На самом деле артефактов поиска существовало великое множество, как, впрочем, и способов от этого самого поиска спрятаться. Так вот, как я поняла, аристократику нужен такой, который сработает в любом случае, да ещё и настроенный на конкретного человека. Уверена, ни слепка ауры, ни личной вещи у Диварта нет. То есть, мне придётся и тут как-то выкручиваться.

Интуиция упрямо голосила, что это дело ещё выйдет мне боком. И если бы я могла, то точно бы отказалась. Но… не могу.

Уснуть получилось только ближе к утру. Да ещё и сон оказался неожиданно глубоким. Но, вопреки обыкновению, проснулась я сама. И, судя по стоящему высоко солнцу, время подбиралось к обеду.

Что же получается, я проспала занятия? Но почему Хасим меня не разбудил?

Это показалось мне не просто странным, а по-настоящему пугающим. Ведь за все три с половиной года, что я жила с дедом, не было ни единого утра, когда он бы не позвал меня к завтраку.

– Хас! – крикнула я, быстро спускаясь на первый этаж. – Хасим! Ты где? Чего не разбудил?

Но ответа не было.

Кухня выглядела пустынной, в свете, попадающем в помещение из небольшого окна, летала мелкая пыль, а вокруг стояла тяжёлая густая тишина. Коснувшись бока металлического чайника, я ощутила лишь холод и сразу отдёрнула руку.

Душу сковало дурным предчувствием. Ведь Хасим никогда не ушёл бы из дома, не выпив чашку своего любимого лимонного отвара. Этой традиции он никогда не нарушал. А значит, что-то случилось.

Сев на пустую лавку, я задумалась. Куда мог деться Хас? Вчера вечером он ушёл к Питеру. Тот держал небольшую забегаловку в паре кварталов к центру, где мой дед любил пропустить кружечку другую пива. Но никогда не напивался, да и ночевать всегда приходил домой.

Ещё у Хасима была женщина. Как он сам говорил ‒ ничего серьёзного. Он встречался с ней по пятницам, но на ночь не оставался. Неужели изменил своим привычкам?

Устав гадать, я отправилась наверх. Достала из сумки свой самодельный магфон и попробовала вызвать деда. Но артефакт связи заиграл в его пустой спальне, а я ещё больше нахмурилась.

На сердце становилось всё тревожнее. И тогда, не став больше медлить, я быстро оделась, стянула волосы в пучок и направилась к Питеру.

Тот встретил меня с радушной улыбкой. Но когда услышал, что я ищу Хаса, в его глазах появилась тревога. Мужчина сдвинул густые седые брови к переносице и коснулся пышной белой бороды.

– Он ушёл от меня вчера около девяти, – проговорил, рассуждая. – Ты уверена, что Хасим не приходил домой?

– Не знаю, – ответила честно. – Может, и приходил, а потом ушёл. Но куда?

– Мари, – вздохнул Питер и поправил фартук на своём объёмном животе. – Хас взрослый человек. У него могут быть дела, о которых тебе неизвестно. Уверен, ты тоже далеко не всё ему рассказываешь.

Слова попали в цель. Но спокойнее мне всё равно не стало. Я чувствовала, что с дедом не всё в порядке, и от этого становилось откровенно страшно.

– Иди-ка ты в свою академию, – проговорил Питер, опустив тяжёлую массивную ладонь на моё плечо. – Нехорошо прогуливать занятия. А я пока поспрашиваю знакомых, не видел ли кто Хасима. Если что-то узнаю, сообщу тебе по магфону.

Но я отрицательно мотнула головой.

– Всё равно не смогу на учёбе сосредоточиться, – сказала ему. – Вы поспрашивайте, а я пока сама его найти попробую. Маг я или не маг?

Поисковое плетение было несложным, но требовало немало сил для поддержания. Срабатывало оно, только если искомый человек не прятался специально. Но зачем Хасиму прятаться?

Едва магия полыхнула в моих руках, и импульс тут же умчался куда-то в сторону центра.

– Нашла? – с удивлением спросил Питер, который даром не обладал и в магии совершенно не разбирался.

– Похоже на то, – ответила я и тут же направилась за импульсом.

Меня вела едва заметная красноватая путеводная нить, Питер быстро шагал следом. Я уже почти бежала, но и он не думал отставать. Да только, когда магия указала на двери больницы при церкви, мы оба остановились, как вкопанные.

Я со страхом смотрела на вход в знакомое здание и не могла заставить себя сделать следующий шаг. Чувство тревоги возросло до небес, а от страха за деда начали дрожать руки.

– Ты рано переживаешь, – попытался успокоить меня Питер. – Может, он какого-нибудь бедолагу снова спас, как тебя тогда. Сидит теперь в коридоре, ждёт новостей. Знаешь же, какой он у нас ответственный и обязательный.

Эти слова придали мне сил и надежды. В конце концов, с чего я решила, что Хас стал пациентом больницы? Нужно верить, что с ним всё хорошо.

– Идём, дочка, – Питер взял меня под локоть. – Давай уже выясним, что там с Хасимом.

Он сам отправился на поиски дежурного врача, оставив меня в небольшом холле. Магия тянула на второй этаж, но туда нас не пропустила сердобольная медсестра. Я ждала новостей, глядя в окно на оживлённую улицу, и старательно пыталась убедить себя, что если магический импульс легко нашёл Хаса, значит, он хотя бы точно жив.

Питер вернулся минут через десять. С ним пришёл черноволосый мужчина средних лет ‒ тот самый доктор Ларит, который когда-то занимался моим лечением.

– Здравствуй, Мари, – сказал он. – Рад тебя видеть. Жаль только обстоятельства нерадостные.

– Что с дедом?! – выдала я, взволнованно подавшись вперёд. – Он у вас?

Доктор Ларит тяжело вздохнул и, махнув рукой, дал нам знак идти за ним.

– Его принесли около полуночи, – нехотя начал мужчина. – Без сознания. Видимых травм не было. Мы даже не сразу поняли, что с ним такое. У нас простая больница, магов в штате нет. И хорошо, что на смене был паренёк с зачатками дара. Он-то и заметил, что от Хасима так и веет магией. Тогда мы вызвали из центральной больницы целителя Руста.

– И что он сказал? –  спросила нетерпеливо.

– Сказал, что это действие плетений особого порядка. То есть… – доктор Ларит посмотрел с сочувствием, потом перевёл взгляд на Питера, но продолжать не стал.

– Говорите, – попросил друг деда. – Мари у нас сама маг, да и девчонка она крепкая. Выкладывайте, как есть.

Но я и сама знала, что плетения особого порядка используются в высшей боевой магии. Они не причиняют человеку видимого вреда, а действуют на тонком энергетическом уровне. Способны перестраивать внутренние связи организма, принося боль. Я читала, что их когда-то использовали… для пыток.

От этой мысли я вся внутренне сжалась.

– Скажите, он ведь поправится? – вырвалось у меня.

– Мари, – доктор снова вздохнул, и на этот раз особенно тяжело, – у Хасима повреждены те самые энергетические каналы, которые связывают душу, как энергетическую сущность, с физическим телом. Сейчас он жив, но мы не можем сказать, придёт ли в себя. Нашим целителям такие манипуляции не по силам. Тут нужен кто-то по-настоящему талантливый.

– Значит, я отвезу его в столицу! – заявила, решительно сжав кулаки.

Мы уже некоторое время стояли у потёртой двери у входа в палату. Но пока не спешили заходить.

– Хасима опасно транспортировать, – покачал головой врач.

Да что же за напасть!

– Значит, найду такого специалиста и привезу сюда! – выдала я. – Вы знаете фамилии тех, кто смог бы справиться?

– Нет, – покачал головой доктор Ларит. – Но я наведу справки. Как только выясню, сразу тебе сообщу.

Он толкнул дверь и жестом предложил нам проходить. Питер вошёл первым и остановился у изножья кровати. Я же так и застыла у входа, глядя на неподвижно лежащего бледного Хасима. Он не шевелился и, казалось, почти не дышал. Глаза были закрыты, будто бы дед просто уснул. Боги, сейчас я была готова на всё, чтобы он поправился и снова стал прежним.

– Бывали случаи, когда пациенты с такими диагнозами приходили в себя сами, – проговорил обошедший меня врач. – Но каждый из них отличался огромной волей к жизни. По сути, душа Хасима сейчас не здесь, но, если она вернётся, то появится шанс на благополучный исход.

– Как её вернуть? – спросила я. – Нужна ведьма?

– Не думаю. Но можно попробовать, – пожал плечами доктор. – Главное, чтобы ему было, ради кого возвращаться. Я знаю, Мари, он очень тебя любит. Уверен, ради своей внучки он бы вернулся.

От этих слов у меня сжалось сердце, а на глазах навернулись слёзы. Боги, не помню, чтобы вообще хоть когда-то плакала. Думала, я на подобное попросту не способна, и вот… почти готова сорваться в рыдания, как какая-то нежная барышня.

– Можно я побуду с ним? – спросила, подавив всхлип.

– Эта палата у нас единственная для пациентов с магическими травмами, а они в нашей больнице бывают крайне редко. Можешь приходить в любое время и оставаться сколько хочешь, – с сочувствующей улыбкой проговорил доктор Ларит.

– Даже ночью? – спросила, уже почти решив сюда переехать.

– Нет, спать ты отправишься к себе домой, – отрезал врач. – Достаточно, если будешь проводить здесь хотя бы час в день.

– Буду, не сомневайтесь.

И, взяв стул, села у кровати и взяла Хаса за руку.

– Хасим, вернись ко мне, – прошептала, борясь со слезами.

Но ответом была тишина.

***

Домой я возвращалась в сумерках. Сил не было ни на что, а в душе поселилась гадкая пустота. Мысли прыгали от вопросов: где взять много денег на столичного целителя, до желания найти и покарать тех, кто сделал это с Хасимом. Но кому вообще мог помешать старый отставной военный, живущий в захолустье на одну пенсию? Что это за твари? Да, город портовый, здесь много сброда водится, но тут явно поработал сильный боевой маг.

И вдруг в голове сложилась логическая цепочка. А ведь буквально вчера один боевик пытался получить моё согласие на создание для него артефакта, и не получил. Мог ли он напасть на Хаса, чтобы вынудить меня сотрудничать? Ведь теперь я точно соглашусь. У меня попросту нет иного выхода.

Мог. Даже не сомневаюсь. Неизвестно ещё, за что его из столицы сюда выперли? А вдруг из-за проблем с законом? Может, он вообще настоящий головорез?

Но не успела я обдумать этот вывод, как вдруг увидела у нашего дома двоих мужчин в форме полиции. Они явно кого-то ждали. Хотя почему кого-то? Меня.

Резко остановившись, создала вокруг себя отражающий полог и отошла к ближайшему забору. Сердце в груди колотилось, как угорелое, ладони вспотели, и в голове появилась холодящая кровь догадка. А ведь Диварт сказал, что, если я не приду на назначенную им встречу, он заявит на меня в полицию. Я не пришла… не до него было. И вот этот гад-аристократ исполнил свою угрозу. За мной явились стражи порядка.

Боги, но что теперь делать?! Мне категорически нельзя под арест. И сбежать не получится, как я тогда буду приходить к Хасиму? Нет, не могу вот так глупо его потерять.

И тогда я решила, что есть один единственный выход. Если Диварт организовал мне эти неприятности, то пусть сам всё теперь и разгребает.

Отойдя подальше от дома, я завернула за угол и понеслась к центру города. Остановилась только за тем, чтобы снова сформировать в руках поисковое плетение. Но на этот раз искала я одного высокородного гада. Надеюсь, он не носит артефакт сокрытия, потому что иначе искать его мне придётся долго.

Вопреки моим ожиданиям, импульс ушёл не к центру, а куда-то в сторону западной части города, где располагались особняки богатеев. Ну да, с чего это я решила, что Диварт будет жить в какой-то там квартире или гостинице. Он наверняка снял себе целую виллу. Или даже купил.

Идти пришлось около часа, так что до места я добралась, когда на тёмном небе уже ярко сияла убывающая луна. Если верить магии, сейчас искомый мной негодяй находился в белоснежном трёхэтажном особняке, окружённом садом. Кстати, располагался дом неподалёку от виллы герцога Сейтона, что, в общем-то, не удивительно.

Меня встретили запертые кованые ворота, выкрашенные в белый цвет. Они казались обманчиво лёгкими и почти воздушными, но при этом на них стояла очень мощная магическая защита. Пробить не получится.

Ладно. Будем искать другой путь.