Ренард. Книга 3. Зверь, рвущий оковы (страница 9)
– Тьфу, пакость! Этот ублюдок обделался! – с омерзением завопил он и отшвырнул от себя дознавателя.
Брат Модестайн улетел к ближайшим кустам и растянулся там беспомощной жабой. Гастон плюнул ему вслед и пошёл по лужайке, с остервенением обтирая сапоги о траву.
Ренард поморщился. Обгаженные сапоги товарища – не самая большая проблема. Просто дознаватель пока не отошёл от случившегося. А вот когда отойдёт, то припомнит и «младшего брата», и поцелуй зелигены, и свой вопиющий позор. Мало никому не покажется.
Один только Блез ржал в голосину, не разделяя ни опасений Ренарда, ни брезгливости Бесноватого. Отсмеявшись, он подошёл, сгрёб Модестайна за шкирку и, удерживая того на вытянутой руке, подвёл его к скакуну.
– Пиши! – приказал он, кивнув на седельные сумки, где среди прочей поклажи имелись писчие принадлежности.
Дознаватель лишь вяло трепыхнулся в стальных пальцах рыцаря.
– Пиши! – рявкнул Блез, для убедительности встряхнув Модестайна.
Тот лязгнул зубами, очнулся и пролепетал:
– Что писать?
– Реляцию полномочному примасу.
Дознаватель порылся в вещах, извлёк перо, чернильницу, обрывок бумаги, устроился прямо на травке и принялся выводить слова под диктовку Бородатого. Со своими коррективами в части общепринятого правописания, конечно. Получилось приблизительно следующее.
Полномочному примасу Северного Предела
Преподобному отцу Эмерику.
Реляция
Писано в пятый день третьей декады месяца мессидора, близ окраины Шепчущего урочища в двух лье к северо-западу от деревни Шемон.
Со всем подобающим почтением к вашему сану и занимаемому положению спешу сообщить, что задание за артикулом канцелярии святой инквизиции шестьдесят восемь, выполнено полностью и раньше установленных сроков. Стараниями боевого триала Псов Господних под командованием рыцаря Блеза, также именуемого Бородатым, требуемый Башахаун найден и помещён в Орлинский массив, о чём свидетельствую лично.
Более присутствие триала вышеупомянутого Блеза не требуется, в силу чего я, как легитимный представитель старшего дознавателя брата Лотаря, направляю Псов Господних к вашему преподобию с докладом.
От себя лично прошу поощрить особенно отличившихся в деле восстановления равновесия вышеупомянутого рыцаря, а также рыцаря Гастона по прозвищу Бесноватый, а также рыцаря Ренарда де Креньяна.
Засим прощаюсь, и да хранит вас всемогущий Господь.
Младший дознаватель святой инквизиции, брат Модестайн.Едва он поставил подпись, Блез выхватил документ у него из рук, взмахнул несколько раз, чтобы чернила просохли, и протянул Ренарду:
– Ну-ка, малой, прочитай. Всё правильно он там написал?
– Да, всё верно, – кивнул Ренард, пробежав глазами по строчкам.
– Про особые заслуги и поощрение написал?
– Написал.
– Тогда поехали, – радостно громыхнул Блез. – Здесь нам больше делать нечего.
С этим Псы вернулись в Орли, оставив младшего дознавателя заботам храмовников. И, конечно же, первым делом заявились к полномочному примасу. С подробным отчётом и надеждой на немалое вознаграждение, не без того.
* * *
Отец Эмерик долго, придирчиво изучал документ. Наконец оторвал взгляд от бумаги и спросил с недоверчивым прищуром:
– Вот прямо так нашли и поместили? Вас послушать, так Башахауны там под каждым кустом сидят.
– Скажете тоже, под каждым. Пришлось попотеть, ваше преподобие, – пробасил Блез, набивая себе цену. – Если бы Ренард, рискуя собственной жизнью, не изловил Туннере-Ноз, так бы там и блукали. А уж с самим Гракхом-то страху натерпелись…
– С Гракхом? – удивлённо поднял брови примас.
– Ну да, зовут его так, – простодушно кивнул Блез.
– Так вы с ним разговаривали?
– А как ещё? Силой не справились бы.
– Знакомая зелигена помогла, – перебил командира Ренард, выступая вперёд, – разыскать. И уговорить тоже.
– Вот даже как, – хмыкнул отец Эмерик каким-то своим мыслям и продолжил: – Впрочем, от тебя я другого не ждал. Вообще-то церковь не приветствует сношения с иными, но сейчас вы всё сделали правильно.
– Там дознаватель ещё просил поощрить… – ввернул Блез, уловив одобрительные нотки в голосе преподобного.
– А как же, – не стал спорить тот. – Ваши заслуги превыше всяких похвал. Я непременно упомяну каждого в своей вечерней молитве. Попрошу Триединого о щедрой награде.
– Молитве? – поперхнулся Блез.
– Триединого? – вторил ему Гастон.
Примас сделал вид, что не услышал ни того ни другого.
– Всё, дети мои, идите с миром, – взмахнул он рукой, показывая им на дверь. – У меня ещё много дел.
– Скупердяй несчастный, – недовольно проворчал Блез, когда они вышли из ратуши.
– Ага, мог бы и расщедриться на сотню-другую монет. – Гастон полностью разделял мнение своего командира.
– Да ладно вам, – успокоил товарищей Ренард. – Хорошо, что так отделались.
* * *
Сегодня день, наверное, был такой, не предрасполагающий к обогащению. Когда они добрались в «Розу ветров», хозяин выложил перед каждым по кошельку и один на всех свиток.
– Что это? – недовольно воскликнул Блез, взвесив в руке тощий кошель.
– Ваше жалование за прошедший месяц.
– Здесь не хватает, – грозно нахмурился Блез. – Ты ничего не попутал, трактирщик?
– Я вычел за постой и еду.
– За какой постой? Мы только приехали.
– Ничего не знаю, выполняю распоряжение командора, – отрезал хозяин «Розы ветров» и удалился за стойку.
Эти слова остудили пыл Блеза. Он пробурчал что-то невнятное, спрятал кошель и подвинул свиток Ренарду:
– Читай. Что там?
– С пометкой «Срочно», – сказал де Креньян, развернув документ. – На границе Северного и Восточного Пределов видели дипов. Нам приказано проверить и извести, если найдём.
– Обязательно найдём, но прежде я хочу отобедать, – проворчал Блез и рявкнул на весь зал, грохнув по столу кулаком: – Хозяин, тащи еды! Да побольше! Мы достаточно за неё заплатили!
Забегая вперёд, нужно сказать, что ни одного дипа они так и не нашли. Бдительные крестьяне приняли за адских псов свору бродячих собак.
* * *
Приключение в Орлинском лесу осталось в прошлом, служба потекла привычным чередом. Триал Блеза получал задания от командора, выполнял и возвращался за новым. И повсюду Ренард наводил справки о колдуне, но пока без особых успехов. О Вейлире никто слыхом не слыхивал. Или не говорил. Но как об этом узнаешь?
Другого бы неудачи сломили, но Ренард не терял надежды закончить начатое дело. А как известно, воздаётся упорным. Даже в писании сказано: ищущий да обрящет. Так и случилось.
С посторонней помощью, правда, но результат от этого не поменялся.
* * *
В тот день они возвращались из очередного рейда – навещали дремучую деревеньку, какую не сразу-то и найдёшь, даже если захочешь. Добирались туда три дня, а задание выдалось пустое. Ругару, которого якобы видели в окрестных лесах, на поверку оказался дряхлым волком, отбившимся от стаи. Только время даром потратили. Но служба есть служба, да и потом – как наперёд угадать?
Странности начались на обратном пути, едва они выбрались на королевский тракт. Места здесь глухие, считай, заповедные, иной раз на лиги пути никого не встретишь. А тут гонец за гонцом. И туда, и обратно. Одного, в чёрной рясе храмовников, хотели остановить и порасспрашивать, но тот лишь отмахнулся на скаку да крикнул что-то невнятное.
– Или я ничего не понимаю, или случилось что-то очень нехорошее, – проворчал Блез, провожая посыльного взглядом. – Ренард, что твой амулет, молчит?
– Да вроде, – кинул де Креньян, прислушавшись к ощущениям.
– Ох, не нравится мне всё это, ох не нравится, – покачал головой Блез и дал шенкелей Тифону. – Поторопимся, может, трактирщик чего прояснит.
До Орли оставалось рукой подать, но они не доехали. На их пути сгустилась чёрное облако, и в дорожную пыль ступила Бадб Катха. Такая же прекрасная, какой она запомнилась Псам по Шепчущему урочищу, только на этот раз злая. Очень злая. Красивые глаза разве что молнии не метали, тонкие ноздри трепетали от гнева.
– Собирайся, ты мне нужен, – рявкнула она де Креньяну вместо приветствия. – И вы двое тоже.
– И зачем я тебе понадобился? – настороженно спросил Ренард, пока Блез и Гастон с опаской оглядывались.
– Хочу потребовать плату за Башахауна, – пояснила богиня, притоптывая от нетерпения. – Имею полное право.
Ренард дёрнул щекой.
«Ну да, кто бы мог подумать, что она просто так помогла».
– И какую же?
– Хочу, чтобы ты убил кое-кого для меня, – кровожадно процедила она.
– И кого?
Ренард спросил и внутренне обмер, хотя старался не подавать виду. Нет, само по себе убийство ему не претило. Он уже убивал не раз и без малейшего раскаяния. Но одно дело лишить жизни злодея или какую-нибудь вредоносную тварь, и совсем другое – сделать это по наущению тёмной богини. Вот кто ей понадобился?
Та словно его мысли прочла.
– Не дёргайся так, – презрительно скривилась богиня. – Тебе понравится моё предложение.
– И всё-таки, – не спешил соглашаться Ренард. – Чья жизнь тебе понадобилась?
– Твоего старого знакомца. Колдуна.
– Вейлира?! – изумлённо уточнил де Креньян, когда справился с замешательством.