Все было засыпано мусором и пеплом. И все же я встал на ноги, глянул вправо, влево. Побежденная тварь лежала в огне и горела, источая по всему помещению смрад паленой шерсти.

Закашлялся.

Дышать было неприятно, поэтому я поспешно отошел в другой конец помещения, заметил проход на кухню и на трясущихся ногах зашагал прямо туда. Но уже на полпути остановился, вовремя вспомнив про предупреждение… Чье предупреждение? Какой-то системы?

Слева в стене зияла дыра, через которую просматривались зеленые кусты. Наверное, именно через этот пролом тварь сюда и влезла.

Заметил комод у стены, чуть ли не бегом бросился к нему и попытался задвинуть им дыру. Вроде получилось.

Прислушался, но, кроме стука своего сердца, ничего не услышал. Внутри уже могут быть и другие твари, сражаться с которыми я совершенно не готов.

Кажется, никого. Но все же…

Рискнул двинуться дальше. Увидел висящий на стене небольшой белый шкафчик с приоткрытой дверцей. Шагнул к нему, со скрипом распахнул дверцу. Внутри обнаружился бинт в старой бумажной упаковке, перевязочный пакет и небольшая бутылка с криво прилепленной этикеткой «Антисептик».

Странно, но я откуда-то знал, как правильно обрабатывать рану и оказывать первую помощь. Управился за пару минут, даже сам удивился. Причем подлатал не только запястье, но и рваную рану на ноге.

Так, может, я не пожарный, а спасатель? Или даже врач?

Медленно подошел к окну, выглянул наружу.

Повсюду унылая, мрачная картина. Брошенные машины, наполовину разрушенные дома, разбросанный мусор. Небо серое, мрачное. Ветер колышет листву. Капает мелкий дождь, часть капель уже стекала по стеклу, сильно сокращая обзор.

Заметил, что на растрескавшемся асфальте перед домом лежат чьи-то кости с остатками мяса. Да там на целый скелет детали найдутся.

Да вашу же мать, что вокруг творится?

Справа увидел улицу. Долбанный дождь – ни хрена толком не видно. Испытал желание разбить стекло, но вовремя остановился – лишний звук привлечет внимание.

Вовремя заметил крашенную в несколько слоев задвижку, сломал ее. Тихонько приоткрыл окно. В лицо ударил запах пыли, прелых листьев и тухлятины.

Хотел уже отойти, но метрах в сорока разглядел бредущего по улице человека, одетого в бесформенные лохмотья. С виду бродяга, ну или бомж. А над его головой, прямо в воздухе висела желтая надпись, с идентификатором.

Объект «Гриша», бомж второго уровня.

Состояние здоровья: 94/110

Лояльность: нейтральная

Человек, явно страдая сколиозом и прихрамывая на левую ногу, не торопясь шел по улице. В одной руке держал старую лопату с обломанной рукоятью, в другой болтался полиэтиленовый мешок.

Может, он что-то знает? Поможет мне, объяснит? Я уже собирался окликнуть его, но вдруг где-то совсем рядом раздался жуткий вой. Бомж Гриша тревожно обернулся, покрутил лохматой головой по сторонам и заметно ускорился. Хотел свернуть в переулок, но почему-то передумал.

А уже через несколько секунд из кустов ему наперерез выскочило крупное лохматое существо, очень похожее на то, что сейчас горело в соседней комнате, наполняя смрадом помещение. Только раза в полтора крупнее.

Почти сразу я разглядел и красную надпись, висевшую в воздухе, прямо над головой твари.

Субъект «Хмырь», неудачный гибрид пятого уровня.

Опасность: Высокая

Состояние здоровья: 147/150

– Хмырь… – во все глаза глядя на тварь, пробормотал я, узнав противника. – Гибрид? Что за ерунда?

Чуйка забила тревогу. Прям жопой почувствовал, что сейчас случится какое-нибудь дерьмо.

Видимо, Гриша и сам сообразил, что встреча будет неприятной. Очень. Он что-то крикнул, неуверенно отступил, поднял лопату. А затем замахал ей так быстро, что обычный человек так ни за что не смог бы, но Хмыря это нисколько не смутило.

Тварь заурчала и, совершив ложный выпад влево, неожиданно отшатнулась вправо, оттолкнулась и в прыжке сбила с ног бомжа.

Я плохо видел, но, кажется, среди спутанной шерсти мелькнули острые белые зубы. Человек выронил лопату, отбивался руками, пытался выбраться. Но менее чем через пару секунд я услышал истошный крик.

Бомж перестал сопротивляться и затих. Надпись над ним сначала стала бледной, затем почернела и пропала совсем. А мутант, убивший Гришу, с довольным урчанием принялся пожирать добычу.

– А, блять! Дерьмо! Вот дерьмо-о! – с ужасом глядя на расправу, бормотал я. Отскочил вглубь кухни. – Да как так-то? Этого не может быть!

Швах! Наглядное доказательство того, что сдохнуть здесь – раз плюнуть. Чтобы выжить, придется постоянно защищаться и что-то мне подсказывало, что тот неудачный гибрид далеко не самое страшное, что обитает снаружи.

Валить из дома? Безусловно, но куда? А может, здесь безопаснее?

Так, стоп! Мыслить трезво, мыслить трезво… Трезво блять!

Осторожно выглянул наружу – труп остался лежать там же, а вот Хмырь куда-то пропал.

Прислушался. Тихо.

Попробовать забаррикадироваться? Заколотить двери и окна… Нет, не вариант. Здесь повсюду дым. Ни досок, ни гвоздей. Трындец, даже забивать нечем, да и шум лишний.

Мысли хаотично скакали то в одном, то в другом направлении, цепляясь за любую надежду. В голове возникло стойкое ощущение, что я зря теряю драгоценное время. Вдруг ко мне уже что-то лезет?

Так не пойдет, отставить панику!

Э-э-м, первым делом нужно найти хоть какое-то оружие ближнего боя. Что-нибудь острое или тяжелое. Нож! Мне нужен нож!

Прошвырнулся по кухне, осмотрел пару нижних шкафов, а затем на глаза попалась стоящая в углу кочерга с деревянной ручкой. Подхватил ее, крепко сжал в руке. Сделал пробный замах. Тяжелая.

– Уже кое-что. Хоть не с голыми руками, – удовлетворенно пробурчал я, постепенно привыкая к своему голосу. Блин, я не только своего имени не знаю, но и возраста тоже. Вроде около тридцати, но охрипшие голосовые связки искажали реальное положение вещей.

Сделал еще один взмах. Задержал взгляд на рукояти. Перед глазами промелькнула серая надпись:

Предмет «Кочерга». Примитивное колющее оружие ближнего боя.

Прочность: высокая

Особые свойства: отсутствуют

– Ни хрена себе! Тут еще и у предметов есть описание? – изумился я, затем подхватил со стола пустую стеклянную бутылку. Присмотрелся к ней – ничего.

Неосознанно разбил ее об угол стола.

Тут же выскочило описание:

Предмет «Розочка». Примитивное режущее оружие ближнего боя.

Прочность: крайне низкая

Особые свойства: отсутствуют

– Так, ясно. Значит, здесь что-то вроде системы крафтинга, – вспомнил я слово, смысл которого понимал очень поверхностно. – Хорошо, учтем.

Кочерга выглядела куда солиднее, поэтому взял ее.

Обожженный костюм на мне выглядел настолько убого, что я и сам легко сошел бы за бомжа. Нужно что-то с этим делать. А еще найти бы еду, воду. И рюкзак – не таскать же все в карманах?!

Честно говоря, сомневался, что все это смогу найти в развалинах сгоревшего дома. Сильно сомневался. Кухня уцелела лучше всего, но вот одежды здесь не было. Зато провизию еще можно поискать.

Оптимизм, только начав нарастать, быстро угас. В потрепанных шкафчиках я нашел только вскрытый пакет с сухарями, гнутую банку рыбных консервов и засохшие сухофрукты. Все остальное либо безнадежно испорчено, либо вообще не пригодно.

Воды тоже не было, но повезло – на подоконнике обнаружил вскрытую банку вишневого компота. Вроде нормальный, хотя и кислил. Подумал, половину употребил жадными глотками, а остальное слил в найденную тут же пластиковую бутылку.

Вернулся обратно в помещение с поверженной тварью, еще раз осмотрелся. Невольно взглянул на тлеющего Хмыря.

Шерсть сильно оплавилась, и в итоге получилась какая-то бесформенная масса, с четырьмя уродливыми лапами. Кажется, это что-то вроде смеси крупного тушканчика и собаки. Неудачный гибрид, ага… Откуда такое дерьмо здесь взялось?

Лестницу на второй этаж завалило обломками, а на первом этаже, помимо кухни, была только небольшая кладовка. Порывшись среди мусора, отыскал только старые кроссовки, один из которых был без шнурка. Заменил его куском мягкой проволоки. Так лучше, чем без обуви вообще.

Распихал припасы в карманы, неуверенно двинулся к выходу и в нише у самой двери наткнулся на вешалку. На ней обнаружилась старая потрепанная куртка цвета хаки. Внизу валялись смятые джинсы.

Схватив вещи, я вновь вернулся в кухню и наконец-то сбросил обгоревшие остатки костюма. Сразу же убедился, что он не относился к противопожарной защите. Это явно что-то другое.

Оделся я быстро. Размеры великоваты, но все же лучше, чем ходить в жженых лохмотьях.

Отыскал черный пакет для мусора, куда и покидал найденные продукты.

Еще пару минут бродил по этажу, смотрел в окна. Снаружи ничего страшного пока не увидел, но это еще ни о чем не говорило.

Шагнул к двери, покрепче сжал кочергу. Скакнул адреналин.

Прислушался. Снаружи тишина, только где-то загремел гром. Толкнул дверь, та со скрежетом открылась только на треть.

Оказавшись снаружи, огляделся. Вроде никого. Дождь прекратился, но тучи никуда не делись.

Двинулся вперед, миновал небольшой дворик с детской площадкой. Повсюду пыль, мусор. Соседний дом тоже заброшен.

Едва я выбрался на улицу и ступил на асфальтированную дорогу, как справа послышался истошный женский крик. Без лишних раздумий рванул туда. И уже через несколько секунд я увидел девушку, которую пытались изнасиловать двое…

Объект «Механик», охранник восьмого уровня.

Состояние здоровья: 200/200

Объект «Жирный», контролер седьмого уровня.

Состояние здоровья: 185/185

У обоих идентификаторы над головами. У обоих угрожающе красные.

Механик был в военном камуфляже, с плотно набитой разгрузкой. На голове кепка, на ногах берцы с высоким рантом. За спиной торчал ствол автомата, а на боку болталась кобура с пистолетом.

Он держал за руки молодую девушку, совершенно не заботясь о том, нравится ей это или нет. Второй, низкого роста, но зато толстый, в похожей экипировке, грубо срывал с девчонки какую-то желтую одежду, при этом мерзко смеясь. И дураку было ясно – девушке срочно нужна помощь.

Объект «Линда», специальность не определена. Уровень не определен.

На эту висящую над ее головой надпись я уже не обратил никакого внимания. Зато откуда-то был уверен, что нужно ее выручать.

Сам не знаю, что на меня нашло. Страх отступил. Вот был и нет его. Я забыл про тварей, забыл про обстановку. Пакет с провизией полетел на землю.

Ярость подкатила к горлу так, что я почувствовал себя машиной для убийства.

Крепко сжав кочергу, я бегом бросился к ним, не замечания ничего вокруг. Не обратил внимания на стволы, на то, что их двое, а я один.

Меня бы и не заметили, но когда до объектов оставалось около пяти метров, я заорал:

– Э-э, а ну отпустили девушку, гандоны!

Оба схватились за пистолеты и непонимающе уставились на меня, однако уже через секунду Жирный расслабился и выдавил кривую ухмылку:

– Тебе жить надоело, придурок? Зеленый, как сопля! Герой, мля! Вали отсюда, пока и тебе башку не открутили!

Оба отвернулись и продолжили забаву.

А мной овладела слепая злость, что натурально сорвало башню.

Я просто подскочил к Механику и, замахнувшись кочергой, двинул ему по черепу. Тот отшатнулся, схватился рукой за затылок.

Объект Механик. Состояние здоровья 197/200.

– А-а! Баран, ты себе только что приговор подписал! – заорал он, выхватывая нож, больше похожий на тесак.

Но его опередил Жирный.

– «Молот»! «Скольжение»! – заорал толстяк, после чего совершенно неуловимо пропал из виду, как будто скатился куда-то влево и вниз. А через мгновение, появился справа от меня, одновременно делая замах чудовищной битой, с одной стороны утыканной вкрученными болтами.

Хря-я-ясь!