Вот мимо уверенно прошагала девчонка с красными волосами, которую он сначала принял за парня-нефора. Следом пропорхала фея с осиной талией и большой грудью. А потом Миха жадно уставился на двух девушек, стоящих неподалеку, – брюнетку и блондинку, за спинами которых виднелись скрипичные футляры.

Саша проследил за его взглядом и увидел Марту вместе с подружкой. По крайней мере, эта девушка сидела рядом с Мартой в аудитории.

– Вон та брюнеточка просто огонь, – продолжал Миха, не сводя с них глаз. – Такие ножки. И ее подружка-блонди тоже ничего. Волосы классные. Такие на кулак наматывать круто, когда…

– Захлопнись! – Ударил друга по плечу Саша. – Это и есть сестренка. Ни на нее, ни на подружку слюни не пускай, понял?

– Обидно, черт подери, – хмыкнул Миха. – Ладно, иди к ней. У нас мало времени.

И он громко просигналил, привлекая внимание девушек. Саша выругался сквозь зубы, вышел из машины и направился к Марте, которая смотрела на него большими глазами.

***

Увидев Сашу, Марта облегченно выдохнула. Честно говоря, она уже не думала, что найдет телефон. Карлова хватилась его перед самой репетицией. Она так нервничала, что никак не могла сосредоточиться и фальшивила. Телефон был новый, хороший, и в его памяти хранилось много важных вещей.

Во время одного из перерывов на телефон позвонила Надя, и, к изумлению Марты, трубку поднял Саша – как выяснилось, она забыла телефон в его машине! Слава богу, он пообещал завезти его.

Марта вышла встречать Сашу вместе с Надей – подруга, с которой они вместе играли в студенческом оркестре, просто прицепилась к ней. Очень уж хотела посмотреть на Дионова.

– Слушай, все реально думают, что он твой парень, – говорила она. – Он ведь тебе даже цветы подарил! Все, кто видел, обалдели!

Марта действительно пришла в консерваторию с тем шикарным букетом белых роз, который Саша купил для Ники. И оставила его в кабинете родной кафедры скрипки – там как раз оказалась ваза подходящего размера. Только сокурсники правды не знали – решили, что розы Марте подарил богатый поклонник. Слухи вообще распространялись по консерватории с ужасающей быстротой.

– Да пусть думают что хотят, – махнула рукой Марта.

– А он тебе вообще не нравится? – не отставала Надя.

– Вообще.

– Ну он же красивый!

– Боже, Надя, он сохнет по моей сестре, успокойся уже, достала!

Ее голос утонул в автомобильном сигнале, который издал черный «джип-вранглер». Неожиданные звуки напугали девушек – Надя даже подпрыгнула на месте от неожиданности, а плечи Марты вздрогнули. Из машины в это время вышел Дионов и направился к ним.

– Еще раз здравствуй. Вот, держи. – Саша протянул Марте телефон, и та быстро схватила его, рассмотрела со всех сторон и, поняв, что с ним ничего не случилось, запихала в карман.

– Спасибо большое! – воскликнула Марта. – Я думала, потеряла…

– Будь внимательнее. В следующий раз меня может рядом не оказаться, – ответил Саша. – И часто ты тут остаешься допоздна?

– Бывает… Репетиций много.

– Не засиживайся. Отдыхать тоже надо. Ладно, я пойду. Не хворай, сестренка.

– Стой! А что Ника? Что она тебе сказала? – Марта подалась вперед.

Саша пожал плечами:

– Сказала мне «нет», но думаю, все не так уж и плохо. Буду рад, если ты поможешь мне.

– Как? – удивилась Марта.

– Будь на моей стороне. Этого будет достаточно.

Пока Саша разговаривал с Мартой, Надя неожиданно поймала на себе взгляд водителя брутального «Джипа». Тот открыл окно и откровенно рассматривал ее. Это был внушительный лысый парень со шрамом на лице, и он показался Наде похожим на отпетого бандита. Он развязно подмигнул Наде, кивнув на заднее сиденье, как будто приглашая, и она спешно отступила за спину подруги.

Саша попрощался с Мартой, сел в машину и умчался. А Марта с облегчением выдохнула, крепко сжимая в кармане телефон, который все еще хранил тепло Сашиных пальцев. Надя схватила подругу под руку и потащила к пешеходному переходу, около которого столпились студенты – ждали зеленый свет. Светофор был долгий – ждать приходилось несколько минут.

– Какой он классный, – сказала Надя мечтательно. – А вот друг у него жуткий.

– Какой еще друг? – не поняла Марта.

– Который за рулем сидел.

– Я не обратила на него внимания…

– И на что ты вообще внимание обращаешь? – вздохнула Надя. – Такой кошмарный тип, здоровенный, со шрамом на лице. Он мне подмигнул, представляешь?

– Кошмар, – посочувствовала ей Марта.

– О, Карлова! К тебе опять парень приезжал? – раздался в толпе знакомый голос.

Это была та самая Эльмира Уланова, которая слышала фразу Саши о тепле и ласке. Она считалась перспективной скрипачкой, однако конкурировала с Мартой еще со времен музыкального училища. Однажды они оказались на одном музыкальном конкурсе, в котором Марта заняла первое место, а Эльмира второе. С тех пор Уланова недолюбливала ее и порой сочиняла про нее всякие небылицы и распространяла слухи. Впрочем, в мире музыки это было обычным делом.

Надя захихикала. Ей нравились все эти слухи, которые витали по консерватории точно незримые духи. И нравилась неприкрытая зависть Эльмиры.

– А тебе-то какая разница, Уланова? – спросила Марта. – Или завидуешь?

– Было бы чему, – отозвалась Эльмира. – А чего парень тебя домой на машине не повез?

– Я должна отчитаться?

– Да просто интересно. Мог бы и подбросить свою девушку, – повела точеным плечиком Эльмира.

– У него дела, представь себе, – раздраженно ответила Марта.

– Знаешь, когда у человека бизнес, порой нет времени, – подхватила Надя.

Уланова скривилась:

– Не думай, что ты самая крутая, Карлова, – заявила она и, развернувшись, вместе с подружками пошла дальше, не став переходить дорогу.

Марта выдохнула. Надо было, конечно, сказать, что Дионов никакой ей не парень, но перед идиоткой Улановой она отчитываться точно не станет. Пошла она! Пусть завидует.

Она вдруг почувствовала на себе взгляд и повернулась вправо. В толпе, неподалеку от них, стояла высокая худая девушка, которую легко можно было спутать с парнем, особенно со спины. У нее были гранатово-красные волосы, тонкие черты лица, ни грамма косметики и много пирсинга. В брови, в носу, посредине нижней губы. Уши тоже были пробиты в нескольких местах – по три прокола в мочках и по одному – в верхних хрящах. Они назывались «хеликс» и «трагус». Об этом как-то рассказывала Марте экспериментаторша Ника, которая года два назад решила проколоть хрящик на одном ухе, и до сих пор его украшало золотое колечко. Правда, на Нике «хеликс» смотрелся изящно, а на красноволосой девушке – дерзко. Одета она была в темную футболку, потертые на коленях джинсы и высокие черные кеды. Через плечо висела сумка с парой значков, среди которых выделялся большой белоснежный круглый значок с изображением клавиш фортепиано. Держалась она уверенно – явно знала себе цену.

– Привет, – сказала девушка, видя, что Марта смотрит на нее.

Здороваться в ответ Марта не стала – нахмурилась.

Эту девушку звали Юлей. И она училась в консерватории на одном курсе с Мартой, но по классу фортепиано, и негласно считалась одной из талантливейших студенток. Юля постоянно участвовала на всевозможных музыкальных конкурсах, занимала первые места, и ее фото частенько висело на доске почета. Юле пророчили большое будущее, и многие не понимали, почему она решила не поступать в Московскую консерваторию имени Чайковского, а осталась в родном городе.

Марта ненавидела Юлю. И на это у нее были свои причины, которые она считала вескими, но никому о них не рассказывала. Даже одно-единственное «привет» взбесило ее, но Марта старалась оставаться спокойной.

– Я слышала, у тебя кто-то появился, – продолжала Юля, словно ей было все равно, что Марта не поздоровалась с ней.

Они были абсолютно разными. У Марты голос был звонкий, как весенняя капель, а у Юли, наоборот, приглушенный и тихий, как шелест осенних листьев.

– Может, и появился.

«Да ладно?» – говорили орехово-зеленые глаза Юли. Будто она не верила в это.

– Тебе-то какая разница? – с вызовом спросила Марта. – Тоже завидуешь? Хочешь забрать себе? У тебя это неплохо получается.

Лицо Юли окаменело – словно ее ударили по щеке.

– Надеюсь, он… достойный парень.

– На что ты намекаешь? – прищурилась Марта.

– Ни на что. Я просто надеюсь, что ты знаешь, с кем связалась, – вдруг сказала Юля.

– Не переживай. Достойный.

С этими словами Марта потащила Надю по переходу на другую сторону – загорелся долгожданный зеленый свет.

– Наш автобус! Побежали! – крикнула Марта и ткнула пальцем в сторону автобуса, который подъезжал к остановке.

Юля осталась позади.

Домой Марта приехала быстро и, чтобы не вспоминать Сашу и события этого дня, поиграла на любимой скрипке. Тонкие пальцы левой руки быстро бегали по четырем струнам на грифе, а пальцы правой ловко удерживали смычок, который словно вырывался из них, чтобы жить своей волшебной жизнью. Марта стояла посредине комнаты, излучая каждым своим движением любовь к создаваемой ею музыке.

Звуки легкого, как предгрозовое облако, легато разлетались по комнате, взмахивая невидимыми нотными крыльями, и, словно птицы, кружились вокруг скрипачки. Когда они касались ее кожи, по ней пробегали мурашки, и Марте казалось, что ее тело – река, по которой несутся волны музыки, а душа – нотный стан, на котором записана музыка ее сердца.

От знаменитых этюдов Марта плавно перешла к импровизации – начала исполнять песни любимых рок-групп, думая о Феликсе и мечтая о встрече с ним. В эти мысли вновь каким-то образом вклинился Дионов, но Марта не без труда сумела прогнать его из головы с помощью красивого, но резкого отрывка из «Каприса № 5» Паганини.

Разучивание Марта оставила на завтра – соседи жаловались, если она играла допоздна. Засыпая, она думала о Саше.

Глава 9

Дионова не было в городе около двух недель. Если честно, Ника думала, что он начнет доставать ее по телефону, но Саша лишь пару раз позвонил ей и прислал домой цветы – такие шикарные букеты в корзинах, что мама Ники пришла в восторг. Он вел себя тактично и уважительно, однако смог добиться того, что Карлова постоянно размышляла о нем. Его интерес и желание завоевать ее любовь нравились ей. Ника любила находиться в центре внимания, и мужской интерес поднимал ей самооценку.

Да, Саша изменился и повзрослел, но оставался все таким же упрямым в достижении своих целей. Он из тех, кто будет стучать в дверь, пока ему не откроют. А если открывать не станут, то выломает дверь. Ника знала, что он не отстанет от нее, пока не добьется своего. Эта его черта восхищала и бесила одновременно.

Сначала Ника была настроена категорически. Нет. Дионов ей не нужен. Он предал ее однажды, значит, может предать и во второй раз. И вообще, почему она должна плясать под его дудочку? Он ей кто? Никто. Призрак из прошлого.

– Я боюсь отношений с ним, – сказала Ника подругам, с которыми встретилась в еще один теплый выходной день.

Девчонки были в шоке от происходящего, но им казалось, что Ника не должна отказываться от такого парня, как Александр Дионов. И вовсю уговаривали ее дать ему шанс.

– Попробуй, чтобы не жалеть, – улыбнулась Даша, с которой Ника дружила много лет.

– Я ничего не чувствую к нему, – правдиво ответила Ника.

– Так начни встречаться! И будут чувства, – посоветовала вторая подруга.

– Именно! Аппетит приходит во время еды, – подхватила третья. – А по большому счету, Ник, у тебя парни всегда какие-то отбитые. Помните ее бывшего? – со смехом спросила она. – Высокого блондинчика? Мы были на шашлыках за городом, а он приехал за Никой.

– Его не забыть, – рассмеялась Даша. – Он был такой крутой… Никита, да? Приехал на своей машине, увидел, что за Никой Кудрявый ухаживает, аж в лице переменился.

– Я думала, он ему вмажет!

– Заревновал, бедненький! Ник, ты уехала, а мы все в афиге сидели.