Ноуер медленно брел, стараясь прижиматься к остаткам стен, оглядываясь по сторонам. До убежища ему было уже совсем недалеко. В этой драке ему не повезло, он пропустил удар трубой из металлопласта в голову. Все же он успел прикрыться рукой, но этим лишь смягчил удар. В голову все же попало, хотя и не смертельно, а вот рука зловеще хрустнула. Этот неприятный звук Крист услыхал в то же самое время, когда в голове зазвенело и он отправился в полет. Неудачно приземлившись на обломки стены старого строения, парень к тому же сильно ушиб коленку левой ноги.

«Хорошо, что не сломалась…» – подумал Ноуер о руке и отключился.

Очнулся он где-то с полчаса спустя. Голова гудела, из носа слегка сочилась кровь, медленно стекая по щеке на плечо. И она почти вся уже засохла. Вокруг никого. Его бросили, бросили, как последнего шпара^[4], никому не нужного. Вот он и спешил как можно быстрее укрыться, отлежаться в своей берлоге, которую нашел полтора года назад, когда ему не было еще и четырнадцати лет от роду.

Здание, к которому подходил Ноуер, когда-то было пятиэтажным и, скорей всего, административным. Теперь же его правой стороны уже не было, а от левой части остались лишь обломки стен первого этажа. Вот под обломками случайно и нашел Крист небольшую щель, ведущую куда-то вниз, очередной раз лазая по руинам в поисках чего-либо полезного или на продажу. Раскапывал и расширял он этот проход почти два месяца, по вечерам и ночам, чтобы никто из банды не увидел, таская обломки подальше от лаза, потому что схрон, который хотел сделать Крист, это очень круто по местным понятиям в банде, ну и, естественно, очень полезно. А вышло еще лучше! Откопав проход в подвал, он получил в пользование три комнаты, заваленные мусором и обломками.

Подойдя к лазу среди камней, парень с трудом оттащил в сторону лист серого мятого пластика и начал спускаться по лестнице вниз. Вдруг он запнулся левой ногой и полетел вниз головой. Молодой человек, приложившись физиономией об пол площадки, вскрикнул. Из его носа и разбитых губ брызнула кровь. Благо, что было не особенно высоко, ступеней всего восемь, но он все равно тупо потерял сознание.

* * *

Пробуждение было ужасным. Хотелось пить! Хотелось… Да много чего хотелось. Вытереть лицо хотелось, хотелось поменять положение тела, потому что почти все оно занемело. Хотелось опустошить мочевой пузырь, очень! Он уже ныл и болел. Хотелось понять, что произошло, и вообще разобраться, что за хтонь вокруг творится. Это все пролетело в мозгу очень быстро и не задержалось, остались одни хотелки.

«Главное, дышу нормально, значит, будем жить! – От осознания этого даже стало лучше. – Первое – открыть глаза! Повернуться! Определиться!»

Мысли начали логическое построение, да и боль была уже не столь критической. Хотя болело все тело, но как-то тупо и вполне терпимо.

«Определиться! Я кто? – шарахнула мысль по мозгам. – Фу-у. Я – Северов Сергей Владимирович. Возраст – восемьдесят девять лет и семь месяцев. И-и… Я вроде как умер… – Сергей задумался – И? Твою мать! И я вроде как жив! При памяти! Тело? Чувствую, но «хреново»! Но с хреново скоро разберемся! Так! Открыть глаза! Пробуем! Ме-едле-енно, – скомандовал он себе, – сосредотачиваем все чувства на глаза! И пробуем открыть. Не получилось. Блин, не получается! Почему? – Парень глубоко вздохнул. – Пробуем по-другому. Руки! Левая… Боль усиливается!!! Отставить! Правая!.. Ага! Есть! Чувствую онемение, но палец указательный шевельнулся! Живем!» – мелькали мысли в голове.

Вот так, пытаясь шевелить рукой, Сергей обдумывал свое положение. За разбором потока мыслей прошло примерно около получаса, и старания Сергея были вознаграждены: удалось чуть-чуть повернуть голову, подтянуть руку к глазам, и, самое главное, появилась чувствительность глаз, зрачки двигались, значит, целы! Только что-то мешало, прилипнув почти по всему лицу.

Пытаясь повернуться, он понял: с ногой тоже что-то не то. Она болела, но не так сильно, как рука. Попытка пододвинуться удалась. Парень сместил тело всего на несколько сантиметров, но и это принесло облегчение. Телодвижения дались нелегко, выступила испарина. Сергей решил отдохнуть несколько минут, полежать без движений. Затем он продолжил.

Медленно сгибаясь всем телом, парень смог дотянуться до лица правой рукой и содрать с глаз то, что засохло на них. Это нечто легко раскрошилось, глаза открылись. То, что увидел Сергей, шокировало! Какой-то темный подвал, а вокруг – мусор, обломки труб, куски пластика, пыль. Все это в полумраке. Слабый источник света был где-то наверху, над головой. Тут он увидел свою руку. И главное, что Сергей понял: тело не его, тело было чужим!

Сознание поплыло! Парня снова отключило!

* * *

Сколько прошло времени, Сергею было трудно понять, но брюки были уже чуть влажные. Получается, он обмочился и успел почти высохнуть. С кряхтением и стонами парню удалось немного приподняться и прислониться к стене. И тут в мозг хлынула информация, вышибая искры и слезы из глаз. Боли не было, голова тупо ныла и постепенно успокаивалась, глаза стали видеть окружающее. Пришло осознание, что эти знания – жизненная память некоего Криста Ноуера, и тело тоже было когда-то его. Сидя у стены с закрытыми глазами, прижав затылок к прохладному пенобетону, Сергей пытался осмыслить произошедшее с ним, сверяясь с новой памятью.

«Выходит, я умер! И воскрес! Но в другом теле! Да и еще где! В Содружестве! – На разбитых губах появилась кривая улыбка. – Сбылась мечта! Эх! Смог бы, щас бы с-с-с-станцевал!» – промелькнуло в голове Сергея.

В память некоего Криста лезть пока он не хотел, так как боялся случайно что-нибудь испортить и удалить какую-нибудь важную на данный момент для него информацию. Сосредоточившись на своих ощущениях, как бы заглядывая внутрь себя, обнаружил, что чувствует справа в голове какое-то странное место. Оно как бы окружено туманом, но на данный момент не мешает. Сидеть, полностью расслабившись, не шевелясь, и ни о чем не думать было приятно. Сергей задремал.

Сон пришел, как волна, накатившая на берег, мягко накрыв с головой. Сергей видел: он парит в пустоте безмерного темно-синего космоса, не ощущая своего тела. Там, вдали, была лишь еле различимая искорка света. К ней он и рванулся всей душой. Приближаясь к светящейся точке, парень видел, как искорка росла и лучилась, превращаясь сначала в маленькую звездочку, а затем став размером с футбольный мяч, переливаясь тремя цветами: желтым, зеленым и голубым. Сергей завис, шокированный красивым зрелищем.

– Как же это прекрасно!

Встряхнувшись, он рванул дальше к звезде. Сергей чувствовал, что она его зовет. Система открылась сразу вся, как на ладони. Парень, медленно двигаясь вперед, рассматривал ее. От звезды шли два не очень плотных астероидных пояса. Затем – третий, он был большой, местами густо закрытый пылевыми облаками. Планет было три. Первая, размером чуть меньше Земли, имела атмосферу, был виден и материк, всего один, остальное – зелено-синий океан. Следующая планета была похожа на большой астероид, весь изрытый кратерами, и у нее был маленький спутник, к тому же очень похожий на саму планету. Дальше шел переливающийся голубым, синим и зеленым цветами газовый гигант с тремя кольцами и шестью спутниками, за ним – еще один пояс астероидов. Видение стало удаляться и через пару мгновений совсем исчезло. Сон закончился.

Сергей проснулся. Стал озираться по сторонам, приходя в себя от яркого и странного сна. Окончательно очнувшись, он мотнул головой, сгоняя остатки наваждения. Пришло осознание, что голова еще болит, но вполне терпимо. Затем Сергей проговорил, прочищая горло:

– Вечно сидеть не будешь, надо разбираться с новым телом.

Вышло как-то не очень, в горле першило, и получилось лишь прохрипеть фразу. Сергей попытался поднять правую руку. С трудом рука начала подъем, мелко трясясь, пальцы чуть сгибались и разгибались. Поднеся руку к глазу, стал рассматривать ее внимательно: ногти неухоженны, мозолей нет, костяшки сбиты, да и сама ладонь довольно грязная, на пальцах – засохшая кровь. Но это была рука молодого тела.

– Так вот что не давало открыть глаза… Кровь.

Опустив руку вниз и вновь ее подняв, одновременно работая кулаком, убедился: с правой порядок. А вот левое предплечье распухло и ныло. Рубаха была порвана во многих местах, и сквозь дыры виднелся большой фиолетовый синяк. Сергей неплохо разбирался в оказании первой медицинской помощи, в армии учили. Да и сразу после войны прошел ускоренные курсы медбрата. Перелом есть, но без смещения кости. Руку можно поднять, опустить, хоть это и вызывает дерганую боль.

А что с ногами? Парень опустил взгляд. Брюки порваны во многих местах, колени видно. На коленке левой ноги – сильная ссадина и запекшаяся кровь. Но пошевелить пальцами обеих ног он смог.

Помогая себе правой рукой, сунул левую в дырку между липучками рубашки. Пуговиц не было, стало легче. Поднеся правую руку к голове, стал ее ощупывать. На лбу чуть слева – шишка, чуть выше – еще одна, и больше. Именно она и была рассечена, болела и кровоточила. Волосы свалялись, их длину было сложно понять, но не более десяти сантиметров.

– Первичный осмотр закончил! – сказал сам себе Сергей. Голос был хоть и хриплый, но молодой. В душе зрела радостная надежда. – Поживем – посмотрим!

В подвале сумрак. Скорей всего, на улице рассвет, поэтому и света попадает мало. Но сидеть нельзя, надо начинать действовать.

– Встаем! – прохрипев, скомандовал он себе.

Опираясь на правую руку, а затем плечом – о стену, он стал медленно подниматься, помогая себе мышцами спины. В голове зашумело. Но все же он встал, оперся спиной о стену, замер. Затем, держась за стену, сделал небольшой шаг. Припадая на левую ногу, прошел до противоположной стены, до которой было метра четыре. В глазах летали звездочки и подташнивало, но терпимо.

«Возможно, есть небольшое сотрясение мозга», – подумал он.

– А-а-а! Некритично, – просипел Сергей, продолжив маршрут обратно к стене.

Когда звездочки отлетали свое и взгляд кое-как прояснился, парень стал осматривать путь внутри помещения. Чем больше вглядывался, тем лучше можно было что-то рассмотреть. Из тамбура, квадратного помещения, заваленного каким-то мусором и кусками пенобетона, где стоял неприятный запах гнили и мочи, с того места, где сейчас стоял Сергей, был виден довольно широкий коридор, около трех метров, конец которого был еле виден в сумраке.

Справа темнели два дверных проема, слева, в самом конце, еще один. В двух шагах, на высоте груди, еле различимая ниша. К ней, медленно переставляя ноги, и двинулся Сергей: что-то подсказывало, что туда стоило взглянуть. Ниша была не особо глубокая, всего сантиметров двадцать, высотой меньше метра, с узкой полочкой в верхней части. Внизу лежал налобный фонарь, почти точная копия земного собрата. А на полке – два красно-зеленых цилиндра с черной полосой посредине, внешне напоминавшие обычные пальчиковые батарейки.

Сергей взял фонарь и, не задумываясь, вставил одну батарейку в нужное место, надел на голову, включил. И все это он сделал на автомате.

«Явно чужая память работает», – подумал парень.

Освещая ярким лучом тропинку перед собой, стал осматриваться, благо коридор был прямой. Даже двери в конце были видны отчетливо. Подняв голову, осмотрел потолок. Он был без трещин и по высоте больше трех метров. Все было выкрашено в серый цвет: и потолок, и стены, и даже пол. Двинулся дальше. Мусор из центра коридора был сдвинут к стенам. Первой двери не было – то есть она не валялась, ее вообще не было. Комната была небольшая, где-то 4х2, и абсолютно пустая, если не считать мелкий мусор на полу, который, кстати, был везде.

«Странно», – пришла мысль, и он двинул дальше. Следующая дверь находилась в двух метрах от первой. Это была Дверь. Именно так, с большой буквы, такая массивная, солидная, явно из корабельной брони, которую просто так не вскрыть.

– Вот откуда я знаю, что из корабельной? – пробурчал Серега, а он это знал.