Я пришла в себя не сразу. Еще с минуту я держалась за дорогие обои и пыталась взять себя в руки.

Ввалившись в комнату, я увидела, что она обставлена с королевской роскошью. Осмотревшись по сторонам, я зажгла магические светильники и сощурилась от яркого света.

– А вот тебе фигушки! – прошептала я, глядя на дорогую кровать, чтобы перевести взгляд на дверь.

Сейчас самое время начать действовать, пока дракон расслабил свои чешуйчатые булки. Он уверен, что сегодня я ничего предпринимать не буду. А я буду!

Глава двадцать восьмая

– Хорошо смеется тот, кто смеется на чужой свадьбе, – поправила я волосы и направилась к двери. Положив руку на золотую ручку, я осторожно приоткрыла ее.

В коридоре было пусто, поэтому я проскользнула в коридор. Сейчас я быстро вычислю, где находятся посольские комнаты, приду и скажу, что действовать нужно немедленно.

Я дошла до поворота, как внезапно мне в спину что-то уперлось. Я рефлекторно подняла руки.

– А куда это мы собрались на ночь гадя? – послышался насмешливый голос.

Я чуть не скрипнула зубами от досады, медленно разворачиваясь.

– Так, решила прогуляться по дворцу, – ответила я, пытаясь изобразить улыбку. – Не спится!

– Если хотите спиться, то лучше это делать со мной, – послышался смех. – А на счет дворца, могу провести вам экскурсию.

– Пожалуй, обойдусь, – я постаралась замаскировать досаду улыбкой.

– Нет, почему же, – заметил дракон. – Далеко ходить не надо! Видите вот это вот темное пятно на обоях?

Кончик трости указал на пятно, которое я бы и не заметила.

– Одному барону Шартри очень не спалось, но ему помогли уснуть прямо здесь. Знаете, кинжал – лучшее снотворное. Правда, есть весьма неприятный побочный эффект, – улыбнулся дракон, ведя меня дальше. – А вот тут вот за этим гобеленом…

Кончик трости пошуршал тканью, пока я с рассматривала вышивку в виде какой-то золотой птицы.

– Прятались наемные убийцы, выжидавшие, когда шестая фаворитка короля Морин Де Билль… Да, у нашего короля была очень бурная молодость… Впрочем, примерно вот тут нашли ее тело.

Кончик трости указал на вазу, стоящую на изящном столике в виде морского конька.

– А вон там, – хладнокровно продолжал дракон, но я прервала его: «Хватит! Прекратите!».

Глава двадцать девятая

– Как вижу, вы под впечатлением, – заметил он. Неужели он караулил меня возле комнаты? Зачем? Боялся, что я сбегу? Хотя, ему наоборот выгодно, чтобы я сбежала!

– Хорошо, я возвращаюсь в комнату, – в моем голосе прозвенел металл. – Спокойной ночи!

– И вам спокойной ночи, – заметил глава тайной канцелярии, отпуская меня.

Стоило мне вернуться в комнату, как я от досады пнула столик с вазой.

– К вам можно? – послышался голос из стены. Стена сдвинулась, а я удивлённо посмотрела на слугу со свечой. – Меня попросили показать вам тайный ход, который ведет в посольские покои.

Я следовала за ним, поднимаясь по крутой лестнице вверх. Ступеньки упирались прямо в стену, но стоило только нажать на кирпич, как стена отъезжала в сторону.

– Вот здесь двери в комнату посольства, – заметил слуга, показывая на роскошные двери. – Его величество передал, что вам так будет удобней. А еще он просил передать, что если вам что-то понадобится, вы только скажите. Вот вам план дворца. Он может вам пригодиться.

– Передайте его величеству, что я очень благодарна, – улыбнулась я, направляясь к двери посла и стуча в нее.

– Кто там? – спросил голос за дверью, а я шепотом ответила.

– Вы решили прямо сейчас? – зевнул посол, глядя на меня мутными от сна глазами. На нем была длинная ночная рубашка и съехавший колпак.

– Именно, – твердо обозначила я, входя в комнату без приглашения. – Где наша невеста?

– Она уже спит, – заметил посол, показывая на приоткрытую дверь в смежные покои. – Вы время видели?

– Время выходить замуж, – ответила я. – Поднимайте красавицу. Сейчас все организуем.

Глава тридцатая

Служанка, дремавшая в кресле с запрокинутой головой, тут же встрепенулась, после моего пинка. Посол кутался к халат с гербом чужой страны и не верил своим глазам.

– Вставай, спящая красавица! – тормошила я сонную девушку, пока служанка с перепуганными глазами просто бегала вокруг и не знала, за что хвататься. – Под лежачую бабу и мужик не просочиться! Пока дракон булочки подрасслабил, мы нанесем ему эротический удар.

– Вы… – слабым и сонным голосом произнесла девица, растирая глаза. – Так рано? Еще же не утро…

Я содрала с нее стеганное одеяло на лебяжьем пуху и потащила из кровати.

– Орать сможет? – спросила я, решив немного ускорить процесс бракосочетания.

– Она у меня хорошо поет. Мы нанимали учителя музыки, – осторожно заметил посол, а служанка тут же нашла заделье. Она выбежала из комнаты, шурша чем-то в смежных покоях.

– Отлично! – согласилась я, осматривая тонкую полупрозрачную рубашку и то, что пряталось под ней. Невеста стыдливо прикрывалась руками, испуганно глядя на отца. – Орать будешь в ля миноре.

– Папа, – переминалась на коврике босая и сонная невеста. – Папа, что она делает?

– Замуд тебя выдаю, – оговорилась я, тут же исправившись. – Замуж! Не сбивайте бестолкового с толку! Так операция «подкроватный выползень».

– Простите за мое нескромное любопытство, – заметил посол, воинственно затягивая халат. – А как потом живут ваши новобрачные? Я так понимаю, жених не очень то и рад…

Глава тридцать первая

– Отлично живут, – убедила я, глядя на роскошный герб чужой страны в виде какого-то подстреленного грифона с короной и копьем. – Берегут невесту как зеницу ока! Ибо я сразу говорю, что это – лучшее, что у меня есть. И стоит ему только развестись или овдоветь, я женю его на том, что осталось.

– А, – протянул посол, глядя на меня с уважением.

– Так, план «подкроватный выползень». Жених выманивается из комнаты королем. Сейчас короля оповестим. Невеста пробирается в комнату и прячется под кроватью и сидит тихо! – строго произнесла я, сощурив глаза на невесту. – Запрещается категорически. Сопеть, рычать от вожделения, издавать другие, пугающие жениха звуки. Первый признак, что что-то пошло не так вопрос дрожащим голосом: «Кто здесь?». Второй признак, что что-то не так – два сапога и лужа между ними.

– А что? Такие прецеденты уже были? – удивился посол. Где-то по-мужски он втайне радовался, что женился без моей помощи.

– Были, – мрачно отозвалась я, вспоминая одну невесту, которую выдавала замуж три месяца назад. – Жених, услышав сопение и рычанием, бегал по дому и орал, что у него под кроватью чудовище. Прибежали слуги, зажгли свет, кое-как опрокинули кровать. Вдесятером. Их крики было слышно даже на соседней улице! Пришлось бежать на выручку невесте и объяснять, что это – не чудовище, а невеста. Что ее просто заколдовали!

Я усмехнулась, вспоминая, как жених стал параноиком, пересиживал у друзей и родных, пока мы с невестой периодически предпринимали попытки выйти замуж. Под конец жених опустил голову и сказал: «Жри, чудовище! Я устал от тебя бегать». Сморщился и заплакал. Вот радости у него было, когда он узнал, что это не чудовище, а заколдованная невеста, которую просто должен поцеловать жених. Я, конечно же, не стала рассказывать про то, как жених после поцелуя бегал и кричал: «А как поцеловать обратно! Я к тому, что было раньше хоть как-то привык!».

Глава тридцать вторая

– Так, чего стоим! Репетируем! – потребовала я, пока служанка зажигала свечи. – Быстро под кровать!

– Папа я не… – прошептала Цыпленок, поглядывая на съехавшее одеяло.

– Лезь! – строго произнес отец, тяжко вздыхая.

И она медленно полезла. Я смотрела на то, как Цыпленок со скоростью ленивца приподнимает одеяло, а потом ме-е-едленно засовывает туда ногу. А потом стыдливо, пытается просунуть вторую, стараясь держать их вместе.

– Прошло двадцать лет, – мрачно констатировала я. – Милая, хочешь замуж, умей раздвигать ноги! Сейчас будешь тренироваться на скорость!

С шестой попытки мы уложились в десять секунд.

– Поздравляю! – усмехнулась я послу. – Ваша дочь делает первые успехи на пути: «Дедушка, а дедушка, а можно я посижу у тебя на коленях!».

Я склонилась к невесте, которая сидела под кроватью, с ужасом глядя на меня снизу вверх.

– А теперь сиди тихо. И не вздумай сопеть! – предупредила я, укладываясь на кровать. – Вот пришел жених, лег спать, поворочался… Куда!!! Фальстарт! Жених еще не уснул! Лезь обратно!

Светлая голова исчезла под кроватью, а я лежала на чужой подушке.

– Женихи имеют три стадии засыпания. Сначала они ворочаются. Это означает, что им очень одиноко без тебя в постельке. Потом они почешутся! Швырк- швырк! Потом ты услышишь сопение и храп. И вот только когда услышишь: «Хр-хр!», можешь осторожно выбираться. Учти, жених очень бдителен. Поэтому вылезаешь тихо! Чтобы не спугнуть!

Под кроватью послышался тихий шорох, а из-за резного бортика показалась светлая голова невесты.

Глава тридцать третья

Под кроватью послышался тихий шорох, а из-за резного бортика показалась светлая голова невесты.

– Тише, еще тише… – продолжала я с прикрытыми глазами, видя, как рука невесты уже опирается на кровать. – Когда залезаешь, на кровать сразу прикинь расположение жениха относительно кровати! Жених с отдавленными яйцами считается женихом только на бумажке! Учти, будет темно! Молодец! Крадемся, крадемся, к семейному счастью!

Бедная невеста кралась, как вдруг я открыла глаза и …

– Попалась! – дернулась я, а невеста чуть не упала с кровати. – Еще разок! Смотри, не вздумай сразу обниматься холодными ручками и греть об него холодные ножки, как бы тебе этого не хотелось!

Я вспомнила, как одна замерзшая невеста полгода назад решила погреть об жениха ручки и ножки. Заикающийся от страха жених не мог сказать на свадьбе «Да!» минут десять.

– Алориночка, милая, – взмолилась я, наконец-то вспомнив, как зовут невесту. – Волосы с лица убери. Понимаю, что у каждой приличной невесты за плечами должен быть несостоявшийся жених – покойник. Но речь идет про дуэль, болезнь, а уж никак про разрыв сердца в кровати при виде непонятного существа в белом с начесом на лицо. Так, смотри, жених заворочался. Он уже подозревает, что к нему крадется семейное счастье! Они, женихи, задницей чуют! Учти! Поэтому что мы делаем?

Алорина попыталась юркнуть обратно под кровать, но я остановила ее.

– Замираем! – вздохнула я. – Жених шевелится, мы замираем! И стоим так, пока жених не уляжется.

– А долго стоять? – спросил Цыпленок.

– Пока не услышишь что? Правильно! «Хрррр!», – пояснила я, видя, как она зависла над кроватью, опираясь одной рукой и закинув одну ногу.

Глава тридцать четвертая

– У меня ручки устали, – послышался жалобный голос, а невеста сдула с лица прядь волос. Сразу видно, спортом от нее не пахло.

– Ручки устали у жениха ждать любви! А у тебя немного затекли, но ты терпи. Вот, жених улегся, – продолжала я, видя, как Алорина стала красться дальше. – Твоя задача – юркнуть под одеяло.

– Никогда не думал, что это такая наука, – выдохнул посол, нервно расхаживая по комнате. – Замуж выходить!

– Куда потянула край одеяла?! – возмутилась я, видя, как Алорина, стоял на коленях на своей части кровати, высоко подняла одеяло на режим проветривания ночного пука. – Ты понимаешь, что он сейчас проснется? Ему задницу дует! Поясницу! Мужчины очень трепетно относятся к своей пояснице! Поэтому одеяло почти не приподнимаем и с жениха не стягиваем! Заправили туда ножки и заползли. Все понятно?! Повторить сможешь?

– Да, – кивнула Алорина, выдыхая. Ее золотистые колечки локонов делали ее похожей на маленького ангелочка с кукольным личиком. Мы смотрелись с ней, как светловолосый наивный ангел и темноволосый демон.