Я ушёл, не желая продолжать спор дальше. Рин была нацелена на победу в Турнире, так что её категоричную позицию вполне можно понять. Хотя собственно, кто из участников Турнира не хочет победить в нём? Свидания со Светочью хотят лишь очень амбициозные люди. Некоторые, конечно, тут ради некоего престижа, но такие быстро отвалятся.

Уверен, половина участников не полезет в королевскую битву, услышав о мясорубке.

Но ссора с Рин всё же очень неприятное дело. Я потерял и хорошего сэнсэя, и расположение принцессы. В целом магия через брахму имеет для меня очень малое значение, так как ману мне выгоднее конвертировать в тёмную энергию, но хотелось развиваться всесторонне.

По этой причине я решил обратиться к Хироши. Горе препода выгнали и из клана Хонда, и из академии «Осеннего Листа». Хотя последнему Хироши, наверное, был только рад.

Альфред предлагал отправить Наото на разговор с моим бывшим сэнсэем, но я решил прийти лично. Проявить, так сказать, определенное уважение.

– Здравствуй, Накадзима, – с не очень довольным видом произнёс Хироши, открыв мне дверь.

– И тебе не хворать. Кажется, ты не очень рад меня видеть.

– Ты отвлёк меня от просмотра аниме, но в остальном мне без разницы на твой приход. Я не питаю к тебе какой-то ненависти.

– Но я правильно понимаю, что это из-за случая со мной тебя прогнал Хонда.

– Я сам ушёл… – без агрессии сказал Хироши, чуть повернув голову в сторону. – Понял, что с таким положением мне не стать хранителем храма Сайме-дзи.

– И Сатоши тебя так просто отпустил? Как ни крути ты довольно ценный кадр.

– А что он скажет? Пойдет мне на уступки? Даст в управление какое-нибудь маленькое подразделение? Мне это не очень-то и интересно.

– Угроз не делал?

– Нет. В этом плане всё прошло спокойно. И давай уже проходи внутрь. Нечего разговаривать через порог.

В квартире Хироши чувствовалась большая любовь к аниме – полно плакатов, фигурок и разных других безделушек. Даже имелась подушка с аниме девушкой! Довольно, к слову, раздетой девушкой.

Хироши гостеприимно налил мне чая, и мы продолжили разговор.

– Хочешь, чтобы я был твоим учителем? – немного удивился мужчина, когда я озвучил причину своего прихода. – Мне казалось, что я оставил у тебя только неприятные впечатления.

– Это действительно так. Но сейчас я остался без своего сэнсэя, и мне нужна замена.

– Честно, не хочу возвращаться к преподаванию…

– По какой причине?

– Мне это не интересно. Денег у меня достаточно, да и такой род деятельности не особо привлекает.

– Что ты собираешься делать? Какие-то планы есть?

– Посмотреть аниме.

– Я про глобальные планы.

– Посмотреть много аниме!

– Хироши, ты как большой ребенок… Давай серьезнее. Перед тобой глава «большого» храма.

– Я прекрасно вижу, кто передо мной.

– Но разговариваешь на «ты».

– А я довольно дерзкий по характеру. В этом мы схожи с братом, но я более рассудительный.

– Что у вас произошло с Джитсом? Я так и не понял всей истории.

– Джитс предал клан Хонда, когда ему было шестнадцать. Выкрал ценный свиток и слил информацию на сторону.

– Кому? Аокидзи?

– Да. Он был под крылом Такияма, пока ты его не забрал.

– Я не забрал?

– Сфер наблюдения тут нет. Давай говорить по-честному. Я прекрасно знаю, что ты Джокер.

– Почему Джитс ещё жив при таких косяках? Ты за него заступился?

– Ну как сказать… Я обещал Сатоши убить брата, но стремился к этому довольно небрежно. Что бы Джитс не натворил – он мой брат, и я не желаю ему смерти. А вот дать Джитсу хорошую трёпку я уже не против.

– Почему брат пошёл на предательство?

– Главой рода должен был стать я, а не брат. На это и надавил Аокидзи. Пообещал Джитсу золотые горы взамен за предательство родного храма.

– Вот же уродец твой брат… Может, вас свести? Поговорите. По-братски.

– Да пошёл он к чёрту. Пусть делает, что хочет.

– Помириться с ним не хочешь?

Хироши примолк. Чувствовалось, что его зацепил мой вопрос. Я попал в яблочко.

– Помириться? После того, что он сделал?!

– Я понимаю твою злость, но мне просто интересно, веришь ли ты в хороший исход всей этой истории. Отбросив всё прошлое, тебе хотелось бы, чтобы Джитс был твоим другом?

– Да… – с тяжёлым сердцем ответил Хироши.

– Тогда вставай. Будешь меня тренировать. Встречу с братом я тебе организую. Если будете хорошо на меня трудиться, то сделаю вас хранителями какого-нибудь из своих храмов. Про главенство не обещаю, но посмотрим, как сложится ситуация.

– Эй-эй! Я не соглашался на тебя работать!

– А что ты хочешь делать? Продолжать смотреть аниме?

– Да!

– Нет, Хироши, так дело не пойдёт. Как ни крути, у тебя большой талант к магии. К чему его закапывать? Да и тебе разве не хочется пообщаться с моими девчонками? Я думаю, будет хорошей идеей сделать тебя вновь сэнсэем сестёр Комацу.

– Они же храм возродили, верно?…

– Верно.

– Получается выполнили свои цели… Хоть и твоими руками.

– Когда выполнил одну цель, надо ставить другую. Этот совет я считаю крайне полезным. Так что, Хироши, я получил твоё согласие?

– А что по условиям?

– Шикарные будут условия. Не переживай. Сегодня день рождения храма Накадзима, так что я буду крайне щедр, – я улыбнулся. – А вот завтра уже не знаю.

– Хорошо, – Хироши кивнул. – Уговорил. Пожалуй, я должен быть благодарен за такое отношение.

– Пожалуй, да. Пошли на тренировку брахмы. Контракт подождёт, – завибрировал мой мобильник. – Звонок от Диего… Ох, чувствую возможно тренировка чуть отложится.

Моё предположение оказалось верным. Цивасаки звонил из-за срочной новости о двух возможных союзниках Мадагаскара, но по итогу тревога оказалась ложной. Зато сколько поднялось паники от Диего! Я разговаривал с ним до самого вечера. Вступление в войну двух «великих» храмов зулусов грозило тем, что отвалятся наши союзники. Уж больно большой получался масштаб всей заварушки.

Это пугало клан Хонда, Такияма, да и самого Цивасаки. Тем более, где взять четвёртый «великий» храм для противовеса зулусам? Были, конечно, Ицукасима, но они в войну не полезут, предпочитая отсиживаться в своем храме на воде. В общем, нам крупно повезло, что союзники Мадагаскара оказались фейком. Шпионы Цивасаки сработали крайне оперативно по этому вопросу.

В свой храм я вернулся перед самым началом торжества в честь дня рождения Накадзима. Надо отметить, что сделав Бишамон богом храма, я стал лучше чувствовать своих подданных. Особенно, если они стояли на священной земле.

И, ох, сколько же сегодня собралось народа! У меня клан на полмиллиона, но это число воспринимается по-настоящему только, когда видишь всё вживую.

– Нравится? – спросила Бишамон, когда я подошёл на дальний край подиума.

Публика ликовала. Сзади было чуть потише, но в передних рядах стояли самые преданные люди клана. Как ни иронично, но это только-только купленные души и люди Цузунэ. Костяка изначального храма очень мало.

– Когда я вступал в должность главы клана, у Накадзима было всего-то пару сотен человек. Мы очень сильно разрослись.

Я вышел вперёд, и люди сразу же склонились в земном поклоне. Подул приятный свежий ветер, звук которого сильно подчеркивала резко возникшая тишина.

Когда-то я хотел, чтобы вся площадь Накадзима была заполнена людьми… В моей голове была мини-цель обрести «большой» храм, и сейчас я видел во плоти результат своих трудов.

Какой же огромной властью я владею… Полмиллиона человека! Поразительно… Но будет ещё больше!

Глава 9 – Начало королевской битвы

За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь. Так же говорят? Верно?…

За день до второго этапа Турнира прошёл слух, что королевская битва затянется на пару дней, а то и на неделю. Откуда такая информация взялась – неизвестно, но паникёры оказались правы…

Двадцать первый!

Обращаем ваше внимание на то, что в королевской битве запрещено использовать артефакты и боевых духов. Других ограничений нет.

Второй этап продлится в течение одиннадцати дней. Советуем запастись едой, либо же добавить в книгу заклинаний магию для длительного выживания.

К месту проведения Турнира вас сопроводит шаман с наступлением рассвета. Удачи!

Одиннадцать дней! Когда я прочитал регламент, то немного выпал в осадок. Я рассчитывал, что новый этап займёт максимум три дня, и ничто не будет мне мешать в войне с зулусами.

Но всё пошло очень сильно не по плану…

– Эрнест, вариант отказаться от участия в Турнире ты не рассматриваешь? – спросил Диего Цивасаки, делая глоток виски.

– Нет, не рассматриваю. Турнир Короля Магов для меня в приоритете.

– Тогда будь готов к потере всей доли. Наш контракт обязует тебя участвовать на войне с первого и до последнего дня. Если ты будешь на Турнире все одиннадцать дней, то не сможешь выполнить контракт.

– Я это понимаю.

– Тогда как насчёт подписать новый контракт? С плавающим процентом? А то сейчас тебе попросту не будет смысла участвовать в войне с зулусами?

– И в каком диапазоне будет мой процент?

– От одного до двенадцати.

Я поморщился, как представил обсуждение нового контракта с Цивасаки… Это займёт очень много времени.

– Оставим прошлый контракт. Я буду надеяться, что шаманы пошутили насчёт одиннадцати дней.

– Значит твоей помощи в войне можно не ждать?

– Это ещё почему?

– Раз я имею право оставить тебя без доли, то и воевать тебе бессмысленно.

– Значит я постараюсь, чтобы вы не оставили меня без доли! – я допил свой виски и встал из-за нашего столика.

Мы с Диего сидели в его бизнес-центре. До второго этапа Турнира оставалось десять часов, и я был намерен хорошо выспаться за это время, а не обсуждать контракт.

Как я ему и сказал – Турнир для меня был в первом приоритете.

Вернувшись в храм, я приготовился к замечательному восьмичасовому сну, но меня жёстко в этом обломали. Постучался слуга с новостью о том, что на священные земли припёрся шаман!

Оракулы сказали, что за мной придут с рассветом, но не сказали, в какой части мира! В Японии? Неа! В другом полушарии!

Хорошо хоть я имел полный запас тёмной энергии… Так и знал, что Турнир может начаться раньше назначенного срока.

– Двадцать первый, ты готов? – спросил шаман после тщательного сканирования моего тела магией.

– Ага.

Я посмотрел на мужика с настороженностью. Во мне резко проснулся скептик. Да и в Бишамон тоже – богиня шепнула мне на ухо:

– Возможно это лже шаман.

– Мы сходимся в мыслях. – Я подошёл ближе к мужику в наряде индейцев. – Эй. Мне нужно подтверждение, что ты шаман Оракулов. В оповещении было назначено совсем другое время.

– Там написано, что мы придём с рассветом.

Я поднял телефон.

– Тогда пускай мне придёт сообщение от вас.

– Двадцать первый, ты срываешь твою транспортировку, – шаман вздохнул и приложил к виску ладонь. – Учти, мне потребуется время, чтобы связаться с высшими шаманами. Возможно к этому времени ты уже потеряешь свой пропуск на этап.

– Ты связываешься со своими через телепатию? Сотовая связь у вас не в почёте?

– Сотовая связь не безопасна.

– Но сообщение вы присылаете по интернету. – Я стал набирать номер Риото. – Ладно, позвоню другу. Если его тоже забрали шаманы, то у меня есть полные основания верить, что ты от Оракулов.

Охотник Бюро Безопасности очень долго не отвечал. Уже начал говорить автоответчик, когда Риото взял трубку:

– Привет, Эрнест. Чего так поздно звонишь?

– Привет! Да вот интересно – приходил ли к тебе шаман?

– Нет, – в голосе чувствовалось удивление. – А должен?