Сыпала ночь снег (страница 14)
– А вот зря! В следующий раз приходите голодными!
– Всенепременно, – пообещал Максим, разливая чай по чашкам.
– Ну все-все, оставляю вас наедине, – Арман поспешил откланяться и напоследок сурово добавил: – И не вздумай ни за что платить! Смотри, смертельно обижусь! Все за счет заведения! Что же я, друга не угощу?
– Погоди, зачастю к тебе еще, – засмеялся Макс.
– Так а я всегда рад! Посидим с тобой, пару рюмочек пропустим, за жизнь поговорим – это ж милое дело. Ну все-все, опять я заболтался, не буду вам мешать! – он спешно ушел, оставив нас наедине.
– Так ты нарочно привел меня сюда? – уточнила я.
– Так компромисс же, – Максим смотрел на меня с чуть лукавой улыбкой и уже серьезно добавил: – На самом деле, я тут потому и бываю редко, что у Армана пунктик “угощать друзей бесплатно”. Ну зато вот сейчас это пригодилось. Так что не вредничай, все бесплатно.
Удивительно, вот просто черный чай – но оказался неимоверно вкусным. Но еще больше меня поразили орехи и сухофрукты. Даже те же курага и чернослив – ну вот что банальнее? Только на вкус были чуть ли не пищей богов, что чуть ли не язык проглотишь. Такое впечатление, что в магазинах продавалось совсем другое, совершенно несравнимое.
Я все с удовольствием попробовала, пару раз даже жмурилась, настолько было неимоверно вкусно. А Максим все это время за мной наблюдал. Он вообще пил только чай, но уж точно ему, так как я, не поражался.
– Лер, – вдруг как бы между прочим произнес он, – ты вот сама никогда не задумывалась, сколь многое в жизни проходит мимо тебя?
– Оно не проходит мимо, оно просто ждет в будущем. Когда я закончу университет, устроюсь на хорошую работу и буду получать достаточно.
– А достаточно для тебя – это сколько?
– Это столько, чтобы мне хватало, – я пожала плечами. Как-то конкретно над суммой никогда не задумывалась.
– Видимо, совсем немного, учитывая, что ты совсем не притязательна, – Максим хотел добавить что-то еще, но я мягко перебила:
– Пожалуйста, давай не будем о деньгах. Давай, о чем-нибудь хорошем. О Новом годе, к примеру. Вот как ты обычно его празднуешь? Елку ставишь? – но тут же на его скептический взгляд добавила: – Ну да, согласна, это сомнительно. Просто вот лично у меня елка неразрывно ассоциируется с Новым годом. И все же, как его встречаешь ты?
– Обычно уезжаю куда-нибудь, где потеплее, – Максим пожал плечами. – Это, скорее, повод устроить себе лишний раз мини-отпуск. Как-то особо вообще не праздную. Как праздник, Новый год остался в детстве, а сейчас не вижу в нем ничего особенного, – и заговорщическим шепотом добавил: – И в Деда Мороза я тоже не верю.
– Вот потому он к тебе и не приходит, раз ты вредный такой, – засмеялась я. – А мне все равно кажется, что это очень особенное время. Хотя бы потому, что большинство людей радуется и верит в хорошее. Подводит итоги уходящего года и строит планы на будущее. Разве это не замечательно?
– Замечательно, это когда одними планами дело не ограничивается. Нужно просто ставить цели и добиваться их. Ну хорошо, со мной все ясно. А вот как ты собираешься встречать Новый год?
– Сережа настаивает, чтобы я приехала к нему, – честно ответила я.
– Сережа – это у нас кто? Принц твой распрекрасный? – Максим поморщился. – Я думал, он уже слился. Ну или тебе хватило ума его послать после того, как столько на морозе проторчала.
Я постаралась унять всколыхнувшееся раздражение.
– У нас просто вышло недоразумение. Как выяснилось, мы в разных городах живем. И только поэтому тогда не встретились.
– Ну и что же? – в голосе Максима сквозил явный сарказм. – Помчишься к своему принцу в новогоднюю ночь?
– Может, и помчусь, – холодно парировала я, – тебя это все равно не касается. Не всем же быть такими, как ты.
– Такими – это какими? – он смотрел на меня со вселенским снисхождением. – Здравомыслящими, без розовых пони в голове? Впрочем, да, розовый пони для твоего принца подойдет куда больше, чем белый конь. Ну так такими как я, это какими?
– Черствыми, расчетливыми и вообще не способными на хоть сколько-нибудь светлые бескорыстные чувства! – вспылила я, резко встала и принялась спешно надевать пальто. – Ты вот замкнулся на своем мирке денег и сидишь в нем довольный. Знаешь, пусть я многое упускаю в жизни, но и ты упускаешь не меньше. Настоящего счастья ты себе за деньги все равно не купишь, как ни старайся, – и не дожидаясь его ответа, быстро ушла.
Лишь оказавшись на улице, на холоде, с искренней досадой подумала, что такой был хороший день, но нет, надо было Максиму все испортить. Хотя совесть и осторожно намекнула, мол, испортил все не только он. Но я пока к этим мыслям не прислушивалась. Вообще не хотелось об этом думать. Спрятав руки в карманах пальто, я спешно шла обратно в общежитие и старательно поддерживала свою злость. Но все равно неумолимо проскальзывало сожаление. Если это была наша последняя встреча с Максимом, жаль, что она закончилась именно так.
Глава седьмая
В преддверии сессии нормальным студентам было не до смеха. Я же чувствовала себя спокойно. Большинство экзаменов я получила автоматом. Единственное, оставалось сдать пару зачетов и курсовик. Так что если все остальные носились по универу с вытаращенными в грядущей панике глазами, то я не волновалась вообще. В библиотеке под предлогом, что делаю курсовую работу, побродила по просторам интернета. Результат оказался не особо утешительным. Билеты на поезд датируемые тридцать первым декабря действительно стоили в два раза дешевле обычного. Но и то моих финансов не хватило бы. В любом случае, до этого еще чуть больше двух недель было. Хватит времени, чтобы все толком обдумать.
Подготовка к сессии принесла с собой кучу желающих, чтобы я решила за них задачи. Прекрасно понимая, что объять необъятное все равно не смогу, я с громадным сожалением многим отказала. Но и так времени на отдых совсем не оставалось, засиживалась стабильно до трех ночи, чтобы все успеть. Мне казалось, я уже просто на взводе, еще немного и не выдержу. Особенно тяжело пришлось в пятницу. Один из главных гуляк на этаже устроил по невесть какому поводу очередную пьянку. На весь коридор гремела музыка, и пьяные вопли и хохот едва не перекрывали ее. А у меня как раз оставался последний день, чтобы заказанные одной знакомой задачи по логистике доделать.
Вдобавок наш старый обогреватель сломался, и в комнате царил ощутимый холод. Даже горячий чай остывал быстрее, чем я весь выпивала. Чтобы хоть немного согреться, мне я надела сразу две кофты, теплые штаны с шерстяными носками, но и этого оказалось мало – руки ужасно мерзли. Пришлось сидеть в перчатках. Точнее, в одной, вторую-то я потеряла. Вот и получалось, что правой рукой в перчатке я писала решение задачи, а левая тем временем отогревалась в кармане кофты. Неудобно но куда деваться.
Ирка гуливанила вместе со всеми, так что в комнате я была одна. Сидела за столом, всеми силами стараясь сосредоточиться, но от царящего в коридоре шума казалось, что я даже собственных мыслей не слышу. Кроме одной. Особенно навязчивой. Так и звучал в голове голос Максима: “Ты ведь сама знаешь, что достойна большего…”
Всю эту неделю с нашей последней встречи Максим не давал о себе знать. Может, и вообще обо мне думать забыл. И почему-то это не приносило облегчения, даже наоборот, очень тоскливо становилось. Но что самое странное, на фоне всего этого меня потихоньку начал раздражать Сергей.
Вот казалось, ему вообще делать больше нечего, писал мне постоянно. И если я вдруг отвечала не сразу, тут же следовала лавина разнообразных “Почему молчишь?!”. Он вот просто в упор не понимал, что мне банально некогда, и пару раз я ему даже чуть не нагрубила. Но я списывала все на усталость. Ничего, вот останется сессия со всей этой беготней позади, и тогда можно будет вздохнуть спокойнее.
Сходив в субботу с утра в университет, я завалилась отсыпаться. Только ближе к полудню меня разбудил стук в дверь. Ира еще не вернулась с занятий, так что пришлось вставать и идти открывать самой.
– Максим? – оторопела я, едва подавив порыв расплыться в радостной улыбке. – Ты что тут делаешь?
– Будем считать, что просто мимо проходил, – он бесцеремонно прошел в комнату, попутно окинув меня весьма внимательным взглядом.
Я только сейчас сообразила, что наверняка лохматая спросонья. Да и мои футболка с шортами, служащие пижамой, явно выглядели не особо прилично.
– И все же? – скрестив руки на груди, я напустила на себя хмурый вид.
– Возьми, – он вручил мне бесформенный объемный бумажный сверток, который до этого держал в руках.
– Что там? – с подозрением спросила я, на ощупь было нечто совсем легкое.
– Открой и посмотри, – Макс невозмутимо разглядывал окружающий скудный интерьер.
– Если это очередная попытка меня подкупить, то… – я резко замолчала, разом все слова позабыв.
Бережно завернутые в мягкую бумагу подснежники в первое мгновение показались мне ненастоящими. Я робко коснулась белоснежных лепестков, не веря в их материальность.
– Они, конечно, не те, что растут на облаках, – судя по голосу, Максим был весьма доволен произведенным эффектом, – но зато и снегом не сыпят.
Надо же, он запомнил те мои слова…
– Где ты умудрился их достать? – прошептала я, осторожно взяв в руки один цветок. Хотелось плакать, сама не знаю почему.
– Известно где. Взял корзинку, пошел в лес. Смотрю, на поляне двенадцать мужиков возле костра сидят. Они мне: “Максим! Здорово! Чего тебя в лес-то занесло?”. А я: “Да вот, девушка мне одна очень нравится, несмотря на то, что вбила себе в голову всякие глупости и элементарного не замечает. Хочу ей чудо подарить”. Они посоветовались между собой и говорят: “Хороший ты парень, Максим, грех такому не помочь”. Ну и наколдовали поляну подснежников. Там, правда, еще и земляника была, но ты уж извини, пока собирал, я ее съел.
– Как ты мог? Я теперь тебя никогда не прощу! – я засмеялась.
– Я очень постараюсь заслужить твое прощение, – Максим вдруг обнял меня и ласково коснулся губами щеки.
Я замерла, изумленно осознавая, что не хочу его отталкивать. Так хорошо с ним рядом и… Блаженные мысли резко пресекло испуганное осознание, что а вдруг это просто часть его “покупательского” замысла, и я готова вот-вот попасть в расставленные им сети, сама того не замечая. Едва не взвыв от разочарования, я отстранилась от Максима. Старательно на него не смотря, поставила подснежники в литровую банку, которая героически взяла на себя роль вазы. Наверное, надо было заявить, что ничего мне от него не надо, но отдать цветы у меня бы рука не поднялась. Я всячески себя мысленно корила за эту слабость, но дальше укоров дело не шло.
– И все же, зачем ты пришел? – тихо спросила я.
– Ты не поверишь, но мне нужна твоя помощь.
– Моя? Помощь? – мне показалось, что я ослышалась. – Ты прав, я тебе не поверю.
– Я серьезно, Лер.
– И чего же ты хочешь?
– У нас времени в обрез, – Максим бросил взгляд на наручные часы. – Давай я тебе по дороге все объясню.
– Нет уж, давай сейчас. Я хочу знать, во что впутываюсь.
– Если вкратце, я сегодня должен присутствовать на одном мероприятии, но не могу появиться там без спутницы.
– А что, кроме меня кандидатур нет? – не поверила я.
– Идеально подходишь только ты, – Макс обезоруживающе улыбнулся.
– И что за мероприятие? – спросила я, предвкушая ответ о корпоративной вечеринке.
– У моего дяди юбилей. Будет толпа всевозможной родни, которая, если я появлюсь один, тут же начнет меня кому-нибудь сватать. И только твое милосердное согласие спасет меня от этого ужаса, – Максим неожиданно встал на одно колено и, взяв меня за руку, высокопарно произнес: – О прекрасная Валерия, не окажете ли вы честь быть моей спутницей на сегодняшнем вечере?
Я едва сдержала смех и с крайне серьезным видом ответила: