«Правильно. А ты с-с-с-с-с-снаешшшшшшь, кем была эта с-с-с-с-с-смея?» – задала Н’Чура следующий вопрос.

– Нет, – пожав плечами, ответил я.

«Глупый человечиш-ш-ш-ш-шка!» – рявкнула змея и, мгновенно сократив между собой и мной расстояние, приблизилась своей мордой практически вплотную к моему лицу.

Интересно, это у них фишка такая?

«Хранитель лес-с-с-с-са. Это тебе о чём-то говорит?» – спросила Н’Чура.

– Нет. – Я покачал головой.

Следующее движение змеи наверняка можно было идентифицировать как «закатить глаза».

«Ты навлёк на с-с-с-с-с-себя беду», – произнесла Н’Чура. – «Латара не любит, когда убивают её хранителей. И она тебе этого не прос-с-с-с-с-с-с-тит».

Ну, отлично. Из-за какого-то цветка я теперь в немилости у какой-то Богини.

Хотя…

– Я преподнесу этот дар Н’Чати, – ответил я змее. – Мне также благодетельствует Богиня приливов Силуна. Я думаю, что как-нибудь улажу этот вопрос.

Несколько секунд Н’Чура просто смотрела мне в глаза.

«Будь ос-с-с-с-с-с-сторош-ш-ш-ш-шен, с-с-с-с-с-с-саходя в с-с-с-с-следуюш-ш-ш-ш-ш-ший раз в лес», – вместо ответа предостерегла меня змея. – «И в блиш-ш-ш-ш-ш-шайш-ш-ш-ш-ш-шее-е время не бес-с-с-с-с-покой меня», – добавила она и начала быстро уменьшаться, снова превращаясь в метку на моей руке.

– Последний вопрос! – быстро выпалил я.

«Сс-с-с-с-са-давай».

– Как мне к тебе обращаться? Вернее, не так. Какого ты пола? – спросил я, и змея, усмехнувшись, просто проигнорировала мой вопрос.

«Ну, значит, буду чередовать», – решил я и посмотрел на тушу мёртвой белоснежной змеи, а потом вспомнил, что моё подземелье лишилось шамана.

«Хорошо, что не взял с собой лизарда», – подумал я, и только после осознал, насколько эта мысль была мерзкой.

– Ада, я становлюсь монстром, – грустно усмехнувшись, произнёс я.

– Ну, учитывая, какую роль ты играешь в этом мире, это не так уж и плохо, – спокойно ответила Андромеда.

– Так себе оправдание, – сказал я и подошёл к телу змеи. – Надо бы взять с собой пару кроков, чтобы они доставили эту тушку ко мне в подземелье. Наверняка чешуя этого монстра ценится.

– Думаю, да, – задумчиво произнесла искусственный интеллект. – Вот только слова твоей призванной змеи меня немного смущают. Уверен, что стоит тащить тело хранителя в подземелье?

Я задумался, ибо Андромеда была в чём-то права.

– Надо подумать, – в итоге ответил ей и, открыв интерактивную карту, пошёл в сторону дома.

Мне ещё много всего надо сделать, поэтому стоит немного поспешить.

* * *

Первое, что я сделал, когда оказался в подземелье, – это нанял несколько новых гоблинских шаманов, после чего подошёл к тотему Богини Н’Чати и кинул лунный многолистник в магическое пламя.

«Ого!» – удивился я, когда зелёное пламя вспыхнуло ярким светом и в небо устремился столб магического пламени.

– Приветствую тебя, странник, – послышался незнакомый голос, и я, подняв глаза, увидел стоящую рядом с тотемом настолько древнюю старушку, что казалось, дунь на неё – и она превратится в прах.

«Странник?» – немного удивившись, подумал я, а потом вспомнил, что подобный разговор уже был с Силуной, и Богиня приливов знала, что я из другого мира.

– Богиня Н’Чати. – Я склонил голову, но вставать на колени не стал.

Когда поднял глаза, встретился со старушкой взглядом, и признаться честно, от её изучающих меня изумрудных глаз с вертикальными зрачками-чёрточками мне стало немного не по себе. Казалось, что она видит всю мою суть, и это было не очень приятно.

– Твой дар. – Н’Чати усмехнулась. – Это ведь сердце леса?

– Да, – ответил я, ибо не было смысла обманывать её.

– Хранитель, я так понимаю, мёртв?

– Да, Богиня, – виновато ответил я, и Н’Чати тяжело вздохнула.

– Я так понимаю, моя дочь уже говорила с тобой? – спросила она, и я наконец-то узнал точный пол своей змеюки.

– Да, она сказала, что Богиня леса это так просто не оставит, – ответил я старушке и увидел, как уголки её губ вздрогнули и поползли наверх.

– Опрометчивый поступок, – произнесла Н’Чати. – Но знаешь, у меня давно с Латарой натянутые отношения, поэтому я рада, что ты с моей дочерью избавился от одного из её сыновей.

Ничего себе расклад…

– Где тело? – между тем поинтересовалась она.

– Осталось в лесу.

– Принеси его в подземелье! – властно приказала Н’Чати.

Внимание! Получен квест «Доставить тело хранителя леса в подземелье».

Оу, ничего себе.

– Хорошо, – не задавая вопросов, ответил я.

– Отлично. – Улыбка на лице Богини обрядов и сновидений стала ещё шире. – Но прежде позволь вручить тебе дар. Он впоследствии поможет защититься тебе от нападок Богини лесов, которые, с большой вероятностью, не заставят себя долго ждать.

А вот это мне не нравится…

– Нападки? – на всякий случай решил уточнить я.

– У неё, как и у меня, есть свои последователи, – спокойно ответила Н’Чати. – И её сила сейчас… – Она задумалась. – В общем, тебе не нужно пока ничего знать. Просто научи тому, что я сейчас тебе покажу, своих шаманов, а потом уже поймёшь, что делать дальше! – голосом, не терпящим никаких препирательств, произнесла Богиня обрядов и сновидений.

Опираясь на обычный резной деревянный посох, она сошла с помоста тотема и приблизилась ко мне.

– Смотри и запоминай, – сказала Н’Чати и начала рисовать на земле сложную магическую фигуру.

Интересно, чему же такому сама Богиня решила меня обучить?

Глава 4

Внимание! Изучен новый обряд – «Грибница рубиновых снов».

Появилось сообщение перед моими глазами, когда Н’Чати закончила.

– Дальше сам разбирайся, как эффективно использовать мой дар, – произнесла Богиня обрядов и сновидений и, подняв глаза, посмотрела на меня. – С этого момента будь осторожнее, – крякнув, сказала старушенция и подмигнула мне. – Ещё увидимся, – по-старчески усмехнулась она и в следующее мгновение растворилась в воздухе, превратившись в зелёный дым.

Я открыл меню умений и навыков.

Грибница рубиновых снов – особый ритуал, позволяющий прорастить в земле особую грибницу, из которой впоследствии вырастают особые грибы, способные выпускать облако ядовитых спор, способных усыплять.

«Хм-м, интересно», – подумал я, прочитав несколько раз описание умения.

– Поздравляю! – послышался в голове голос Андромеды.

– С чем? Как что-то сильное это умение не выглядит, – ответил я искусственному интеллекту. – Хотя как защитное… – Я задумался. – Слушай-ка! А ведь я смогу окружить своё подземелье подобными грибницами, и если кто-то решится меня атаковать, то он попадёт в эти споры и уснёт! – До меня вдруг дошло, насколько сильным может быть потенциал дара Богини Н’Чати.

– Понял, наконец?! – усмехнулась Андромеда.

– Вроде того, – ответил я ИИ и дал мысленную команду инфосети сделать несколько гоблинов-шаманов. Мне хотелось посмотреть, смогу ли я обучить зелёнокожих коротышек новому ритуалу или придётся делать лизардов.

Спустя несколько часов

– Не думал, что это будет так просто, – сказал я искусственному интеллекту, когда каждый из моей пятёрки гоблинов-шаманов без труда изучил новый ритуал.

– Ну, он вроде не особо сложный, – ответила Андромеда. – Вопрос только в том, хватит ли им магической силы. Ты ведь представляешь, что им придётся сделать?

Я задумался.

– Видимо, придётся их сделать побольше.

– Ну, ещё пятёрка точно не помешает, – ответила искусственный интеллект. – Я бы на твоём месте попросила помочь гоблинам твоего шамана-героя. Он гораздо сильнее их по статам и магической энергии у него намного больше. И, кроме крафта украшений для Силуны, он всё равно ничем не занимается.

А ведь она снова права. И кстати…

Я огляделся по сторонам в поисках лизарда-шамана и нисколько не удивился, когда увидел его рядом с тотемом Силуны, около которого он проводил большую часть своего времени.

– Повелитель. – Шиис встал на одно колено и склонил голову.

– Ты сделал украшение? – решил я сразу перейти к делу.

– Да, вот! – Говорящий с духами снял с пояса мешочек и выудил из него ожерелье, которое переливалось всеми цветами радуги. – Когда я вытачивал звезду, – он указал пальцем на сердцевину ожерелья, которое было выполнено в форме морской звезды, – я использовал пыль радужной ракушки, чтобы покрыть ей остальные части украшения, – произнёс он и улыбнулся. – Богине должно понравиться.

– Не сомневаюсь, – ответил я Шиису. – Ты молодец! Поработал на славу! – Я положил руку ему на плечо. – Встань, – приказал ему.

– Слушаюсь. – Лизард-герой поднялся с колена.

– Если гоблины покажут тебе один из ритуалов, которому я их научил, ты сможешь его исполнить?

– Да, – спокойно ответил Шиис и задумался. – Могу я высказать своё предложение, повелитель? – через пару секунд спросил он.

– Говори.

– Я видел, как вы учили гоблинов ритуалу, который показала вам Богиня Н’Чати. Я могу попробовать сделать так, чтобы он стал эффективнее, – произнёс Шиис, чем немного удивил меня.

– Да? И как?

– Я могу попросить помощи у духов, – ответил Шиис. – Они помогут сделать почву плодороднее, и всё, что будет расти в ней, будет это делать быстрее, – добавил он и вежливо склонил голову.

А вот это, я понимаю, предложение!

– Хорошо, обращайся к духам и проси их помощи, – ответил ящеру, стараясь быть как можно более бесстрастным.

– Слушаюсь, повелитель, – ответил Шиис. – Я могу идти?

– Да, можешь. – И он пошёл заниматься своими делами.

«Так, а что делать мне?» – подумал я и вспомнил, что до сих пор держу в руках ожерелье из радужной ракушки, которое сделал шаман и про которое я совершенно забыл.

– Как думаешь, насколько потянет? – спросил Андромеду.

– Думаю, на сотню. Может, больше. – Мой ИИ без труда поняла, про что я её спросил.

– Ну, тогда пойдём проверим, насколько хорошо работают твои аналитические функции, – усмехнулся я и подошёл к тотему Силуны.

Божественная энергия – 22/200 – появилась едва заполненная шкала, стоило мне коснуться тотема.

«Ну, а теперь посмотрим, насколько потянет эта безделушка!» – произнёс про себя, после чего кинул ожерелье в магический огонь.

Божественная энергия – 124/200

Неплохо! Андромеда была права, и дар Богини Приливов, сделанный Шиисом, действительно принёс мне сотню с небольшим Божественной энергии.

Силуна явно осталась довольна новым украшением.

Следующее, что я сделал, – это дал мысленную команду инфосети показать мне количество магической энергии в сердце подземелья.

– Маловато, – тяжело вздохнув, произнёс я и сел на каменный постамент тотема Богини приливов. Сейчас у меня около трёх сотен энергии, и этого количества слишком мало, чтобы купить хоть что-нибудь ценное.

Я уже даже было собрался сходить на склад, чтобы сдать часть ресурсов, как вдруг увидел приближающийся в мою сторону отряд кроков.

Отлично! То, что надо!

– Подойдите! – крикнул я своим монстрам-охотникам, которые тащили за собой несколько больших тушек каких-то незнакомых мне обитателей морских глубин.

– Повелитель! – Четвёрка кроков, подойдя ко мне и бросив свою добычу, опустилась на одно колено.

– Мне нужно, чтобы вы принесли в подземелье тело одного монстра, – произнёс я и, открыв интерактивную карту, начал рисовать на земле местонахождение тушки хранителя лесов. – Это понятно? – на всякий случай уточнил я.

– Да, повелитель! – ответил один из кроков.

– Всё, можете идти, – приказал им и вдруг вспомнил о туртлингах, от которых у меня в подземелье, по сути, вообще не было никакого профита. – Так, стоп! – остановил я кроков. – Продолжайте охотиться!