– Слушаюсь, – без каких-либо возражений ответил крок и вместе с остальными крокодилоподобными монстрами пошёл выполнять мой приказ, в то время как я отправился к кругу крови.

Повторив рисунок на земле, я отдал приказ всей пятёрке туртлингов доставить в подземелье змею, а сам задумался над тем, что же делать мне.

– Может, просто отдохнёшь? – предложила Андромеда, когда я спросил её мнения на этот счёт. – Подземелье нормально функционирует и без тебя, а ты уже не спал вторые сутки. Кинг, не забывай, что тебе нужно восстановить память!

– Помню я, – недовольно буркнул ей в ответ.

– Тогда, может, послушаешь меня? – спросила искусственный интеллект, и я задумался.

А и ладно! Я заслужил отдых, да и, признаться честно, несмотря на то, что мне не очень хотелось спать, какая-то вялость в теле и в движениях всё равно присутствовала, и мне это не нравилось.

– Хорошо, восстанавливай, – наконец ответил я ИИ и, зайдя в своё главное здание, поднялся на второй этаж, лёг и практически сразу уснул.

* * *

Проснулся на следующее утро.

– Сколько я проспал? – первым делом поинтересовался у Андромеды.

– Шестнадцать часов, – ответила искусственный интеллект.

Ничего себе, как много…

Так, ладно, пора заняться делами!

Первое, что я решил сделать, – это проверить, вернулись ли туртлинги-берсерки, поэтому, выйдя из своей крепости, сразу же отправился на тотемную площадь.

Внимание! Квест «Доставить тело хранителя леса в подземелье» успешно завершён.

Внимание! Получено 5000 exp.

Стоило мне только подойти к тотемной площади и увидеть тело огромной анаконды жемчужного цвета, как перед глазами тут же появились строчки системных сообщений.

Отлично!

«Показать, сколько опыта мне осталось до повышения уровня сердцу подземелья», – дал мысленную команду инфосети.

83396/ 85000

«О, совсем ничего!» – обрадовался я.

– Богиня Н’Чати! Прими мой дар! – произнёс я, и буквально в следующую секунду магический огонь рядом с тотемом ярко вспыхнул, а его пламя начало быстро разгораться и за каких-то несколько мгновений добралось до тела хранителя леса, превратив его в пепел.

«И что дальше?» – подумал я, ибо после этого ничего не последовало.

– Кинг, смотри! – послышался голос Андромеды. – Там, рядом с огнём! – добавила она, и я заметил небольшой кристалл в чаше для подношений.

И я прекрасно знал, что это!

Внимание! Получен предмет – застывшая эссенция силы!

Не задумываясь ни на секунду, возвращаюсь обратно в главное здание и подношу кристалл к сердцу подземелья.

Внимание! Вы желаете улучшить сердце подземелья – 11-й уровень (6-й ранг) – эссенцией силы? Да/Нет.

– Разумеется! – даю незамедлительный ответ.

Внимание! Сердце подземелья – 11-й уровень (6-й ранг) – успешно улучшено. Общий запас магической энергии +300.

Оу! Ничего себе! Сразу три сотни магической энергии. Я конечно заметил, что этот кристалл был больше, чем те, которыми ранее улучшал сердце подземелья, но не думал, что разница будет настолько существенной.

Получается, что эти застывшие эссенции есть разных номиналов. Что ж, интересно…

Я коснулся кристалла, и на моём лице появилась довольная улыбка. Теперь у меня ровно две тысячи магической энергии, и что самое главное, шкала её – полностью заполнена.

«Доступные для строительства постройки», – дал мысленную команду, и передо мной появился довольно большой список.

– Хм-м, какое всё вкусное, – задумчиво произнёс я, ибо ресурсов мне хватало сразу на несколько построек, но остановиться решил только на трёх из них.

Во-первых, это были Пещеры нагов стоимостью 2000 магической энергии или 2000 камня. Данное строение наверняка позволяло нанимать мне в свою армию нагов, и судя по стоимости, данные юниты должны не уступать по силе крокам, а значит, быть мощными.

Далее шёл Храм приливов стоимостью 1500 магической энергии или же 500 единиц древесины и 1000 единиц камня. Я понятия не имел, для чего нужно данное строение, ибо информация на его счёт отсутствовала, но почему-то был уверен, что оно может оказаться полезным.

Ну и последней в списке, но не по значимости, была Алхимическая лаборатория стоимостью 2000 единиц магической энергии и 1000 единиц камня. Данное строение наверняка позволило бы мне не только создавать более сильные зелья, отвары и припарки, но и, вероятно, открыла бы доступ к чему-то более интересному. Например, ядам, взрывным и горючим соединениям и так далее.

На все три эти строения я уже давно засматривался, но каждый раз мне не хватало энергии, а теперь, когда её достаточно, я встал перед муками выбора. Плюс до повышения уровня сердца подземелья оставалось всего чуть-чуть, а это означало, что даже если я солью шкалу магической энергии в ноль, она всё равно восстановится, как только апну уровень. Благо куда деть следующие две тысячи энергии уже определился.

Я тяжело вздохнул и задумался.

Что же мне всё-таки выбрать?

Глава 5

Внимание! Храм приливов героев успешно построен!

Внимание! Получен доступ к изучению заклинаний магии воды (необходимо зайти в храм приливов)!

Внимание! Получен доступ к найму новых юнитов: лизарды-жрецы, туртлинги-жрецы.

Именно с этих приятных системных сообщений началось моё утро.

– О! Магия воды! Поздравляю! – послышался в голове голос Андромеды.

– Спасибо. Если честно, на что-то подобное и рассчитывал, – ответил я искусственному интеллекту и, выйдя из своей крепости, пошёл в сторону тотемной площади.

– Ещё и юнитов новых получил! Всё-таки храм приливов был правильным выбором! – произнесла ИИ, пока я шёл к новому зданию.

– Вопрос только в том, насколько они окажутся эффективными.

– Ну, то, что они наверняка будет обладать какой-то магией, делает их по меньшей мере интересными, – усмехнулась Андромеда.

– Шаманы тоже обладают магией, вот только пользы особой от них пока не заметил, – возразил я.

– Они не совсем маги. Шаманы обряды используют, а жрецы – наверняка магию, – возразила мне в ответ Андромеда.

– Посмотрим, – решил закончить я этот спор, ибо моему взору наконец-то открылось новое строение.

Храм приливов представлял собой довольно большой фонтан, выполненный в виде огромной чаши цвета индиго, из которой водопадами стекала вода.

– Неплохо, – прокомментировала увиденное Андромеда.

– Ага, – согласился я и, подойдя к фонтану поближе, коснулся его рукой.

Внимание! Получен новый навык: магия воды – 1-й уровень.

Внимание! Изучены базовые заклинания школы воды:

Поток – из рук заклинателя вырывается плотный поток воды, который способен нанести повреждения цели, а также сбить её с ног.

Защитный пузырь – заклинатель создаёт вокруг себя сферу, которая может защитить его от физических атак как в ближнем, так и дальнем бою, а также от некоторых заклинаний.

Очищение – заклинатель может сделать любую воду чистой.

Я несколько раз пробежался глазами по описанию заклинаний и усмехнулся:

– Ну, от обезвоживания теперь точно не умру.

– Это верно. Да и воду грязную теперь пить тоже не придётся, – усмехнулась в ответ Андромеда.

«Интересно, а как получить более сильные заклинания?» – подумал я и практически сразу нашёл ответ – магическая энергия. Её нужно вливать в храм приливов, тем самым повышая его уровень, и с большой вероятностью это и открывает доступ к продвинутым заклинаниям.

Я тяжело вздохнул.

Энергия. Энергия. Везде нужна грёбаная магическая энергия!

Ладно! Не время грустить! У меня есть дела и поважнее!

Первое, что я сделал, – это посмотрел, сколько стоят жрецы.

Лизард-жрец – 250 магической энергии.

Туртлинг-жрец – 500 магической энергии.

Ну, примерно на такие цены и рассчитывал.

– Эх-х-х, ладно, – махнул я рукой и заказал лизарда-жреца. На туртлинга посмотреть, конечно, тоже хотелось, но сейчас у меня нет лишней энергии на этого юнита, поэтому пришлось довольствоваться лишь малым.

Заказав жреца, я сделал несколько мелких дел, вроде принесения в дары трав Н’Чати и россыпи ракушек Силуне, после чего прогулялся по подземелью-деревне. Выйдя через ворота наружу, стал свидетелем довольно интересной картины того, как несколько гоблинских шаманов под предводительством Шииса принимают участие в каком-то явно сложном обряде.

«Это точно не обряд грибницы рубиновых снов», – подумал я, наблюдая за тем, как гоблины, войдя в транс, сидят в позе лотоса на лучах сложной магической фигуры и держат в руках какие-то тлеющие благовония, испускающие зелёно-сизый дым. Руководил всем этим Говорящий с духами, который находился в самом центре магической фигуры и читал какие-то мантры на незнакомом мне языке.

«Интересно, долго они уже так?» – подумал я и хотел было уйти, чтобы им не мешать, но вдруг ощутил мощный импульс магической энергии.

Видимо, сейчас будет что-то интересное!

Я не ошибся.

– КТО ВОЗЗВАЛ КО МНЕ! – послышался чей-то сверхъестественный голос, в котором чувствовалась невероятная мощь.

Я огляделся по сторонам, но никого не увидел. В пентаграмме, явно начертанной Шиисом, никого, кроме шамана, не было, но присутствие какой-то инородной силы чувствовалось даже на расстоянии.

– Великий Балраг! – Говорящий с духами закончил читать мантры и, встав на одно колено, склонил перед кем-то колено. – Я взывал к тебе!

Странно, почему я никого не вижу? Этот вопрос решил задать Андромеде.

– С большой вероятностью, у тебя просто нет необходимого уровня навыков шаманизма и ритуализма, – ответила искусственный интеллект.

– Понятно, – задумчиво ответил я, не сводя глаз с шамана-героя.

– ГОВОРИ! – Голос призванного лизардом существа прервал мои размышления.

Интересно, что попросит Шиис?

– Я прошу тебя даровать мне и этим гоблинам, – Говорящий с духами обвёл рукой моих шаманов, – своё благословение! – сказал лизард и ещё сильнее склонил свою голову.

– ХМ. – Дух, которого призвал шаман, задумался, а буквально в следующее мгновение я ощутил на себе чей-то пронзительный взгляд, от которого мне стало не по себе. Складывалось такое ощущение, что этот взгляд смотрит в саму мою душу, а возможно – даже куда-то и глубже…

Не прошло и пары секунд, как мне почему-то стало очень трудно дышать.

– Кинг, на тебя воздействует какая-то мощная ментальная сила! – послышался в голове обеспокоенный голос Андромеды.

Я приложил руку к груди и, закрыв глаза, попытался сделать глубокий вдох, но у меня не получилось. Пробую вдохнуть ещё раз – и снова не получается.

Он что, меня убить решил?!

– Повелитель! – Голос ящера прозвучал так, как будто бы он пытался заговорить со мной под водой. Я посмотрел на шамана и увидел на его лице крайнюю степень беспокойства.

Неужели всё плохо?

– Великий Балраг! Прошу! Это мой повелитель! Избранник Богини Н’Чати и Силуны! – взмолился Говорящий с духами.

– ХМ, КАК ИНТЕРЕСНО! – произнесла неведомая сила, и давление немного ослабилось, так, что я хотя бы смог сделать вдох.

Этот дух начинает меня раздражать…

– СУЛУНЫ, ГОВОришь. – Последнее слово он сказал уже тише, и его ментальное давление на меня ещё больше ослабло.

– Да, мой повелитель – избранный Богини Приливов и имеет титул Лазурного дракона! – произнёс Шиис и, подняв голову, посмотрел на меня, видимо, чтобы убедиться, что со мной всё хорошо.

– Хм, интересно, – произнёс Балраг. – Избранник, ты ведь меня даже не видишь? – усмехнулся он.

– Нет, – честно ответил я.

– Аха-хах! – снова усмехнулся дух, а в следующий момент передо мной предстал огромный варан с ярко-синего цвета чешуёй, всё тело которого покрывали жёлтые витиеватые узоры, соединяющиеся в сложный рисунок.

Балраг – великий дух –????-й уровень – идентифицировала его инфосеть.