану Дойли похоронили, так что про осмотр ауры не может быть и речи. К тому же прошло уже немало дней, а аура после смерти держится сутки, реже чуть дольше, а затем гаснет и развеивается. Следов в Астарале тоже не найти. Во-первых, опять же срок. Во-вторых, я не умею.
– Скажите, грана, а в тот день к вам в дом никто не приходил? Или накануне?
– Нет, никто. Вы, наверное, знаете, мама была у вашей квартирной хозяйки. Может быть она кого-то встретила на улице? Мне она ничего не говорила.
Я выставила ладонь над койкой и начала «ощупывать» пространство, как проверяла энергокристаллы или артефакты. Если не в Астрале, а здесь, в нашей реальности, хоть что-то осталось, я найду. Я осмотрела койку, стены, даже потолок. И ожидаемо не обнаружила ни-че-го. Я обернулась к окну, проверила его.
– Грана, я не нашла никакой защиты.
– Так её и не было никогда. Стоит дорого, а умельцы взломают, как ни запирайся.
Зацепка? У граны Мириан, например, защита тоже не стоит. Я открыла окно и выглянула наружу. Высота приличная. Упадёшь – все кости переломаешь. Наверное, забраться можно, но… зачем? Преступник выбирает жертв предельно осторожно, собирает силы буквально по капле. Я бы на его месте действовала через Астрал и только Астрал.
Я бросила последний взгляд на комнату, повторно выразила дочери покойной свои соболезнования и попрощалась.
Мне бы остановиться, но я уже рвалась к цели. Я перебрала в уме имена, упомянутые граной Мирианой.
Я знаю, где жили двое: грана Сониас и гран Ларс. И по адресам я отправилась гораздо увереннее, только вот результат оказался прежним. В комнате грана Ларса я ничего интересного не нашла, разве что довольно простенькую защиту. Артефакт я проверила со всей тщательностью, и теперь уверенно могла сказать то, что и так подозревала: проникнуть в помещение посторонние не пытались.
Худо вышло в доме граны Сониас. Её родственники говорить не пожелали и даже пригрозили вызвать стражу. Пришлось скомкано извиняться и спешно уходить.
Я выскочила на улицу, несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула. Взгляд зацепился за вывеску булочной. Обычно я не позволяла себе пустых трат, но сегодня… В кошельке звенит полученная вчера в салоне сдача, а живот неожиданно свело от голода. Нервы, наверное, расшалились, вот и тянет пожевать. Или, что хуже, неожиданный побочный эффект энергетика. Я же раньше его в таких больших дозах не глотала.
Больше не сомневаясь, я зашла в тёплое помещение, вдохнула ароматы сдобы, ванили и корицы, прошла к прилавку, попросила у торговки чай и два пирожка с мясом. Я с благодарностью взяла картонную тарелочку и стаканчик, от которого валил густой пар, отошла к высокому круглому столику. Стульев в булочной не было, здесь не кафе.
А ведь я могла позавтракать с Крайтом, сидя на удобном диванчике «Плюшечной»… Я знаю, стоило мне сегодня намекнуть, Крайт бы пригласил. Только почему думаю я о друге, а вспоминается мне его кузен? Темноглазый, острый и опасный как клинок, боевой маг, невесть что забывший в нашей конторке.
Я протянула руку за следующим пирожком и наткнулась на пустоту. Когда я успела?
– Можно мне ещё два, пожалуйста?
– Сколько ни ешь, печали не заесть, – торговка подала мне вторую тарелочку.
– Так заметно?