«Не головой, а сердцем», – мысленно повторила Фрейя. Она плелась позади подруг и не участвовала в разговоре. Только слушала. И думала о своем. Повторяла мысленно узоры круга «кружева», повторяла заученные слова ритуальной песни… Трава под ее ногами была влажной от росы. Холодной. Она остановилась, поправила лямки походного рюкзака, запрокинула голову: среди макушек высоких елей были видны куски прозрачно-голубого высокого неба. Занимался рассвет. Она вдохнула всей грудью, выдохнула… Время текло медленно-медленно и вместе с тем – невыносимо быстро. Профессор сказал, что следующим утром они должны обнаружить источник, а это – сутки. Всего лишь сутки.

Где-то вдалеке каркнула ворона.

– Что-то случилось?

Фрейя почувствовала, как чья-то рука легла на ее плечо, вздрогнула.

– А, что?

Рядом с ней стояла Лейла. А впереди – удаляющиеся спины других фей. Только сейчас Фрейя поняла, что, должно быть, отстала от группы: ей стало стыдно. Она сложила руки на колени, поклонилась в пояс – и кончик ее невидимого левого уха коснулся руки феи.

«Лишь бы не заметила!»

– Ой-ой, я и не поняла как отстала! А ты вернулась ради меня, ох, мне так жаль…

– Ну что ты, со всеми бывает, – сказала Лейла и дружески хлопнула Фрейю по плечу. – Но лучше и в самом деле догнать остальных. Пойдем, да?

Фрейя-Флора уверенно кивнула и сделала бодрый шаг по едва видной среди корней и палой листвы тропинке. Лейла пошла рядом с ней. Пели птицы, воздух был свежим и ласковым.

– Знаешь, Флора…

Фрейя навострила ушки.

– Ты немного странно себя ведешь в последнее время.

– Думаешь?

Под ногой Лейлы хрустнула сухая ветка, Флора вздрогнула.

«Ох, я делаюсь нервной», – с грустью подумала она.

– Да… но, знаешь, не бери в голову. Мы видим, что тебя что-то беспокоит, но готовы подождать, пока ты сама не захочешь поделиться. Мы же друзья.

– Мне кажется, это очень глупо.

– Почему?

– Ну… это просто. Я ведь могу скрывать что-то опасное. Плохое, в том числе и для вас. Все знают: чем больше знаешь, тем меньше вероятность, что тебя обманут. Или предадут. Так что… – Фрейя остановилась. – Я бы не стала мне доверять. Разузнала бы, прочитала мысли. Вы же… то есть, мы же феи, владеем магией, так что прочитать мысли не…

– А я считаю, что нужно доверять людям! Особенно тем, кого считаешь друзьями, – Лейла горячо перебила ее, взяла Флору за руку. – Ужасно трудно жить, когда некому довериться… да и неправильно это, не доверять.

– Ну, это ты так думаешь.

Флора отвела взгляд, посмотрела под ноги: у их ботинок была трава, листья, редкие лесные цветы.

– Я в этом уверена! – решительно кивнула Лейла. – Знаешь, когда я жила на Андросе в замке своей семьи, у меня очень долго не было друзей. Конечно, у меня замечательные родители, но они почти всегда в делах государства, а фрейлины… для них я была принцессой. Не Лейлой. Это не плохо, скорее даже в порядке вещей, но… это обязывает носить маску. Постоянно думать о том, что ты можешь сказать, а что нет, на что это может и должно повлиять… постоянно нужно думать, никогда – доверять кому-то полностью. В конце концов я к этому привыкла, но… но сейчас, среди Винкс, я наконец-то чувствую себя по-настоящему свободно. Потому что вы мои подруги! Конечно, я люблю Андрос, но…

В глазах Лейлы мягко засияла радость: она была счастлива здесь, в Алфее. Фрейя всегда с легкостью распознавала эмоции, знала, говорит кто-то правду или лжет, и сейчас она была уверена – Лейла не врет.

– Вот оно как, – тихо сказала Флора-Фрейя. И ее ладонь выскользнула из ладони феи: она не любила прикосновений людских рук.

– Ага, так и есть. Ой, кажется, мы совсем отстали, стоит догнать остальных! Чур, кто последний – тот тыква! – крикнула Лейла и тут же сорвалась с места.

– Эй, так нечестно! Я не была готова!

– Ничего не знаю!

Даже с тяжелым рюкзаком Лейла бежала очень быстро, профессионально работала руками, выбрасывала вперед ноги… Но Фрейя не планировала сдаваться. Она встала на четыре лапы в позицию низкого старта, напружинилась всем своим гибким кошачьим телом – и прыгнула. Вытянулась в полете, мягко приземлилась, снова оттолкнулась от земли – затем еще раз, еще…

Лейла оглянулась и увидела тень, скользившую по стволам сосен и дубов: за ней бежала кошка. С навостренными ушами и длинным хвостом кошка. Но тень мелькала, расплывалась перед глазами и снова возникала. Фея чуть не споткнулась и вновь стала смотреть только вперед.

«Привидится же такое», – подумала Лейла.

Флора пришла первой. Блум и Стелла обернулись, приветливо помахали ей. И тут же Фрейя встала на ноги, поспешно отряхивая ладони от налипшей земли и травинок.

«Я становлюсь слишком беспечной! Побежать вот так, по-кошачьи… Такое моя маскировка точно не способна скрыть…»

И стоило ей подумать, Фрейю тут же все же нагнала Лейла, уперла руки в колени, пытаясь отдышаться.

– Ты… Флора, не хочу этого признавать, но ты гений бега, – с трудом проговорила она. – Никогда не видела такой странной и вместе тем эффективной техники. Научишь меня?

– Ну… может быть, мяу. Но в этом правда нет ничего такого…

И прежде чем она успела договорить, над их головами возникла золотая вспышка – это профессор Палладиум взывал к их вниманию. И они тут же услышали его голос:

– Так, юные феи! Скоро мы выйдем на поляну, на которой будет привал, завтрак и небольшая тренировка! Целенаправленные заклинания и, конечно, навигационное…

– Инсеньяминто Дэлла… – шепотом проговорила Фрейя. Напрягла живот, так, чтобы создать нужное давление, как и объяснял профессор Палладиум… Ее очаровывали эти слова.

– …так что попрошу не терять присутствия духа! Погода обещает быть хорошей, растительность в этой части леса, э-э, неагрессивна, но у всякого правила есть исключения, так что прошу не терять бдительности.

Тут же где-то впереди колонны фей послышался визг: должно быть, кто-то бдительность все же потерял. А Стелла вытянула руки в стороны, и протянула с явным удовольствием:

– Ну наконец-то привал! А то от нерегулярного питания портится фигура, а это просто ужасно.

– Соглашусь со Стеллой: поесть нам точно не помешает, – поддержала Муза.

– Я слышала, Палладиум совсем не умеет готовить. Надеюсь, мы не отравимся…

– Умирать, так в один день!

– А ты, Лейла, как всегда полна оптимизма.

– Эх, прива-ал… И мы обязательно будем пить чай, мяу! – с энтузиазмом воскликнула Флора и хлопнула в ладоши. – Я хочу много-много чая!

Стелла инстинктивно позеленела, но тут же вместе с остальными добродушно рассмеялась.

– Ну, или совсем чуть-чуть?.. – Флора смутилась и заправила локон за ухо, улыбнулась.

«О жрица, что же делает, о чем думает твоя раба?» – подумала Фрейя и не нашла ответа. Вдруг вспомнила слова Стеллы: «Не головой, а сердцем», – и крепче сжала мешочек, висевший у нее на боку. Мешочек с сухой травой и пеплом.

* * *

Блум лежала на траве, закинув руки за голову: там, за поляной, начинались горы. Их вершины укрывал редкий снег, их склоны были покрыты скалами и тайгой. От них тянуло холодом, неприступностью, чем-то пугающе-древним, более древним, чем сам Магикс – Блум чувствовала это. И все это чувствовали: начиная с Фрейи, заканчивая профессором Палладиумом.

Рядом с ней легла Муза, уставилась в небо. Остальные сидели неподалеку, вяло мешая ложками овсянку в одноразовых прозрачных тарелках. Даже Флора-Фрейя, хотя она терпеть не могла злаковые: все-таки она оставалась кошкой.

– Не думала я, что придется лезть в горы… надеюсь, хотя бы не пешком? Зря у меня, что ли, такие шикарные крылья? – фея яркого солнца вздохнула и отправила в рот ложку овсянки.

Блум пожала плечами:

– Кто знает… думаю, скоро профессор Палладиум все объяснит. Но, если честно, мне бы тоже не хотелось идти пешком. Камни, змеи…

– Не слышала, чтобы в этих лесах водились змеи, – сказала Текна.

– Тем более не хотелось бы узнать о них первыми! Бр-р…

– А я бы сейчас съела какую-нибудь толстенькую змейку! – мечтательно сказала Флора до того, как успела подумать. – С блестящей чешуей, с нежным упругим брюшком, м-м-м…

Но тут ее прервал голос профессора Палладиума:

– Юные феи! Прошу вас подойти ко мне и внимательно послушать то, что я скажу! Сбор пять минут.

– Целых пять? Думаю, можно полежать еще четыре с половиной… – сказала Муза и зевнула.

– Не знаю как на Мелодии, но на Земле ценится пунктуальность. – Блум встала и парой легких движений отряхнула с бежевых походных шорт траву и песок.

– Блум, ты, конечно, моя подруга, но иногда – жуткая зануда! Вот, допустим, на Солярии говорят, – тут Стелла подняла указательный палец, явно передразнивая Палладиума. – Фея никогда не опаздывает и не приходит раньше времени. Она всегда появляется вовремя.

– А на Солярии правда так говорят? – Фрейя вытянула невидимые ушки.

– На самом деле не уверена, но… я ведь принцесса Солярии, и я так сказала, верно?

– А вот на Зените говорят, – и Текна подняла указательный палец, – что подобные заявления суть манипуляция фактами.

Феи рассмеялись, даже Стелла и Фрейя, и вместе пошли к Палладиуму. Он ходил взад-вперед, приминал высокими сапогами сухую лесную траву и смотрел на карманные часы. Все в нем было изящно и сосредоточенно. Оставалась еще минута. Подтягивались и остальные феи с третьего года обучения, они выстраивались полумесяцем перед профессором.

Наконец:

– Ну что ж, юные феи, время вышло, – он захлопнул крышку часов и убрал их в нагрудный карман. – Я прошу вас не воспринимать эти два дня как просто приятный поход. Это важный урок, в ходе которого вы научитесь чувствовать магические потоки внутри и снаружи вас и, в идеале, сможете найти источник и коснуться его вод.

– Вод?.. – шерсть Фрейи на хвосте и ушках встала торчком: воду она не любила.

– Именно, Флора. – Палладиум улыбнулся ей. – Известно, что источник Магикса располагается среди горного озера. Однако у нас не так много времени: сначала вы последний раз потренируетесь в сотворении ряда целенаправленных заклинаний, затем – навигационного заклинания… А после вам необходимо будет разбиться на группы по пять-шесть человек и отправиться по указанному вам пути к источнику. В пути вам разрешено пользоваться крыльями, но я все же рекомендую поберечь силы: это заклинание, как я говорил ранее, требует серьезных усилий и может утомить.

– Профессор, а мы разве не должны найти его самостоятельно, поодиночке? Иначе глупо!

– Спокойно, Амарил. Горные ветра унесли в ущелья не одну беспечную самостоятельную фею, а вы еще неопытны. Кроме того, само умение работать в команде – полезный навык.

Блум улыбнулась, взяла за руки стоявших рядом с ней Стеллу и Фрейю. Та вздрогнула, но ответно сжала ее руку. И протянула свободную ладонь Музе: «Мы едины, мы – команда!».

– Но оставим вступления.

Профессор хлопнул в ладоши и посреди травы зажглись сияющие золотым контуры квадратов.

– Прошу каждой фее занять одно из полей, расчерченных мной только что, и, для начала, отработать создание плазменной сферы, пучка атакующей магии. Хочу напомнить, что это базовое заклинание, которое должно было быть в совершенстве освоено вами еще на предыдущем курсе. Итак, можете приступать.

Каждая из фей заняла свое поле, Фрейя постаралась встать как можно дальше от Палладума, чтобы лишний раз не привлекать его внимание. Феи почти синхронно поставили ноги чуть шире плеч, вытянули руки, сомкнули их, сказали:

– Плазменная сфера.

– Плазменная сфера! – Муза сжала зубы, почувствовала, как волна магической энергии проходит через ее тело, скапливается в руках, у губ, от нее вздрагивают ее иссиня-черные волосы. И вдруг энергия теплой пульсацией концентрируется где-то около сердца, растет, становясь огромной сферой, сама Муза – сфера, шар раскаленного газа, звезда…

И когда фея музыки раскрыла ладони, в ее руках лежала яркая плазменная сфера.

– Да, получилось!