Зал взрывается аплодисментами и восторженными женскими криками. Свет софитов слепит так, что мне не разобрать лиц. Из-за этого создаётся впечатление, что там, вне этой сцены не живые женщины с реальными судьбами, а единая подвижная и шумная масса, огромный тысячаглазый зверь, которого я только что укротил при помощи своего ораторского мастерства. Теперь этот зверь вырвется наружу и накроет своим телом этот город. Отдельные его клетки будут суетиться в домах, доказывать что-то своим вторым половинкам. Другие, одинокие, бросят все свои силы на то, чтобы продемонстрировать свою власть на работе. Каждая из них, сумеет извлечь пользу из полученного сегодня заряда. Я передаю микрофон моей ассистентке Маше и ухожу за кулисы.

– Отличная работа, Павел! – бросает мне с улыбкой наш администратор Нинель.

– Спасибо, – киваю я и направляюсь в гримёрку.

Появляется странное чувство. Это ведь впервые, когда мы собрали на тренинг целый концертный зал. До этого были площадки поменьше. Я словно бы вырос до уровня рок-звезды. Впрочем, многие из моих подопечных, и даже некоторые подчинённые, действительно считают меня звездой. Хотя я не создаю никакого творчества. Всё, что у меня есть – моя харизма и некоторые познания в области психологии.

Я начал проводить тренинги ещё до того, как это стало мейнстримом. На последнем курсе института мне не хватало материала для дипломной работы, потому я придумал собрать первую группу из добровольцев. Разумеется, совершенно бесплатно. На тренинге девушки делились своими проблемами. Потом мы разбирали каждый кейс и приходили к какому-то решению. Это был первый наглядный пример для меня, будущего клинического психолога, как сильно жизнь человека может измениться благодаря моей помощи. После выпуска у меня было несколько лет практики. И это даже приносило неплохие деньги. Но для моей любимой девушки этого было недостаточно.

Наташа была, и до сих пор остаётся, любовью всей моей жизни. Мы познакомились с ней на одной из студенческих вечеринок. Помню, что некоторое время после того, как увидел её, не мог произнести ни слова. Настолько она была красивая – просто какая-то неземная. И она прекрасно знала, какое впечатление производит на мужчин, и активно этим пользовалась. Когда я через некоторое время предложил ей общение она согласилась, при этом не скрывая, что у неё кроме меня полно ухажёров, в том числе и побогаче и перспективнее. И всё же та призрачная надежда, что она мне давала, заставляла меня стремиться быть самым крутым, самым дерзким и самым смелым.

Полагаю, что если бы не она, то я бы так и остался заштатным психологом из провинции. Ведь во время нашего с ней недоромана, мне приходилось конкурировать с банкирами, бизнесменами, госчиновниками. И все они были при деньгах, разъезжали на Мерсах и заваливали её дорогими подарками. Мне нужно было что-то, что смогло бы озолотить меня. Так я разработал концепцию групповых сеансов терапии, которая постепенно переросла в женский тренинг. «Как обратить на себя внимание мужчины?» «Как выстроить гармоничные отношения?» «Как научиться понимать своего партнёра?» Чтобы получить ответы на эти вопросы, женщины готовы были платить любые деньги. Благодаря своим помощникам, мне удалось обернуть скучную и непонятную информацию из работ Фрейда и Юнга в красивую яркую упаковку и сделать из этого шоу. Так я получил не только деньги, о которых раньше и мечтать не мог, но и известность.

К сожалению, моим взаимоотношениям с Наташей это не помогло. Наигравшись со мной, она ушла окончательно ловить рыбу покрупнее.

– Мне было хорошо с тобой, но я чувствую, что достойна большего, – сказала она при расставании.

В тот момент мне казалось, что меня резко выбросило в открытый космос. Я перестал понимать, для чего мне всё, что я создал и заработал. Для чего вообще тогда моя жизнь, если в ней нет её? Я страдал, валялся в депрессии неделями. Не мог нормально есть и спать. Жизнь стала одним сплошным днём сурка. В какой-то момент я дошёл до самого края. Но даже так я не мог ненавидеть Наташу. Я чувствовал к ней только обожание и восхищение. И тогда я вдруг понял, что это и есть то, чего хочет большинство женщин. Они желают, чтобы перед ними преклонялись, чтобы чествовали их, чтобы подчёркивали их заслуги.

Тем же вечером я связался с Нинель, и мы разработали с ней новый инфопродукт о женской силе. Мне пришлось рассказать своему администратору о Наташе. Тогда Нинель в шутку сказала:

– Кажется, что ты пытаешься сделать из всех женщин её копии.

– Это невозможно, – ответил я с улыбкой. – Хотя определённо очень многие женщины захотят заполучить ту же власть над мужчинами, какой обладает моя бывшая.

Так начался новый виток в моей жизни. Пожалуй, самый яркий и скандальный. Что до самой Наташи, в последний раз я видел её в обществе одного из наших послов. Хочется верить, что она получила наконец то, чего достойна.

2.2

– Павел, можно? – ассистентка заглядывает ко мне в кабинет.

– Проходи, Маш, – киваю я, поднимаясь на ноги.

Она хоть и моя подчинённая, но всё же дама. Нужно блюсти этикет. Иначе грош цена моим тренингам, если я сам не верю в то, что проповедую. Предлагаю ей присесть, и Маша смущённо улыбается.

– Вам поступило предложение от известного блогера-интервьюера, – произносит, протягивая мне планшет. – Более миллиона подписчиков.

– Считаешь, нужно пойти? – спрашиваю я задумчиво. Маша теряется. Смотрит на меня в панике, будто от её ответа на вопрос зависит моя дальнейшая карьера.

– Ну, решение вам принимать, но я бы пошла, – отвечает неуверенно. – Вам сейчас любая реклама на пользу.

Она отводит глаза и краснеет. Смиренно вздыхаю, глядя на неё. И эта, что ли, втрескалась? За последние полгода я уже трёх ассистенток сменил. И чего они во мне находят? Честное слово, не понимаю. Я же мёртв внутри. Похоже, что у одной только Нинель ко мне иммунитет.

– В таком случае, напиши, что я согласен и выбери свободную дату в моём расписании, – говорю я, возвращаясь за свой письменный стол.

– Хорошо!

Маша расплывается в улыбке и радостно кивает. Ничего себе. Это на неё так подействовало то, что я прислушался к её совету? Как же мало женщине надо для счастья. Вообще, если подумать, то Маша очень даже ничего. Высокая, с хорошей фигурой, приятной мужскому глазу, темноволосая и кареглазая. Отдалённо напоминает мне мою бывшую. Но как я и сказал, для отношений и романтики я не располагаю пока достаточными внутренними ресурсами. Даже жаль становится бедную ассистентку. Если я откажу ей, то она наверняка решит, что с ней что-то не так. Но в моём случае фраза «дело не в тебе, а во мне» действительно означает то, что означает.

– Маш! – окликаю я её уже в дверях.

– Что такое? – оборачивается она.

– Слушай, а как у тебя вообще дела?

Я спрашиваю, и тут же жалею. И какая бы мне, по идее, разница, как у неё на личном дела. Мы с ней не друзья. Но я понимаю, что если не предприму что-то сейчас, то скоро мне придётся снова искать новую помощницу. Ведь, если я всё правильно понимаю, то влюбляются в меня не потому, что я какой-то исключительный. А потому, что вокруг не находится других достойных кандидатов.

– Нормально, – отвечает Маша. – Новый семестр начался в универе. Последний год, и прощай студенческая жизнь!

– Ты вроде бы на экономиста учишься, так?

– Ага, – кивает она с улыбкой.

– И много парней у вас на курсе?

– На нашем потоке ни одного не осталось, – Маша грустно усмехается. – Летом последний перевёлся. Так что ваш совет с тренинга – оглядеться по сторонам – в моём случае не работает.

Буквально физическое отсутствие мужчин в её окружении – новость для меня конечно печальная. Однако тон, которым она рассуждает обо всём этом, вселяет надежду. По крайней мере, она не считает, что я любовь всей её жизни. Ей просто хочется внимания, отношений и романтики.

– Вот как, – вздыхаю я. – А что насчёт преподавателей?

Ассистентка задумывается, потом бросает на меня загадочный взгляд.

– Вообще, есть один, – произносит хитро.

Я даже напрягаюсь немного, чувствуя подвох. Однако она решает не вдаваться в подробности. Только спрашивает:

– Считаете, надо действовать?

– Если он тебе нравится, то, разумеется, надо, – отвечаю я, чувствуя облегчение. Кажется, мне удалось переключить её внимание. – Если тебе нужен будет совет, то ты всегда можешь прийти ко мне.

Она кивает улыбаясь и уходит. Я снова остаюсь наедине со своими мыслями. Фотосессии для журналов, телешоу, интервью у блогеров – порой я не понимаю, зачем мне всё это. Да, медийность в конечном итоге приносит доход. Но в чём смысл, если не знаешь, что потом делать с полученными деньгами. Я уже заработал больше, чем способен потратить за жизнь. Теперь для меня показатели эффективности бизнеса – всё равно что спорт. Я оцениваю лучше или хуже мы сработали в текущем месяце по сравнению с предыдущими. При этом даже если результат меня не радует, качество моей жизни абсолютно не меняется.

– Да ты просто с жиру бесишься, Пашка! – говорит мне Сеня, друг и бывший однокурсник.

Мы сидим с ним за барной стойкой. В будний день народа в этом заведении немного, а потому я могу не опасаться, что меня кто-нибудь узнает. Пусть я считаю Сеню своим единственным другом, мы нечасто видимся с ним. Для частых встреч у нас слишком мало общих тем для разговоров. Он в отличие от меня пошёл проторенной дорогой: практика в поликлинике, потом работа в производственных организациях. И вроде бы в целом живёт неплохо, но со мной конечно глупо сравнивать.

– Вокруг тебя столько красивых женщин, готовых из трусов выпрыгнуть, лишь бы ты обратил на них своё внимание! Это же мечта, а не жизнь. Квартира шикарная, тачка – и всё не в ипотеку или кредит взято, как у меня. Знай себе, живи и радуйся!

– В том-то и дело, Сеня, что не могу я радоваться, – отвечаю я с тяжёлым вздохом. – Будто какой-то детали недостаёт внутри.

– Вот те раз? – удивляется друг. – Сапожник и без сапог. Пашка, да тебе самому надо к психоаналитику.

– Да я бы пошёл, только боюсь узнать о себе что-то такое, что мне не понравится.

Я опустошаю свой бокал и прошу бармена повторить. Пока жду, оборачиваюсь назад и замечаю за дальним столиком девушку, похожую на мою ассистентку Машу с мужчиной, похожим на другого моего знакомого. Приглядевшись, понимаю, что это действительно Машка. Но мужик рядом с ней вряд ли Егор. У того жена, Юлька, красавица и умница. Моя мама долгое время работала с её, пока они обе не вышли на пенсию. Наверное, обознался.

2.3

– Жениться тебе надо, Паш, – качая головой выдаёт мама.

Я, не поднимая на неё глаз, хлебаю куриный бульон. После вчерашних посиделок с Сеней голова трещит. Боль не проходит несмотря на выпитый аспирин. Ещё и матушка моя капля по капле добавляет страданий, прицельно ударяя в болевые точки. И чего её вообще принесло ко мне посреди недели?

– Вот посмотри на себя, – продолжает она, будто читая мои мысли. – Середина недели, а ты от похмелья страдаешь.

Ворчит, но всё же доливает бульона в чашку.

– Мам, да я с другом просто давно не виделся, – зачем-то оправдываюсь я. Хоть и понимаю всю глупость и абсурдность ситуации, а всё равно не хочется в её глазах выглядеть пропащим.

– Вот отец так же говорил, – отвечает она с упрёком. – И в итоге пошёл по наклонной.

Она присаживается за стол и отпивает горячего чая из кружки. Я чувствую себя снова будто в выпускном классе после шумной гулянки с друзьями. И как психолог, я понимаю, что она пытается давить на совесть. Но объяснять ей это считаю немного неэтичным. В конце концов, она всю жизнь прожила, как могла, никогда меня не ограничивала в собственных желаниях и сейчас мне желает только добра. Если её стороны и были какие-то манипуляции, то в чём-то очень незначительном.

– Если бы ты знал, Паша, как я за тебя переживаю. Сердце материнское не успокоится, пока ты себе хорошую женщину не найдёшь, – произносит она с тяжёлым вздохом. – Неужели рядом с тобой нет никого?