Ника Крылатая: Волшебный лес и муж в придачу

Глава 1

– Девочки, что я нашла! – в комнату женского общежития влетела невысокая темноволосая студентка. В руке она сжимала вырванный из книги лист. Чуть пожелтевший и потертый.

– Эмма! – воскликнула вторая студентка – ее полная противоположность. Высокая, бледная, с длинными белыми волосами. В ее глубоких голубых глазах заплескался ужас. – Ты выдрала страницу из книги? Тебя накажут!

– Ничего я не выдирала, Урсула, успокойся, – Эмма подошла к подруге и потрясла перед ее носом листом. – Я его на полу нашла. Знаешь, что это такое?

Урсула взяла тонкими длинными пальцами листок и быстро пробежала взглядом по строчкам.

– Стих? – спросила, вновь посмотрев на Эмму.

– Лучше! – просияла та. – Заклинание поиска жениха!

– Думаешь? – с сомнением спросила Урсула. – Не очень-то и похоже. Ерунда какая-то. На мой взгляд, набор слов.

– Ой, – отмахнулась Эмма. – Кто у нас тут учится на прорицательском, ты или я?

Не выпуская листок из рук, Эмма прошла к столу и, усевшись на него, принялась болтать ногами.

– Ты, конечно, – кивнула Урсула, – я маг-водник, куда мне будущее разбирать.

– Во-от, – важно кивнула Эмма. – В прорицательстве всегда так. Надо побольше туману нагнать, важности напустить. Символы там всякие, аллегории. Будущее читать не так-то просто, – вздохнула она.

– Ты листочек где нашла? – Урсула изящно опустилась на стул. Все ее движения были плавными и текучими.

– Так в библиотеке. В секции гаданий. Я там книгу искала по трактовке образов на чайных листьях, а он возьми и выпади, – Эмма продолжала болтать ногами. – Пришлось потратить кучу времени на разбор, но заклинание я расшифровала. Мне как раз зачет нужно сдавать по старинным ритуалам.

– И ты хочешь, чтобы мы провели этот ритуал? – глаза Урсулы стали похожи на кристальные озера.

– Ага, – кивнула Эмма. – Смотри, тут ничего сложного. Надо чашку с водой, белый платок, украшения, поставить эту чашу на снег…

– Снег поздней весной, – перебила ее Урсула.

– Ой, да Мирку попросим – колданет. Погодник она или кто? Через неделю как раз луна полная будет. Конечно, лучше бы на поляне в лесу, да кто нас выпустит ночью из академии? Свечей у нас всяких завались. Вот, смотри дальше, здесь нужно подставить имя любой из нас, положить в воду кольцо и в воде увидишь своего жениха. Здорово, да?

– Ну если в воде, – Урсула все еще сомневалась.

– Ну портал мы открывать не будем. Так что жених тут не появится. Да и в воде отразится только образ, а не конкретный человек. Ну зато хоть буду знать, блондин моя судьба или брюнет.

– Не люблю я эти древние ритуалы, – вздохнула Урсула. – Вечно они работают не так, как ожидаешь.

– Трусиха! – Эмма спрыгнула со стола и пошла к своему шкафу. Хотелось переодеться из формы в нормальную одежду.

Всего в комнате проживало шесть девчонок с разных факультетов. Ректор был уверен, что студентам нужно общаться не только среди своих. Так что огненного мага могли поселить с магом воды, а целителя с прорицателем. Проживали вместе дриады, ведьмы, ундины и так далее. В общем, кому как повезет. В академии все были равны, вне зависимости от мира и положения семьи.

– Подождем остальных, – Эмма сдаваться не собиралась. – Уверена, Сенька меня поддержит!

Сенька, она же Есения Тёрнова, появилась минут через пять. Вид у нее был такой, будто ее весь день валяли в грязи. Лицо в разводах, одежду хоть выкидывай, медные волосы всклокочены, а в глазах молнии.

– Цветочница! – едва ли не зарычала она. – Он назвал меня цветочницей! Молнию ему в зад!

– Опять Дар пристает? – сочувственно спросила Урсула.

– Я его в компост пущу! – потрясала кулаками Сеня. – Испортил, он испортил мой проект! Гад самоуверенный! Я в душ!

Она протопала к двери, ведущей в ванную комнату, и так той хлопнула, что дерево чуть не треснуло. Из-за двери еще долго доносились проклятия. Хорошо, что Сеня не ведьма, а то Дар бы уже облысел, оброс весь, снова облысел и покрылся волдырями. А так это было просто выпускание пара.

Минут через десять дверь снова распахнулась и явилась уже чистая Есения, вытирающая полотенцем волосы.

– Я ему отомщу! – ворчала она. – Придумаю и отомщу. Не потерпит он, видите ли, конкуренции от какой-то девчонки простой. Ой-ой, маг в десятом колене, аристократия, глядите-ка! Тьфу!

– Сень, – Эмма позвала подругу, – Сенька, я нашла древнее гадание на жениха. Хочу попробовать.

– Эти древности всегда работают через пень-колоду, – на Сеню новость впечатления не произвела. – Да и потом, на территории академии заклинания, кроме специально отведенных мест, выходят слабенькими.

– Ну зато развлечемся, – улыбнулась Эмма. – Мне вот прям интересно, увижу в воде образ жениха или нет.

– Эмма, дорогая, – вздохнула Сеня, – даже я знаю, что прорицание наука очень неточная, пятьдесят на пятьдесят результат чаще всего. Скорее, ты там вообще никого не увидишь.

– Тем более бояться нечего, – хлопнула в ладоши Эмма. – Алика с Меленой придут, еще у них спросим. Но я прям уверена, что мы знатно повеселимся. Академия же напичкана всякими гасящими и охранными заклинаниями, а профессора сами постоянно повторяют, что нужно больше практиковаться, – встав с кровати, она с важным видом подняла палец вверх. – Практика и только она поможет добиться успеха. Не ленитесь. Практикуйтесь каждую свободную минуту, – передразнила она одного из них.

– Да кому сейчас нужны гадания на женихов? – Сеня подошла к Эмме и забрала листок. – Прогресс давно шагнул вперед. А это все древность и пережитки.

– Не скажи, – Эмма показала ей язык. – Некоторые миры пачками шлют запросы на квалифицированных гадалок. Поработаешь в таком десяток лет и станешь весьма состоятельной. Ты просто из очень развитого мира, вот тебе и не понять. А в других девушки очень хотят замуж, это считается важной ступенью в социальной лестнице.

– Жуть какая, – передернула плечами Сеня. – Хорошо, что я магичка. К нам во всех мирах другое отношение.

– Так что, поможешь мне получить зачет? – Эмма заглянула Сене в глаза. – Ну, пожалуйста-пожалуйста!

– А давай, – тряхнула головой Сеня, и ее волосы блеснули в свете магических ламп темной медью. – Так, где там моя расческа? Надо эту гриву распутать, а то будет стог сена на голове.

Сенькина «грива» была одновременно предметом гордости и раздражения. Очень густые волосы насыщенного медного оттенка длиной был ниже талии. Лежали красивой шелковой волной, если их, конечно, уложить. Вот с последним обычно возникали проблемы. Такая роскошь требовала к себе огромного внимания и денег на всякие шампуни и мази. Но обрезать пока рука не поднималась.

– Держи! – Урсула кинула Сеньке расческу.

– Спасибо, – и Сенька взялась за распутывание. – Нет, я их обрежу. Непременно обрежу. Сил моих нет, – ворчала она, расчесывая волосы. – И ведь заклинанием их тоже в порядок не привести. Ууу, надоело.

– Ты каждый раз это говоришь. А все равно не обрежешь, – Эмма показала Сеньке язык. – Ну где там остальные бродят? Через неделю ритуал проводить, надо все подготовить.

– Я все еще не уверена, – Урсула печально вздохнула. – Нет, я не буду заглядывать в воду. Вдруг другой моя судьба? Не хочу знать и сомневаться.

– В чем ты опять сомневаешься, нерешительная ты наша? – звонкий голос Мирабель раздался от двери. Будучи погодником, который лучше всего работал со снегом, она сама была как легкая метель, как порыв ветра. – Урсула, ты всегда и во всем сомневаешься.

– Девочки! Я нашла ритуал гадания на женихов! – снова принялась объяснять Эмма. – Мне по этим древностям зачет сдавать. Давайте погадаем, а?

– Как я рада, что история развития магии у нас закончилась в прошлом году, – отозвалась Алика. Высокая блондинка чеканным шагом прошла к своему шкафу и повесила кожаную куртку, которую сняла на ходу. – Там половина идей антинаучна. А уж содержание магических животных и вовсе вызывает желание хорошенько дать по шее некоторым якобы ученым магам.

– Не кипятись, – хохотнула Мелена. – Ты просто не проходила историю развития медицины. Но зато теперь магическая наука шагнула далеко вперед, и сейчас точно знаем, как работать с потоками и разными видами магии. Так что там с женихами-то?

Мелена была кругленькой рыжей хохотушкой с целительского факультета. Ей оставалось учиться один год, потом сдать экзамены, защитить диплом и выбрать место будущей работы. за талантливой Меленой уже охотились несколько будущих работодателей. Поговаривали, что даже поступил запрос на нее из парочки королевских дворов.

– Да вот, – Эмма помахала листом, – как раз подходящее для зачета заклинание. Предлагаю погадать на суженых, – она хихикнула, – а я разберу потом ваши видения. Оформлю в работу и сдам этот зачет.

– А давай! – сразу согласилась Мелена. – Как минимум, это будет весело. Как максимум, я буду знать цвет волос жениха, – она весело рассмеялась. – Эти старые ритуалы бывают такие забавные.

– Я тоже за, – кивнула Алика. – Когда?

– Через неделю, – ответила довольная Эмма. – Я как раз все приготовлю. Если получится, может, даже в дипломную работу это возьму. Потому что если разработать достоверный метод анализа совместимости пар, это впишет мое имя в историю! – размечталась она.

– Лишь бы мы в историю из-за тебя не влипли, – Урсула все еще сомневалась.

– А мне тоже интересно, – Мирабель была на стороне Эммы. – Мы иногда разбираем старые заговоры на изменение погоды. И сразу понимаешь, где ошибка в управлении потоками магии.

– Главное, чтобы в воде не отразилась рожа Дара, – проворчала Сенька. – Иначе мне точно придется его закопать в компосте.

Решение было принято, и Эмма со всем энтузиазмом взялась за подготовку к ритуалу. Экспериментировать было обычным делом для студентов, хотя преподаватели называли это несколько по-другому. И не всегда цензурно.

Никакие предупреждения не могли заставить студентов не опробовать выученные заклинания, так что было проще обновлять разные гасящие и рассеивающие заклинания. Стены академии поглощали заклинания и делали их относительно безопасными. Почему относительно? Да потому что даже толпа профессоров не могла предусмотреть всех каверз от не в меру инициативных студентов.

Эмма тщательно все приготовила. Даже проконсультировалась со своей наставницей. И та пообещала поставить зачет хотя бы за старательность. А уж если получится, то и баллов добавит.

Так что через неделю, в ночь полной луны, девушки сидели в комнате. По ритуалу требовалось постелить две белых скатерти крест-накрест, в центр положить платок, а на него уже поставить чащу с водой. С четырех сторон горели свечи. Это якобы должно было осветить жениху путь. Луна отражалась в воде. Поскольку за окном все зеленело и цвело, вокруг чаши красиво искрился магический снег.

– Так, перекресток у нас есть, – Эмма указала на скатерти, – магические свечи дорогу освещают. Чаша с водой, которой напьется жених… – тут ее прервал смех Алики и Мелены. – Тихо! – пришлось на них шикнуть.

– Логичнее было бы его тогда уж приманивать на бутерброд, – хихикнула Сенька. – А не на кольцо.

– Ты мне все исследование завалишь, – обиженно пробормотала Эмма.

– Все-все, молчу, – Сенька даже рот ладошкой зажала.

– Так, все готово. Начинаем! – скомандовала Эмма.

Глава 2

По едва заметной тропинке, петляющей среди огромных корней вековых деревьев, шел мужчина. Его не пугали ни густые сумерки, вот-вот перейдущие в темную ночь, ни жуткие завывания. Хотя любого другого путника они напугали бы до смерти, вызывая лишь желание бежать куда глаза глядят, только бы подальше отсюда.

Но мужчина спокойно шел дальше, сопровождаемый взглядами желтых круглых глаз. Глаза светились в темноте и моргали. Иногда что-то щелкало и раздавалось у-ух, ух-ух, уху-у-у. Мужчина, не сбавляя шага, показал глазам кулак.